辇车停在偏殿外的石阶下，林蔚然掀帘而下时，天已全黑。风从宫墙高处斜吹过来，带着秋夜的凉意。她脚步未停，径直走入内室，将外袍解下交给小桃。
“放那。”她说，声音低却清晰，“别点太亮的灯。”
小桃应了声，只燃起一盏豆油灯。昏黄的光映在墙上，影子被拉得细长，像一道裂痕贴在砖面。林蔚然坐在榻边，闭目三息，手指轻轻敲击膝头，节奏平稳。头痛还在，太阳穴一跳一跳地刺着，像是有人拿针在里头慢慢扎。她没动，也没说话，等这阵不适过去。
方才在书房的那一幕，还在脑中回放。嬴政拍案大笑，王翦低头不语，章邯手握刀柄指节发白——那是被碾压后的不甘，也是威胁的开端。她赢了推演，却也把自己推到了风口。
赵高不在场。可她清楚，消息一定会传到他耳中。那个藏在阴影里的宦官，比谁都敏锐。她睁开眼，看向小桃：“今日起，所有送进来的食水药膳，你亲自查验，不经你手，不准入殿。”
小桃一愣：“可是……若说是宫规所限……”
“那就说是我说的。”林蔚然站起身，走到门边，拉开一道缝隙。外间守卫是轮班的，她认得其中一人是前日换上来的，面孔生，动作却规矩。她收回视线，“尤其是赵高那边送来的东西，一概扣下，先报我知晓。”
小桃点头，脸色有些发白。她不过十六，自幼在宫中长大，见的最多是争宠斗气，何曾碰过这般暗流涌动的局面。她咬着唇，低声问：“公主，是不是……出事了？”
林蔚然没答。她走到案前，提起笔，在纸上画了一道线，又画一道，再画第三道。五原谷、云中道、阴山北麓。她的推演没有错，匈奴若动，必走五原谷。可眼下，真正的战场不在边关，而在宫墙之内。
她放下笔，揉了揉额角。
就在这时，门外传来脚步声。不是巡夜的节奏，也不是小太监轻浮的步态，而是刻意放慢、带着恭敬意味的踏地声。
“公主。”一个低哑的声音响起，“奉中车府令之命，特赐安神补药一碗，助您静心养神，安眠入睡。”
林蔚然与小桃对视一眼。小桃眼神慌乱，手不自觉地抓紧了袖口。
“放外间案上。”林蔚然说，声音平得像井水。
那人应了声，脚步退去。
殿内一时寂静。小桃盯着门口，嘴唇微微颤抖：“是赵高的人……他怎么知道您今日推演军务？”
“所以他知道了。”林蔚然起身，走向外间。那碗药摆在青瓷托盘上，冒着微弱的热气，药色深褐，气味苦中带甜，甜得不自然。
她从发髻上取下银针，轻轻插入药中。三息后抽出。针尖漆黑如墨。
小桃倒吸一口冷气，差点叫出声来。
林蔚然抬手示意她噤声。她将银针收回发中，端起药碗，走到内室角落的暗格前，掀开木板，把整碗药倒入一只密封陶瓶，再将瓶口封死，放回深处。接着，她从壶中倒出温水，注入空碗，又用袖口抹去边缘水渍，最后将碗放回原处，位置分毫不差。
“现在，你去叫人。”她说。
“叫人？”小桃睁大眼，“叫谁？太医吗？”
“不。”林蔚然躺回榻上，拉过薄被盖住身子，“你去告诉所有人，说我服药后头晕乏力，需静卧三日，不得打扰。”
小桃急了：“可您没事啊！万一他们进来查看……”
“让他们看。”林蔚然闭上眼，呼吸放缓，胸口微微起伏，像是真的陷入昏沉，“我若清醒坐着，他们才不会信。记住，从现在起，你是我唯一能见的人。其余人，一律挡在外间。”
小桃站在原地，手指绞着衣角，眼泪在眼眶里打转。她不怕累，不怕苦，可眼前这一幕让她觉得害怕。公主明明好好的，却要装病，还要引人入局。她不知道接下来会发生什么，只知道，一旦走错一步，可能就再也见不到眼前这个人了。
“别怕。”林蔚然忽然睁眼，一把抓住她的手腕，力道不大，却稳得惊人，“这是咱们的棋。你只要按我说的做，就能赢。”
小桃怔住。
“我不是为了躲他。”林蔚然声音压得很低，“我是要让他以为我倒了。他若派人来查，就会留下痕迹；他若不动，说明他在等更确凿的消息。无论哪条路，主动权都在我手里。”
小桃喘了口气，点了点头。
“去吧。”林蔚然重新闭眼，呼吸再次放缓，脸色渐渐显出几分苍白。
小桃退出内室，轻轻掩上门。她站在外间，望着那扇紧闭的门，咬了咬牙，转身走向门口，对守卫低声交代：“公主服药后不适，需静养三日，无召不得入内。若有传唤，由我通禀。”
守卫应诺。
夜渐深。偏殿灯火熄了大半，只剩一盏残灯在外间亮着。小桃坐在案边，手里攥着一块布巾，一遍遍擦着那只空药碗，仿佛这样就能抹去刚才发生的一切。
林蔚然躺在内室榻上，眼睛始终未睁。她听着外间的动静，数着更漏的滴答声。每隔半个时辰，巡夜的脚步会经过一次，节奏稳定。她脑中却已构建起另一幅图景：偏殿布局、门窗方位、值守轮替时间。她在心里标出几个点——西窗年久失修，窗闩松动，是最可能的突破口；东南角廊下有盲区，适合藏人；正门守卫虽严，但换岗时有三息空档。
她取出绢帛，借着月光一角，在上面画出简易布防图。随后轻唤一声：“小桃。”
小桃进门，她将图递过去：“明日午时前，让西窗值守换上体弱者，且只站一炷香时间。其余各处照常，但东南角加派一人，背身立于柱后，不可露形。”
小桃看着图，有些不解：“为何要故意留破绽？”
“因为他若真想确认我是否中毒，必会派人夜探。”林蔚然声音极轻，“我不抓人，也不设伏，只留个缺口。他若来，便留下踪迹；他若不来，说明他还未完全信，那我们就继续等。”
小桃低头记下。
“还有。”林蔚然将藏毒的陶瓶取出，放在枕下，位置稍露，能让翻找之人一眼看见。又将半盏残药留在案头，碗沿倾斜，像是匆忙搁下。她做完这些，重新躺下，闭目调息。
外间，小桃吹灭灯火。黑暗笼罩整个偏殿。
不知过了多久，远处传来一更的梆子声。风从窗缝钻入，吹得帷帐轻晃。林蔚然始终清醒，耳朵捕捉着每一丝异动。她知道，这场博弈才刚开始。
赵高既然出手，就不会只试一次。药只是第一步，试探她的反应，观察她的状态。若她立刻请太医，便是心虚；若她拒收，便是警觉；唯有“服下后昏睡”，最合常理，也最能诱敌深入。
她缓缓吐出一口气，手指在被下轻轻敲击三下，节奏与心跳同步。
她不是在等死。她是在等他现身。
夜更深了。偏殿静得如同坟墓。只有铜漏滴水，一声，又一声。
突然，窗外掠过一道极轻的摩擦声，像是布料蹭过瓦片。
林蔚然眼皮未动，呼吸依旧平稳。
小桃在外间猛地坐直，手摸向枕下的短剪。
那声音停了。片刻后，又是一声轻响，来自西窗方向。
窗闩被缓缓拨开。
一条黑影从檐下落下，贴墙而行，动作极轻，落地无声。他蹲在窗边，朝内窥探片刻，确认无人值岗，才推开窗户，翻身而入。
他直奔内室，脚步谨慎，目光扫过案头那半盏残药，又看向床榻。床上人侧身而卧，面色苍白，呼吸绵长。
他迟疑了一下，靠近床边，伸手探向林蔚然鼻息。
就在他指尖即将触到的瞬间——
林蔚然猛然睁眼。
