林晚照忽然极轻地吸了一口气，声音带着一种奇异的、冻结般的平静，在他耳边响起，低得如同叹息：“周正，我们刚才……冲出来的方向，是河滩吗？”
周正的心脏在那一瞬间像是被一只无形的手攥紧，停止了跳动。
他猛地扭头，视线穿透灌木丛的缝隙和那层扭曲光线的灰白薄霭，死死盯向他们自以为“逃离”的方向——那片本该是古河道黑雾翻涌之地。
然而，映入眼帘的，却是一片截然不同的、死寂的黑暗轮廓。
没有旋转的雾海，没有令人窒息的业障恶臭，只有一片低矮的、连绵的模糊影子，像是……废弃的屋舍？
还是别的什么？
血液仿佛瞬间逆流，又在下一秒轰然冲上头顶。
他们根本没在往村道跑！
那庞然黑影的恶意，赵卫国被拖走的闷哼，甚至脚下这条“通往村中心的土路”……全都是假的？
那东西，或者说那背后的操控者，不仅制造了鬼打墙，更玩弄了他们的方向感和危机直觉，将他们诱导向了一个完全未知的所在！
就在这时，一阵熟悉而有节奏的梆子声，毫无征兆地穿透了令人窒息的死寂，从前方——那片他们原先以为是村道、此刻却面目全非的黑暗中传来。
“咚！咚！锵——！”
三慢一快，沉闷的梆子声混合着清脆的锣响，在潮湿的夜雾里回荡。
那是村里几十年如一夜、巡夜报平安的更夫刘老头的节奏。
刘老头，村里的孤寡老人，看着周正长大，少数几个隐约知道他爷爷“守村人”身份、却从不点破，偶尔还会给他塞块糖的耿直老人。
紧绷的神经，在这熟悉的声响里，不由自主地松了一丝缝隙。
是活人！
是刘老头！
只要遇到人，就能弄清楚他们到底在哪儿，就能……
“刘大爷！”周正胸腔里堵着的那口气急欲冲出，他张嘴就要喊。
胳膊却被林晚照猛地攥住，力道极大，指尖冰凉刺骨，瞬间掐灭了他那点刚升起的侥幸。
“不对。”林晚照的声音绷得像一根即将断裂的弦，每一个字都带着冷冽的颤音，“梆子声里……没有‘活人’的生气。只有很淡的……被操控的阴气丝线，像提线木偶。”
周正喉头一哽，那声呼喊死死堵在喉咙里。
业力视觉骤然聚焦，顺着林晚照提醒的方向“看”去。
前方灰白薄霭更浓一些的“道路”上，一个佝偻的身影，正踏着梆子声的节奏，一步一挪地从黑暗深处“走”出来。
身形、步态，甚至身上那件破旧的棉袄轮廓，都与记忆里的刘老头别无二致。
但在周正此刻高度集中的业力视觉下，那具躯壳周围，并无活人应有的、哪怕再微弱的阳气火焰或善恶业力之光。
取而代之的，是几缕极其纤细、近乎透明的灰黑色气线，如同最阴毒的蛛丝，从那具身体的关节、后颈处延伸出来，没入更高处、更浓郁的夜色里，消失在未知的源头。
那不是人。或者说，不再是完整的活人。
佝偻的身影在距离他们藏身的灌木丛十几步外停下。
梆子声戛然而止。
“刘老头”缓缓地、极其僵硬地，将头颅转向了他们藏身的方向。
月光吝啬地洒下一点惨淡的光晕，照亮了那张脸——确实是刘老头的面容，皱纹深如刀刻。
但那双眼睛，空洞无神，眼珠像是蒙尘的玻璃球，固定在一个方向，毫无生气。
脸上没有任何表情，肌肉僵死，只有一片木然。
然后，那干瘪的嘴唇，一张一合。
发出的，却根本不是刘老头那略带沙哑的嗓音。
而是一种混合了数种重叠音调的、男女老少皆有的诡异合音，像是许多个声音被强行糅在一起，透过这具躯壳的喉咙挤压出来：
“河……滩……不……能……去……”
每一个字都拖得很长，音调怪异起伏，带着非人的滞涩感。
“回……去……”
“守……好……你……的……”
声音到这里，陡然一变！
那混合的杂音瞬间褪去，只剩下一个单独的、嘶哑破碎得如同破旧风箱、却让周正浑身血液几乎冻结的语调——
“村……”
是爷爷！
是他爷爷临终前，抓住他的手，气若游丝却执拗无比地吐出最后一个字时的嗓音！
一模一样！
彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，周正浑身的汗毛瞬间倒竖。
这不是刘老头！
至少不完全是！
这东西在模仿，在拼凑，在利用这具躯壳和他记忆里的声音，传递信息，或者……诱导！
他猛地踏前一步，将林晚照更严实地挡在身后，右手早已紧握在布包内的业秤上。
体内所剩无几的功德之力被强行催动，注入业秤，并非为了触发业报攻击，而是将“业力视觉”的探查能力推到极致。
在那双被金芒微染的视野里，“刘老头”身上延伸出的灰黑色气线骤然清晰了数倍。
它们并非杂乱无章，而是遥遥指向一个明确的方向——村西头，那座早已荒废、传说闹鬼无数、连守村人爷爷都讳莫如深的老祠堂方向！
而不是他们刚刚遭遇恐怖黑影的古河道！
“他在把我们往错误的方向引！”周正瞬间明悟，寒意更甚。
对手不仅熟悉村子的地理，熟悉更夫的作息，甚至可能……熟悉他爷爷！
这不仅仅是一场灵异袭击，这是一场精心布置的、针对他心理的陷阱！
那“刘老头”见诱导的话语并未让两人现身或移动，空洞的眼珠似乎极轻微地转动了一下。
随即，那张木然的脸上，嘴角极其突兀地、一点一点地向上咧开，拉扯出一个极端扭曲、绝非人类所能做出的“笑容”。
那笑容里没有任何情绪，只有一种深入骨髓的恶意与嘲弄。
紧接着，像是支撑的线被骤然剪断，那具佝偻的身躯猛地一软，如同一个被抽去骨头的布偶，直挺挺地、毫无缓冲地向前扑倒在地。
“噗通”一声闷响。
脸朝下，砸在潮湿冰冷的泥地上，再无声息。
只有那根旧梆子，滚落一旁，沉入草丛阴影。
周正没有立刻上前。
他死死盯着那具一动不动的躯体，业力视觉中，那些灰黑色的气线在躯体倒地的瞬间，如同受惊的毒蛇，倏然缩回，消失在夜空深处。
束缚解除了，但那具身体里，属于活人的生气，也早已荡然无存。
真正的刘老头，此刻生死未卜。
风更冷了，卷着远处河滩方向隐约的呜咽，掠过荒草。
林晚照轻轻碰了碰他的手臂，声音低得几乎听不见：“他……没了。线断了，人……可能早就……”她没有说下去。
周正闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决断。
他望向灰黑色气线消失的、村西老祠堂的方向，那里是陷阱的源头，也是操控的起点。
“去老祠堂。”他声音沙哑，斩钉截铁，“真正的源头在那儿。赵卫国……可能也在那边。”
话音未落，灌木丛另一侧，他们原先认定的“砖窑”方向，此刻却传来极其轻微的、衣物摩擦过碎砖的窸窣声，以及一声极力压抑却依旧泄露出半分的、短促的抽气。
那声音，听起来年轻，惊惶，绝非赵卫国。
周正和林晚照骤然转身，背脊紧绷，面向那片重新被未知黑暗笼罩的区域。
