清晨，鸡叫了三遍，陈小麦才从床上爬起来。
昨晚上想太多，睡得太晚，这会儿脑子还是昏的。他揉了揉眼睛，推开门，外头的阳光已经有点刺眼了。院子里静悄悄的，母亲已经做好了饭，碗筷摆在石桌上，还冒着热气。
“咋才起来？”周小兰的声音从院子里传来，“还以为你跑了呢。”
“说啥呢。”陈小麦笑了笑，走过去接过她递过来的馒头，“我答应帮林晓梅做调研，不能说话不算话。”
“那赶紧吃，吃完干活。”周小兰看了他一眼，“这回可得用心，别像上次送快递似的。”
“知道了。”陈小麦应了一声，三口两口把馒头塞进嘴里。
林晓梅说的调研，就是看看村里哪些地适合种经济作物。这几天他跑了十几户人家，越跑心里越沉重。年轻人都出去了，留下的都是老人孩子，好多地都荒着，长满了草。
“大爷，您家这地咋不种了呢？”
“没人种啊。”六十多岁的赵守田叹了口气，“俺儿子儿媳都去南方打工了，就俺和老伴在家，种不动了。”
类似的对话重复了十几遍，陈小麦的心态也从最初的惊讶变成了后来的沉重。他突然意识到，这不是个别现象，而是整个村子的现状。
晚上回到屋里，他开始查资料。在城里的时候学过怎么搜集信息，这会儿派上了用场。黄芩、丹参、板蓝根……一种一种看过去，发现太行山这一带的土壤和气候其实很适合种中药材。
而且收益比种粮食高好几倍。
这个发现让他兴奋得睡不着觉。第二天一早，他就去找林晓梅。
“你说的这个靠谱吗？”林晓梅翻着他整理的资料，眉头微微皱起，“中药材投入可不小，而且见效慢，村民们不一定愿意干。”
“确实有风险。”陈小麦点点头，“但如果不试试，永远不知道行不行。万一成了呢？”
林晓梅看了他一眼，突然笑了：“我发现你这人还挺敢想的。行，这事我支持你。不过你得先说服郑叔，他要是不同意，村里没人敢跟你干。”
陈小麦知道她说的事实。郑德厚在村里的威望高，只要他点头，事情就成功了一半。
下午，他拿着整理好的资料去找郑德厚。
“啥东西？”郑德厚接过他手里的纸，眯着眼睛看了起来。
陈小麦站在旁边，心跳得有点快。他看着郑德厚的表情从漫不经心变成认真，心里渐渐有了底。
“你这从哪儿查的？”郑德厚抬起头，眼神里有点不一样的东西。
“我自己查的。”陈小麦说，“也问了林晓梅，她说咱们这边土壤条件确实适合。”
郑德厚没说话，又低头看了一遍。院子里安静得很，只有风吹过树叶的沙沙声。几只母鸡在墙角刨食，时不时发出咕咕的声音。
“投入多少？周期多长？销路呢？”老头子终于开口了，问的都是关键问题。
陈小麦早有准备，一一作答。他说得很详细，连每亩地的成本、预计产量、市场价格都算进去了。虽然还有很多不确定的地方，但至少能看出来他是认真想过的。
郑德厚把纸放在桌子上，背着手走了两步，突然停下来看他：“行啊小子，现在学会用脑子干活了。”
这句话说得陈小麦心里一热。他知道，这是郑德厚第一次用这种语气跟他说话。之前老头夸他，最多就是“还行”，这次不一样，是真的认可。
“那您的意思是？”他小心翼翼地问。
“先别急。”郑德厚重新坐下，“这事得慢慢来。你先找几家愿意试试的，俺看看情况再说。”
从郑德厚家出来，陈小麦走路都是飘的。他没想到事情会这么顺利，更没想到会得到郑德厚的认可。
太阳已经偏西了，把他的影子拉得很长。村子里炊烟袅袅，偶尔有几声狗叫。路边的野花开得正盛，黄的紫的，给这个略显萧条的村子添了点颜色。
接下来要找谁一起干呢？他想到了周小兰。
那个妮子虽说平时大大咧咧的，但做起事来不含糊。而且她家也有闲置的地，如果她愿意加入，成功的机会就大得多。
只是，她会愿意冒险吗？
陈小麦心里没底，但至少迈出第一步了。他深吸了一口气，往小卖部的方向走去。
