这时，下人来请两人去与白林玉汇合。兄妹二人穿过回廊来到前院，只见庭院里停着三辆马车，下人们正一趟一趟地从库房里往外搬银子——白花花的银锭整整齐齐地码在箱子里，每码一层便有管事模样的人上前清点，光天化日之下银光灿烂得有些晃眼。
“白公子，你在干什么呀？”蝶凑过去，看着那一箱箱银子被人吃力地抬上马车。
白林玉正拿着一张清单逐项核对，闻言抬起头来，笑得云淡风轻：“装银子。三箱，一箱六百两。”
蝶在心里飞快地算了算，眼睛瞪得溜圆：“哇——这么多钱，去干嘛？”
“给人。”白林玉将清单折好塞进袖子里，拍了拍手，轻描淡写得像是要去菜市场付一把葱钱。
“给人？为什么？”蝶心疼地看着那一箱箱银锭被下人们用麻绳捆紧，发出沉闷的碰撞声。
白林玉笑了笑。那笑容里没有委屈，也没有愤怒，只有一种久经沙场后的平静与无奈：“签了契约的。不想给也没办法。商人是这样——做什么事都得低声下气。哪怕赚了钱，也得让那些什么都不干、躺着的人拿好处。”他说这话时语气很淡，像是在讲别人的事，嘴角甚至还挂着笑，但眼底深处却没有一丝笑意。
蝶张了张嘴，想说点什么，却发现不知道该说什么。她只是低下头看着那些银锭反射出的冷光，若有所思地重复了一句：“这样啊？”
“好了，事不宜迟，出发吧。”白林玉收起方才的感慨，拍了拍蝶的肩膀，精神抖擞地朝马车走去。
三人带着六名随行的下人分乘两辆马车。白林玉与兄妹二人同坐一辆，车轮碾过青石板路发出骨碌骨碌的声响，车帘被街风吹得微微掀起，露出外面熙熙攘攘的街景和越来越近的华天绣庄的金字招牌。
马车内，白林玉靠在软垫上，好奇地打量着面前这对沉默寡言的兄妹，开口打破沉默：“敢问两位恩人尊姓大名？”
侍的目光从车帘缝隙间收回，不动声色地反问：“王公子没有给您说吗？”
白林玉笑了笑，摇头道：“那倒没有。她只跟我说，请来的是高手。”
侍沉默了一息，随即点了点头。原来王沁并没有向白林玉透露他们的身份，这让他心里对这位女公子的防备不自觉地减了半分。他没有报上姓名，只是用一种公事公办的平淡语气说道：“原来如此。公子放心，我们会护您周全。”
不多时，马车停在华天绣庄门前。这是一栋气派非凡的建筑——门楣上悬着一块黑漆金字的大匾，门前立着两尊石雕貔貅，连台阶都是整块青石铺就。白林玉领着抬银子的下人昂首阔步地走了进去，步履轻快，仿佛进的不是债主家的门而是自家客厅。侍与蝶一左一右紧随其后。
掌柜是个须发花白的老者，正站在柜台后面翻账本。听见脚步声抬起头来，看见白林玉那张年轻的脸时，表情像见了鬼一般——不是惊讶，是那种“你居然还敢来”的难以置信。他放下账本，勉强挤出几分客气，声音却忍不住发抖：“白公子？您怎么——”
白林玉抬手打断了他，手势不重，却自有一股让人不得不停下话头的分量。他脸上的笑容依旧是客客气气的，语气也是客客气气的，可那股从骨子里透出来的从容，怎么看都不像一个欠债的人：“我是生意人，做事最看重的就是诚信。答应了一天一百两，就给一天一百两——这里是一千八百两，您看看。”他拍了拍身边那口敞开的箱子，银光从箱口泻出来，映得掌柜那张苍老的脸明暗不定。
掌柜看着那一千八百两白银，脸色比吞了一只苍蝇还难看。他的嘴张开又合上，合上又张开，好半天才从喉咙里挤出一句连他自己都不太相信的客套话：“白公子，钱倒是其次——主要是您最近风声大，没必要为了一点点钱赌上性命。您的为人我们是相信的，这钱晚几天也是一样的。”
白林玉挑了挑眉，嘴角微微一勾，声音依旧是温温和和的，可话里的刺已经明晃晃地亮了出来：“只怕再晚几天，您就要把我告到官府去了吧？”
掌柜的脸色骤变，像是被人当众戳穿了一件心照不宣的丑事，声音也控制不住地高了起来：“您这话是什么意思？”
白林玉把脸上的笑容又加深了几分——那是胜利者的微笑，不是得意洋洋，而是一种带着某种残酷耐心的、居高临下的微笑。他把银子往掌柜面前推了推，语气轻快得像是在劝菜：“钱，带来了。您就收下吧。嗯？”
那个“嗯”字落地，掌柜脸上最后一丝体面的伪装终于彻底碎裂。他双手撑在柜台上，指节因为用力而泛白，整个人像一座骤然喷发的火山，压抑了太久的岩浆终于找到了出口：“白林玉——你年纪不大，倒学得好一手狼子野心。你要算是吧？那好，我就跟你算清楚——你从我这里借走了两万匹上等绸缎，当时市价十万两。”
白林玉不慌不忙地伸出两根手指，一根一根地掰：“两万匹上等绸缎，不是原封不动还给您的吗？还付了您一天一百两的利息。您可别血口喷人。”他的语气依旧温和而从容，像是在纠正一个算术上的小错误。
“还给我？”掌柜仰头大笑了两声，那笑声在这间堆满了绫罗绸缎的绣庄大堂里回荡，却透着一股被抽干了力气的悲哀。他笑够了，低下头看着白林玉，眼睛里的怒火已经被某种更沉更冷的东西替代，像一堆烧尽了的木炭，不再有火苗，却依旧烫得灼人，“你当我真傻？你借走时这批绸缎价值十万两。是，你是还回来了——可市场也被你搅浑了。现在这批绸缎还能值五万两吗？这中间五万两的差价进了谁的腰包，你以为我不知道？不说我们华天绣庄，你知不知道有多少绸缎商人因为你倾家荡产？你所谓的利息，不过是你用来掩人耳目的手段——把强行借贷的事，打扮成商业合作，让官府插不了手。”
白林玉脸上的笑容终于收了起来。他站在那里，双手负于身后，沉默了几息，然后冷冷地开口。那语气里没有了方才的温文尔雅，只剩下一种赤裸裸的、不讲情面的商业逻辑，像一把被打磨得极锋利的刀，没有多余的装饰，只有刀刃本身的寒光：“掌柜的，我看您是老糊涂了。我们是做生意——不是做慈善。怎么，还需要我这个年轻人，手把手教那些人怎么走路不成？”
掌柜抬起手指着他，手指微微颤抖，声音从牙缝里一个字一个字地挤出来，每一个字都像是从肺腑中抠出来的诅咒：“乳臭未褪，行绝户计——他日必遭反噬。”
“他日？”白林玉冷笑了一声，转身往门口走去，声音抛回来，不轻不重，却像一把钉子钉在掌柜面前的柜台上，“我看您也没打算放过我。何必说他日？我既然做了，就做好全盘接招的准备了。”
“好——好。”掌柜深吸一口气，重新端起了几分老字号当家人的气度，但那气度底下是压不住的咬牙切齿，“在华天绣庄内部，我不动你。出了这扇门——你就继续凭你的聪明才智，好好活下去吧。”
“那就祝您，生意兴隆。”白林玉头也没回，推门而出，留掌柜一人站在那堆白花花的银两前，脸色铁青。
出了绣庄大门，侍走在白林玉身后半个身位，脸色阴沉得能拧出水来。他在心里把整件事飞速地过了两遍——本来白林玉交完银子直接走人即可，非要临走放那句狠话，平白无故地把对方的杀意从暗处激到了明处。这下好了，回去的路上多半凶多吉少。更要命的是这里是华天城，人皇境内，若是当街与刺客动手杀了人，不管对方是不是亡命之徒，自己和蝶都会被官府追捕，到那时别说什么三百两报酬，能不能活着出城都是问题。他越想越乱，心里的算盘珠子拨了又散散了又拨，最后索性全部推到一边——见招拆招吧。
白林玉倒是不慌，仿佛刚才在绣庄里差点跟人拍桌子的是另一个人。他钻进马车，转头便双手合十朝侍和蝶拜了拜，脸上又恢复了那种略带讨好的、黏糊糊的笑容，语气轻松得像是在拜托邻居帮忙捎一袋米：“这个牛我是吹出去了——剩下的就靠两位恩人了。”
侍面无表情地看着他，沉默了两息，然后吐出四个字：“尽力而为。”
马车启程。车轮碾过青石板，发出沉闷而有节奏的隆隆声。侍掀开车帘一角，飞快地扫了一眼街面上的人流与两侧的巷口，忽然开口，声音冷静而果断：“往那条小路开。”
白林玉一愣，探出脑袋看了看侍所指的方向——那是一条逼仄的巷子，两侧都是高墙，光线昏暗，路面坑坑洼洼，连个摆摊的都没有。他倒吸了一口凉气，把头缩回来，表情像是在看一个疯了的人：“恩人，往那边开，不等于把脖子伸出去让人砍吗？”
侍摇了摇头，语速不快，却异常笃定：“你说的那种情况，是在不知道对方会不会行刺的时候。但我们已经知道对方一定会来——那我们就可以主动选择他们动手的时间和地点。这样我们也有心理准备。”他顿了顿，将车帘重新放下，转过身来看着白林玉，目光冷而静，“再者，我也不想当街杀人。小路人烟稀少，顾虑少。对方一定也是这么想的。”
白林玉愣了一下，随即用力点了点头，把侍那番话在脑子里转了两圈，越转越觉得有道理，不由得又多看了这个沉默寡言的少年两眼。
“还有一点。”侍的声音忽然又沉了几分。
“恩人但说无妨。”白林玉往前倾了倾身。
“我只会保护你。”侍的目光越过白林玉，落在车帘外面那六个正在赶车的下人身上，语气平淡得像在陈述一道谁都不愿意算但不得不算的账，“至于你那六个下人——让他们自求多福。”
白林玉沉默了一瞬。然后他笑了笑，那笑容里带着某种生意人特有的、不动声色的冷酷与无奈，与方才在绣庄里跟掌柜硬刚时的表情如出一辙：“这个恩人尽管放心——我已经给过他们安家费了。来不来，是他们自愿的。”
侍看着他，没有再说什么。车厢里安静下来，只听见车轮碾过碎石路的沙沙声和马蹄铁在石板上擦出的清脆声响。小路越来越窄，两侧的灰墙越来越近，将马车的影子吞进了一片幽深的暗影之中。侍收回目光，手指不动声色地滑到腰间的匕首上，目光在狭窄的巷道两侧来回扫了一遍，然后低声道：“蝶，准备好。”
