先前的戏谑荡然无存，只剩见鬼般的惊骇与忌惮。
渡鸦那双常年混迹黑暗、早已浑浊的眼珠死死盯住林渊，如同直面自深渊爬出的凶物。
船头之上，林渊抬手，慢条斯理拂去衣袖上本就不存在的浮尘。动作舒缓，却裹挟无形压迫，仿佛方才只是做了件微不足道的小事。
他旋身转头，目光落向渡鸦。
眼神平淡，不带半分杀意，却让渡鸦浑身发凉，像是被史前巨鳄暗中锁定，寒意顺着骨头缝往外钻。
方才的幸灾乐祸尽数消散，冷汗顺着褶皱的后颈不停滑落。
他在永夜帷幕混迹多年，凭一双利眼辨强弱、分软硬。可今日，他栽得彻彻底底。
眼前这年轻人，哪里是什么难啃的硬骨头，分明是整块神金铸就的铁板，还带着慑人的威压。
“咳……咳咳。”渡鸦连声咳嗽，慌忙掩饰失态。佝偻的身躯压得更低，鸟嘴面具几乎贴到甲板，语气里再无半分轻佻，只剩极致的恭敬与谄媚，“大人神通盖世，是在下有眼无珠。交易就此作罢，我这就驾船，必定安然送诸位抵达永夜帷幕出口。”
话音未落，他便转身要去掌控巨兽胸骨打造的船舵，一心只想送走这几尊煞神，离得越远越好。
“站住。”
林渊声音不高，却像一枚无形铁钉，瞬间将渡鸦钉在原地。
渡鸦浑身僵住，分毫不敢动弹。那道平静的视线，依旧牢牢锁着他。
林渊缓步走来。靴底踩在巨兽肋骨铺就的甲板上，发出咔哒轻响。
每一声响动，都仿佛踏在渡鸦的心口，让他面具下的呼吸愈发滞涩。
灵汐与夜璃对视一眼，静立在林渊身后，默然不语。二人心中清楚，这是要秋后算账了。
林渊行至渡鸦身前，两人相距不过三尺。他身形高出对方大半截，居高临下，并未立刻开口。
黑暗之中，唯有远处虚空暗影兽断断续续的痛哼，以及船身周遭暗元素乱流无声翻涌。
死寂，便是最磨人的刑具。
渡鸦几近窒息，冷汗浸透黑袍兜帽，连身上恐惧的酸腐气息都清晰可闻。
良久，林渊终于开口，语调淡如凉透的白水：“方才，你似乎对我们拿出的那块石头，很感兴趣？”
渡鸦心头猛一沉，该来的终究来了。他想也不想，立刻辩驳：“没有！绝无此事！大人误会了！我只是初见奇物一时失神，万万不敢心生觊觎！”
“是吗？”林渊语气依旧平淡，“我倒觉得，你不是贪那石头，而是对其上沾染的气息，格外熟悉。”
话音落下，一缕极淡却凝练到极致的意志波动自他身上一闪而过。
这股气息不同于寂灭神雷的霸道，冰冷漠然，凌驾众生，好似以诸天为棋盘、视万灵为棋子。
这是时衍的气息。林渊借虚空界盘内的因果之锁，完美将其模拟而出。
气息现世的刹那，渡鸦浑身剧烈一颤，如同被毒蝎蛰中。眼底刚压下的惊骇再度爆发，更添几分源自灵魂深处的绝望。
他认得！
这道意志的主人，是他们这些底层拾荒者连仰望资格都没有的禁忌存在。
永夜帷幕流传着传说，有一位执掌时空的恐怖棋手，但凡被他视作棋子之人，最终都会被彻底抹除。
眼前这群人，竟是从那位大人物的棋局中逃出来的？！
恐惧如潮水将他彻底吞没。双腿再难支撑身躯，噗通一声，渡鸦直挺挺跪倒在坚硬甲板上。膝盖撞得生疼，他却浑然不觉。
他终于明白，自己招惹的根本不是寻常强者，而是行走世间的天灾。
“看来，你果然认识。”林渊收回气息，仿佛一切从未发生，“你也清楚，我们是逃亡之人。”
他屈膝下蹲，与跪地的渡鸦平视，唇角扬起一抹看似无害的笑意。
“现在，把你知道的一切都说出来。”林渊语声轻柔，仿若耳畔私语，落在渡鸦耳中却比魔音更可怖，“关于万神墓场，此地的规矩，还有像我们这样的‘客人’。”
一边是死亡，一边是吐露实情，他没有半点选择余地。
方才感受到那股意志时，渡鸦的心理防线便已彻底崩塌。
“我说！我全都说！”他再不敢有半分隐瞒，竹筒倒豆子般尽数坦白。
他并非独行之人，隶属于一处名为拾荒者公会的松散势力。公会盘踞在万神墓场外围，主营两样营生：一是接引外来者入墓场寻宝，二是收留走投无路、被各方追杀的流亡之人。
“万神墓场并非绝地。”渡鸦声音因恐惧不停发颤，“里面活人极多，有神明陨落留下的后裔，也有各路流亡强者。众人依托神尸残留的奇珍资源，建起多处聚居点，自成一套秩序。”
林渊闻言，眼神微动。
“我需要无主的空间本源，用以疗伤。”他直言目的。
“空间本源……”渡鸦呼吸一滞，艰难开口，“唯有一处有可能寻到——空间神陨之地。相传那是太古一位空间至高神的陨落之地。可那里被‘守墓人’势力死死把控，严禁外人靠近。”
林渊沉默片刻，缓缓起身。
他垂眸看着抖如筛糠的渡鸦，笑容依旧温和：“很好，情报很有用。”
渡鸦心中一松，只当捡回性命，连忙磕头：“多谢大人饶命！多谢大人！”
“先别急着道谢。”林渊话锋陡然一转，“咱们的交易，得改一改。”
渡鸦猛然抬头，满脸茫然。
“这船费，我改主意了。”林渊伸出一根手指轻轻摇了摇，“不再是你送我们一程。从现在起，我要借用你的船，还有你的身份，陪我们进入万神墓场。”
借用？
渡鸦脑中嗡鸣一片，彻底懵了。
“我们需要熟悉路况的向导，需要一个不会引起守墓人与各方势力警惕的本地人。”林渊俯视着他，脸上笑意褪去，只剩不容置喙的冷漠，“渡鸦先生，你是最合适的人选。”
渡鸦如遭雷击。
转瞬之间，他从载客的船主，变成了被人胁迫的向导与人质。他张了张嘴想要抗辩，可一触碰到林渊沉静的眼眸，再想起那股足以碾碎自己的恐怖意志，所有念头尽数烟消云散。
屈辱与恐惧交织，他缓缓低下戴着鸟嘴面具的头颅。
“……遵命，大人。”
至此，双方身份彻底逆转。
林渊不再是被动的雇主，渡鸦也再无地头蛇的底气，沦为对方掌中的棋子。
林渊望向黑暗尽头，那里是永夜帷幕核心，也是通往万神墓场的必经之路。
“开船吧，向导先生。”
他抬手轻拍渡鸦肩头，语气重新变得轻快，“就让我们去见识一番，这万神墓场，究竟是何等龙潭虎穴。”
