晨光刺破山雾，洒在罗皓脚下的土路上。他已经走了整整三日，干粮包瘪了一半，水囊也只剩浅浅一层底。双腿发沉，脚底磨出的血泡被粗布裹着，每走一步都像踩在钉子上。但他没停。
前方山势陡起，两座巨峰夹道而立，中间一道石门横亘，高逾十丈，通体青黑，刻着三个大字——青岩宗。
他抬头看去，阳光照在石门顶端，泛出淡淡灵光。门后石阶蜿蜒向上，一眼望不到头，两侧古木参天，枝叶交错如盖。有弟子身影在台阶上行走，远看只是几个小点，却脚步轻捷，身法飘然。
罗皓站在山门前，喘了口气，把背囊往上提了提，右手摸了摸怀里的《引气诀》。纸册贴着胸口，温热的，像是还带着他一路奔行的体温。
他迈步上前。
守门弟子坐在门侧石亭里，穿着青灰短袍，腰间佩剑，正低头擦拭一把铜铃。听见脚步声，抬眼看了过来。
“来意？”声音冷淡。
“报名杂役。”罗皓停下，站得笔直。
“文书。”
他从怀里掏出一张折叠的黄纸，递过去。这是老道托人办的入门凭证，盖着青岩宗外务堂的印鉴。守门弟子接过，展开扫了一眼，眉头微动。
“罗皓？十六到二十五岁之间，能引气入体……倒是齐全。”他合上纸，目光重新落在罗皓脸上，“山下凡人？”
“山村猎户之子。”
“哦。”守门弟子语气没什么变化，“能引气？当场演示。”
罗皓点头，闭眼深吸一口气。体内那股熟悉的热流缓缓涌动，从丹田出发，沿经络流转一圈，指尖微微发麻。他睁开眼：“成了。”
守门弟子略一感知，察觉到一丝微弱灵气波动，点头：“确有基础。去吧，东侧第三条路，尽头是杂役堂，找执事登记，领住处和劳作安排。”
“谢了。”罗皓抱拳，转身就走。
“等等。”守门弟子忽然开口，“你这身衣服……是自己做的？”
罗皓低头看了看身上粗布短打，肩头补丁叠着补丁，右臂那道从肩胛划到手腕的疤痕露在外面，皮肉翻卷，早已结痂。
“是。”他说。
守门弟子盯着他看了两秒，没再问，挥了挥手：“去吧。”
石阶比看上去更陡。罗皓一步步往上走，汗水顺着额角滑下，浸湿鬓角。沿途有弟子御风而过，衣袂飘飞，惊得路边鸟雀四散。他不看，也不羡慕，只盯着脚下每一级台阶。
他知道，自己现在什么都不是。一个刚进门的杂役，连正式弟子都不是。但他能走上这条路，就已经赢了那些拦在他命里的东西。
太阳升到头顶时，他终于到了杂役堂。
一处低矮院落，五间瓦房围成口字形，中间是片泥地演武坪。几个少年正在练拳，动作生硬，呼喝声此起彼伏。角落里堆着柴火、铁锹、扫帚，墙上挂着一块木牌，写着“每日寅时起身，戌时收功，违者罚”。
执事是个中年汉子，脸黑如锅底，坐在堂前翻名册。罗皓递上文书，他头也不抬：“名字，年龄，出身。”
“罗皓，二十二，山村猎户。”
“嗯。”执事写下一笔，“住东院偏房，三号床。今日起每日劈柴三百斤，清扫西廊三遍，晚间须在演武坪练功一个时辰。明日开始，随队上山采药。”
“明白。”
“去吧。”
罗皓领了块木牌，上面刻着“杂役·罗”三字，又领了套青灰色弟子服。旧衣服换下来叠好收进包袱，新衣穿在身上略宽，袖口垂下来一截。他卷了卷，系紧腰带，走向东院。
房间狭小，四张床并排靠墙，另三人已住下。他走到三号床，放下包袱，将《引气诀》压在枕头底下。
天黑得很快。
戌时刚到，所有杂役都被赶到了演武坪。月光淡淡，照在泥地上泛出灰白。大多数人点起了油灯，摆在身边或插在木架上，借着光调息打坐，也有练拳的，动作拖沓，拳风软绵。
罗皓没点灯。
他走到演武坪最角落，背对屋檐，面朝空地，盘膝坐下。双眼闭合，呼吸渐缓。
体内热流开始运转，沿着《引气诀》记载的路线循环。他能感觉到每一寸经络的细微变化，灵气走过时，皮肤微微发烫，手指关节轻轻跳动。
不知过了多久，有人低声说话。
“你看那边。”
“哪个？”
“最边上那个，黑咕隆咚坐着，也不点灯。”
“新来的吧，叫罗皓，今天才报到。”
“不开灯也能练？装模作样吧。”
一人走过去，故意把旁边灯笼踢倒。火苗晃了两下，熄了。
黑暗立刻吞没了那一角。
可那人还在原地坐着，纹丝不动，呼吸平稳，双手放在膝上，指尖微微颤动，像是在控气。
“怪了……他真能看见？”
“听说是从山里来的，莫不是夜猫子投胎？”
“别乱说，万一真有本事呢？我爹说过，有些山民常年走夜路，眼睛能透暗。”
“可咱们练功都得靠月光，他连影子都看不清，怎么控气？”
“嘘——他动了。”
只见罗皓缓缓起身，双臂展开，打出一套基础吐纳拳。拳风破空，带起尘土，脚掌落下时，在泥地上留下一个个清晰脚印。动作流畅，毫无迟滞，仿佛眼前亮如白昼。
屋檐下几人看得瞪眼。
“我没看错吧？他在黑地里打得比我们点灯还顺？”
“他是不是长了猫眼？”
“要么就是疯了，瞎打一通。”
“可脚印那么齐整，哪是瞎打？”
议论声渐渐大了起来，有人好奇，有人不服，也有人心里发毛。一个年纪稍大的杂役冷笑：“故弄玄虚，等会儿摔个狗啃泥，看他还能不能装。”
但罗皓听到了。
他听得清清楚楚。
他也知道有人熄了他的灯，知道他们在议论他，说他是怪物，说他沾了妖气。
他不在乎。
这些声音像风吹过耳畔，进不来。他的心沉在体内那股热流里，沉在每一次呼吸与动作的节奏中。他记得父亲死前最后一句话：“活下去。”他也记得自己握着染血柴刀走出禁地时，村民指着他说“这不是人”。
他早就习惯了被人当成异类。
只要能变强，只要能进内门，只要有一天能站在那些高高在上的修士面前，不再低头——他就什么都不怕。
拳势收尾，他静立不动，额头微汗，呼吸却稳如深井。
然后缓缓睁眼。
月光下，他目光扫过屋檐下那群人。没人敢对视，纷纷低头假装修炼。
他没说话，转身走回东院，推门进屋，吹灭唯一一盏油灯，躺上床铺。
窗外，夜风穿过院墙，吹得窗纸轻响。
他闭上眼，脑海中浮现父母坟前那块石碑，还有狼妖洞中那团暗红光团入体的瞬间。他知道自己的眼睛不一样，但他不说，也不能说。
这一夜，他睡得很沉。
第二天清晨，寅时未到，鸡鸣响起。
罗皓准时睁眼，穿衣下床，拿起木盆去井边打水。路过演武坪时，发现昨夜他打拳的地方，泥地上那串脚印还留在那里，深深浅浅，排列整齐，像是一道无声的证明。
身后传来脚步声。
几个杂役路过，看见他，低声交谈。
“那就是罗皓。”
“昨晚真在黑地里练拳？”
“千真万确，我亲眼见的。”
“嘿，说不定有点门道。”
“管他有没有门道，咱们都是杂役，谁也别想爬头上。”
罗皓没回头，端着水盆走进屋子。
洗脸，整衣，绑紧腿带。他从枕头下取出《引气诀》，翻开一页，默默记下一段口诀。
然后站起身，走向门外。
太阳还没升起，天边泛出灰白。新的一天开始了。
他知道，这只是第一天。
但他已经站在这里。
谁也不能让他退回去。
