“这就是老窑了，”老陈站起来，活动发麻的腿脚，“顺着这条道往前走，大概两三里，就能出去。”
两人深一脚浅一脚往前走。洞时宽时窄，有时要弯腰，有时要侧身。四周静得可怕，只有滴水声和自己的呼吸声。
走着走着，顺子忽然拉住老陈：“陈伯，你听。”
老陈停下脚步，侧耳倾听。远处，似乎有“叮叮当当”的声音，像是有人在挖煤。
“有人？”顺子小声问。
老陈摇摇头，示意他别出声。两人放轻脚步，循着声音走去。拐过一个弯，前面出现一片稍微开阔的地方，矿灯光照过去——
顺子差点叫出来。
那里有三个人，背对着他们，正在挖煤。他们动作机械，一镐一镐砸在煤壁上，发出规律的“叮当”声。可奇怪的是，他们脚下没有煤渣堆积，镐头砸在墙上，也没有煤块掉下来。
就像在挖空气。
老陈捂住顺子的嘴，两人慢慢后退。可顺子踩到一块碎石，发出“咔嚓”一声。
那三个人停住了动作，缓缓转过身。
矿灯光照亮他们的脸。顺子看见了——高个，矮胖，驼背。和他娘描述的一模一样。而中间那个高个，虽然满脸煤灰，但眉眼间，依稀能看出他爹年轻时的样子。
“爹……”顺子嘴唇颤抖。
那三个“人”看着他们，没有表情，眼神空洞。然后，他们同时抬起手，指向洞穴深处，嘴巴一张一合，却没有声音。
“他们……在指什么？”顺子颤声问。
老陈顺着他们指的方向看去，那里是洞穴的深处，一片漆黑。他犹豫了一下，还是走了过去。顺子紧紧跟上。
走到尽头，是一面煤壁，没什么特别。老陈用矿灯仔细照，忽然，他看见煤壁上刻着字，很浅，几乎被煤灰覆盖。他用手抹开，字迹露出来：
“胡有财杀我灭口，王建国、芳妹、赵老四皆他所害。我若死于此，后来人见字，请为我等申冤。——陈大柱，一九八三年腊月廿九”
陈大柱，是顺子爹的名字。
顺子跪下来，摸着那些字，泪如雨下。二十年前，爹就是在这里，用最后力气刻下这些字。他没能活着出去，但他留下了证据。
“爹……”顺子对着那三个“人”的方向，磕了三个头，“儿子知道了。儿子一定为你申冤。”
那三个“人”依旧站在那里，一动不动。然后，他们的身影开始变淡，像是融化在黑暗里，渐渐消失了。
“他们……走了？”顺子哽咽道。
“嗯，”老陈扶起他，“他们等你来，等这句话，等了二十年。现在，他们可以安心走了。”
两人对着煤壁默立片刻，转身离开。这次，身后再没有挖煤声，只有一片死寂。
又走了不知多久，前面终于出现亮光——是月光。他们爬出洞口，外面是后山的乱石坡。寒风扑面，却让两人精神一振。
“出来了！”顺子激动得想哭。
老陈却拉着他躲到石头后面：“别出声，看下面。”
山下，矿场方向，隐约有手电光晃动，像是在搜索什么。胡老大果然没放弃。
“咱们绕路，从西边下山，直接去派出所。”老陈低声道。
两人借着夜色掩护，小心翼翼往山下摸。快到山脚时，忽然听见汽车引擎声。一辆吉普车开过来，停在矿场门口，下来几个人，穿着制服。
“是警察！”顺子惊喜。
老陈却皱起眉：“等等，你看那是谁。”
顺子仔细看，车里又下来一个人，挺着啤酒肚，走路一摇一晃——正是胡老大。他和那几个警察握手，递烟，说说笑笑，像是很熟。
“他们是一伙的？”顺子心凉了半截。
“不一定，但胡老大在镇上经营这么多年，关系网肯定有。”老陈想了想，“咱们不能直接露面，得找个信得过的人。”
“谁信得过？”
老陈沉默片刻：“你娘。”
“我娘？”
“对，你娘认识县里报社的一个记者，当年你爹出事，她找过人家，但被胡老大压下来了。咱们去找她，让她联系记者，把事情捅出去。只要上了报纸，就不怕他们一手遮天。”
两人绕道回到镇上，已经是凌晨三点。除夕的喧嚣早已散去，镇上静悄悄的，只有零星几盏灯还亮着。
顺子家亮着灯。顺子娘没睡，坐在堂屋里，手里捏着一张泛黄的照片。听见动静，她抬起头，看见满身煤灰的儿子和老陈，愣了一下，随即红了眼圈。
“娘……”
“别说了，”顺子娘擦擦眼泪，“我都知道了。刚才胡老大派人来家里搜过，说你们偷了矿上的东西，要抓你们。我把他骂走了。”
“娘，胡老大是杀人犯。”顺子跪下来，把井下的事一五一十说了，掏出那些信、照片、账本，还有他爹刻在煤壁上的字。
顺子娘听着，手抖得厉害。听到最后，她深吸口气，站起来：“我这就去打电话。你们在这儿等着，哪也别去。”
她进了里屋，不一会儿出来，脸色凝重：“记者明天一早到。但胡老大肯定在镇上布了眼线，你们不能留在这儿。去后山的山神庙，那儿荒废多年，没人去。等天亮了，记者到了，我去接你们。”
“可娘，你一个人……”
“我没事，”顺子娘拿出一个布包，里面是几个馒头和一瓶水，“快走，趁天还没亮。”
老陈和顺子对视一眼，知道这是唯一的办法。他们接过布包，从后门溜出去，消失在夜色里。
山神庙在后山半腰，破败不堪，门窗都没了，只剩个空壳子。两人躲进去，又冷又饿，分着吃了馒头，靠着墙休息。
“陈伯，你说，记者能信咱们吗？”顺子问。
“证据确凿，不由得他不信。”老陈说着，忽然咳嗽起来，越咳越厉害，最后吐出一口黑血。
“陈伯！”顺子慌了。
“没事，”老陈摆摆手，脸色苍白，“老毛病了，在下面吸了太多煤尘，肺不行了。”
“等这事了了，我带你去看病，去省城大医院。”
老陈笑笑，没说话。他望着庙外渐渐泛白的天色，喃喃道：“天快亮了。”
是啊，天快亮了。可天亮之后，等待他们的，真的是希望吗？
不知过了多久，外面传来脚步声。顺子警惕地探头去看，是他娘，还有一个戴眼镜的年轻人，背着相机。
“娘！”
“别出声，快出来，车在山下。”顺子娘压低声音。
四人匆匆下山，上了一辆破旧的面包车。年轻记者自我介绍姓林，是市晚报的。路上，老陈和顺子把证据一一给他看，讲了事情经过。林记者听得脸色铁青，相机“咔嚓咔嚓”拍个不停。
“这事太大了，”林记者说，“胡有财在镇上盘踞这么多年，关系网肯定很深。咱们直接去市里，找我的主编，连夜发稿，明天就见报。只要报纸出来，谁也压不住。”
车开到市里，已经是上午十点。林记者带着他们直奔报社，找到主编。主编是个秃顶的中年人，看了证据，听了讲述，拍案而起：“无法无天！这事必须曝光！”
他立刻安排排版，稿子加急送印。下午三点，晚报上市，头版头条：《煤窝镇惊骇旧案：黑心矿主为瞒事故，连环杀人沉尸井下》。
报纸一出，全市哗然。公安局立刻成立专案组，奔赴煤窝镇。胡老大还没反应过来，就被铐走了。警察下井，找到了那个密室，挖出了女尸，还有顺子爹的遗骨。证据确凿，胡老大对罪行供认不讳。
原来，二十五年前，矿上发生瓦斯爆炸，死了五个人。胡老大当时是班长，为了推卸责任，谎报人数，只报了两个。王建国是技术员，发现了真相，要举报。胡老大就把他骗到井下杀了，尸体扔进废巷。王建国的相好，那个叫芳的女人，当时怀了孕，来矿上找他，胡老大怕事情败露，把她也囚禁在井下，后来生了孩子，一起杀了。顺子爹是安全员，在检查时发现了蛛丝马迹，胡老大又设计制造塌方，把他们三人活埋。赵老四是知情人，一直装疯卖傻，最近不知怎么想揭发，也被灭口。
一桩桩，一件件，触目惊心。
案子破了，凶手伏法。煤窝镇的矿彻底关了，政府给遇难者家属发了抚恤金，镇上的人渐渐搬走，去别处谋生。只有那座山，那些废窑，还沉默地立在那里，像一座巨大的墓碑。
一个月后，顺子带着娘，搬去了城里。老陈没走，他留在了镇上。他说，他得守着那些回不来的人，逢年过节，给他们烧点纸，说说话。
清明那天，顺子回来上坟。他给爹立了碑，烧了纸，又去后山看老陈。老陈坐在山神庙前，抽着烟，望着远处的矿坑发呆。
“陈伯，跟我去城里吧，我给你养老。”顺子说。
老陈摇摇头，笑了：“我哪儿也不去。这儿挺好，清静。”
顺子知道劝不动，留下些钱和吃的，走了。下山时，他回头看了一眼，老陈还坐在那儿，身影在暮色里，显得很小，很孤独。
那天夜里，下起了雨。老陈坐在屋里，听着雨打屋檐，忽然想起很多年前，他也是这样坐着，听雨。那时爹还在，娘也在，一家三口，虽然穷，但暖和。
现在，只剩他一个人了。
他咳嗽起来，越咳越厉害，最后又咳出血。他不在意，擦了擦，继续抽烟。抽到第三根时，他听见敲门声。
很轻，很有节奏，咚，咚，咚。
老陈愣了下，这么晚了，谁会来？他起身开门，门外站着一个人，穿着矿工服，满身煤灰，脸上带着笑。
是顺子爹，陈大柱。
老陈手里的烟掉了。他张了张嘴，没发出声音。
陈大柱笑着，朝他招手，像是叫他出去。老陈鬼使神差地跟了出去。雨不知什么时候停了，月亮出来，照得山路发白。陈大柱在前面走，老陈在后面跟，两人一前一后，走向后山，走向那个废弃的矿坑。
坑口黑黝黝的，像一张嘴。陈大柱走进去，消失了。老陈站在坑口，犹豫了一下，也走了进去。
黑暗中，他看见前面有光，昏黄昏黄的，像是煤油灯。灯光下，摆着一张桌子，几个人围坐着，正在吃饭。有陈大柱，有李老三，有陈老西，还有王建国，芳，和他们的孩子。赵老四也在，他额头上的洞没了，笑呵呵地喝着酒。
他们看见老陈，都笑起来，朝他招手。
老陈也笑了，走过去，坐在空着的那个位置上。桌上摆着热腾腾的饭菜，都是他爱吃的。他拿起筷子，夹了一口，真香。
他想起很多年前，他们也是这样，下了工，围在一起吃饭，说笑，骂娘，憧憬着未来。那时真好啊，虽然苦，但心里暖和。
现在，又暖和了。
坑外，雨又下了起来，渐渐沥沥，像是谁的哭声，又像是谁的笑声。山风吹过，矿坑口的野草摇晃，像是在挥手告别。
天，快亮了。
（完）
