苏默蹲在门槛上，拇指搓着食指，一搓就是三下。
刚突破的金丹还在胸口闷着，像块没咽下去的烧饼。
他盯着那扇刚挂上去的木牌，上面写着“归墟艾灸室”五个字，墨迹还没干透。
“挂牌了就点火。”他头也不抬地说。
艾姑站在屋中央，一身新做的青灰袍子，袖口绣了圈细艾叶纹。
她没应声，只划燃火折，往铜炉里的艾柱一点。
嗤的一声，火苗窜起，不是寻常的青白，是种带金丝的暖黄，像是把太阳揉碎了洒进去。
老修士坐在角落的矮凳上，拄着拐，膝盖还微微发抖。
他是昨天自己走过来的，说是通脉之后夜里睡得踏实了，想试试这个新玩意儿。
可真到了门口，他又不敢进，站了半炷香才磨蹭进来。
“真不用钱？”他问第二遍。
“不收。”艾姑声音平，手已经夹起一炷艾条，悬在空中试温。
“那……我这寒毒要是排不出呢？”
“排不出也治过。”苏默靠在门框上，“你都活到这岁数了，还不许人家试个新鲜？”
老修士哼了声，脱了外袍，露出后背几处发青的穴位。
艾姑上前，三根艾条同时落下，分别对准命门、大椎、足三里。
金火微晃，稳稳贴住皮肤，却不烫人。
屋里静下来，只有火苗轻响。
约莫一盏茶工夫，老修士肩头忽然冒了层白雾。
起初稀薄，像晨露蒸腾，接着越来越浓，顺着脊背往下淌。
有豆大的水珠从毛孔挤出，滴在地上，啪嗒一声结了层薄霜。
“哎？”他喉咙里滚出个音。
呼吸慢慢深了，肩膀松了，连拐杖都握不紧，滑到地上。
他仰头靠墙，眼睛闭着，嘴角却往上扯了扯。
门外探头探脑的人多了起来。
原本没人信这地方能治病，都说泡脚也就图个舒服，哪能治暗伤？
现在一个个伸长脖子，看见地上的霜，又看那金火不灭，眼神变了。
盲老拄着竹杖踱进来，站定在门口，鼻翼微动。
他看不见，但脸朝着艾火的方向，像是闻到了什么。
“灵艾灸穴。”他开口，声音不高，却压住了所有杂音，“温养道基，断的是丹药续不了的根。”
没人接话。
这话太重，也太准。
多少修士靠丹药吊命，吃着吃着经脉僵了，灵台浊了，最后连痛都麻木。
可这儿不给丹，只烧一炷草，就把埋了十几年的寒毒给逼出来了。
白气越聚越多，在屋顶盘旋，忽然凝了一瞬——
模糊一条龙形，头朝北，尾卷南，一闪即散。
盲老没动，只是嘴角轻轻一抽。
“归墟的味儿。”他低声说，“三千年了。”
话音落，外头传来脚步声，急，但乱。
两青年抬着竹榻进来，榻上躺着个中年散修，脸色灰败，嘴唇发紫。
他胸口起伏极弱，像是风里残烛，一口气随时会断。
人群自动让开一条道。
“求个机会。”抬人的青年喘着，“他在宗门外躺了三年，道基裂了，没人救。”
艾姑回头看了眼苏默。
苏默还在搓手指，眉头没皱，也没松。
他盯着那人胸口，那里隐隐透出一道裂痕状的紫光，像是瓷器摔坏了又勉强粘上。
“抬进来。”他说。
竹榻放到了艾灸台前。
中年散修双眼紧闭，呼吸几乎不可闻。
艾姑伸手探他腕脉，指尖刚触到皮肤，就抖了一下。
“经脉枯了。”她抬头，“只剩一丝灵息吊着。”
“那就先吊住。”苏默终于站起来，走到铜炉边，拿起一把新艾条，“用双倍量。”
艾姑点头，开始布穴。
她动作快而不乱，七根艾条并列夹起，对着患者背部七处要穴缓缓落下。
金火再燃，比之前更盛，热浪扑面，连门口的人都感到一阵暖意。
盲老忽然抬手，拦住一个想靠近的围观者。
“别扰气场。”他低声道，“这一灸，是往死里抢人。”
屋里温度升高，艾香弥漫。
中年散修的手指突然抽了一下，随即整条手臂猛地一颤。
一缕黑气从他天灵盖钻出，被金火一照，当场化作白烟消散。
“活了！”有人小声喊。
他的胸口开始微微起伏，频率一点点加快。
紫光依旧在，但不再扩散，反而被一股暖流缓缓推着往内缩。
艾姑额角见汗，手却稳如铁铸。
她调整角度，将一根艾条移向命门下方三寸，火势随之下沉。
“这里堵死了。”她说。
“那就烧穿。”苏默站在旁边，看着那缕白气再次升腾，“反正草不要钱。”
盲老闭着眼，忽然笑了。
“你这小子，倒真敢亏。”
“我不亏谁亏？”苏默懒洋洋道，“我又不当牛做马。”
话音未落，中年散修猛然吸进一大口气，胸膛高高鼓起，像溺水之人终于浮出水面。
他没睁眼，但手指蜷了蜷，搭在了竹榻边缘。
艾姑松了口气，撤下两根已燃尽的艾条，换上新的。
火光映在她脸上，汗水顺着鬓角滑下。
门外的人群安静地看着。
刚才还议论纷纷的，现在全闭了嘴。
他们看着那个差点死透的人，正一点点被一炷草火拉回来。
苏默退到门边，重新蹲下。
他掏出个小本子，拿炭笔写：**艾条×三十，人工无，亏损待计。**
写完合上，塞回怀里。
“第一单。”他嘀咕，“不知道够不够塞牙缝。”
盲老走过来，停在他身边。
“你真以为这只是亏钱？”
“不然呢？”苏默抬头，“我还指望它发财？”
盲老没答，只抬起手，指向屋顶残留的白气轨迹。
那痕迹还没散，隐约还能看出龙形轮廓。
“它认你。”盲老说，“不是因为你亏了多少灵石。”
“是因为你让活不下去的人，又能喘气了。”
苏默愣了下，随即摆手：“少来这套玄的，我听不懂。”
他低头继续搓手指，可这次搓得慢了。
艾姑那边，火势渐稳。
中年散修的呼吸已趋平稳，紫光缩回丹田，虽未愈，但命保住了。
她擦了把汗，取来一块干布，轻轻盖在他胸口。
“还能醒。”她说。
“那就等。”苏默靠着门框，眯起眼。
外面日头偏西，阳光斜照进屋，落在燃烧的艾火上。
金焰跳动，映得满室生辉。
没有人说话。
只有火苗轻响，和病人微弱却坚定的呼吸声。
苏默望着那团火，忽然觉得胸口那块烧饼，好像松动了一点。
