清晨的露水还没干透，我就把陈实从厨房里拽了出来。
“三十斤‘回味椒’，越辣越好。”我开门见山地说。
陈实正在揉面，手上沾满了面粉，听我这么一说，愣了一下：“你要做……什么？”
“请客。”我笑了笑。
他显然没明白我的意思，揉了揉耳朵：“请客？这个时候？请谁？”
“来捣乱的人。”我拍了拍他的肩膀，“放心，我有分寸。”
陈实张了张嘴，想说什么，最后还是点了点头。他知道我决定了的事情很难改变，就像当初决定留在农场一样。
三天时间，说长不长，说短不短。
这三天里，我带着言若把农场周围重新布置了一遍。那种白色的“绊脚椒”种子，还是去年从后山捡到的变异品种，当时觉得辣味太冲，没舍得扔，现在倒是派上了大用场。
“时栀姐，”言若蹲在地头，看着我撒种子，“这个……真的有用吗？”
“放心，”我头也不抬地说，“比辣椒还辣。”
他抿了抿嘴，没说话。我知道他在担心什么，对方人多势众，而且能悄无声息地在井里投毒，说明有两把刷子。
但他们忘了，这是我的地。
在这片土地上，我才是规则的制定者。
第三天傍晚，吴大宝从外面溜达了一圈回来，神神秘秘地把我拉到一边。
“时栀姐，”他压低声音，“我打听到了，那伙人明天来。领头的是个叫‘虎哥’的，光头，纹身，附近几个村都怕他。”
“就这些？”
“还有，”吴大宝左右看了看，“他们带了家伙，有刀有棍的，说是要把你的农场夷为平地。”
夷为平地？
呵。
“行，我知道了。”我转身往菜地走去，“辛苦你了。”
“姐，”吴大宝在后面喊，“你……小心点。”
这倒是太阳打西边出来了。这小子平时滑头滑脑的，关键时刻居然会关心人。
“放心，”我摆摆手，“阎王老子来了，也得先问问我家的辣椒答不答应。”
第二天，下午。
陈实把最后一筐“回味椒”搬到我面前，抹了把汗：“时栀，真要这么多？这玩意儿辣起来可要人命的。”
“就是要命。”我拍了拍他的肩膀，“放心，我有分寸。”
他张了张嘴，想说什么，最后还是点了点头。我知道他在担心什么。但有些麻烦，不是躲就能躲掉的。
下午的阳光很好，照在菜地上，辣椒红得发亮。我站在篱笆边，看着北边那条通往林子的小路。
“来了。”言若的声音从身后传来。
远处扬起一阵尘土。
二十来号人，浩浩荡荡地往农场这边走。领头的那个身高马大，剃着光头，胳膊上纹着个虎头，走路一摇一摆的，活像只大狗熊。
“时栀！”人还没到跟前，光头就扯着嗓子喊上了，“识相的就把灵植配方交出来，不然别怪我们不客气！”
我没动。
身后，石磊抄起了铁锹，陈实拎着炒勺，言若紧张地捏着衣角，苗小花躲在何秀芹身后，探出个小脑袋。
“虎哥，”我笑了笑，“远道而来辛苦了，进来喝杯茶？”
光头愣了一下，随即冷笑：“少废话！兄弟们，给我……”
他话没说完，脚下一软，整个人往前扑了出去——
然后就起不来了。
“怎么回事？！”光头趴在地上，挣扎着要爬起来，却发现全身使不上力，“他妈的……这……这怎么回事？！”
他身后的兄弟们也纷纷中招，一个接一个地倒地，哀嚎声一片。
“说了别碰我的辣椒，”我叹了口气，“怎么就不听呢。”
倒在地上的光头这才看清——农场周围的土地上，不知何时种满了一种开着白色小花的植物，而空气中弥漫着一股若有若无的、呛人的味道。
“这是什么鬼东西？！”
“绊脚椒，”我蹲下来，好整以暇地看着他，“无色无味，只要踏入特定范围，就会被辣味素刺激得失去行动能力。放心，死不了，就是浑身无力，动弹不得而已。”
“你……你使诈！”光头目眦欲裂，“有本事正面打一架！”
“我一个种地的，跟你正面打什么打，”我拍了拍手上的土，“再说了，是你们先往我井里投毒的吧？我这叫礼尚往来。”
“你……你早就有准备？！”
“废话，”我翻了个白眼，“你们在北边林子里躲了三天，当我不知道？真以为言若是吃素的？”
言若在旁边抿了抿嘴，没说话，但眼神里闪过一丝得意。
“赵四眼呢？”我站起身，扫了一圈地上的人，“怎么没来？让你们当炮灰，自己躲起来了？”
光头脸色变了变，没吭气。
“算了，”我摆摆手，“把这些人给我扔出去。陈实，一会烧点水，把院子冲一冲，味道太大了。”
“好嘞。”陈实应了一声，拎着炒勺就过去了。
石磊下手最利索，拎着两个人的领子，像扔麻袋一样扔到篱笆外面。苗小花在旁边拍手叫好：“石叔叔好厉害！”
何秀芹赶紧把她拉到一边：“别捣乱。”
就在大家忙活着收拾残局的时候，一个虚弱的声音从人群后面传来：
“且慢……时栀，是你吗？”
声音不大，但让我动作一顿。
所有人都看了过去。
人群后面，站着一个人。
她穿着件宽大的旧衣服，头发乱糟糟的，脸色苍白得可怕，左手上缠着绷带，隐隐有暗红色的光晕渗出来。整个人瘦得只剩骨架了，但站姿还很倔强。
“沈惊澜？”我愣了一下，“你怎么在这儿？”
她没回答，而是看了一眼地上躺着的那群人，嘴角抽了抽：“你……你就这么对待客人？”
“你是客人？”我挑了挑眉，“你是来抢配方的？”
“我……”她张了张嘴，底气明显不足，“我是来……算了，我说实话吧。我被家族赶出来了。”
“哈？”
“灵力反噬，”她抬起左手，苦笑一声，“A级爆炎，现在连个F级都打不过。他们说我是个废棋，就……就让我自生自灭了。”
我没说话。
说实话，我对沈惊澜没什么好感。之前在归墟，这女人傲得要死，动不动就是“要是以前……”，仿佛全世界都欠她的。
但现在看着她这幅落魄样，说一点感触都没有，那是假的。
“你来这儿干嘛？”我问。
“听说你的农场能调理灵力，”她看了我一眼，眼神里带着一丝期待，“我想……我想试试。”
“凭什么？”
她愣了一下，似乎没想到我会这么直接。
“凭……凭我还有用，”她咬了咬牙，“我可以干活，我可以……”
“种地你会吗？”
“……不会。”
“做饭你会吗？”
“……不会。”
“那你会什么？”
她不说话了。
我知道这个问题很残忍。但这就是现实。农场不养闲人。
“这样吧，”我想了想，“你先留下来，打打下手。试用期三个月，干得好就留下，干不好就走人。”
她抬起头，眼神里有些不可置信：“你……你愿意收留我？”
“先别高兴，”我泼了盆冷水，“试用期没工钱，只管饭。”
“我……”她咬了咬牙，“行。”
“行，去找陈实报道吧，”我指了指厨房的方向，“让他给你安排活。”
她看了我一眼，眼神复杂：有感激，有不服，还有一丝迷茫。
然后她转身，往厨房那边走去。
苗小花凑到我身边，拽了拽我的衣角：“时栀姐姐，那个姐姐是谁呀？好可怜的样子。”
“一个……落难的大小姐吧。”我看着她的背影，淡淡地说。
“喔，”苗小花似懂非懂地点点头，“那我们以后要对她好一点吗？”
“不用，”我弯腰把她抱起来，“对她最好的方式，就是让她自己站起来。”
“喔，”苗小花眨巴着大眼睛，“就像小言哥哥那样吗？”
“对，”我笑了笑，“就像言若那样。”
远处，言若正在收拾地上的“绊脚椒”，听到这话，耳根子微微红了。
傍晚的风吹过菜地，辣椒轻轻晃动，发出沙沙的响声。
新的一天，又要开始了。
