他从出生起就在吃药，三岁那年高烧差点没命，七岁那年咳血昏迷三天，十二岁那年从台阶上摔下来断了三根肋骨，十五岁那年旧疾发作，大夫说恐怕活不过二十。
每一次，他都觉得自己要死了。
每一次，他都活了下来。
“荆棘也好，坎坷也罢，总比无路可走强。”他轻声说，声音很稳，稳得不像个十八岁的少年，“弟子别无选择，只能往前走。能走多远，就走多远。走到走不动为止。”
谢清徽沉默。
他看着眼前的少年，看着他苍白的脸，看着他眼中的光，看了很久很久。
然后，他缓缓抬手，指尖在空中虚点。
一点灵光，从指尖飞出，没入萧景元眉心。
萧景元浑身一震，只觉得一股暖流从眉心涌入，流遍四肢百骸。那股暖流很温和，所过之处，疲惫尽消，连胸口的闷胀感都减轻了许多。
“此乃‘养元诀’，可温养经脉，固本培元。”谢清徽收回手，淡淡道，“你既决心已定，三日后，随我回紫阳宗。”
萧景元愣住了。
三……三日后？
这么急？
谢清徽似乎看出他的疑惑，道：“宗门有变，需尽早回去。这三日，你处理好家族事宜，三日后辰时，城外十里亭，我等你。”
说完，他转身，一步踏出，人已到了空中，再一步，消失在云海深处。
只留下一句话，随风飘来：
“记住你今日所言。莫负本心。”
萧景元跪在原地，望着谢清徽消失的方向，久久没有动。
直到山风渐冷，他才缓缓站起身，走到平台边缘，望向天都城的方向。
城池在远处，像一座精致的模型，街道纵横，屋舍俨然。萧府在那片建筑中，并不起眼，但他一眼就认出来了。
那是他的家。
他看了很久，然后转身，下山。
下山的路，比上山时轻松许多。那股暖流在体内流转，让他脚步轻快，不过半个时辰，就到了山脚。
山脚下的人群还未散去，见他下来，顿时一阵骚动。
“出来了！出来了！”
“怎么样？第二问过了吗？”
“看他的脸色，似乎……”
萧景元没有理会众人的议论，径直穿过人群，朝城中走去。
他的背影很单薄，但脚步很稳，一步一步，朝着萧府的方向，没有犹豫，没有回头。
他知道，从今日起，他的人生，将彻底改变。
前路未知，荆棘遍布。
但他必须走。
也只能走。
萧府，前厅。
萧景元将谢清徽的话，原原本本说了一遍。
厅里死一般的寂静。
许久，萧远山才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“三日后……就要走？”
“是。”萧景元低下头，“真君说，宗门有变，需尽早回去。”
萧玉致握紧拳头，指节发白：“这么急……连准备的时间都没有……”
“阿姐。”萧景元看向她，眼神平静，“该准备的，早就准备好了。藏书阁的古籍抄本，宝库里的奇珍异宝，还有那些丹方、阵图，父亲不是早就让人整理出来了吗？”
萧远山沉默。
是，他早就让人整理了。从三年前开始，从决定撒那个谎开始，他就在为这一天做准备。
可他没想到，这一天来得这么快，这么急。
“景元……”萧景明忽然开口，声音有些发紧，“紫阳宗在北境，万里之遥，你这一去……”
“大哥。”萧景元打断他，笑了笑，“我会回来的。”
他说得很轻，但很坚定。
萧景明看着他，看着这个从小体弱、被他暗中嫌弃了十八年的弟弟，忽然觉得喉头有些发哽。
他别开脸，闷声道：“……活着回来。”
“嗯。”
萧玉致站起身，走到萧景元面前，伸手，替他理了理衣襟，动作很轻，很慢，像小时候一样。
“阿姐……”萧景元看着她泛红的眼眶，心里一酸。
“别说话。”萧玉致低下头，不让他看见自己的眼泪，“让阿姐好好看看你。”
她看了很久，然后从怀中取出一枚玉佩，塞进他手里。
玉佩温润，上面刻着一个小小的“萧”字。
“这是娘的遗物。”萧玉致轻声道，“你带着，想家了，就看看。”
萧景元握紧玉佩，入手温凉，却烫得他心头发疼。
“阿姐，等我回来。”他哑声道，“等我有了足够的力量，等我……能真正护住你们。”
萧玉致点头，用力点头，眼泪终于掉下来，砸在他手背上，滚烫。
萧远山站起身，走到萧景元面前，拍了拍他的肩，想说什么，却最终什么也没说，只是红着眼眶，重重拍了拍。
三位长老也站起身，朝他拱手。
“三公子，保重。”
“萧家，等你回来。”
萧景元朝众人深深一躬，然后转身，走出前厅。
他没有回头。
因为他怕一回头，就舍不得走了。
三日后，辰时。
城外十里亭。
秋风萧瑟，草木枯黄。
亭外停着一辆马车，很普通，拉车的是一匹老马，车夫是个戴着斗笠的老者，看不清面容。
萧景元站在亭中，一身简单的布衣，背着一个不大的包袱。包袱里只有几件换洗衣物，一些丹药，还有那枚玉佩，和萧玉致给的香囊。
他望着来路，望着天都城的方向，久久不动。
“舍不得？”
一个清冷的声音，从身后传来。
萧景元转身，看见谢清徽不知何时出现在亭中，依旧一袭白衣，纤尘不染。
“是。”萧景元没有否认，“舍不得。”
谢清徽看了他一眼，没说话，转身走向马车。
萧景元深吸一口气，最后望了一眼天都城，然后转身，跟上。
走到马车边，他顿了顿，从怀中取出一封信，递给车夫。
“老丈，麻烦您，将这封信，送到天都城萧府。”
车夫接过信，点点头，没有说话。
萧景元朝车夫拱手一礼，然后上了马车。
车厢里很简洁，只有一张小几，两个蒲团。谢清徽已经坐在其中一个蒲团上，闭目养神。
萧景元在他对面坐下，放下包袱，也闭上了眼。
马车缓缓启动，朝着北方，驶去。
车轮碾过官道，扬起细细的尘土。
秋风卷起枯叶，在空中打着旋，飘飘荡荡，最终落在地上，归于尘土。
马车渐行渐远，渐渐消失在官道尽头。
天都城在身后，越来越小，最终变成一个黑点，消失在地平线下。
萧景元睁开眼，掀开车帘，最后望了一眼。
然后放下车帘，坐直身子，看向对面的谢清徽。
谢清徽依旧闭着眼，仿佛已经入定。
车厢里很安静，只有车轮滚动的声音，单调而重复。
不知过了多久，谢清徽忽然开口，声音很轻，却清晰入耳：
“此去紫阳宗，路遥万里。途中，我会教你修行基础。”
萧景元浑身一震，猛地抬头。
谢清徽睁开眼，看着他，那双清冷的眼睛里，有什么东西在缓缓流动，很淡，却真实。
“你既拜入我门下，便是我谢清徽的弟子。”他缓缓道，“无论前路如何，师徒名分既定，我便不会弃你于不顾。”
萧景元张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说，只是重重叩首。
“弟子……拜谢师父。”
谢清徽微微颔首，重新闭上眼。
