往日里只见钟夏行事杀伐果决，气场冷冽逼人，这般孩子气耍赖打趣的模样实在少见，众人都憋着笑意不敢流露，只敢悄悄垂着头，暗自忍笑。
橙子看着油盐不进的钟夏，无奈地轻叹了一声，终究不再多说半句，满心委屈也只能默默压下。
钟夏见她不再争辩，脸上勾起几分笑意，缓缓站直身子，缓过了方才极速奔袭带来的疲惫。他抬眼环顾四周，四周群山环抱，古木遮天蔽日，林间雾气弥漫，幽静偏僻，是绝佳的藏身之地，很难被外人寻到踪迹。
察觉到后方早已没有追兵气息，钟夏收起嬉闹之色，神情恢复沉稳。
“此地不可久留，衡陵王朝必定大举搜捕，我们往深山深处行进，彻底避开追查。”
众人立刻收敛起心神，神色端正，齐齐应声领命。
一行人即刻动身，踏入幽深密林之中，在连绵起伏的山林间悄然穿行。九人迅速分列四周护住前路后路，行动整齐利落，行走间脚步轻盈无声，踏过草木落叶不发出半点异响，一路细心探查周遭动静，同时顺手将沿途留下的行迹尽数清理干净，不留半点可供追查的线索。
清风掠过林海，枝叶沙沙作响，细碎日光透过枝叶缝隙洒落林间。众人穿梭在密林怪石之间，身形灵活迅捷，一路平稳前行，彼此配合默契，进退之间浑然一体，毫无半分拖沓滞涩。
橙子始终安安静静紧随在钟夏身后，寸步不离相随相伴。
走在队伍前方的钟夏神色淡然，此番一路行事收获满满，诸多珍宝资源尽数收入囊中，足够众人安心修行。他与衡陵王朝本就积怨深重，此番冲突不过是顺势而为，彼此之间早已势同水火。
众人一路向着深山腹地不断前行，渐渐远离云垂城地界，那股令人心生忌惮的强大威压，也随之渐渐消散干净。
茫茫林海幽深无际，一行人隐入青山翠影之中，借着山林地势完美掩藏行踪，一路向着前路稳步前行，很快便消融在层层叠叠的林间浓雾里，只余下林间阵阵清风静静吹拂。
短暂休整过后，众人不敢有半分懈怠，即刻提起全速，在深山峻岭之间全力奔袭。
风声在耳畔剧烈呼啸，草木被极速的气流狠狠撕裂。九名护卫呈护阵紧紧拱卫着钟夏前行，全员压敛气息的同时，手脚不停，一路奔袭一路抹除所有人为踪迹，碎石倒伏、踩踏痕迹、残留气息，尽数被他们清理得一干二净，不留分毫破绽。
橙子沉默紧随在钟夏身后，不言不语，寸步不离，静静跟随着前行。
这片深山荒古幽深，人迹罕至，却栖息着无数荒山野妖。一行人高速穿梭而过，鲜活的生灵气息一路横扫山林，瞬间惊动了周遭蛰伏的妖兽。
暗处树丛、怪石缝隙、古木树洞中，数头蛰伏已久的一阶、二阶妖兽骤然凶瞳亮起，嗅到生人气息，瞬间凶性大发。
嘶吼低吼接连炸响！
几头体型凶悍的獠牙妖兽、鳞纹凶兽破隐扑杀而出，利爪带风、獠牙泛寒，直扑队伍而来，意图偷袭噬杀。
可它们刚暴露身形、尚未近身的刹那，九名护卫眸光冷冽，身形甚至无需停顿，阵型微动，分工瞬间落定。
没有多余招式，没有半分拖沓，凌厉杀伐瞬间爆发！
寒光起落之间，数头偷袭妖兽连惨叫都来不及完整传出，身躯便被瞬间斩杀，血溅草木，当场毙命。
全程干净利落，一瞬定生死。
解决掉所有偷袭的妖兽，九人脚步不停，依旧维持奔袭阵型，沉声复命：“尽数肃清。”
钟夏前行的脚步微微一顿，目光扫过地上几具完整的妖兽尸身，神色淡然，随口吩咐：
“尸体别浪费，全部拖过来。”
话音落下，他掌心黑光微闪，专属吞噬空间裂隙悄然张开。
九人随手将几具妖兽尸身尽数推送至他身前。
钟夏袖袍一挥，将所有妖兽躯体尽数吞入吞噬空间。
做完这一切，一行人再度提速，继续在连绵群山之间全速疾驰，穿山越岭，跨越沟壑险峰，一路向着更深处的荒域遁去。
不知奔袭多久，层层密林渐渐开阔，压抑的山林地势缓缓下沉。
穿过最后一片遮天古林，豁然开朗的景致骤然映入眼帘。
群山环抱之间，藏着一方隐秘山谷。
谷底平整开阔，是一块天然的青石平地，地面铺着细软青草，郁郁葱葱、草木繁茂，四周繁花点缀，生机盎然。谷地中央嵌着一汪澄澈清潭，潭水碧绿透亮，水波微动，灵气袅袅升腾，周遭山风轻柔，隔绝了外界所有喧嚣与追杀戾气。
清幽、静谧、隐蔽，且灵气宜人。
钟夏脚步缓缓停下，抬眸环视整座山谷，眼底掠过一抹满意之色。
一路极速奔袭的紧绷心绪缓缓舒展，他轻轻开口：
“这地方不错，隐蔽安稳，灵气也足。”
他转头看向众人，淡淡出声定论：
“就在此处落脚，暂且休整。”
一路紧绷奔袭的九名护卫闻声，齐齐收势驻足，紧绷的身形缓缓放松，迅速散开四周，默契封锁山谷出入口，探查周遭隐患，布下简易警戒。
橙子依旧静静立在钟夏身后，默然伫立，安静相随。
山谷之内一片安宁，微风轻拂青草，潭水澄澈无波，四下里只剩清风漫卷的轻响，一派悠然静谧。九名护卫各自分散开来，守牢山谷各处要道，仔细探查周遭动静，将此地防护得严严实实，半点外界纷扰都难以靠近。
钟夏独自缓步走到清潭岸边，随意寻了处干净的青石坐下，周身一路奔袭而来的紧绷之感尽数散去。他目光悠悠落在平静无波的潭面之上，眼神渐渐放空，整个人陷入无声的沉寂之中。
眼前这般青山环绕、灵泉潺潺的幽静模样，太过熟悉，恍惚间竟与昔日见过的景致渐渐重合。
心绪悠悠飘荡，毫无征兆之间，一道温婉灵动的身影悄然浮现在脑海之中。
那道身影身姿纤细窈窕，身形轻盈温婉，平日里举止轻柔娴静，一举一动都透着恰到好处的温婉雅致。面容生得清丽绝尘，眉眼精致柔和，肌肤莹润细腻，气质干净又纯粹，自带一股惹人亲近的柔和气韵。
平日里安静相伴之时，她总是安安静静守在一旁，神态温顺柔和，眉眼低垂间尽是乖巧温婉。偶尔展露笑颜之时，一双眼眸弯成浅浅月牙，眸光澄澈透亮，唇角浅浅扬起，笑意干净明媚，清甜又动人，单单只是一个笑容，便能抚平心底所有烦躁与戾气。
她言语轻柔，行事温顺，待在身旁之时，总是透着一股安稳舒心的暖意，那般乖巧温婉的模样，深深烙印在心底深处。
过往一幕幕细碎温馨的画面悄然翻涌，曾经一同身处相似幽静之地，安然相伴、岁月平和的光景历历在目。
如今景致依旧如故，清风流水未曾改变，可身旁却再也不见那道熟悉温婉的身影。
钟夏静静坐着，任由思绪沉浸在回忆之中，神色平淡无波，心底却悄然漫起一丝淡淡的空落与怅然，久久未曾回神。
半晌过后，他缓缓回过思绪，挺直身躯轻轻摇了摇头，将那些扰人心神的过往情思尽数压在心底，不愿再多去回想分毫。
摒除所有杂念，钟夏双目缓缓闭合，心神内敛，径直沉入体内的五行八荒诀专属修炼道场之中。
心神踏入道场的一瞬，眼前开阔至极的景象瞬间映入眼帘，如今这片修行秘境早已今非昔比，原本狭小的疆域凭空拓宽数倍，整体范围扩大了数倍不止，空旷辽阔，气势十足。
道场五方之地，五根顶天立地的五行神柱静静矗立，稳稳镇守整片空间，气场雄浑厚重。
而道场正中央偌大的环形腹地之内，早已被堆积得满满当当，无数物资层层叠叠堆砌而起，直接垒成了一座座高耸巍峨的巨山，山势连绵起伏，高大壮阔，放眼望去一眼望不到尽头，极为震撼。
往日里一路走来，接连吞并搜刮而来的十几座城池尽数囊括在此，整片整片的民居楼阁、殿宇高墙、地基土石尽数挪移至此，混杂着海量天材地宝、灵石矿藏、神兵器物，还有一路征战斩杀积攒下的无数妖兽尸身、各类残骸杂物，形形色色的物件密密麻麻填满整片腹地，没有丝毫空余之地。
半空之中，五行八荒诀的本源气旋静静悬浮，始终不急不缓地缓缓旋动流转，日复一日有条不紊地将堆积如山的庞大物件慢慢拆解、慢慢消融，一点点提炼其中精纯本源，不急不躁稳步炼化，源源不断化作滋养自身的精纯灵力。
偌大的道场之内满目琳琅，海量资源堆积如山，任由本源功法自行运转消化，安稳积蓄无尽底蕴。
道场之中五根五行神柱分立四方，依循金生水、水生木、木生火、火生土、土生金的规律缓缓周转，金气渡向水柱，水汽流转木柱，木气汇入火柱，火气归入土柱，最后土气再度回流金柱，循环往复，以这般平和的五行环流，一点点拆解提纯场内所有资源，慢悠悠完成炼化。
这般自然流转的速度实在太过平缓，看着堆积如山的诸多物资，钟夏心中满是急躁。这般进度太过缓慢，自身修为底蕴积攒得迟迟不见起色，实在难以满足心中所求。
他当即调动心神灵力，试着催动五行流转之势，想要稍稍加快神柱之间气息往来的节奏，可一番发力下来，五行环流依旧平稳，几乎看不出半点变化，收效微乎其微。
钟夏不肯作罢，咬紧牙关再度加重力道，倾尽更多心神本源全力加持，拼命想要再度拔高流转速率。
待到全力催动至极致，他凝神仔细探查感知，这才恍然明悟，如今这般状态已然是道场所能承受的极限运转速度，再也无法往前提升分毫。
认清事实的钟夏瞬间没了脾气，满心无奈又哭笑不得，只能就此作罢，任由五行神柱循规蹈矩缓缓流转，耐着性子静待资源慢慢炼化。
道场中金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，五行气息循环不息，顺着神柱脉络周而复始缓缓流转。海量资源在这般安稳有序的循环之下，被一点点拆解提纯，化为最为纯粹正统的五行本源之力，源源不断向外溢散。
他这具由九天息壤铸就的身躯根基扎实无比，远非普通血肉躯体可比，寻常灵力很难渗入滋养，唯有这般中正醇厚的五行本源，方能徐徐钻进筋骨皮肉之间，细细打磨周身肌理。
金气淬炼骨身，愈发坚实稳固；
水气温润经脉，调和周身气息；
木气滋养本源，拓宽肉身承载之力；
火气熔炼肌理，凝炼自身根基；
土气沉敛气韵，不断积攒厚实底蕴。
五行之力日夜往复浸润打磨，不求速成突进，只一心稳步积淀。原本根基就极为雄厚的身躯，在这般长久滋养之下，底蕴一日胜过一日，体魄愈发沉凝内敛，内里积攒的力量愈发深沉厚重，整副躯体也随之变得愈发圆满扎实。
空旷辽阔的平地之上，钟夏端坐闭目，身形挺拔安稳，静静沐浴在循环流转的五行本源之中。
整片场地安静无风，唯有淡淡的五行灵气萦绕周身，他心神沉入极致静谧，对外界一切声响动静尽数隔绝，专心任由本源气息反复洗练肉身、沉淀底蕴。
就在他沉浸修行深处之时，几道急促的脚步声从远处飞快逼近，伴随着一声声急切的呼喊，穿透静谧，强行将他从修行状态中拉醒。
“首长！首长！”
呼声急促慌张，连续不断。
钟夏缓缓敛尽周身萦绕的五行气韵，长睫轻颤，睁开双眼。眼底深处的沉静缓缓褪去，恢复常态，他抬眸望向飞奔而来的几名属下，语气平静：“怎么了？”
几人快步冲到近前，气息微喘，神色凝重，立刻抬手指向东北远方的连绵山林，低声急报：
“首长！我们刚刚在外围例行探查周遭环境，不敢走远，只在边境巡望，发现东北方深山区域出现异动！”
“那边藏着一队生人，人数不少，行动极其隐秘，列队疾驰、分头包抄，态势紧绷。我们距离太远，看不清具体身份，也看不清他们目标是谁、意欲何为。”
“但从他们行进阵型、围堵包抄的动向来看，极其像是在暗中追剿、追杀某人。目前情况不明，对方来路未知，我们不敢贸然靠近探查，立可回来向您禀报。”
钟夏立于平整空地之上，神色恬淡从容，语气不急不缓，没有丝毫波澜：“对方多少人，实力如何？”
属下连忙拱手回话：“回首长，对方共计十余人，其中七位领头之人，修为清一色抵达半圣层次，其余人手修为稍弱，负责合围封路。”
听闻此言，钟夏非但没有半点忌惮，反而略带失笑，眼底满是从容底气，语气带着几分无奈：
“你们跟着我这么久，个个都是半圣修为，九个半圣在手，反倒被对面七个半圣慌成这样？”
他话语干脆，杀伐利落，直接下达命令：
“不用畏手畏脚，你们九人即刻动身，先赶去东北山林，把这队人马全部给我围死。”
“封死所有退路，谁敢反抗、谁敢突围，直接出手镇压，顽抗者就地斩杀。”
“尽量留足活口，把场面稳住，等我亲自过去问话，查清他们的来路和追杀的目标。现在，立刻出发。”
九名属下闻言心神一振，神色肃然，齐齐躬身领命：“是！首长！”
刹那间九道身形破空掠起，气势沉稳，朝着东北方云雾缭绕的深山极速奔赴而去。
不过片刻功夫，九位半圣便已然抵达战场，没有丝毫拖沓，瞬间散开阵型，死死将正在追杀旁人的那一队修士团团围困。
双方碰面没有半句废话，直接爆发惨烈激战。
对方七名半圣悍然出手，道法轰鸣、灵光炸裂，狂暴力量席卷整片山林，山石崩碎、古木断裂。可钟夏麾下九名半圣配合默契，攻防一体，压制得对方节节败退。
