萧远海睁开眼，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“紫阳真君修‘道法自然’，收徒看缘法、看心性、看本心。景元无灵根，是事实，但他献上的图卷是真的，萧家的诚意是真的，他求道之心……或许也是真的。在真君眼中，这些‘真’，比一个虚无缥缈的‘先天灵体’，更重要。”
萧远山眼神微动。
他想起昨夜谢清徽离开时，那句平淡无波的“明日午时，望月峰，第二问”。
没有斥责，没有揭穿，只是告知。
难道真如五叔所说，真君在意的，本就是别的东西？
“可即便如此，第二问……”萧景明眉头紧皱，“景元他毫无修为，如何应对？”
“这就要看他自己了。”萧远山站起身，望向听雪轩的方向，眼神复杂，“我们能做的，已经都做了。剩下的路，得他自己走。”
巳时三刻，萧景元走出听雪轩。
他今日换了身简单的青色布衣，头发用木簪束起，脸上依旧没什么血色，但眼神很静，静得像一潭深水，不起波澜。
萧远山、萧玉致、萧景明，还有三位长老，全都等在院外。
见他出来，萧玉致上前一步，将一个香囊塞进他手里，低声道：“里面是醒神香，若觉得心神不宁，可点燃闻一闻。”
萧景元握紧香囊，入手温润，带着长姐身上淡淡的兰草香。他点点头：“多谢阿姐。”
萧远山看着他，张了张嘴，最终只拍了拍他的肩：“去吧。”
萧景明站在一旁，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是别开脸，只闷声道：“……小心。”
萧景元朝众人拱手一礼，转身，朝府外走去。
他的脚步很稳，一步一步，不快，但坚定。
府门外，一辆马车已经备好。驾车的是福伯，见萧景元出来，连忙放下脚凳：“三公子，请。”
萧景元摇摇头：“不必了，我走着去。”
福伯一愣：“走着去？望月峰离城三十里，您的身子……”
“走得慢些，午时前总能到。”萧景元笑了笑，笑容很淡，“福伯，回去吧。”
说完，他迈步，沿着长街，朝城南走去。
福伯站在原地，望着少年单薄的背影渐渐远去，眼眶有些发酸。
望月峰在天都城以南三十里，山势陡峭，寻常人难以攀爬。但今日山脚下，却聚了不少人。
有看热闹的百姓，有闻讯而来的修士，还有各大家族派来打探消息的眼线。所有人都仰着头，望着峰顶那处平台，议论纷纷。
“这都午时了，萧三公子怎么还没来？”
“该不会是怯场了吧？”
“听说昨夜萧府进了刺客，真君亲自出手了！你们说，会不会是……”
“嘘！快看！来了！”
人群忽然骚动起来。
长街尽头，一个青衣少年缓步走来。他走得很慢，时不时停下喘口气，额头上已经渗出细密的汗珠，脸色比出发时更苍白了几分。
可他的背脊挺得笔直，眼神平静，一步一步，朝着山脚走来。
所过之处，人群自动分开一条路。
所有人都看着他，眼神各异——有好奇，有探究，有不屑，也有同情。
萧景元视若无睹，径直走到山脚下，抬头，望向峰顶。
山很高，云雾缭绕，看不见顶。
他深吸一口气，开始登山。
没有修为，没有法器，只能靠一双脚，一步一步往上爬。山路崎岖，碎石遍布，他才爬了不到百步，就已经气喘吁吁，指尖被岩石划破，渗出血丝。
但他没有停。
一步一步，继续往上。
山脚下的人群仰头望着，渐渐安静下来。
有人开始计数。
“一百步了……”
“两百步……”
“三百步……”
少年的身影在陡峭的山路上，渺小得像一只蚂蚁。他爬得很慢，很艰难，时不时需要抓住岩缝，借力向上。有几次脚下一滑，险些跌落，引得山下阵阵惊呼。
但他总是能稳住，继续向上。
汗水浸湿了衣衫，手掌磨破了皮，血混着汗水，在岩石上留下淡淡的痕迹。
可他始终没有停。
午时的日头很烈，照在山路上，反射出刺眼的白光。少年爬了整整一个时辰，终于接近峰顶。
最后十步，是最陡的一段，近乎垂直。
萧景元仰头看了看，抿紧嘴唇，伸手抓住岩缝，脚下一蹬——
“啪！”
一块碎石松动，他整个人向下滑了半尺，险险抓住另一处凸起，才没有跌落。
山下传来一片倒吸凉气的声音。
萧景元喘着粗气，胸口像拉风箱一样起伏，眼前阵阵发黑。他咬破舌尖，刺痛让他清醒了些，再次发力，一点一点，向上攀爬。
最后一步。
他伸手，抓住平台边缘，用力一撑，翻身上了峰顶。
然后瘫倒在地，大口喘着气，浑身像散了架，连动一根手指的力气都没有了。
峰顶很平，不大，约莫三丈见方。平台中央，谢清徽负手而立，白衣胜雪，纤尘不染。他背对着萧景元，望着远处云海，仿佛已经站了千年。
听到动静，他缓缓转身，目光落在萧景元身上。
那目光很淡，淡得像看一片云，一粒尘。
萧景元挣扎着爬起来，跪坐在地，朝谢清徽躬身行礼：“弟……弟子萧景元，拜见真君。”
声音沙哑得厉害，带着喘。
谢清徽看着他，看了许久，才缓缓开口：“你迟了半刻钟。”
萧景元低声道：“弟子……修为低微，让真君久等了。”
“修为低微？”谢清徽重复了一遍，语气听不出情绪，“你可知，寻常炼气修士，攀此峰只需一炷香。筑基修士，可御器而上，瞬息即至。而你，用了一个时辰又半刻。”
萧景元握紧拳头，指甲嵌进掌心，刺痛让他保持清醒。
他知道，谢清徽在提醒他，他们之间的差距，是天与地。
“是。”他低下头，“弟子愚钝。”
谢清徽不再说话，转身，重新望向云海。
峰顶安静下来，只有风声呼啸，卷起两人的衣袂。
许久，谢清徽才缓缓开口：“第二问，问心性。”
他转过身，目光落在萧景元脸上，那双清冷的眼睛里，终于有了一丝极淡的波动。
“你若拜入我门下，需随我回紫阳宗修行。紫阳宗在北境，距南梁万里之遥，此一去，或许十年，或许百年，或许……再也回不来。”
他顿了顿，一字一句道：“而你萧家，如今内忧外患，强敌环伺。你若走了，他们当如何？”
萧景元浑身一僵。
他抬起头，看向谢清徽，眼中闪过一丝难以置信。
这就是第二问？
不问大道，不问修行，问家族，问责任？
谢清徽似乎看穿了他的心思，淡淡道：“道法自然，修行亦是修心。若连本心都守不住，谈何大道？”
萧景元沉默。
他确实没想过这个问题。
或者说，他刻意不去想。
这些日子，他一心只想着如何拜入真君门下，如何求生，如何为萧家谋一条生路。至于拜师之后的事，他不敢想，也不愿想。
可现在，谢清徽把这个问题，赤裸裸地摆在了他面前。
你若走了，萧家当如何？
父亲年事已高，长姐尚未婚配，大哥虽然能干，但萧家如今面对的是北魏国师府，是朝中虎视眈眈的政敌，是那些觊觎萧家底蕴的豺狼虎豹。
他若一走了之，萧家能撑多久？
“弟子……”萧景元张了张嘴，声音干涩，“弟子不知。”
“不知？”谢清徽挑眉。
“是，不知。”萧景元缓缓抬起头，直视谢清徽，眼中有什么东西在燃烧，很暗，很静，却烧得人心头发慌，“弟子只知道，若我不走，萧家必亡。我若走了，或许还有一线生机。”
他顿了顿，一字一句道：“真君，弟子并非无情无义之人。父母生养之恩，家族庇佑之情，弟子一刻不敢忘。但正因如此，弟子才必须走——因为只有拜入真君门下，只有拥有足够的力量，弟子才能真正护住他们。否则，留在萧家，弟子只是个累赘，是个随时可能被戳破的谎言，是个……拖累。”
他说得很慢，每一个字都像从胸腔里挤出来，带着血，带着痛。
谢清徽静静听着，没有说话。
萧景元继续道：“弟子知道，此一去，或许十年百年，或许再也回不来。但弟子发誓，只要活着，只要还有一口气，就一定会回来。届时，弟子会是萧家最坚实的靠山，会是那些魑魅魍魉的噩梦，会是……能真正守护家族的人。”
他跪直身子，朝谢清徽深深叩首。
“真君，弟子心性或许不够圆满，或许有私心，有算计，有不舍。但弟子求道之心是真的，守护家族之心，也是真的。若真君愿收弟子为徒，弟子必不负师恩，不负家族，不负……本心。”
说完，他伏在地上，一动不动。
峰顶静得可怕。
只有风声呼啸，卷起他的衣发，也卷起了谢清徽眼中，那丝极淡的波澜。
许久，谢清徽缓缓开口：“你可知，紫阳宗内，并非净土。”
萧景元抬起头。
“宗门之内，派系林立，争斗不休。你以凡人之躯拜入我门下，必遭人轻视，遭人排挤，甚至……遭人暗算。”谢清徽看着他，眼神清冷，“你无灵根，修行艰难，即便我为师，能给你的帮助也有限。前路漫漫，荆棘遍布，你当真要走？”
萧景元笑了，那笑意很淡，却透着磐石般的坚定。
“真君，弟子这一生，走过的路，从未平坦过。”
