白清雪与秦宴分手后，秦宴望着她消失的方向，心中疑窦丛生。
那陌生女子的话语在他脑海中盘旋，真伪难辨。
他一时没了主意，先向青冥山在城中的眼线交代了王书韵的嘱托，便心神不宁地踏上回山的路。
回到青冥山，那份疑虑依旧如影随形，让他整日唉声叹气，坐立难安。
一位身着素色长袍，腰间束着简单布带，一副读书人打扮，走到秦宴身边，坐在木制得台阶之上。
“大当家，您这是怎么了？总是愁眉不展的。”
秦宴回头，见是九章——青冥山上为数不多的读书人。
他苦笑一声：“哎！本不该这么快回来的。”
顿了顿，似下定了决心，“九章，我今日遇到个姑娘，年纪不大，瞧着倒是正派。她告诉我，近日城中北面有人在施粥放包子。”
他眉头深锁，语气困惑：“我不知道这消息是真是假，更不知该不该带兄弟们进城。而且……”
“而且谢家也在永州城北。”九章未等他说完，便点破了他心中最大的顾虑。
话锋一转，他目光投向远方：“不过，大当家，游大人此刻也在永州。
无论消息真假，能让兄弟们名正言顺地进城，总有派上用场的时候，总不能只等着人来就我们总要走做点什么。
退一步说，即便真是一场空，大不了我们再回青冥山。”
九章说着，在木制台阶上坐下，抬头望向天边缓缓落下的夕阳。‘
山风骤起，吹得他与秦宴的头发、衣袂狂烈舞动，猎猎作响。
九章的话如同一道惊雷，劈开了秦宴心中的迷雾。
他喃喃道：“也许，你说的对……”心中忽然透亮，或许自己下意识回山，正是为了带大家下山！
“希望我们不用再回这青冥山，大家能重新开始生活。”
“明天通知大家下山！”秦宴终于下定决心，语气斩钉截铁，“老人、孩子、女人和身体弱的留下，其他愿意下山的都去，尤其是头脑好使的，务必跟上。”
与此同时，白清雪已从吉祥阁借到五十两银子，并取了两套丫鬟服饰。
她换上朴素的丫鬟装扮，在永州城北转悠，目光不时飘向谢家方向，若有所思。
街角一家包子铺引起了她的注意。
如今永州城物价飞涨，这家铺子却依旧人满为患。
白清雪心中好奇，也排队买了几个。
包子皮松软适口，带着淡淡麦香与微甜；鲜肉包馅紧实弹牙，汁水丰盈；酱肉包酱料浓郁；菜包蔬菜鲜甜爽脆，调味恰到好处，与菜香相得益彰。
她在附近转了一圈，再回到包子铺时，店家已开始收拾准备打烊。
“店家，可否借一步说话，谈笔买卖？”白清雪走上前，声音清脆。
老板打量着她：一身丫鬟装扮，发间饰物素雅，皮肤略显黝黑，但举手投足间带着几分大户人家气派。
他略一迟疑，点了点头：“姑娘请讲。”
待店主在一旁坐下，白清雪才缓缓开口，语气沉稳：
“我家老爷路过此地，恰逢家中老太君大寿，为给老太君祈福积德，有意在此行善，救助百姓。
不知店家可愿接下这单生意？”
老板脸上立刻露出喜色：“愿意！当然愿意！只是……小店微薄，采购材料费用不少，实在垫付不起。”
白清雪仿佛早有预料，从怀中取出一锭沉甸甸的银子放在桌上。
“这是定金。包子必须保质保量，若是让老爷的善行打了折扣，尾款可就难说了。办得好，结尾款时另有赏银。”
老板眼睛顿时亮了，搓着手，带着几分精明：
“姑娘，老爷既有心为家族祈福，如今城外有许多流民，可否需要小人去传扬一下老爷的心意和美名？”
白清雪心中暗喜，面上却依旧严肃：
“店家不愧是生意人。不过，我家老爷行善，并不在银钱多少。
只是，你若敢坏了老爷的名声，别怪我不客气，砸了你的铺子！”
这话既是敲打，也默许了店家的提议。有店家传扬，正好省了她不少功夫。
店主被她气势一慑，连忙陪笑：
“小店万万不敢哄骗姑娘、欺骗老爷，定当尽心尽力，不敢有半点马虎，定让老爷的心意传遍四方，惠及众人。”
他心中早已盘算开了：这笔生意做成，不仅能赚钱，更能打响名气，好处多多。
“嗯。”白清雪点点头，“从今日起，一日十二个时辰都要开店，随时供应。务必让每个来的人都吃饱。”
店家连连称是，拍着胸脯保证。
白清雪又细细交代几句，转身走出店铺，消失在人流中，只留下桌上那锭银子，证明方才确有一位神秘女子来过。
此后几日，白清雪每日都出现在永州城最高的望海楼。
她总在临窗雅间坐下，点一壶清茶，静静听着楼外风声，俯瞰楼下川流不息的人群。
临走时，她总会买下三瓶店里最贵的酒水，价值刚好抵得上雅间一天的消费，倒也没引起楼里人的不满。
推开雅间窗户，整个永州城的景象便尽收眼底。
她看到衙门前有人短暂停留，约莫一个时辰便离开，之后衙门又恢复了往日的安静。
她也看到有人在坊间打探什么，颇有动静。
而那家包子铺，果然从早开到晚，聚集的人越来越多，时不时有三五人凑在一起低声交谈，也有十几人聚成一团，神色各异。
然而，最关键的谢府，至今依旧一片沉寂，没有任何异动，仿佛周遭一切都与它无关。
随着秦宴带领的青冥山流民，以及城外陆续进城的其他流民，慢慢都聚集到了包子铺周围。
不为别的，只因为那里真的有免费的包子和热粥，可以果腹。
秦宴和九章等人混在人群中，一时间也不清楚该做什么，只能先和大家交谈着，观察情况。
起初众人谈论的焦点还是那位施粥的“神秘老爷”，言语间多是感激。
但渐渐地，话题总会转向谢家，最后演变成一片讨伐之声。
每个人都在诉说自己曾在谢家手中受过的苦楚与欺压，说到伤心处为此落泪得不再少数。
偶尔有谢家下人出现在附近，流民们便用充满仇视的目光盯着他们，一言不发，气氛凝重。
只是谁也不敢先动手；那些谢家下人，也只是远远啐一口，便匆匆离去，不敢靠近。
这一切自然也落入了谢家眼中。
刘胜奉谢昭之命，在包子铺附近一条隐蔽巷子里，抓了几个徘徊的人查问询问。
得到的答案却如出一辙——是一位路过的好心老爷，为家人祈福才在此施粥放包子。
即便如此，谢昭依旧不放心，又派了一队护卫悄悄隐藏在包子铺附近，严密监视，以防异动。
而这所有一切，都被白清雪尽收眼底。只是她依旧每日在望海楼悠哉地喝茶，仿佛世间纷扰都与她无关。
“在那颗关键的棋子没有动之前，这张网就还只是线，做什么都是徒劳。”
她轻轻自语，将手中微凉的茶水缓缓倒进窗边花盆里，随后将茶杯往茶盘上一放，茶杯在茶盘上滚了几圈，发出清脆的碰撞声，却并未碎裂。
白清雪站起身，走出望海楼。此
时夕阳正好，金色余晖洒满大地，伴着微微晚风，吹散了夏日烦闷。
她的身影被拉得很长很长，在青石板路上缓缓移动。
