第二天清晨，我还在给归根浇水的功夫，言若从东边跑了过来。
他跑得急，连一贯躲闪的眼神都忘了收敛：“时栀姐，来人了。”
“啥人？”
“说是……实习的。”他顿了顿，“官方派来的，十个。”
手一抖，水瓢差点掉地上。
官方的人我倒是不怕，秦守正刚走，总不能这么快杀个回马枪。但十个？这阵仗有点大。
我把水瓢递给言若，往大门口走去。
远远就看见十个人站在农场门口，全是年轻人，最大的不超过二十五。最前头一个戴眼镜的男生正仰着脖子往里看，表情像是来参观动物园。后面几个三三两两凑在一起窃窃私语，时不时发出笑声，不知道在说什么有趣的事。
只有一个扎马尾的女生站在最后，低着头摆弄手机，显得有些格格不入。
走过去，还没开口，那个戴眼镜的男生就皱起眉：“你们这……就是灵植基地？”
“农场。”我纠正他，“有啥事？”
“我们是官方灵能学院派来实习的。”他递过来一张纸，“这是调令。”
接过来扫了两眼，字太多，懒得看。大意是让我“配合指导灵植种植技术，为期一个月”。
直接把调令折了两折，塞进口袋。
“你们吃了吗？”
一群人面面相觑。那个戴眼镜的男生愣了一下：“……还没。”
“陈实！”我回头喊了一嗓子，“多蒸点馒头！”
陈实从厨房探出头：“好嘞！”
带着十个人进了农场。说是“实习”，但看他们的样子就知道——有人好奇，有人撇嘴，还有一个女生直接问：“请问……厕所在哪里？”
看了她一眼：“先跟我来。”
带他们参观了农场一周，所过之处，这些人要么大惊小怪，要么一脸“这有什么”的表情。走到辣椒田边上，那个问厕所的女生终于忍不住了：“你们平时……就干这些？”
“哪些？”
“就是……种地啊。”她说这个词的时候，像是吞了个苍蝇。
停下脚步。
“你叫啥？”
“周雨桐。”她昂了昂下巴，像是在等我恭维她什么灵能学院的高材生身份。
“周雨桐，”点了点头，“你们今天的任务——给辣椒除草。”
她立刻皱眉：“除草？我们是来学习灵植技术的，不是来干农活的！”
旁边几个学员也跟着点头附议。戴眼镜的男生推了推眼镜：“是啊，我们学的是灵气催生法、灵阵构建、符箓绘制……这些才是核心技术。除草这种工作，有必要让我们做吗？”
也没生气：“哦？那你认为什么是‘灵植技术’？”
周雨桐答不上来。戴眼镜的男生咳嗽了一声：“灵植技术……应该是利用灵气促进植物变异、加速生长、强化功效吧？就像我们学院教的，催生一株灵草只需要三天，除草这种原始工作，完全可以用灵气震碎杂草……”
“你试过？”
他噎了一下：“学院里……有模拟实验。”
“模拟啊。”我点了点头，“那你就试试。”
指了指辣椒田：“你们知道辣椒什么时候该浇水、什么时候该施肥、什么时候会生病吗？”
没人说话。
“那就从除草开始学。”转身就走，“什么时候把草除干净了、什么时候能认出每种草的区别了……我再教你们别的。”
身后一片安静。
走了几步，想起什么，回头补充：“对了，中午陈实会给你们留饭。吃完再接着干。”
开玩笑，除草这活看着简单，真正干过的人才知道有多磨人。辣椒田里的草又杂又韧，得一棵一棵往外薅。这些城里来的少爷小姐，有的是苦头吃。
果然，下午日头正毒的时候，我就听见辣椒田那边传来各种抱怨声。
“这草怎么这么难拔！”
“我的手都磨破了！”
“这真的是灵植技术吗？我们来这是为了……”
假装没听见，继续在试验田里记录归根的生长数据。言若在旁边帮我递工具，偶尔往田那边看一眼。
“时栀姐，”他犹豫了一下，“他们……会不会觉得你在敷衍他们？”
“会。”
“那你还……”
直起身，拍了拍手上的土：“你觉得他们缺的是技术，还是别的啥？”
言若想了想，摇头。
“他们是灵能学院的。”把笔记本收起来，“学的都是咋用灵气打架、咋催生灵植、咋画符布阵。听起来很厉害对吧？”
言若点头。
“但你让他们弯下腰，去认识一棵草，去感受土地是湿是干……”看了一眼辣椒田的方向，“他们会觉得这是浪费时间。”
“那他们来这的目的是啥？”
“官方觉得灵植技术有搞头，想学。”叹了口气，“但他们自己可能觉得，来这‘种地’是屈才了。”
言若沉默了一会儿，突然说：“我以前……也被人说是废物。”
看了他一眼。这孩子平时不爱说话，今天倒是主动开口了。
“现在呢？”
言若抿了抿唇：“现在……虫屋的蜜蜂会帮我。”
“那不就得了。”拍了拍他的肩膀，“有些东西，得自己悟。”
傍晚的时候，十个人终于从田里出来了。一个个灰头土脸，衬衫皱得像咸菜，手套磨穿了洞也有人没带手套，手掌肿得老高。周雨桐走在最后，脚步都是瘸的，嘴唇发白，看起来快要中暑了。
陈实端着一大盆水过来：“先洗洗，吃饭了。”
没人动。
那个戴眼镜的男生阴阳怪气：“这……就是我们的晚饭？”
看了一眼盆里的水，又看了一眼陈实准备的饭菜——馒头、咸菜、还有一锅稀粥。
“有啥问题？”
“没什么。”他笑了笑，但那笑容要多勉强有多勉强，“就是觉得，和我们学院食堂比……有点差距。”
点了点头：“嫌差啊？那你们可以回学院吃。”
他又不吭声了。
一群人沉默着吃饭。我坐在院子里择菜，周雨桐突然走过来：“那个……时栀姐。”
“说。”
“我能问问，为啥让我们从除草开始吗？”
看了她一眼：“你今天认草了吗？”
“认了。”她顿了顿，“狗尾巴草、灰灰菜、还有一些我叫不上来名字的。”
“还有呢？”
她想了想：“还有……辣椒好像也会生病？我看到有几棵叶子黄了，但不确定是不是生病。”
有点意外。这姑娘看着娇气，倒还不是完全不用心。
“因为你们不知道的东西太多了。”把择好的菜放进盆里，“你知道辣椒什么时候该浇水？是早上还是晚上？浇多少合适？你知道它最容易得什么病、怎么预防？你知道它什么时候该施肥、施什么肥？”
周雨桐摇头。
“这些都不懂，谈什么灵植技术？”站起来，“先把这些最基本的东西搞明白，再来说别的。”
她沉默了一会儿，突然问：“那……你能教我吗？”
看了她一眼：“先把草除干净了再说。”
晚上，陈实看着累得半死的学员们，笑着问我：“你这样……不怕他们跑了？”
“跑了就跑了。”把馒头放进蒸笼，“愿意留下的，才会学到真东西。”
陈实愣了一下，然后点了点头：“也是。”
“你当年咋留下的？”随口问了句。
陈实摸了摸脑袋：“我？我……就想着，能有个地方做饭就行。”
“那你现在呢？”
“现在？”他笑了笑，“现在我觉得，这儿像个家。”
没接话，只是低头择菜。心里却在想，这些年轻人，有几个能找到“家”的感觉？
第二天一早，还没起床，就听见外面有人说话。
推门一看，十个人已经站在田边了。周雨桐站在最前面，手里拿着一把草。
“时栀姐！”她举着草跑过来，“我认出来了！这是马齿苋，能吃！我昨天查了资料！”
看了一眼她手里的草，又看了一眼她熬红的眼睛。
“行。”点了点头，“去把那边的杂草除了。”
她愣了一下，然后笑了：“好！”
转身跑向田里，动作虽然笨拙，但眼神里的光不一样了。
陈实不知道什么时候站在我旁边：“这批……好像有点不一样。”
没说话，只是看着田里那些身影。
那个戴眼镜的男生虽然还在皱眉，但至少弯下腰了。几个昨天抱怨最凶的，这会儿也闷头干活，虽然动作慢，但没再说什么废话。
只有那个扎马尾的女生，从头到尾没说过话，这会儿站在田埂上，眼神有些空洞。
“言若，”我叫了一声，“你去看看那个女生。”
言若点点头，悄悄走了过去。
傍晚的时候，周雨桐又来找我了。
“时栀姐，”她表情有点复杂，“我……想留下来。”
头也不抬：“想清楚了？”
她咬牙：“想清楚了。与其坐在办公室里写那些没用的报告，不如在这里……做点真正有用的事。”
抬起头看了她一眼，笑了：“行。去把那边的杂草除了。”
她愣了一下，然后重重点头，转身跑向田里。
陈实在旁边看着，喃喃道：“这姑娘……可以啊。”
没接话，只是低头继续择菜。
天边的夕阳把整个农场染成金色，和昨天一样，和每一天都一样。
远处，那个扎马尾的女生终于弯下了腰，学着周雨桐的样子，拔掉了第一棵草。
