天色刚蒙蒙亮，陈诚意便醒了。
破败的猎屋内光线昏暗，林心怡与王雨柔蜷在干草堆里睡得安稳。阿生靠着土墙垂首静坐，一动不动，分不清是彻夜未眠，还是睡得沉熟。旺财趴伏在他脚边，闻声只轻轻抖了下耳朵，并未起身。
陈诚意起身推门走出屋外。
晨雾弥林，潮气深重，腐叶混着泥土的腥气扑面而来。他在门口静立片刻，随后蹲身抽出短刀，抵在磨石上细细打磨。单调的摩擦声沙沙回荡，在寂静无人的山林里传得很远。
旺财从门缝钻出来，身形一缩，变成一只半大的小狗，在晨雾里蹿了两圈，追着自己的尾巴转了几下，又跑回来蹭了蹭陈诚意的小腿。
“别闹。”陈诚意拍了拍它的头。
远处林间，传来一阵阵规律的砍柴声响。
陈诚意收刀归鞘，低头拍了拍旺财的脑袋。
“走，去看看。”
一人一狗迈步钻进晨雾笼罩的林子。旺财走在前方探路，鼻翼不停翕动，双耳灵活转动，全程高度戒备。砍柴声越来越清晰，陈诚意放轻脚步，运转小成敛息术，借着树影掩护缓缓靠近。
灌木丛缝隙间，一名身着灰布短褂的中年樵夫正躬身挥斧，一下下劈落木柴。
确认四周再无旁人、没有潜藏埋伏，陈诚意才缓步从树后走出。
“大哥，问个路。”
樵夫猝不及防吓了一跳，手中斧头险些脱手落地。他抬头看清眼前只是一个年轻路人伴着一条土狗，紧绷的神经才稍稍放松，余悸未消地开口：“你这后生，从哪儿钻出来的？可吓死我了。”
“进山迷路了。”
陈诚意抬手，递出两块树叶包裹的熟兔肉，是昨夜剩余的吃食，尚且留着余温。
“大哥，尝口东西，顺带跟您打听个落脚的去处。”
樵夫接过兔肉咬了一口，肉质鲜香，瞬间眉眼舒展，爽快应道：“行，你问！”
“这周边可有村镇能暂住？”
樵夫咽下嘴里的肉，稍作思索，认真叮嘱：“往北走大半天脚程是青木镇，千万别去。这几日有外来修士在镇上四处寻人，气场阴寒，绝非善类，去了容易惹祸上身。”
他话锋一转，指明生路：“往南走有个李家集，就是个小乡场，不查路引，没人盘查管束，寻常流民、农户都能落脚，相对安稳。”
听闻此言，陈诚意心中笃定。
避开青木镇这块是非之地，算是赌对了。
“李家集路程多远？”
“脚程快半日就到，慢些也就大半日。”樵夫又啃了口肉，随口补充，“集上铺户齐全，铁匠、药铺、小客栈都有，地方虽小，过日子足够。”
“多谢大哥指点。”
陈诚意拱手道谢，转身原路折返。
身后传来樵夫的高声叮嘱：“后生切记，别往青木镇去！”
陈诚意没有回头，抬手轻轻摆了摆。
回到猎屋，天色已然大亮。林心怡早已引燃柴火，默默打理着行装。王雨柔端坐一旁静心打坐，气息平稳，身旁放着那只粗布包裹的玉盒——里面的母蛊早已陷入沉睡，只需要偶尔查看，不用整天抱着。阿生蹲在灶台边，将剩余的干馒头掰碎摊开，防潮保存。
“收拾东西，即刻动身。”
陈诚意语气平稳交代：“我们往南走，去李家集，那地方不查路引，适合暂住。”
阿生抬眸，略带疑惑：“不去青木镇了？”
“不去。”陈诚意言简意赅，“那边不太平，有修士缉查抓人，风险太大。”
阿生不再多问，利落将掰好的馒头收拢包紧。林心怡熄灭火源，将锅碗杂物归置进一个布袋。陈诚意把最大的包袱背在肩上，把装锅碗的布袋递给林心怡，又把干粮袋递给阿生。王雨柔弯腰把玉盒放进包袱里，背好自己那份轻便的行李。
陈诚意蹲下身，抚了抚旺财的脑袋。
“往前探路，择稳当路走。”
旺财双耳陡然直立，尾巴微微翘起，率先蹿出猎屋，朝着南方前行。
一行人紧随其后，踏入幽深山林。林间草木繁密，小径狭窄崎岖。旺财行进速度不快，却格外稳妥，时不时贴地嗅探、驻足辨别方向，确认无误再继续领路。
徒步约莫一个时辰，林木渐渐稀疏，前方露出开阔土路。路面不宽，但踩踏结实，道路两侧散落着荒地与零星庄稼，是有人常年活动的痕迹。
“有人耕种，离集镇不远了。”林心怡轻声道。
陈诚意微微点头，继续前行。
又过半晌，视野彻底舒展。
远方地平线上，连片的低矮土房茅舍错落排布，缕缕炊烟袅袅升腾，散漫地飘在半空。这座李家集规模极小，无城墙、无岗哨、无守门兵卒，仅有一条主街贯穿全镇，两侧零散开着布铺、粮店、铁铺、药铺，市井模样朴素寻常。
【系统：新区域已解锁——李家集。安全等级：中（凡俗势力混杂，无高阶修士）。建议：隐藏修为，避免引起地头蛇注意。生存率：85%。】
陈诚意扫过脑海中的系统面板，并未贸然靠近集镇。他绕着外围仔细巡查一圈，最终选定一处绝佳藏身点。
半里外的背坡死角，一座废弃的老旧土地庙隐匿其中。荒草疯长遮掩大半墙体，门前两棵老槐树枝叶交错，密密遮挡，若非走到近处探查，根本无人能察觉此处藏着一间破庙，隐蔽性极佳。庙体虽破旧歪斜，屋顶却完好无损，足以遮风挡雨，地面还残留一层干枯旧草，勉强可以落脚。
“今晚在此休整，暂不进镇。”
陈诚意放下肩上的包袱，将地面干草均匀铺展，收拾出一方干净落脚的区域。林心怡把布袋靠墙放好，王雨柔卸下包袱靠着墙坐下，长长吐了口气。阿生倚着墙壁，静静望着远方集镇升腾的炊烟，沉默不语。
旺财在庙门口转了两圈，忽然跑回来，一头扎进林心怡怀里，把脑袋往她手底下拱。林心怡笑着摸了摸它的头。
“它撒娇呢。”王雨柔说。
旺财又从林心怡怀里钻出来，跑到王雨柔面前，仰着脑袋看她。王雨柔伸手揉了揉旺财的耳朵，旺财眯起眼睛，尾巴摇得欢快。
陈诚意坐在门槛上磨刀，没抬头，嘴角动了一下。阿生靠着墙，看着旺财跑来跑去，眼神也跟着活泛了一些。
林心怡摸着旺财的头，随口说了一句：“等空下来，给旺财找个对象。”
王雨柔看了一眼旺财，笑着说：“是该找了。”
旺财抬起头，像是听懂了，歪着脑袋看林心怡，尾巴又扫了几下。
陈诚意坐在门槛上，手里的磨刀石顿了一下，没接话。
林心怡又看了看王雨柔，嘴角带着笑意。“那你呢，想找个什么样的？”
王雨柔脸一下子红了，低下头，手指绞着衣角。“……我还小呢。”
“不小了。”林心怡笑着说。
陈诚意没抬头，声音不大：“旺财的事还没着落，先管它。”
林心怡笑了一声，没再往下说。王雨柔低着头，耳根红了一片。阿生靠着墙，嘴角扯了一下，算是笑了。
静默片刻，阿生忽然开口。
“陈哥，那个李家集……有铁匠铺吗？”
“有。”陈诚意手上动作未停，“方才樵夫说过，镇上有铁铺营业。”
阿生闻言，眼底瞬间亮起细碎光彩，沉默几秒，又带着几分忐忑期许问道：“不知道铺里缺不缺人手、招不招人。”
“明日进镇看看便知。”陈诚意语气平淡，“若是招人，你便去试一试。”
阿生不再言语，目光牢牢锁着远方集镇的烟火，指尖不自觉轻轻搓动，嘴角悄悄勾起一抹浅淡笑意，眼底满是对前路的期许。
暮色渐沉，夜色慢慢笼罩山野。
集镇方向传来悠远的打更声，夹杂着零星人声、犬吠，隐隐约约飘来耳畔。旺财抬眸望向集镇片刻，确认无异常动静，才缓缓垂头趴下，依旧保持戒备姿态。
陈诚意收刀入鞘，起身拍去衣上浮尘。
“明日一早，我独自进镇探查，你们在此等候，切勿随意走动。”
林心怡抬眸看了他一眼，轻轻点头，无需多言。王雨柔应了一声，把包袱往墙边挪了挪，靠着闭眼休息。
夜色渐深，云层散开，惨白月光洒落荒坡，笼罩着破败的土地庙。集镇里的灯火次第熄灭，最后只剩零星几点微光，隐在沉沉夜色之中。
陈诚意独坐门槛，将短刀横置膝头，静心值守。
【系统：建议——明日进城低调探查，伪装成普通商贩即可。李家集无灵脉，修士稀少，切勿主动招惹凡俗纷争。】
陈诚意默然关掉系统面板，五指微微收紧，握紧了掌心的短刀。
夜色寂静，暗流潜藏。
明日的集镇探查，必须步步谨慎，稳字当头。
（第七十七章 完）
