暮色沉进山口之后，陈无咎踩着碎石向前。草鞋边缘裂开一道口子，脚底沾了灰，他没有低头看。雾气比刚才更浓，颜色深得近乎凝固，像一层湿布裹在脸上。前方二十步外，那道轮廓还在——悬浮的石台，漆黑如墨，离地三尺，表面裂痕纵横，像是被某种力量强行钉在空中。
他停下脚步。
不是因为惧怕，而是察觉不对。每往前一步，石台的位置似乎就偏移一丝。起初以为是雾气流动造成的错觉，可他连走七步，发现每次落脚后，石台都会轻微震颤一次，裂痕扩散一寸，仿佛在退避。
他闭上眼。
双眸在眼睑下泛起银光，不外泄，只用于内视感知。玄铁链垂在腰侧，忽然微微一震。他左手搭上链身，指尖感受到极细微的地脉波动——不是来自脚下岩石，而是从石台底部传来，如同呼吸般有节奏地起伏。这说明石台并非凭空漂浮，而是借地脉之力支撑，支点藏于地下某处。
睁眼时，他不再直视石台。
转而侧身缓行，用余光捕捉轮廓变动。果然，每当他迈出第七步，石台便震一下，裂痕延展，位置微调。这不是活物，也不是幻象，而是受外来意志驱动的禁制装置，一旦感知接近就会自动规避接触。
他摸了摸眉骨处的旧疤。
那道淡金疤痕此刻冰凉，毫无反应。以往靠近关键之地总会发热，这次却冷得反常。他没多想，右脚缓缓抬起，踩在一块凸起的岩面上，试探性地施加压力。地面纹丝不动，但玄铁链又震了一下，传回的波动方向变了——往左偏了三寸。
他明白了。
石台靠地脉供能，运转有周期性停顿，每三转之间存在一个能量转换间隙，不足一息。若能踩准那个节点跺地，便可打断其位移机制。
他站定，全身气息下沉，顺着足底渗入裂缝，探向地脉深处。风贴着地面打旋，带来低频嗡鸣，干扰神识判断。但他已习惯这类干扰，在阿禾小屋养伤时，就是这样靠着最基础的调息法稳住内息。现在也一样。
心跳放缓，呼吸拉长，与周围震鸣错开半拍。
等。
等那一次停顿。
头顶青光汇聚，雾中浮现出虚影波动，仿若无形之手推拒身躯。地面也开始变化，裂开细缝，涌出黑色气流，形如蛇影缠绕双足。黑气冰冷，带着腐朽气息，不是自然生成，而是依附于古战场怨念所化的阴流。
他改用草鞋尖轻点地面，避开裂缝主脉。
同时左手抚过玄铁链，链子微震，释放一丝寒意。那是封印剑胚的旧器自带的压制力，虽未激活，仍能短暂镇压邪秽。黑气升腾之势立刻减弱，蛇影蜷缩，退回缝隙之中。
心神微荡。
耳边响起低语：“此物不可取……速退为安。”
声音没有来源，像是从颅骨内部响起，带着蛊惑意味。他知道这是环境异动引发的心魔低语，若意志稍弱，便会自行转身离去。
他张口，低声哼起一段无名剑歌。
旋律不成调，音节简单重复，却是幼时刻剑阵时养成的习惯。那段时间他不用真元，只靠手指在地上划痕，一边哼唱一边丈量节奏。久而久之，这段不成曲的调子成了稳定心神的锚点。如今再哼出来，杂念如潮水退去，心头清明。
继续前行。
一步，两步，三步……
每一步落下，都以脚跟先着地，压住震动，防止激发潜在禁制。玄铁链轻晃，残剑在背后静静躺着，布裹焦边，一如从前。他没有加快，也没有放慢，步伐稳定，像一把归鞘的剑，只待出锋那一刻。
距离缩短至十五步。
石台的排斥开始加剧。眉骨旧疤骤然发冷，双眼银光不受控地外溢一分，仿佛体内某种东西正在苏醒并躁动。他不压制，任由银光流转，反而借其照亮前方。视线穿过灰雾，终于看清了石台上浮现的东西——
一柄未成型的短刃。
通体透明，约莫半尺长，悬浮于石台中央，内部似有血丝游走，忽明忽暗。它没有剑格，没有护手，甚至连剑柄都未凝实，更像是某种胚胎状态的存在。这就是剑胚。
它在等他。
却又抗拒他。
灰雾从裂痕中渗出，凝聚成模糊人形轮廓，无声张口，似在警告。那人影看不清面容，身形扭曲，仿佛由无数断裂的记忆拼凑而成。它不动，也不逼近，只是站在剑胚之后，像一道守门的影子。
陈无咎依旧向前。
放缓呼吸，将注意力完全集中在双眼前方的剑胚之上。银光成为指引视线的灯焰，照清其真实形态。他看出那血丝般的纹路其实是尚未闭合的经络，正随着某种频率搏动，如同心脏跳动。每一次搏动，都让剑胚虚影微微震颤，似要挣脱束缚。
七步。
他抬起右脚，坚定迈出最后七步。
脚跟落地，压住地面震动。双眼始终未移开剑胚，眼神如锁链般紧扣其上，意志如铁，不容退避。风在这里彻底静止，连雾都不再流动。玄铁链垂在腰侧，微微晃荡，发出极轻的金属摩擦声。
三步。
他停住。
双手垂于身侧，身体微倾，呈随时可出手之势。剑胚轮廓清晰可见，银光微闪，正处于“伸手即可触及”前一刻。他没有动，也没有说话，只是站着，目光紧紧锁定那柄未成型的短刃。
眉骨旧疤持续低温，双眼银光未散，气息沉稳如渊。
