钟夏看着俯首听命的妖王，神色平淡，指尖灵光一闪，一枚古朴黝黑的玄铁令牌凭空浮现掌心。令牌之上刻有净荒古纹，流转着淡淡的帝道余韵，威严厚重。
他随手将令牌抛向妖王，声音沉稳有度：
“此乃净荒令。你持此令牌，可自由出入净荒之谷。谷口守域修士见令牌如见我本人，不会拦你分毫，更不会对你出手。”
“若是你麾下妖众、亲信部下想要随你入谷悟道，也无妨。凭此令牌，尽数可带入谷中修行，借谷地帝泽滋养血脉、突破境界。”
妖王双手恭敬接住令牌，入手微凉，厚重的帝道气息扑面而来，让他心中愈发敬畏，连忙郑重收好，躬身道谢：“多谢大人隆恩！”
“不必多礼。”钟夏摆了摆手，语气略带催促，“机缘不等人，净荒帝道余韵日渐消散，越早入谷，获益越大。你尽快整顿麾下人手，即刻动身入谷潜修，莫要错失良机。”
妖王连连颔首，神色郑重：“属下明白！属下即刻便赶回领地安排事宜，片刻不敢耽搁！”
就在妖王准备拜别动身之际，钟夏忽然心念一动，想起一桩尘封许久的旧事，当即开口将他唤住。
“等等。”
话音落下，妖王立刻止步，垂首静听吩咐。
钟夏目光望向远方苍茫山林，眸色微沉，缓缓出声询问：
“我且问你，五年之前，可有印象？”
“彼时我曾留一道分身，带着一名女子自净荒之谷走出，短暂在这荒域周边停留游历。时隔多年，我早已脱身变局，不知那一行二人最终去往了何处。你坐镇荒域多年，统辖四方山林妖众，消息最广，可曾听闻她们的踪迹？”
妖王闻言微微蹙眉，凝神回想许久，仔细梳理五年前荒域内外的所有异动。
片刻后，他郑重开口作答：
“回大人，五年前荒域边界确实有外来人族男女出没的痕迹。属下记得清清楚楚，那一男一女离开谷口后，并未久留荒域，一路向东，离开了整片荒域地界，最终踏入了东陆疆土。”
“彼时二人气息平和、并无争斗异动，属下便未曾多问，只知晓她们自此远去，再未回归荒域。”
听闻此言，钟夏心中压了五年的牵挂终于有了清晰方向，心底豁然开朗。他微微颔首，对着妖王拱手致谢，神色真诚：
“多谢告知线索，这份人情，我记下了。”
妖王吓得连忙躬身回礼，惶恐不敢承受：“属下不敢！能为大人效力乃是本分！”
“去吧。”钟夏摆了摆手，语气干脆，“抓紧时间入谷修行，把握好你的机缘。”
“是！”
妖王不再多言，躬身退下，化作一道赤光转瞬消失在密林深处。
待周遭彻底清静，钟夏抬眸望向东方天际，眼神坚定。
五年踪迹，今日终有去向。
他当即沉声下令：“全队东进，清扫前路！”
九名铁血心腹瞬间肃立行礼：“报告首长！收到！”
下一瞬，钟夏心念催动，海量纳米静音无人机轰然升空，低空盘旋探查四方，无数机械虫斥候如点点微尘四散铺开，将整片山林里妖兽藏匿之地尽数锁定，没有半分遗漏。
“全境清缴！所有妖兽尽数斩杀，事后全部搬运到中路开阔空地，统一堆积成尸山！”
九人领命，身形齐齐爆射而出，身影快得只剩道道残影。众人配合娴熟，出手干脆利落，林间很快响起阵阵兽吼，不过片刻便尽数沉寂下来，沿途潜藏的妖兽无一幸免，全都被顺利斩杀。
众人分工明确，一部分人负责出手镇杀，余下之人便合力搬运妖兽躯体，不多时，道路中央的空地上便层层叠叠堆起一座黑压压的小型尸山，妖气弥漫，场面颇为壮阔。
清扫之事尽数完毕，九人迅速列队归位，静静立于一旁待命。
钟夏缓步走到尸山之前，神色淡然平静。如今五行吞噬道场方才蜕变成型，根基尚且稚嫩，初期炼化万物的速度偏为缓慢，只能一点点稳步拆解提纯，唯有往后自身修为不断精进，吞噬大道愈发圆满，炼化速度才会随之越来越快，直至瞬息炼化万千物资。
想通此间关节，钟夏不再犹豫，径直盘膝端坐在地，双目轻合凝神静气。
他大手轻轻一挥，周身空间之力顺势铺开，无形之力笼罩整座尸山，顷刻间便将所有妖兽躯体尽数吸纳，一股脑送入五行吞噬道场之中。
道场之内五根五行神柱缓缓运转起来，不急不缓开始自主炼化，将妖兽体内的血肉精气、筋骨本源与残存妖力逐一转化为精纯五行灵力，默默积攒沉淀。
紧接着钟夏抬手催动纳戒，把自己长久以来积攒的海量灵石、珍稀灵材、各类丹药宝物尽数取出，统统送入道场之内，沉声低喝一声尽数炼化。
他心中清楚，如今这吞噬道场生性霸道，向来万物皆吞，若是将随身空间里存放的衣物行囊、零碎杂物以及诸多留存已久的私人物品留在其中，迟早都会被一并消融殆尽。
为免心爱之物无端损毁，钟夏立刻运转心神，将随身空间内所有非修行所用的杂物物件全部取出，小心翼翼收进纳戒之中妥善存放，彻底与五行道场分隔开来，彻底免去后顾之忧。
诸事安排妥当，钟夏彻底放下心绪，安心静坐打坐。
任由道场自行运转，源源不断生出的精纯灵力缓缓渗入体内，滋养经脉肉身，打磨自身道基。身旁九名心腹严守四方，稳稳护卫左右，一行人一边朝着东方稳步前行寻觅故人踪迹，一边借着海量资源潜心苦修，两不误事。
钟夏双目轻阖，心神沉静，任由五行道场自行炼化各类资源。他如今修为境界尚停留在锻体层次，可一身肉身底蕴早已远超同阶，强悍到难以估量，寻常强者倾力出手，怕是都难以伤及他分毫。
眼下道场方才成型不久，运转尚且生涩，初期炼化速度算不上迅捷，只能循序渐进，慢慢将妖兽血肉、筋骨精气还有灵石之内的精粹逐一提炼出来，丝丝缕缕融入躯体之中。
随着不断吸纳炼化，他这身本就强横无比的肉身，底蕴还在日复一日稳步叠加，皮肉愈发紧实坚韧，骨骼愈发厚重凝练，浑身气血充盈澎湃，肉身力量与防御都在悄无声息间节节攀升。
队伍不曾停歇，继续向着东方行进。
钟夏淡淡出声下令，命众人继续往前清剿，将前路十几里地界之内的妖兽尽数肃清。
九人齐声领命，借着漫天飞舞的纳米无人机与四处游走的机械虫斥候，精准摸清周遭所有妖兽踪迹，再度四散开来展开清缴。
一路向前，一路杀伐，沿途但凡撞见的凶禽猛兽尽数被利落斩杀，众人依旧照旧将妖兽尸身统一收拢，在路边堆积成一座座尸山。
钟夏一路随行，抬手之间便将成堆尸身尽数收入五行道场之中炼化。
吞噬的资源越来越多，道场运转也越发得心应手，炼化速度随之渐渐变快，涌入体内的本源之力愈发醇厚，持续不断滋养淬炼身躯，让他这身近乎无坚不摧的肉身，变得愈发强横难测。
十几里路途转瞬即过，整片区域之内再无一头妖兽踪迹，彻底清净下来。
待走出这片荒僻山林，眼前视野豁然开朗，荒芜山林已然走到尽头，前方平原一望无际，远处一座规模不小的人族城池清晰映入眼帘，城墙巍峨，市井气息浓郁，显然已是踏入了人族聚居之地。
钟夏缓缓睁开双眼，周身气息平和内敛，看不出半分凌厉锋芒，唯有自身清楚，一路苦修下来，肉身底蕴又浑厚了不少，如今单凭这身体魄，便足以横行一方。
他目光望向远处城池，心中清楚，离开了荒域，接下来便可进入城中打探消息，慢慢追查当年那一行人的下落。
一行人尽数收敛满身血腥煞气，将一路杀伐的凛冽气场死死内敛，顺着宽阔平整的官道，稳步朝着前方城池行去。
越靠近城池，周遭景象越是截然不同。
远离了荒域的阴森死寂、枯木荒山，此地生机盎然，地气温润绵长。官道两侧良田绵延、行人络绎不绝，往来皆是身着修行衣袍的修士，车马络绎不绝，人声喧沸，一派盛世烟火。
行至城门之下，更是豁然壮阔。
高耸厚重的青石城墙连绵无尽，斑驳纹路刻满岁月痕迹，城楼高耸入云，旌旗迎风猎猎作响，城门宽阔宏大，进出人流川流不息。守城修士甲胄鲜亮、气息沉稳，井然有序排查过往行人，秩序规整，丝毫不见荒域的蛮荒凶险。
迈步踏入城内，瞬间满目繁华，盛景扑面而来。
城内街道宽阔纵横，四通八达，青石板路面光洁如洗，一尘不染。长街两侧楼阁林立，层楼叠榭，飞檐翘角错落有致，鳞次栉比的商铺沿街排开。
丹药铺、法器楼、炼器坊、珍宝阁、胭脂楼、茶肆客栈琳琅满目，样样俱全。
街道之上人流如织，锦衣修士往来穿梭，有世家子弟谈笑风生，有散修旅人步履匆匆，有摊贩沿街吆喝叫卖，喧闹声声不绝于耳。坊市之间灵光隐隐缭绕，灵气充裕浓郁，烟火气与修行道韵交织一体，繁花似锦，热闹得让人目不暇接。
从死寂荒域骤然踏入这般繁华鼎盛的人族大城，恍若两重天地。
一路连日在荒域厮杀清剿、日夜奔袭，所有人早已腹中饥辘、身心疲乏。钟夏看着满眼热闹市井，腹中馋意瞬间翻涌上来，懒得先查线索、休整落脚，索性先填饱肚皮再说。
他目光一扫，径直锁定长街最核心、最恢弘气派的一栋七层酒楼。
高楼雕梁画栋、悬灯结彩，牌匾鎏金烫字，往来皆是城中显贵修士，气派远超周遭店铺，乃是整座城池最顶级的奢华食府。
“走，吃饭。”
钟夏淡淡开口，带着九名心腹径直穿过人流，大步迈入酒楼之内。
店内装潢雅致华贵，雅间清幽，侍者彬彬有礼，佳肴香气扑鼻而来。一行人选了上等雅间落座，毫不客气，接连点满店内招牌珍馐、山海美味、佳酿点心。
满桌佳肴层层叠叠，热气腾腾，香气四溢。
众人连日苦修杀伐，早已饥不可耐，当即放开胃口，狼吞虎咽，酣畅吃喝。
片刻过后，满满一桌子山珍海味尽数吃尽，酒水也饮至尽兴。
待众人酒足饭饱，收拾妥当，酒楼店小二适时躬身走近，面带笑意，上前礼貌候账。
“公子，诸位客官，酒菜共计花销，还请结账。”
钟夏抬手准备掏钱，心神下意识一扫纳戒，再彻查一遍随身储物空间。
这一扫，他整个人瞬间当场僵住，瞳孔微滞，彻底亚麻呆住。
脑海瞬间一片无语。
他猛然想起，自打开启五行吞噬道场以来，所有斩杀妖兽的妖核、筋骨、灵材、矿石、天材地宝，所有能变卖交易的资源，全部被他一股脑丢进场内炼化得干干净净，半点不剩！
此刻他周身空空如也，干干净净。
没有灵石！没有灵币！没有任何珍宝杂物！
全身上下、储物空间里，只剩下纳米设备、等离子枪械、各类科技战备武器。
这些东西全是杀伐军备、贴身战力底牌，根本不可能拿去变卖，更不可能用来结账交易。
一身肉身底蕴强横无匹，硬抗高阶攻击都毫发无损，横推荒域所向无敌。
结果现在，堂堂一身无敌战力，愣是被一顿饭钱卡得死死的。
店小二站在一旁，眼巴巴盯着他，静静等候付款，气氛逐渐微妙。
钟夏尴尬一瞬，随即面不改色，敛去眼底无语，眉头一挑，气场强势压下。
他非但不掏钱包，反而沉声一喝，理直气壮：
“看什么看？”
“盯着我干什么？”
“谁跟你说我们吃完了？”
“诸位弟兄都还没吃痛快，结什么账？”
“赶紧的！把你们店里最好的招牌菜，再给我上几道上来！”
店小二闻言不敢怠慢，见一行人气质不凡、气场慑人，连忙应诺一声，转身匆匆下楼备菜去了。
待店小二彻底走出雅间、脚步声远去，钟夏脸上那副从容自若的神色瞬间收了干净。
他当即起身，对着屋内九名心腹低声开口，语气无奈又真实：
“都别吃了，听我说。”
“我身上一分钱没有，灵石、灵币一概全无，啥都结不了账。”
众人一愣，随即了然，全程跟着大人荒域厮杀，所有资源向来都是统一扔进道场炼化，谁都没想过留世俗修行货币。
钟夏快速分工安排，干脆利落：
“橙子，你留下。”
“再留狂熊陪你坐镇酒楼，稳在这里坐着，继续吃、慢慢吃、别露破绽。”
“不管店家问什么，就说我们出去找人、取钱财，马上就回，稳住场面就行。”
橙子轻轻点头，语气温柔安稳：“好的，许林，你放心去吧，这里我能稳住。”
狂熊也是重重点头，沉声应道：“明白！我陪着橙子守在这里，绝不会出任何纰漏。”
这二人留守雅间，继续装作悠然吃喝的模样，稳稳稳住酒楼所有人的视线。
钟夏不再多言，带着剩余八名精锐，悄无声息退出雅间，顺着酒楼回廊低调走出大门。
刚踏出酒楼，远离人眼，钟夏压低声音直白交底：
“说白了，没钱结账。”
“与其赖账丢人，不如直接就地解决财源。”
“这衡陵王朝的青阳城，最有钱、最有资源的地方，只有一个——城主府。”
“我们出去办点事，速去速回，拿了灵石立刻回来结账。”
八人心领神会，全员肃穆点头，眼神凛冽。
随后一行人低调穿梭繁华街巷，借着高空纳米无人机实时传图，精准避开花市人流，专走僻静巷道，片刻之后，直接抵达城池最中心腹地。
一座气势磅礴、威严至极的庞大府邸赫然矗立眼前。
朱红大门厚重森严，门前石狮狰狞镇撼，高墙连绵百丈，府外两队身披灵甲的城主亲卫持枪肃立，气息凛冽，戒备森严，是整座青阳城绝对的权力与财富中心。
抵达城主府门口，钟夏再无半分遮掩拖沓。
他抬手一挥，八柄造型冷冽、泛着幽蓝电光的等离子枪械瞬间悬浮半空，精准落于八名心腹手中。
“全员列阵，武器上膛。”
“无需交涉，无需警告。”
“直接推进。”
八人瞬间握持枪械，身姿挺拔如枪，枪口齐齐对准城主府门前防线，气场瞬间肃杀到极致。
门前驻守的城主亲卫察觉到不对劲，神色骤变，齐齐踏前一步，厉声暴喝：
“止步！城主重地，闲杂人等禁止靠近！再不退去，格杀勿论！”
话音刚落。
“突突突——！！！”
幽蓝等离子光弹瞬间倾泻而出！
没有轰鸣巨响，没有震荡气浪铺垫，只有一道道冰冷刺眼的幽蓝光痕划破空气。
这些衡陵王朝的守城亲卫身披的灵甲、催动的灵力护罩，在超前的等离子高能武器面前，如同薄纸泡影，没有半点抵抗能力。
光弹触身的刹那，所有防御瞬间崩解、消融、归零。
府门前数十名精锐护卫，连一丝惨叫、一声痛呼都来不及发出，身躯瞬息之间被高能彻底湮灭。
一瞬毙命，寸息不留。
整条府门防线，眨眼清空，地面干干净净，连半点残骸血迹都未曾留下，彻底化作虚无。
八名心腹持枪推进，步伐冷酷决绝，顺着大门长驱直入。
踏入城主府内院的一刻，府内值守杂役、巡逻修士、贴身护卫尽数惊觉，有人厉声喝止，有人持刀冲来阻拦，有人惊慌逃窜嘶吼。
但今日此地，没有半分留情可言。
但凡敢抬头、敢出声、敢阻拦者，尽数被瞬发的等离子光弹秒杀湮灭。
一道道幽蓝流光横扫庭院，但凡活物尽数顷刻消亡，整片恢弘偌大的城主府，瞬间沦为死寂之地，再无半点人声动静。
清扫干净所有活口后，八名队员四散开来，直奔库房、藏宝阁、私库、珍宝殿，将城主积攒多年的灵石、灵币、天材地宝、珍稀丹药、修行奇物尽数搜刮打包，疯狂收缴所有财富资源。
而钟夏立于府邸中央，神色淡漠无波，抬手直接撑开五行八荒诀衍生的吞噬道场空间。
他根本懒得逐一搜刮资源。
既然缺钱财、缺底蕴，那就连房带地，尽数吞炼！
嗡——！
磅礴浩瀚的吞噬之力骤然铺开，笼罩整座绵延百丈的城主府！
雕花梁柱、琼楼玉宇、亭台楼阁、殿宇厢房、青石墙体、金砖地砖、阵法石台、名贵陈设……
所有建筑、所有器物、所有土木金石，不分贵贱，不分用途！
尽数离地腾空，层层叠叠、整片整片被扯入五行吞噬道场之内！
道场高速运转，顷刻开启极致炼化模式！
华贵楼宇瞬息拆解，坚硬石墙消融殆尽，千年木构化为本源精气，所有建筑材质、天地金石、阵法底蕴，全部被一一拆解提纯，化作最纯粹的五行本源，源源不断滋养钟夏肉身，夯实他的锻体根基。
炼化速度越来越快，吞噬范围越来越广。
前院、中院、后宅、花园、密室、廊道……
一座座高楼大殿凭空消失，一层层墙体彻底消融，一处处庭院不复存在。
不过短短数息时间。
方才还恢弘壮丽、威严鼎盛，盘踞青阳城百年的城主府邸，彻底被啃食得一干二净。
地面上亭台楼阁全无，珍宝殿宇无存，高墙广厦尽数湮灭。
偌大一座权倾一城的城主府，原地被彻底夷为光秃秃的平整空地！
只剩一片干净平坦的黄土地面，空空荡荡，一无所有。
八名心腹也早已将所有流通灵石、灵币、可携带珍宝尽数搜刮一空。
钟夏收撤道场，周身气息平稳，一身肉身底蕴在海量建筑金石、阵法本源的炼化滋养下，再度悄然暴涨，坚韧浑厚，深不可测。
他看了一眼空荡荡的平地，眼神平淡无波。
没钱结账，便直接抹平一座城主府。
简单，粗暴，干净利落。
“走，回酒楼。”
钟夏带着八名心腹步履干脆，横穿繁华长街，速度极快折返城中顶级酒楼。
此刻酒楼雅间内，气氛早已变得紧绷僵硬。
此前店小二听从吩咐，后厨加急忙活，将一道道顶级招牌佳肴尽数上齐，满满一桌子珍馐热气腾腾、香气四溢。可上菜之后他才猛然察觉，屋里人数压根不对——方才浩浩荡荡一群人，如今只剩一男一女静坐在此，其余人影全然消失不见。
店小二心里顿时打起鼓来，越想越不对劲。
起初他还耐着性子等候，可足足等了半柱香的功夫，外出的人迟迟未归，既无音讯也无动静，摆明了像是想吃白食、借机跑路。
酒楼混迹市井多年，这种赖账套路店家见得太多。
几名后厨打手、酒楼护卫闻声聚拢过来，眼神不善，隐隐堵死了雅间出入口。
橙子依旧安静坐着，神色从容温和，稳稳按着台面，半点慌乱没有。
一旁的狂熊早已起身戒备，浑身气场紧绷，死死盯着围上来的众人。
“说了是出去取钱，马上就回，你们堵门是什么意思？”狂熊沉声开口，语气冷硬。
店小二脸色彻底沉了下来，再也没了之前的恭敬，满脸蛮横：“取钱？我看是跑路吧！一群外地人，吃完直接溜？我告诉你们，今天不给钱，谁也别想走出这个门！”
话音落下，酒楼护卫直接动手！
几人身形猛冲上前，抬手就想擒拿橙子，打算先将人扣下逼出账钱。
狂熊瞬间暴起护在身前，拳脚凌厉杀出，一人硬抗数名护卫，拳风炸裂，瞬间将冲上前的几人逼退。
可对方人多势众，源源不断有人围堵上来，借着人数优势纠缠拉扯，竟硬生生用束缚锁链缠住了橙子的手臂，将她就地桎梏在座椅上。
橙子不吵不闹，只是静静坐着，神色安稳，默默等待钟夏归来。
就在场面僵持、冲突彻底爆发的这一刻——
雅间房门被一脚踹开，钟夏一行人缓步走入，眼底寒意漠然，将眼前景象尽收眼底。
店内打手、护卫见正主归来，依旧气焰嚣张，个个横眉竖目，俨然一副吃定他们的模样。
钟夏目光扫过被束缚的橙子、全力缠斗的狂熊，再看向一众凶神恶煞的酒楼人员，面无表情。
他随手从储物空间取出一沓沉甸甸的高阶灵币，随手一甩。
啪——！
厚厚一叠灵币重重砸在酒桌之上，震得碗筷轻颤。
他声线冰冷，不带一丝情绪：“多少钱，自己点。”
满屋子喧闹瞬间骤停。
店小二和一众打手当场愣住，看着桌上数量恐怖的灵币，眼神骤变，脸上的蛮横瞬间化作错愕与贪婪。
众人连忙上前，手忙脚乱清点数额，核对完毕之后，大气都不敢喘，连忙低头哈腰：“够了！太多了！客官恕罪，是小的有眼不识泰山！”
看着对方前后反差的谄媚丑态，钟夏嘴角没有半分波澜。
不等对方再说半句讨好的话，他淡淡吐出一句：
“钱你们收了。”
“店，给我砸了。”
一声令下！
身后八名心腹瞬间出手，动作干脆利落，拳打脚踢之间，桌椅翻飞、酒坛炸裂、橱窗崩塌，整间顶级雅间瞬间乱作一团，碎裂木屑、瓷片满地纷飞。
店内所有人吓得魂飞魄散，尖叫逃窜，再也不敢有半分嚣张气焰。
而趁着全场混乱、人人仓皇躲闪之际，钟夏目光淡漠扫过整座酒楼。
他懒得逐一分辨宝物器物，心念一动，五行八荒吞噬空间直接张开！
嗡——！
极强的吞噬之力悄然蔓延，无声无息笼罩整栋酒楼！
门框梁柱、雕花窗棂、楼层楼板、奢华摆件、玉石装饰、酒楼柜台、后厨器械、整栋楼阁的土木金石、阵法装饰……
不管是什么东西，不管道场能不能来得及炼化，他只管往死里塞！
海量建筑材质、珍稀木料、精致玉器、金石砖瓦、整层整栋的楼阁结构，源源不断被强行拉扯进吞噬空间之中。
空间之内早已堆满城主府搜刮的海量建筑与资源，此刻再度被疯狂填塞，堆积如山。
五行道场超负荷运转，疯狂吞吐炼化，速度远远跟不上塞入的速度，海量物资只能层层堆积、静静沉淀，慢慢被消磨提纯。
钟夏全然不在意炼化速度。
他只负责吞，塞满为止。
短短数个呼吸，方才富丽堂皇、极尽奢华的顶级酒楼雅间，连带整片楼层结构，凭空消融、彻底消失。
原地只剩一片空荡荡的平地。
钟夏看都没看瑟瑟发抖、呆若木鸡的酒楼众人，抬手解开橙子身上的锁链，淡淡开口：“走了。”
一行人步履从容，头也不回地转身离去，很快便消失在长街尽头。
酒楼里剩下的伙计、打手还有掌柜，全都僵在原地，浑身止不住地发颤，半天都没能从方才那惊悚的场面里缓过神来。直至钟夏一行人彻底走远，街上恢复些许动静，众人才纷纷倒吸凉气，惊魂未定地你看我我看你，想起整座酒楼凭空消失的模样，依旧心有余悸，半分招惹的胆子都彻底没了。
离开此地后，钟夏不愿再惹多余麻烦，寻了城中另一处规模尚可的酒楼，直接出钱定下上等院落与客房，一行人暂且在此安顿下来。
休整妥当之后，钟夏分派人手，让众人每日分头游走在城内街巷、坊市茶馆之中，四处打探多年前那道分身与同行女子的下落踪迹。
一连数日下来，众人走遍城中各处角落，打听了无数行脚客商、本地住户与游走修士，得来的消息皆是零零散散，始终没能查到半点有用的线索，追查之事一时间陷入了停滞。
就在众人一筹莫展、满心焦灼之际，这天傍晚，酒楼里忽然走进一名看似普通的本地修士。
对方神色诚恳，刻意单独找上钟夏，低声开口：“我听闻诸位公子连日在城中寻人，似乎是在找一位数年前途经青阳城、带着随行之人的女子，对不对？”
钟夏眼神一动，瞬间提起精神，连日无果的压抑一扫而空，立刻点头确认。
这人见状，故作沉吟，缓缓开口谎称自己当年恰好见过那一行人，知晓对方离去的方向与些许隐秘踪迹。
但他刻意压低声音，故作谨慎，言说此事牵扯甚大，城内人多眼杂不便细说，若是钟夏想得知完整线索，便随他前往城外僻静庄园，他愿全盘托出所有内情。
连日追查无果，好不容易撞见唯一知情之人，钟夏没有半分多疑，当即应允。
可他不知道，这根本不是什么偶遇的知情人。
此人正是青阳城主刻意安排的说客，专门伪装市井修士，假意以线索诱骗，目的就是将钟夏一行人引出城池、脱离市井人群，方便围杀复仇。
此前城主府被整片夷平、百年积蓄被尽数炼化搜刮，外加城中顶级酒楼被砸吞灭，全城震动，青阳城主丢尽脸面、倾尽家底，早已暴怒滔天。
他隐忍数日，暗中集结大批王朝修士、府中精锐，提前在城外庄园布下死局。
待钟夏准备动身之际，先前几名神色肃穆的府中人再度现身，态度强硬，配合那名报信之人一同施压。
他们直言城内接连剧变皆由钟夏一行人而起，城主府被毁、产业尽失，恩怨早已结死。
顺势勒令钟夏即刻随他们前往城外庄园，一边“领取线索”，一边当面清算所有祸事、赔偿全部损失，若是胆敢拒不去，便即刻调动衡陵王朝驻军入城镇压，强行拘拿所有人问罪。
