苏默蹲在门槛上，拇指搓了三下食指。
阳光斜照进屋，新钉的木牌反着光，刺得人眯眼。
风一吹，牌子晃了半寸，钉子松了点缝。
他没管。
手指继续搓，嘴里数：“昨日泡脚三百二十七人次，艾灸八十九，按摩四十三……人工加耗材，亏了八百六十三灵石。”
算完咧嘴一笑：“还差一百三十七，今天得加把劲。”
巷口传来脚步声。
不急不缓，落地轻，像是怕惊了谁。
苏默眼皮都没抬，心里早记熟这步调——丹鼎宗总舵长老，烈阳子，每日卯时四刻准到，比打更还准。
人影落进门口阴影里。
烈阳子脱了外袍搭臂上，只穿素布内衫，鞋也自己脱了，连袜子都卷下来。
他坐进柏木桶，脚一沾水，肩膀就塌了半截。
“今天水温行不行？”苏默问。
“嗯。”
“艾条换新方子了，你闻闻。”
烈阳子鼻翼动了动：“火候重了点。”
“你懂火候？”
“炼丹三十年。”他闭眼，“火大伤药性，火小不出效。”
苏默笑出声：“那你来当灸师得了，手稳，眼神准，正合适。”
烈阳子没应。
脚泡着，头靠着桶沿，呼吸慢慢匀了。
泡完移步艾灸室。
艾姑递上新制艾条，黄中带金丝，是昨日收的野山艾。
烈阳子躺下，胳膊露出来，皮下隐隐有紫纹游走——那是丹毒淤积三十年的痕迹。
艾火一点，烟升起来。
他眉头皱了下，旋即舒展。
烟气钻进经脉，像暖流冲开冻河，旧伤处嗡嗡发麻。
“舒服？”苏默靠门框问。
“还行。”
“还行就是舒服。”
“随你怎么说。”
苏默哼了句：“天天来的人，嘴最硬。”
灸完接通脉按摩。
盲老不在，王富贵雇了个退休推拿匠顶上。
手法一般，但力道足，按到肩井穴时，烈阳子闷哼一声，整个人弹了下。
“忍着？”苏默递上姜茶。
“习惯了。”
“你这身子，哪块没伤？”
“全身都伤。”他接过杯子，“只是以前没人敢碰。”
按完起身，动作比来时利索。
他整了整衣领，往门口走。
苏默拦住：“明天还来？”
烈阳子顿步：“来。”
“不怕被查？”
“查什么？”
“你一个总舵长老，天天往敌营跑，图啥？”
“图脚不疼。”他抬头，“再说了，我又没拿你们一文钱。”
苏默咧嘴：“可你也没付钱。”
“免费的。”
“对，我们这儿规矩多，但有一条最狠——”他指门口木牌，“严禁塞钱，违者拉黑。”
烈阳子目光扫过那块新牌子。
字漆未干，反着光。
他盯着看了三秒，转身走了。
苏默望着背影，拇指又搓起来。
“今日亏损额，+二百零七。”
第二天，还是那个时辰。
烈阳子来了，但没直接进。
他在艾灸室门口站住，背对着日头，影子拉得老长。
里面有人正做疗程。
艾火噼啪响，药香混着汗味飘出来。
他没动，也没走，就那么站着，像根桩子扎在门槛外。
苏默看见了，没喊。
云浅浅路过想打招呼，被他使眼色拦下。
两人躲在廊柱后偷瞧。
“他干啥呢？”云浅浅压声。
“犹豫。”
“犹豫啥？”
“进，还是不进。”
“这不是每天来吗？”
“以前是偷偷摸摸当病人，今天……”苏默眯眼，“像是来辞职的。”
屋里疗程结束，那人起身离开。
门开一条缝，热气涌出。
烈阳子没动。
直到门关上，他才抬手，轻轻推开了。
进去，脱鞋，泡脚，灸艾，按摩。
一套流程走得比谁都熟。
全程不说话，眼神也不乱飘，就像生怕多看一眼就会被谁记住。
疗程结束，他起身穿衣。
苏默凑过去：“今天话少啊。”
“总舵催我回坛。”
“哦？”
“连发三道传讯符。”他系腰带，“说我滞留外域，形迹可疑。”
苏默擦铜炉的手停了下：“要查你？”
“怕是要派人来盯。”
“那你咋办？”
“大不了不干了。”
“不干了？”苏默笑出声，“那你打算去哪？”
烈阳子系带的手顿住。
半晌才说：“还能去哪。”
“不如来这儿。”
“这儿？”
“当灸师。”苏默拍拍他肩，“手稳，懂火候，正合适。”
烈阳子没答。
穿好鞋，低头出门。
走到巷口，忽然回头。
目光落在那块“严禁塞钱”的木牌上，停了两息，又转头走了。
第三天。
太阳刚冒头，木牌上的字又被晒得发白。
苏默蹲原地，拇指搓得冒油。
昨儿亏损额刚平，今天得加场夜班。
脚步声来了。
还是那步调。
烈阳子出现，这次连外袍都没带。
一身素布，拎个布包，像是搬家用的。
他走到艾灸室门口，又站住了。
不是昨天的位置，往前挪了半步，一只脚已踩进门内阴影。
另一只还在光里。
屋里艾罐正冒烟，咕噜响。
墙上挂着新告示：**艾灸续时免费，限前二十名**。
他盯着看了会儿，伸手摸了摸门框。
木头被磨得光滑，有几道指甲划痕——是之前病人等位时无聊抠的。
他没进。
也没退。
就这么站着，像在等什么人叫他名字。
苏默在远处嗑瓜子。
瓜子壳吐一地，堆成小山。
他看着不说话，手里瓜子一颗接一颗。
半个时辰后，烈阳子终于动了。
他深吸一口气，抬脚，跨过门槛。
门吱呀合上，把他整个人吞了进去。
苏默吐出最后一颗壳。
站起身，拍裤子。
“记账，今日新增潜在员工一名，薪资预支五百灵石，计入亏损。”
他转身回屋，顺手把瓜子袋扔进火炉。
火苗腾起，烧得噼啪响。
窗外，艾灸室的门缝里，一缕青烟悠悠升起。
地上那堆瓜子壳，只剩半片残影。
