一路行至开阔郊野，远离谷中地界，前路漫漫再无拘束。钟夏走在队伍最前方，步履从容，侧头看向身侧九名心腹，随口开口问道：
“往后在外行事，行事需隐秘，都各自报上专属代号，日后行事便以此相称，不必再唤本名。”
九人闻言瞬间神色一正，齐齐停下脚步，身形站得笔直，目光凛然，齐声开口，语气铿锵有力：
“报告首长！”
一人率先沉声报出：“属下代号苍鹰！”
“属下代号烈虎！”
“属下代号寒鲨！”
“属下代号孤狼！”
“属下代号玄蛟！”
“属下代号铁犀！”
“属下代号惊雷！”
“属下代号狂熊！”
“属下代号夜枭！”
九道沉稳利落的声音接连响起，气势十足，井然有序，个个皆是硬汉名号，尽显凛然气场。
钟夏微微颔首，神色淡然，将一众代号尽数记在心底。身旁的橙子安静随行，默默跟在一侧，不言不语。
确认完众人代号，队伍再度启程，十一人并肩前行，气势凛然，向着茫茫前路稳步进发。
旷野荒野辽阔无边，山林莽苍，四处皆是荒古气息，深处潜藏无数凶煞妖兽。
队伍一路深入荒域，行至一片幽暗密林之时，林间骤然风起叶落，数头身披黑鳞、獠牙外露的三阶戾兽猛地从灌木丛中暴窜而出，腥风扑面，杀意森然，直扑队伍而来。
妖兽攻势凶悍迅猛，换做寻常修士定然难以招架。
可不等走在最前方的钟夏有半点动作，身侧九道黑影已然如鬼魅般骤然窜出！
苍鹰、烈虎、玄蛟九人身法凌厉至极，身形快得只剩残影，个个出手干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
掌风、劲气、杀伐之势瞬间席卷四方，短短瞬息之间，几声沉闷的兽吼惨叫戛然而止。
方才还凶狂扑杀的几头妖兽，尽数被瞬间斩杀，倒地毙命，血迹转瞬被劲风卷散。
九人去势如风、归位如静，瞬息列队归队，全程不过眨眼功夫，干净得离谱。
全程站在原地未曾挪动半步的钟夏，神色平淡，眼底不起半点波澜，对麾下众人的战力颇为满意。
可就在此时，密林深处，一股远比刚才强横数十倍的磅礴妖威轰然镇压而下！
黑云压林，狂风骤起，整片山林剧烈震颤，一股古老、凶戾、霸道的妖王气息笼罩四野。
一道魁梧高大的赤色妖影缓步踏出密林，身披烈焰鳞甲，双目凶光灼灼，威压震慑方圆百里。
正是这片荒域的镇守妖王。
他居高临下地俯瞰着众人，眼神陌生又冰冷，声音震得树叶簌簌掉落：
“人族小辈？哪里来的队伍，擅闯本王领地，还敢斩杀本王辖下妖兽？”
钟夏抬眸望着眼前的妖王，神色从容，嘴角微微勾起一抹浅淡笑意，轻声开口：
“好久不见。”
妖王眉头紧锁，满脸漠然，仔细打量钟夏片刻，依旧毫无印象，冷声道：
“本王不识得你。区区人族小子，也敢与本王攀交情？”
钟夏不急不躁，语气松弛自然，像是与许久未见的老友闲谈，缓缓开口：
“五六年前，荒域浅滩。”
“当初你卡在化形关口迟迟不破，我手头恰好有一株化形草，便与你做了一场交易。”
“我给你化形草助你圆满化形，你转手给了我一枚焚心妖髓，互惠互利，结过一场交情，怎么，不记得了？”
此话一出！
方才还盛气凌人、凶威滔天的妖王，身躯猛地一僵！
那双凶戾的妖瞳骤然猛地收缩，满脸难以置信，死死盯着眼前的钟夏，神色彻底剧变！
他脑海中瞬间浮现五六年前那个身形清瘦、气息稚嫩的少年人影。
可眼前这人，容貌虽依稀能寻到几分旧日轮廓，却已然判若两人！
最恐怖的是他的身躯与气息！
钟夏一身体魄由九天息壤重塑塑形，周身萦绕着大地本源般的厚重气韵，沉稳、浩瀚、苍茫，自带生生不息的无尽生命底蕴。
气息厚重如山岳盘踞，源源不绝的生机流转周身，温润却又深不可测，仿佛整片大地都凝于一身，哪里还有半分当年少年的青涩单薄？
妖王瞳孔狂震，失声喃喃：
“怎么可能……”
“你的样貌变了，你的气息、体魄、根基……全都彻底变了！”
“短短数年不见，你的底蕴，竟厚重到了这般匪夷所思的地步！”
钟夏闻言轻笑一声，语气松弛随性，全然是旧友重逢闲谈的模样，缓缓开口接话：
“彼此彼此罢了。我当年见你的时候，你堪堪稳固六阶妖兽修为，卡在瓶颈许久难进，如今气息雄浑厚重，已然触摸到八阶妖王的门槛，变化不比我小。”
一番话落，彻底勾起往昔记忆，妖王紧绷的姿态彻底放松下来，再无半分领地霸主的威严，眼神满是惊疑与熟稔。
他凝神细细打量钟夏周身，目光扫过眉眼、骨骼与周身气韵，端详许久，忽然眉头微蹙，出声疑惑：
“不对……我记得当年的你，天生异象傍身，一双重瞳冠绝荒域，体内更是孕育举世无双的至尊骨，怎么如今半点痕迹无存？”
钟夏坦然颔首，没有半分遮掩，淡淡应道：“没错，都没了。”
他抬手指向远方云雾缭绕、隐有大道余韵残留的净荒之谷方向，缓缓道出实情：
“你可知道，前不久那处净荒之谷之内，曾有人登临成帝路，引天地万道朝拜？”
妖王目光一凝，重重点头：“自然知晓。那是整片荒域千载难逢的大道机缘，那日天地异动，万道轰鸣，本王隔着千里都能感知到成帝大势，只是始终不知是哪位绝世人物。”
钟夏望着那片远山，语气平静，坦然交底：
“那个人，就是我。”
“昔日那具身负重瞳、至尊骨的身躯，便是我成帝之体。只是那具躯体道韵固化、枷锁缠身，被成帝规则困死在净荒之谷中，永远无法踏出那片地界。我便彻底舍弃旧躯，于谷底借天地本源，以九天息壤重塑肉身，脱胎换骨，再造己身。”
一语落地，妖王浑身巨震，瞳孔猛地骤缩，心底掀起滔天巨浪！
他终于彻底明白，为何眼前之人样貌、气息、底蕴，尽数颠覆从前。
震撼过后，妖王再次凝神探查钟夏全新的肉身，神念细细游走，越探越是心惊。
他能清晰感知到，这具以九天息壤铸就的身躯，承载着大地无尽生机与厚重本源，完美无瑕、无漏无缺。可在这完美体魄的最深处，隐隐蛰伏着一缕极其古老、极其苍茫的隐秘气息。
那是源自荒古纪元的远古荒兽血脉底蕴，晦涩、沉寂、深不可测，如同沉睡万古的远古兽脉，只是始终处于封存未醒的状态，寻常修士、甚至寻常妖王根本察觉不到分毫。
唯有他这等深耕妖道、触摸高阶血脉门槛的存在，才能捕捉到这一丝微弱至极的异样。
妖王神色郑重，沉声开口：
“我懂了。你这具新生肉身太过不凡，九天息壤塑体本该纯粹至净，但你体内暗藏一缕荒古荒兽隐脉，源自上古传承，极其霸道珍贵。”
“只是这血脉始终沉寂封存，未曾觉醒，藏在肉身深处无人能识，反倒成了你身躯唯一的隐秘玄机。”
话音落下，妖王不再犹豫，指尖妖力凝聚，指尖破开出一滴璀璨赤红的本命妖血。
这滴血流转着金灿灿的古老纹路，裹挟着纯正的高阶妖道本源，氤氲着荒古气息，珍贵无比。
他抬手将本命妖血送至钟夏身前，语气真诚，全然是老友相赠的心意：
“你我当年互惠相交，也算旧友一场。”
“我这滴八阶本命妖血，内含荒古兽道本源，恰好可以撬动你体内封存的隐脉。你将它炼化吸收，大概率能彻底唤醒这缕远古荒兽血脉，为你这具完美息壤神躯，再添一道无上底蕴！”
钟夏指尖轻抬，稳稳接住那滴泛着古老金纹的赤红妖血，脸上带着几分将信将疑的神色。
他轻声沉吟，道出心中疑惑：“我当初以九天息壤重塑身躯时，的确融合过一枚上古荒兽兽核。”
“当年有人跟我说，那兽核内封藏着沉睡妖血与一道残缺大道本源，我一直只当是夸大之词。后续我数次运转功法、探查体魄，从未感应到半点血脉异动，便彻底没放在心上，没想到竟是真的暗藏玄机。”
妖王闻言温和一笑，缓缓解释道：“这便是人族与妖族的感知差距。你们人族修法求道，侧重灵气与法则感悟，肉身血脉感知本就迟钝。再加上你息壤神躯大道厚重，层层遮掩了沉睡隐脉，你自然无从察觉。我妖族天生通晓万兽本源，又身居妖王境界，方能一眼看破你肉身深处的尘封底蕴。”
听闻此言，钟夏再无迟疑。
当即就地盘膝而坐，双目闭合，将那滴本命妖血纳入体内，同时运转五行八荒诀，缓缓炼化其中的荒古兽道本源。
精血入体的瞬间，并无炸裂狂暴的异象，只有一股温润苍茫的古老气息，顺着经脉缓缓流淌，渗透肉身每一寸肌理，轻轻叩响了体内沉寂万古的荒兽隐脉。
随着功法持续运转，钟夏渐渐察觉到一丝极不对劲的异样。
往日温顺循规、只吸纳自身周遭灵气的五行八荒诀，此刻仿佛挣脱了固有桎梏，变得无比躁动霸道！
功法自发牵引道韵，不再局限于周身三寸，竟是肆无忌惮地向外延展，硬生生强行撕扯周遭山林草木、土石山川深处潜藏的五行灵力！
整片密林的灵气被蛮横抽离，草木微微震颤，土石微微发白，方圆数里的五行精华源源不断被隔空摄取，尽数汇入钟夏体内。
更惊人的变化，源自他常年相伴的随身空间。
以往这片空间，只是一片平整朴素的青草地，功能简单，仅用来储物、培育灵物，平平无奇，毫无道韵可言。
可此刻，空间内部翻天覆地！
原本单调的草地中央，轰然升起五根通天立柱，分立五方，对应金木水火土五行本源！
金柱凛冽锋锐，通体银白流光，自带万法不侵的坚硬道韵；
木柱苍翠葱郁，枝芽隐现，萦绕生生不息的蓬勃生机；
水柱清冽流转，雾霭氤氲，灵动绵长、无孔不入；
火柱赤红滚烫，熔岩纹路密布，热浪滚滚、焚尽虚妄；
土柱厚重苍茫，沉如山岳，承载万物、稳镇根基。
五根神柱彼此呼应，环形流转，构建出一套完整的五行循环，生生不息、往复不休。
昔日的储物培育空间，彻底蜕变成了一方独立五行修炼道场！
钟夏心神沉入空间，瞬间洞悉核心变化：
这座道场无需他手动催动功法，全程自主运转、永续炼化。
但凡纳入其中的万物，会被五行神柱自动拆解、提纯、转化，慢悠悠源源不断生成精纯五行道力，反哺自身。哪怕他静坐不动、闭关休憩，道场也始终运行，让他躺着就能稳步变强。
心中惊疑之下，钟夏打算亲自一试。
他随手折下身旁一根普通野草，心念一动，直接送入五行道场之内。
野草刚入空间，瞬间被五行流转之力包裹，瞬息拆解本源，化为丝丝缕缕的精纯木行灵力，被道场吸纳留存。
见状，钟夏心头一动，目光扫过林间方才被麾下斩杀的几头妖兽尸体。
他抬手一挥，空间壁垒张开，直接将数头妖兽残躯尽数吞入道场。
下一秒！
妖兽庞大的躯体在五行神柱的运转下，快速被层层炼化、剥离、提纯。血肉、筋骨、妖核残余的力量，全部被拆解为纯粹的五行本源，汇入道场流转之中。
全程无声无息，干净彻底。
亲眼目睹这一幕，钟夏瞳孔微缩，心底猛然一震，随即涌上难以抑制的狂喜！
他终于明白这异变的恐怖之处。
这已然不是普通功法蜕变，而是吞噬大道的雏形现世！
此方五行道场，包容万象、炼化万物。草木土石、生灵残躯、天地杂物，皆可吞纳转化。
而且这大道远未抵达上限，只是初步觉醒。
冥冥之中，钟夏甚至隐约感知到，这道吞噬本源已然初露锋芒，前路尚有无尽潜能未曾发掘，远远没到极限，未来所能触及的境界更是深不可测。
钟夏缓缓睁开双眼，眼底浮动着淡淡五行灵光，心中满是欣喜意外，不过一滴精血淬炼身躯，不仅自身修为底蕴暴涨，就连早已炼化的随身小世界都彻底蜕变，化作了如今这处蕴含吞噬大道的五行道场。
兴致四起，他打算亲自一试，摸清这座道场真正的妙用。
心念一动，指尖灵光一闪，径直从纳戒内取出一物，此物正是先前当着扶苏的面，光明正大强行讨要过来的传国玉玺。
此方玉玺形制端正古朴，表面雕琢龙凤繁纹，古韵厚重无边，周身萦绕着绵延万古的人皇龙气，更是承载着大秦无尽王朝气运，乃是世间数一数二的无上至宝。
钟夏心中好奇，没有丝毫犹豫，抬手便将这枚传国玉玺径直抛入五行道场之中。
可就在玉玺刚踏入道场空间的一瞬，异变骤然发生！
还不等他仔细端详观察，这枚价值无可估量的传国玉玺，竟瞬息之间消融殆尽，彻底消失不见。
这一幕来得太过突然，钟夏当场心头猛的一震，整个人都愣在原地，万万没想到道场的炼化之力竟这般霸道强横，连人皇玉玺这般至宝都能顷刻间化解。
他连忙收敛心神，凝神内视，仔细探查道场内部的一切动静。
片刻之后，钟夏这才豁然醒悟，玉玺并非凭空消散，而是被道场之内矗立的五行神柱合力拆解炼化！
玉玺深处潜藏的磅礴人皇龙气，以及依附其上的浩瀚王朝气运，尽数被一一剥离提纯，顺着五行循环大道缓缓流转，随后化作缕缕精纯本源之力，不受控制地涌向他的身躯。
雄浑龙气冲刷淬炼周身经脉肉身，浩荡气运滋养稳固神魂本源，源源不断自主汇入体内，无需他刻意运转功法炼化。
察觉到这般奇效，钟夏先是一阵错愕，随即脸上涌上难以掩饰的喜色。
原来这座新生的五行吞噬道场，不止能够吞噬炼化草木灵材、妖兽尸身，就连人皇龙气、天地气运这类虚无缥缈的特殊力量，同样可以尽数吞纳，转化为自身修行养分。
仅仅只是初步成型便有这般恐怖效果，日后彻底将吞噬大道融会贯通，所能展现出的逆天能力，实在难以想象，此番机缘，当真让他如虎添翼。
狂喜过后，钟夏心头骤然一沉，瞬间回过神来。方才一番肆无忌惮的演示与显露，已然将自己吞噬道场这一最大底牌，完完整整暴露在了妖王眼前，这般逆天神通太过惊世骇俗，一旦外泄后患无穷，当下连忙压下心绪，收敛所有外泄气息，神色也悄然恢复平静。
他表面神色如常，心底却快速权衡利弊。
旧友在前、恩情在先，断然不能动手灭口；可吞噬大道太过禁忌，放任一位荒域妖王知晓自己的底牌，无异于随身悬着一柄利剑，随时可能滋生祸端。
唯一万全之策，便是顺势拉拢，化隐患为助力。
一旁赤色妖王久久回神，望着钟夏的目光满是极致震骇，良久才长叹出声，真心实意拱手道：
“恭喜小友，得此万古难遇的逆天天赋！可吞实物、可化气运、纳万法为己用，这般大道底蕴，已然超脱凡俗桎梏。数年未见，小友的造化，当真惊绝古今。”
钟夏淡淡一笑，神色松弛，顺势接过话头，从容抛出橄榄枝：
“不过一场机缘造化罢了。你我旧交一场，今日你赠我本命妖血，助我觉醒隐脉，这份情谊我记着。”
“我知晓你卡在八阶妖王瓶颈日久，血脉底蕴深厚，却始终缺一处绝佳养道之地。”
“我方才脱身而出的净荒之谷，残留无尽成帝道韵、天地本源浓郁至极，是整片荒域最顶级的修炼秘境。”
“我可允你特权，日后可自行出入净荒之谷，入内潜修悟道。借谷地残存帝泽滋养妖躯、提纯血脉，足以让你荒古妖脉稳稳再抬两个层级，冲破多年境界桎梏。”
这番话落下，妖王浑身一震，双目瞬间爆发出极致精光！
净荒之谷！
那是诞生过大帝机缘的圣地！寻常荒域妖兽毕生连靠近资格都没有，如今钟夏竟许他自由入内潜修！
他瞬间想通所有利害：今日窥见禁忌底牌，若是推辞，日后必是必死之患；而归顺钟夏，不仅能消弭所有隐患，更能得无上机缘、突破毕生瓶颈！
利弊瞬息权衡完毕，妖王再无半点迟疑，姿态恭敬至极，欣然俯首归顺：
“属下愿奉大人为主！”
“多谢大人赐下无上机缘！属下此生誓死追随，严守今日所有秘事，绝不让大人分毫底牌外泄半分！”
钟夏见他识时务、坦然归顺，心底最后一丝顾虑彻底消散，唇角扬起一抹淡笑：
“好好修行，忠心相随，往后你的机缘，只会更多不会更少。”
妖王肃然躬身，满心敬畏，再无半分昔日荒域霸主的傲气。
