夜静更深，雨落平江......
细雨如酥，淅淅沥沥地落在院中那株白海棠上。
陆逸从睡梦中醒来，怔怔望着头顶的“井”字承尘。
腕间疤痕微微发烫，一下，一下，像心在跳。
“陆逸。”
许应逵的声音在意识深处响起。
“……嗯。”
“你哭了。”
陆逸抬手摸了摸脸。果然，满脸都是泪痕。
可为何......心依旧冰凉。
晨雨未歇，长洲县衙的黑漆大门被雨水洗得锃亮。门房廊下，两个青衣皂隶正抱着水火棍闲话。
许应逵整了整澜衫，上前拱手：
“嘉兴童生许应逵，求见县尊汪公。有宁波府李荐舟大人名帖为引。”
一名皂隶验看过朱印，脸色缓和下来：
“公子稍候，容小人通禀。”
不多时，皂隶快步返回：
“汪大人正在二堂理事，公子请随我来。”
穿过仪门，绕过戒石亭，便是县衙二堂。堂上悬着“清慎勤”匾额，下设公案，两侧列着“肃静”“回避”牌。
皂隶将许应逵引至花厅。
厅内一桌数椅，壁上悬着几幅字画，皆是劝诫爱民、清廉之语。窗边设一茶榻，榻几上摆着未下完的残局。黑白子纠缠厮杀，竟是一副胶着之态——黑子被围，却未死透；白子占优，却难收官。像极了眼下这江南时局：处处是生机，亦处处是死劫。
“许公子也懂弈棋？”
声音自门外传来。
许应逵回身，一位身着青色官袍、头戴乌纱的官员迈步入内。他年约四旬，眉目疏朗，三缕长须修剪齐整，行走间自有一股从容气度。
他连忙起身，长揖到地：
“学生许应逵，拜见县尊。”
“不必多礼。”
汪翰虚扶一下，目光在他脸上停留片刻，泛起一丝笑意：
“前两日李兄路过苏州，提及偶遇一位少年俊彦，托老夫略加照拂。今日一见，果然风姿不凡。”
“县尊谬赞，学生惶恐。”
许应逵恭谨应道：
“李大人于船上多有教诲，学生受益匪浅。今日特来拜见大人，聆听训诲。”
二人分宾主落座，衙役奉上清茶。汪翰端起茶盏，轻轻撇去浮沫：
“李兄曾言，你在王江泾亲历倭乱。可曾遇到危险？”
“回县尊，只是手腕擦伤。相比于……”
许应逵稍顿，眼中现出戚容。
“相比于同窗惨死，百姓流离，终是幸运之极。”
汪翰轻叹一声，放下茶盏：
“倭患连年，赋役繁重，民生多艰。朝廷若能上下一心，整饬武备，又何至于此。”
他目光掠过窗外雨幕，面色更沉：
“如今东南倭患愈演愈烈，此番竟至劫掠三省，震动南京。当真是可悲，可叹！”
许应逵正欲开口，厅外忽传来一阵急促的脚步。
一名皂隶匆匆入内，神色紧张：
“大人，锦衣卫千户韩焘大人来访，已到仪门。”
汪翰脸色微变，旋即恢复如常，转向陆逸道：
“许公子稍坐，本县去迎一迎。”
“县尊请便。”
许应逵连忙起身，心中却是咯噔一下。
韩焘——莫非就是那个左颊带疤的锦衣卫千户。怎会如此凑巧？
窗外，雨势忽而转急。雨打芭蕉的淅沥声，混着廊下渐近的靴音，一下下叩在他的心头。
帘栊掀起，汪翰引着一名身着赭色飞鱼服的男子步入厅中。正是那左颊带疤的锦衣卫千户。
他目光扫过堂内，落在陆逸身上时，微微一顿。
“哦？又是你！”
韩焘唇角微扬，牵动那道浅疤，笑意里透出几分玩味。
“嘉兴游学士子，许应逵。”
许应逵心头一紧，恭谨施礼：
“晚生许应逵，见过韩大人。”
韩焘却不叫起，只负手而立，目光沉沉压来：
“短短几日，你我竟三会其面……当真是有缘。”
他语气轻松，厅内空气却陡然沉凝。汪县令立在一旁，眉头几不可察地一蹙，目光在二人间无声游移。
“起来吧。”
良久，韩焘才冷哼一声：
“你那位朋友……是叫徐时行吧？今日怎未同来？”
他顿了顿，眼底掠过一线锐光：
“好一对不通世事的读书人！石湖竹林边，你二人‘亦觉诧异，未明其故’？呵……”
最后那声轻笑，如冰珠坠地，在寂静的花厅里格外清晰。
许应逵心中一凛，背脊渗出细密冷汗。
倭寇落网，锦衣卫可轻易获知当日情状。自己与徐时行的那番应对，在韩焘这等久经风浪的缇骑眼中，恐怕处处皆是破绽。
“无碍，不过是锦衣卫惯用的伎俩。正常应答即可。”
陆逸的声音适时响起，带着抽离的冷静。
心中莫名一安，许应逵再抬眸时，已是满脸惶恐与窘迫：
“韩大人明鉴……那日学生与徐兄确实只见几位农人歇脚，后又匆匆离去，只当是畏惧官军……”
他声音渐低：
“虽也心中生疑，但……实不敢妄自揣度，恐惹祸上身，故而……”
“是么？”
韩焘不置可否，走向茶榻坐下，目光似被那残局所吸引。他拈起一颗黑子，在指尖转了转，忽地笑道：
“生死劫杀，果真步步惊心......”
“不想韩大人亦是个中高手，一眼看出其中凶险......”
汪翰轻咳一声，替许应逵转圜：
“许公子乃宁波推官李荐舟大人所荐晚辈。少年人未谙世事，言语若有不周，还望海涵。”
“未谙世事......呵呵。”
韩焘随手将棋子扔回，发出一声清脆鸣响。
“本官也不过随口一问。只是据那几名倭寇交代，彼时确曾动过杀心。许公子的应对，当真令人刮目相看。”
许应逵心头微凛，知晓不可在此事上纠缠，否则只会越陷越深。他深吸一口气，抬起头时，面上浮现出恳切忧色。
“汪县尊，学生今日前来，还另有一事相求。”
“哦？”汪县令接过话头，语气温和，“许公子但说无妨。”
“昨日盘门长街，亲见一老妇人痛失爱子，悲恸欲绝……学生心有不忍，想打听下那位老人家的境况。若有可能，愿略尽绵薄之力。”
汪县令闻言，面上浮起凝重，轻叹一声：
“那妇人姓周，家住木渎镇西三里桥。早年丧夫，独子周小乙年方十六，在码头做搬运帮工。前日清晨，周小乙趁早到河边捕鱼，却不幸遭遇那伙漏网倭寇……”
“是该略尽些心意。”
汪翰话音未落，韩焘忽然接口：
“那日若非周小乙被杀，被其母周氏远远看见，消息不会那么快传至松陵……”
他抬眼看向许应逵，眼神深如寒潭：
“若非如此，本官也赶不及在石湖截住那伙贼人。而你与那位徐公子……恐怕也等不到我们出现。”
“轰——！”
许应逵如遭重击，脑中一片轰鸣。
陆逸的抽离状态，更是被撕开一道裂口，重新回归到人间世。
他僵在原地，浑身的血仿佛瞬间冻结，又在下一刻疯狂奔涌。
石湖竹林边，他与徐时行耗尽心力，与倭寇周旋良久，才挣得那一线生机。他曾以为是自己急中生智，是两人默契配合，是冥冥中的运气……
却从未想过，那一线生机，竟是垒筑在另一条鲜活的生命之上。
周小乙。
这个名字如烧红的烙铁，狠狠烫在他的心口。
那孩子才十六岁，在码头上扛包谋生，供养寡母。清晨出门时，或许还想着能多捕几条鱼，让母亲尝个鲜……
陆逸喉头哽得发痛。一股混杂着庆幸、悲哀、愧疚与无力的洪流，狠狠冲撞着他的胸膛。
他想起老妇人手中染血的短褐，想起她枯瘦如柴的手死死揪着倭寇，想起那嘶哑得几乎滴出血的哀嚎——
“我的儿啊！”
那不是史书上轻描淡写的数字，不是茶余饭后遥远的谈资。那是一个母亲全部的寄托，是一个少年未曾绽放的人生，是血淋淋的、滚烫的死亡。
他下意识抬手，抚上腕间冰凉的疤痕，心中一片悲凉。
“许公子？”
汪县令的声音将陆逸从恍惚中拉回。
他猛然惊醒，才发现自己面色苍白，手指在袖中不受控制地轻颤。
“学生……学生明白了。”
他的声音有些沙哑：
“周家如今……可还有人照料？”
汪县令温声道：
“县衙已派人过问。周家虽贫，尚有族亲。本县也会拨些抚恤钱粮，助她度日。许公子有此善心，实属难得。”
韩焘看着陆逸失神的样子，眼中锐光微敛，却也失了续谈此事的兴致，转而望向汪翰。
“汪县尊，那几名倭寇，原需即刻解至南京。然此案牵涉甚广，不止于地方剿寇，还需查其内应联络、沿途接应等情。我今日前来，是要暂将人犯移交长洲县衙看管。”
汪翰神色一凛，肃然拱手：
“锦衣卫办案，长洲县自当配合。只是县衙牢狱简陋，恐难周全。况且……”
他看向韩焘。
“此等重犯，按例当由府衙或按察司接管，长洲县恐难越权。”
韩焘微微一笑：
“汪县尊多虑了。只是暂押数日，待本官查明旁枝末节，自会将人提走。”
他端起茶盏，轻啜一口，语气平淡却意味深长：
“此番倭寇纵横三省、威逼南京，若无内奸接应，绝无可能。况且......地方上失职失察之事，也需彻查一番。”
话音落下，花厅内落针可闻。
陆逸也终于了悟——锦衣卫此行，抓捕漏网倭寇只是明面。暗里追查的，是此番事件中需要担责的‘替罪羊’。这江南官场，怕是又要迎来一场天翻地覆。
汪翰脸色微白，但很快恢复如常。他起身，朝韩焘郑重一揖：
“韩大人明察，下官定当全力配合。只是……”
他略作迟疑：
“人犯移交，需有文书堪合，还请大人出具。”
韩焘深深看了汪翰一眼，笑道：
“汪县尊果是谨慎。”
他从怀中取出一封火漆密封的文书。
“这是南京镇抚司的批文，汪县尊可验看。”
汪翰双手接过，仔细查验火漆、印鉴，确认无误后，方松了口气：
“下官遵命。即刻安排牢狱，加派狱卒看守。”
“有劳汪县尊。”
韩焘点头，目光却又飘向陆逸。
“许公子游学在外，见识当真不凡。昨日“听枫”茶肆中，你与徐时行论及倭患，果有见地。”
陆逸心头一震——原来这韩焘从不曾轻信他们，竟暗中派人跟随。幸得当时言行尚算谨慎，并无僭越之语。
他忙垂首：
“学生只是……拾人牙慧，妄发议论，让大人见笑了。”
“拾人牙慧？”韩焘轻笑，“能拾到点子上，也是本事。”
他不再多言，转向汪县令：
“汪县尊公务繁忙，本官不便多扰。告辞。”
韩焘迈步向厅外走去，行至门边，忽又驻足，回头看向陆逸：
“区区一个童生，竟有如此胆色，当真了不得。”
他目光阴恻恻，声冷如刀：
“然游学士子，最要紧的便是安分守己。需知祸从口出，更需知……命，比纸薄。这一次，定要记住了。”
陆逸背脊发凉，连忙躬身应是。
窗外雨声愈密，敲在瓦檐上，如万千细鼓齐鸣。赭色飞鱼服的下摆划出一道凛冽弧线，很快消失在雨幕之中。
汪翰看向陆逸，目光里带着某种说不清的意味：
“许公子……韩千户此人心思深沉，手段凌厉。你既决意游学，便早些启程罢。”
他轻叹一声：
“苏州……终究不是久留之地。
陆逸深深一揖：
“多谢县尊提点。学生……明白。”
从县衙出来时，雨略小了些。许贵撑着油纸伞，迎上前来：
“少爷，事情可还顺利？”
陆逸摇摇头，心中百转千回。
他曾经以为，穿越是一场意外，双魂融合是一种折磨，游学是为了寻找归途。
可现在，他忽有所悟：一饮一啄，莫非前定。
雨落在伞面上，发出细密的沙沙声。
陆逸的意识泛起微澜：
“咱们明日便出发，你说可好？”
许应逵一愣，诧异问道：
“当然可以。可为何......我感觉你似乎变得不一样了？”
“路，真的就在那里，走着走着就出来了。”
陆逸抬头望向远方，身上仿佛卸下了千钧重担。
“抽离，原来并非不可逆。”
雨丝渐密，天地间一片苍茫。
历史拾遗：
①平江：苏州古称之一。宋政和三年（1113年）升苏州为平江府，辖吴县、长洲、昆山、常熟、吴江五县。元代改平江路，明代复为苏州府。
②木渎镇：位于苏州城西，太湖之滨，因春秋时吴王夫差为西施建馆娃宫，“积木塞渎”而得名。明代为吴县重镇，水陆交通便利，商业繁盛。
③“清慎勤”：宋代以来州县衙门常见的官箴匾额，语出司马光《训俭示康》，取为官清廉、处事谨慎、勤勉政务之意。
④镇抚司：锦衣卫下属机构，分南北两司。南镇抚司掌本卫刑名、军匠，北镇抚司专理诏狱。
