宫城的火把亮起来时，二皇子欧阳承乾正在东暖阁里喝酒。
说是喝酒，其实酒杯端起来又放下，放下又端起，半个时辰才喝了三口。他在等消息。卢道源半个时辰前派人传了话，承华殿外有异动，疑有人闯入。
“几个人？”他问来人。
“尚不确定。外围巡逻发现迷烟痕迹，守卫四人被击倒。”
欧阳承乾放下酒杯，手指在桌面上敲了三下。这是他思考时的习惯，父皇也有这个习惯，每次敲三下，是想到了什么；敲五下，是做了决定。
他敲了三下。
“封锁宫城，调城防军入城围堵。从承华殿到四门，每条路都给我堵上。”
来人领命而去。
欧阳承乾站起身，走到窗前。东暖阁的窗户正对着御花园，越过花园便是承华殿的方向。他看不见那里，只能看见夜空中隐隐的火光，那是他调出去的追兵举的火把。
火把越来越多，像一条条火蛇在宫城里游走。
他心里清楚，这时候能闯进承华殿的人，不会是普通的江湖草莽。能在他的亲卫眼皮底下击倒四人、打开殿门、把人带走的，一定是练家子，而且是高手。
高手不可能凭空出现。谁派来的？
长公主？她虽在宫外府里，可府被围得铁桶似的，根本动不了手脚。朝中暗通大皇子的人？他早清查过一遍，剩下的都是些墙头草，没这个胆子。那么……
他的手指又敲了三下。
栖云谷。
那个把北渊小皇子养了一年多的地方。那个他一直想探却探不进去的地方。那个他最小的弟弟，欧阳展元住的地方。
“他来了？”欧阳承乾自言自语，声音很轻，但在空旷的东暖阁里回荡得清晰。
他没有慌。慌是弱者才做的事。他是二皇子，是掌控朝堂三年的人，是父亲病榻前唯一守在身边的人，他不会慌。
但他也不是不急。急和慌是两回事，慌是乱了方寸，急是加快了脚步。他很急，因为他知道承华殿里关着的那个人一旦出来，他三年经营的一切都可能在朝夕之间崩塌。大皇子还在，就是正统；正统还在，他就是篡。
所以那个人不能出来。
他转身，对门外的侍卫说了两句话。
第一句：“传令城防军，关闭四门，任何人不得出入。”
第二句：“调亲卫营封锁东门至护城河一线，活的要见人，死的要见尸。”
消息传到城防军营时，已经是丑时末刻。
城防军副将陈焕接到军令，第一反应不是执行，而是犹豫。他犹豫了三息，这三息足够让一个老练的军官判断出局势：二皇子的命令是“封锁”，不是“围剿”。封锁意味着他还不确定敌人是谁、有多少人，他只是想把人堵住。围剿才是动了杀心。
犹豫的原因很简单，陈焕三个月没领到全额军饷了。
不是他一个人，整个城防军都是。二皇子把持朝政后，军饷先紧着亲卫营发，城防军排在了后面。士兵们嘴上不说，心里积了一冬天的怨。上个月有个伍长在营房里抱怨了两句，被亲卫营的人听见，打了一顿，关了三天禁闭。
陈焕把这件事压下来了，但压不住人心。
他穿上甲胄，点齐了人马，按军令往东门方向移动。但他心里清楚，他的兵，这群被克扣了三个月军饷、穿着旧甲、扛着钝刀的兵，不会为二皇子拼命。
行军途中，他听见身后的兵卒在低声议论。
“又出什么事了？大半夜的点兵……”
“谁知道。上回半夜点兵还是上个月，查什么暗探，查了一夜什么也没查着。”
“你说今夜会不会又是白忙活？”
“白忙活倒好，就怕不是白忙活。”
陈焕没有回头制止这些议论。按军规，行军途中不得私语，但此刻他不想管，让兵卒们嘀咕去吧，嘀咕总比沉默好。沉默的兵是没士气的兵，嘀咕的兵至少还在想事情。
他只是加快了脚步。
城外，苍耳岭。
白昊然蹲在一棵歪脖子树下，嘴里叼着一根枯草，眼睛盯着瀚阳城南门的方向。
他的位置选得很好，苍耳岭半腰处的一处土坎，前面是干涸河床的岔口，后面是密林入口。四道机关全部就位，绊马索、假路标、钝蒺藜、烟雾弹，一样没少。他蹲在这里，一直在等待。
等追兵。
等他的师兄师姐带着大皇子从城里撤出来，身后追着二皇子的兵。
他等了一夜。从亥时蹲到丑时，膝盖都蹲麻了，枯草嚼了三根，不是饿，是嘴里不嚼点东西就犯困。北渊的夜太冷了，冷得人发僵，只有嘴巴还能动弹。
丑时末刻，他看见了动静。
不是从城里来的，是从城门方向来的。城防军的火把，长长一串，沿着城墙内侧往东门方向移动。他数了数火把，至少两百人。
白昊然的心紧了一下。
两百人。比他预估的多了一倍。他设的机关能拖延追兵，但对付两百人，他深吸一口气，开始算。
绊马索设在河床窄口，一次最多绊倒三匹马。追兵如果不是骑马而是步行，绊马索就没用了。但假路标还在，岔路口的假路标会把追兵引向东南方向，那里有钝蒺藜和烟雾弹等着。
问题是，假路标只能骗一次。追兵到了东南方向发现路不通，折回来就是另一条路。
白昊然站起来，活动了一下蹲麻的膝盖。他从腰间摸出一只小铜哨，放在嘴边试了试，哨声极细极尖，人耳听不见，但铜线能传。这是他和段飞约定的信号，意思是“追兵来了，机关已备”。
他吹了。
然后他做了一件不在计划中的事。
他从背包里摸出那两只铁匣子。匣子里是他昨天做的最后一批机关，不是绊马索，也不是钝蒺藜，而是他花了整整一天做出来的两架小型床弩。
床弩是攻城用的，他做的当然不是那种大家伙。他的床弩只有两尺长，架在三角支架上，弩臂用硬木和铁片复合，弩弦用牛筋绞成。射程不远，五十步以内，但箭矢上绑了烟花筒，射出去之后会在空中炸开，炸出一片白光和浓烟。
这不是杀人的东西。是拖延的。
白昊然把两架床弩架在河床岔口的土坎上，对准了瀚阳城南门方向。他调整好角度，把弩弦上好，烟花箭搁在弩槽里。
然后他蹲下来，把引火绳拉到手里。
继续等待。
城防军移动的速度比他想的快。
陈焕带了三百人，不是两百，是三百。他追加了一个百人队，因为军令说的是“封锁”，不是“围堵”，封锁需要的兵力更多。三百人分成三队，一队封锁东门大街，一队封锁护城河石桥，一队沿城墙内侧巡逻，形成合围。
白昊然看见第一队人马出了城门。
不是走大路，大路太远，他们走的城墙内侧的步道，直奔护城河石桥方向。
石桥。那是段飞选好的撤退路线，也是白昊然机关最集中的地方。
白昊然的手指扣在引火绳上，等第一队人马过到石桥中段。
他们在桥上跑，脚步声闷闷地敲在石板上。桥面不宽，六个人并排，三十多人拉成了一条长线。
白昊然拉了引火绳。
嗤！
弩弦弹响，烟花箭破空而出，划过夜空，在石桥上方炸开。
砰！
白光炸裂，像一颗小太阳在半空中炸开，照得整座石桥亮如白昼。紧接着浓烟升腾，不是火药烟，是他特调的硫磺烟，呛得桥上的兵卒咳嗽连连，眼睛被白光刺得睁不开。
有人惊叫：“有埋伏！”
队伍一阵骚乱。前排的人往回跑，后排的人不知道前面出了什么事，还往前挤。三十多人在桥上挤成一团，互相推搡，有人被挤下了桥，护城河的水不深，但河底是淤泥，掉下去半天才爬上来。
白昊然没有看第二架床弩。他扣上引火绳，第二支烟花箭射出，这次瞄得更近，在桥头炸开，把想要冲过桥面的兵卒又逼了回去。
两架床弩，六支烟花箭。他总共做了六支。
六箭射完，他扛起床弩架子，猫腰钻进了密林。
城防军乱了好一阵才重新整队。陈焕站在桥头，看着浓烟散去的方向，脸色铁青。
“追！”
他的声音在夜色里传出去，但底气不足，他的兵被烟呛了，眼睛红肿流泪，队形散了，士气也散了。
更重要的是，他看见了桥面上那些东西。
钝蒺藜。
一小片，撒在桥头石板上，混在碎石里，不仔细看根本分不出来。走在前面的一个兵卒踩上去，脚底一痛，“哎哟”一声单脚跳开，旁边的两个也踩上了。
“有铁蒺藜！小心脚下！”
队伍又慢了下来。陈焕咬了咬牙，让兵卒们排成单列，一步一步往前挪，踩到钝蒺藜就停下来拔掉。
这一停一拔，又耗去了半刻钟。
半刻钟。段飞和韵仪已经带着大皇子从排水渠出来了，到了宫墙外两人就分了手。段飞护着大皇子继续往东门走，韵仪单独往东南方向去了。半刻钟的差距，在这场追逐里，就是生与死的距离。
白昊然蹲在密林边，看着远处城防军的火把像一串萤火虫般缓慢移动，嘴角弯了弯。
不够。他心里清楚。烟花和钝蒺藜只能拖延一时，等城防军过了石桥，沿着河床追下来，他剩下的机关只有绊马索和假路标，骗一骗还行，真要拦住三百人，做梦。
他需要更多时间。
白昊然站起来，往密林深处走了几步。他从背包里摸出一样东西，一根铁管，一尺来长，拇指粗细，一端封死，一端有引信。
这不是他做的。这是以前他爹做的。
离家那年，他在锻造房门口站了很久，最后把父亲做的那盏机关灯留在了床头。但他从锻造房的废料堆里拿了一样东西，这根铁管。铁管里装的是白家祖传的震天雷配方，压缩火药掺铁砂，威力比烟花大十倍，炸开了方圆三丈内寸草不生。
他从来没有用过。
他也不想用。
白昊然把铁管攥在手里，铁管冰凉，像是父亲沉默的脸。
他用拇指摩挲着铁管上的铸纹，白家的铸纹，他认得，和父亲锤下的每一道纹路一样，刚硬而沉默。
然后他叹了口气，把铁管塞回了背包深处。
不用。
父亲说，机关术不是杀人术，是替你守门的东西。他做的绊马索不伤马，钝蒺藜不伤脚，烟雾弹只呛眼，他走的路和白家不同，但那也是路。
他还有别的法子。
白昊然从腰间摸出铜哨，吹了三短一长的信号，这是“城防军已过石桥，需要接应”的意思。信号会传到雨烟那里。
然后他转身，朝着假路标的方向跑去。
他要亲手把追兵引到歧路上去。
他跑得不快，白昊然不是练轻功的料，他的强项在手不在脚。但他跑得稳，一步一步踩在河床的硬地上，不扬尘不留痕。追兵看见他，只会看见一个灰影在前面晃，追他到岔路口，假路标指向东南。
他跑到岔路口，停下来，回头看了一眼。
追兵的火把已经进了河床，离他不到两百步。他故意踩了几个清晰的脚印，然后往东南方向跑了五十步，又折回来，钻进了向南的岔路。
追兵到了岔路口，看见路标和脚印，果然往东南追了过去。
白昊然靠在南向岔路的土坎后，听着追兵的脚步声越来越远，才长长地出了口气。
成了。至少这一批追兵被骗走了。
但还有第二批。第三批。城防军三百人，他骗得了几十个，骗不了全部。
他抬头看了一眼天。帝星还亮着，只剩最后一点光了，但还亮着。
“快点啊，二师兄。”他低声嘟囔，“再不下来，我这机关就要用完了。”
他回头看了一眼身后，密林深处，篝火的微光还隐约可见，那是他选好的汇合点。如果一切顺利，段飞带着大皇子从东门出来，过石桥，穿河床，到了苍耳岭就安全了。
如果不顺利呢？
白昊然摇了摇头，把这个念头甩掉。不顺利的事情留给不顺利的时候想，现在他只需要做好一件事——拖。
拖一刻钟。
一刻钟之内，没有人能通过苍耳岭追上他的师兄师姐。
他把铁管又往背包深处塞了塞，拍了拍，像在安抚一头困兽。然后他站起来，朝密林深处走去，准备第二轮接应。
