突如其来的空间转换，让四人下意识同时绷紧神经。
脚下从林间湿软泥土，骤然踏在冰凉坚实的青石板上，缠绕周身的浑浊幻境气息一扫而空。取而代之的，是青云宗山门独有的醇厚灵气，绵长温润，吸入体内便让疲惫的经脉泛起阵阵暖意。接连鏖战噬心黑狼、直面心底执念心魔，几人体力与心神双双透支，手臂隐隐发酸，呼吸也比平日急促不少。站稳身形的瞬间，四人不约而同放缓气息，着手调养状态。
楚灼烟侧身而立，清冷眸光快速扫过四周巍峨殿宇与交错廊檐，神识如流水般铺展四方。先前在幻境林地吃过亏，她戒备心极重，仔细确认全场并无幻术伪装后，紧绷的脊背才稍稍松弛。
墨玄寂单手负于身后，指尖轻捻流云玉笛，眉峰微蹙。他最擅长辨识气息，片刻便断定此地是青云宗正统试炼广场。场内数百名试炼者修为参差不齐，目光里满是试探与攀比，暗流早已涌动。
沈衍辞双手扣住剑柄，肩侧被黑雾侵蚀的位置仍残留着丝丝寒意。心魔虽被强行压制，心底翻涌的纷乱却并未彻底散去。被无数视线紧紧聚焦，他本能地向同伴身侧靠拢半步，垂眸掩去眼底情绪，指节下意识收紧，将不安尽数藏在沉默里。
唯有苏临欢性子洒脱活络，他舒展僵硬的肩背，折扇在掌心轻轻敲打，压低声音打趣道：“这位长老行事真是雷厉风行，前脚刚从狼窝里脱身，后脚就被直接传送至此，半分喘息的机会都不给。”
四人凭空现身的动静，瞬间牵动了全场注意力。原本三三两两扎堆闲谈的弟子纷纷转头，好奇、轻视、探究的视线层层叠叠，尽数落在他们四人身上。
广场一角，几名选择简易支线通关的弟子抱着手臂，嘴角挂着讥讽，交谈声不高不低，刚好能传入众人耳中。
“又是心魔林地出来的？这条路凶险重重，极少有人能完整通关。”
“一路折腾得这般狼狈，待会测灵根怕是要当众出丑。”
“心性再过硬又如何，修仙终究看天赋，到头来也是白费功夫。”
周遭不少人闻声附和，三三两两交头接耳，目光频频瞟向四人，显然都抱着看热闹的心态，等着看这几位闯过最难关卡的人，栽在灵根检测这关键一环上。
苏临欢闻言挑眉，唰地一声展开折扇挡在身前，面上笑意从容，话语却带着几分锋芒：“捷径走得再顺，也躲不过真正的考验。逃避难关，算不得本事。”
那几名弟子脸色一僵，攥紧拳头便要上前争辩。就在此时，一道浑厚苍老的声音自半空轰然落下，裹挟着大宗门独有的威压，瞬间压下全场所有嘈杂。
“安静。”
考核长老静立于虚空之中，古朴法袍随风轻轻摆动。先前面对四人时的戏谑神色彻底收敛，周身气场变得庄严肃穆，俨然一副执掌宗门大考的长者姿态。他目光缓缓扫过下方数百名少年男女，偌大的广场刹那间落针可闻。
长老运转灵力，声音传遍广场每一个角落：“尔等皆闯过前置试炼，算是跨过了青云宗入门的第一道门槛。一路跋涉厮杀，诸位身心俱疲，老夫心中了然。”
听闻此言，不少面露倦容的弟子暗暗松了口气，只当能好好休整一番。
“众人就地休整半柱香。”长老话锋一转，公布了接下来的安排，“调息结束后，全员前往广场正中央的测灵台集合，进行入门核心考核——灵根检测。我宗将灵根划分为凡、良、优、极品四等，品级高低，直接决定你们日后能获得的修行资源、弟子品级，万万不可懈怠。”
话音落下，全场气氛骤然收紧。方才的闲逸之色荡然无存，浓烈的紧张与忐忑迅速蔓延开来。所有人的目光齐齐投向广场正中：一座丈许高的青石高台拔地而起，台面上镌刻着层层流转的灵纹，灵光隐隐浮动。高台中心，立着一面半人高的莹白测灵石碑，石身温润，常年萦绕淡淡光华，是青云宗查验修行天赋的至宝。按照宗门规矩，稍后众人需依次列队上前，将手掌覆于碑面，自身灵根异象便会即刻显现。
“原来是测灵根，这才是决定未来前程的关键啊。”
“前面的试炼只是筛选心性与胆量，天赋才是入宗的硬门槛。”
“千万不能出岔子，能不能留在青云宗，就看这一关了。”
议论声细碎起伏，有人焦虑不安，有人胸有成竹，百态尽显。
楚灼烟望向测灵台，眸色沉静如水。她深知大宗门规矩森严，天赋与心性缺一不可，当下不再分心外物，就地盘膝而坐，闭目运转灵力，专心修复损耗的内息。
墨玄寂倚靠在廊柱旁，一边留意测灵台灵纹的运转规律，一边不动声色观察四周竞争者的神态，始终保留着三分警惕。在他看来，灵根测试仅仅是新征程的起点，前路依旧布满未知。
沈衍辞寻了一处相对僻静的位置坐下，长剑横置在膝头。心魔的阴影始终萦绕心头，他时不时蹙眉凝神，反复压下翻涌的杂念，唯恐心绪紊乱，影响接下来的检测结果。
片刻后，苏临欢收起折扇，收敛了玩笑神态，活动着酸胀的手腕与脖颈，看向身旁三人低声感慨：“闯完幻境斗完凶狼，本以为能歇口气，结果立马就要查验天赋。青云宗的入门考核，果然一环扣一环，没有半分侥幸可言。”
墨玄寂抬眼看向他，语气平淡沉稳：“宗门选材向来严苛，前置试炼磨砺心性，灵根测试甄别天赋，二者相辅相成。接下来的检测，绝不会轻松。”
楚灼烟缓缓睁开双眼，余光瞥了一眼不远处仍在暗中观望的对手，语气清冷简洁：“平常心应对即可。一旦慌乱自乱阵脚，反倒会授人以柄。”
一直沉默的沈衍辞闻声，缓缓抬起眼眸，对着三人轻轻颔首。他依旧寡言少语，但原本紧绷的肩线明显松弛了几分，同伴的话语，让他纷乱的心绪安稳了不少。四人并肩而坐，无形之中，那份结伴闯关的默契又加深了几分。
半空之上，长老俯瞰着全场，浑浊的目光在楚灼烟四人身上停留了许久，眼底掠过一抹深意。心魔林地最能淬炼本心，这四人能放下隔阂、携手闯过难关，心性远胜同期弟子，他自然要格外留意。
“半柱香时限一到，即刻列队集结，逾期未到者，直接视作淘汰。”长老再度出声叮嘱，声音威严有力。
话音落罢，他宽大袖袍轻轻一拂，身影化作一缕淡薄白雾，悠悠消散在天际。
广场一侧立着一尊青铜香炉，细细青烟扶摇直上，袅袅不绝。日光穿过云层缓缓移动，光影在青石板上慢慢偏移，香烛一寸寸燃短，宝贵的休整时间正在飞速流逝。
场内氛围越来越凝重：有人紧闭双目全力调息，额角渗出细汗；有人坐立难安，反复揉搓掌心；还有人依旧隔着重人群，对着楚灼烟四人指指点点，满心等着看一场笑话。
四人依旧静坐养神，各自调整状态。旁人的嘲讽、未知的考验、心底潜藏的心魔，重重压力交织在周身，无人敢掉以轻心。
当香炉最后一截香身即将燃尽的刹那，广场上接连响起起身的动静。数百道目光齐聚中央测灵台，所有人都清楚，这场决定一生修行前路的灵根检测，终于要正式拉开帷幕。
