入夜，白龙潭起了变化。
水变冷了。不是慢慢变冷，是一瞬间，像有什么东西在潭底睁开了眼睛。紧接着，一股肉眼可见的浑浊波纹从深潭中心荡开，所过之处，原本清澈的潭水瞬间变得暗沉、发腥。
岸边的石头上结了一层薄薄的白霜，草叶上挂着细碎的冰晶。蜉蝣最先反应过来。成千上万只蜉蝣从水面上腾空而起，像一片白色的云雾，在月光下疯狂乱撞。它们朝生暮死，对水质的变化最敏感。今夜它们不是在飞舞，而是在逃命，密密麻麻，遮住了半边天。
鼍龙从深潭中浮起。他没有化形，仍是巨鳄之身，青黑色的鳞甲在月光下泛着冷光。乘黄伏在他背上，状如狐，背上有角，此刻却死死抓着鼍龙的鳞甲，身体抖得像筛糠。鼍龙化成人形，落在浅滩上。乘黄从他背上跳下来，缩在他脚边，发出幼兽般惊恐的哀鸣。
“玄龟。”鼍龙开口，声音沙哑。
水面翻涌，一只巨大的老龟从水中浮起。它终于化成人形——一个驼背老者，披着墨绿色的粗布袍，手里拄着一根骨杖。他的手在剧烈地颤抖。
“首领……封印松了。”玄龟的声音带着哭腔，“那东西……在底下醒了。”
“文鳐鱼和蠃鱼，全部先走。打开外围水道，让它们往南游。”鼍龙的声音很低，却透着一股不容置疑的狠厉。
玄龟猛地抬头，眼里的恐惧几乎要溢出来：“全部？可是水道太窄，而且……而且那些小崽子们根本游不动……”
“全部。”鼍龙打断了他，赤红色的竖瞳里没有任何情绪，“不想死的，现在就滚。”
玄龟浑身一颤，不敢再问，转身沉入水中。
“化蛇。”鼍龙又开口。
一条巨大的黑蛇从深水中探出头来。人面，豺身，背上生着一对漆黑的肉翼。平日里凶戾无比的化蛇，此刻竖瞳缩成了一条细线，嘴角滴落的毒涎把周围的水面都腐蚀得滋滋作响。
“带着你的族人，守住北面的水域。没有我的命令，不许退。”
化蛇发出一声凄厉的嘶鸣，像是在抗议这个送死的命令。
鼍龙冷冷地看着它：“退？后面就是白龙潭。一旦封印彻底崩塌，往哪退？守住北面，能拖一刻是一刻。”
化蛇死死盯着鼍龙，最终颓然垂下头颅，沉入水中。
“育蛇。”
几条四足蛇从水中浮起，浑身青黑色的鳞甲因为极度的惊恐而根根炸起。
“守住白龙潭周边的陆路，不许任何人靠近。”
育蛇们如蒙大赦般沉入水中。
鼍龙抬起头，望向天空。白鹄和鹥已经飞走了，成群结队，往南飞去。凫还在水面上扑腾，没有走。
“你们也该走了。”鼍龙低声说。
凫像是听懂了他的话，扑棱棱窜出水面，振翅往南飞去。
鼍龙转过身，走向岸上的林地。林地的边缘，灵鹿群已经聚集。雄鹿站在高坡上，角如珊瑚，通体雪白。它的身后，母鹿和小鹿挤在一起，不安地踢着蹄子。鹿蜀站在它们旁边，白首赤尾，状如马，也在发抖。
“老弱幼小先走。”鼍龙说，“壮年留下。”
雄鹿看着他，眼神里带着一丝哀求。
“往高处走，翻过那座山，往南。”鼍龙没有回避它的目光，“快。”
雄鹿发出一声长鸣。鹿群动了起来。母鹿带着小鹿往山上跑，小鹿跟在后面，蹄子在石头上打滑，跌倒了又爬起来，追上去。雄鹿没有走。它站在高坡上，看着白龙潭的方向。
“你也走。”鼍龙说。
雄鹿没有动。
鼍龙看着它，沉默了许久，最终转过身，走回水边。
玄龟从水中浮起，已经化成了人形。他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着。
“首领……文鳐鱼和蠃鱼已经开始走了。但是……”玄龟指着水面，声音颤抖，“你看。”
水面上，无数条文鳐鱼和蠃鱼挤作一团。因为潭底的白光越来越盛，那种来自灵魂深处的战栗让它们失去了理智。它们互相踩踏、撕咬，只想逃离这片水域。水道太窄，根本容纳不下这成千上万的生灵。
“走不掉的……都在后面哭。”玄龟低下头，不敢看鼍龙的眼睛。
鼍龙沉默了一会儿，拳头紧紧攥起，指甲刺破了掌心。“走多少算多少。”
“那些走不掉的……”
“闭嘴！”鼍龙突然低吼一声，打断了玄龟。他深吸了一口气，压下心头翻涌的无力感，“去催它们。告诉它们，只要游出白龙潭，就能活。”
玄龟低下头，转身走了。
螽斯开始在草丛中鸣叫，声音急促，像是在催促什么。蜮从水底浮起，密密麻麻，在水面上飞快地游动。沙虱从泥沙里钻出来，爬满了岸边的石头，密密麻麻，像一层黑色的潮水。它们不知道要去哪里，只是本能地逃。
鼍龙的族人从各处深潭中浮出。大大小小的鼍龙，青黑色的鳞甲，赤红色的竖瞳，沉默地浮在水面上。它们都在发抖，但没有一条逃跑。
鼍龙化回了原形，浮在最前面。
“老弱幼小，跟着玄龟走。”鼍龙的声音很低，但每个族人都听见了。
没有人说话，只有压抑的喘息声。
“壮年留下。”
沉默。
“走。”鼍龙说。
鼍龙族的老弱幼小动了起来。它们从深潭中游出，排成一条长长的队伍，跟着玄龟往南边游去。玄龟族的族人跟在后面。育蛇族的老弱幼小也动了，四足划水，跟在队伍最后面。水面翻涌，水花四溅。队伍很长，一眼望不到头。
文鳐鱼从水中跃起，展开鸟翼一样的胸鳍，滑行了一段又落回水里。不是一条，是几百条，几千条。它们在逃。蠃鱼发出鸳鸯一样的叫声，凄厉地回荡在湖面上。它们也在逃。
白龙潭的水面开始发光。不是月光，是从潭底深处透出来的白光，清冷，幽深，像有什么东西在下面睁开了眼睛。那光越来越亮，越来越亮，照得岸边的霜都化了，照得蜉蝣的翅膀都透明了。
鼍龙浮在白龙潭上，看着那光。他的族人守在外围，没有离开。
化蛇在北面的水域沉浮。育蛇守在陆路边。雄鹿还站在高坡上。乘黄缩在鼍龙脚边，身体还在发抖。
文鳐鱼和蠃鱼还在逃。但数量太多了，水道太窄。鼍龙听见远处传来文鳐鱼的哀鸣——它们挤在一起，飞不起来了，落回水里，被身后的同伴踩在脚下，水花四溅，染出一片殷红。蠃鱼的叫声也越来越凄厉，那是绝望的哭喊。
玄龟从队伍前面游回来，化成人形，站在鼍龙面前。他的眼睛红了，满脸泪水。
“首领，前面的水道被堵住了。文鳐鱼太多，游不过去……后面那些小的，被挤死了。”
鼍龙沉默了很久。他看着那团越来越刺眼的白光，仿佛看到了即将到来的毁灭。
“让它们走慢的。走不掉的……”他没有说下去。
玄龟低下头，转身走了。
鼍龙沉默了片刻，转身对身边的一个年轻族人说：“去岸上，告诉那两位借宿的客人。白龙潭要出事了，让他们赶紧走。”
那年轻族人点了点头，却没有立刻动身。他看着鼍龙，又看了看身后那团恐怖的白光，突然开口，声音虽然稚嫩，却异常坚定：
“首领，我不走。”
鼍龙皱眉看他。
年轻族人深吸一口气，指着脚下的黑水说道：“我生在这里，长在这里。我的祖辈、父辈，世世代代都死在这片水里。云梦泽就是我们的家，我们为什么要走？如果家没了，逃到天涯海角，也不过是孤魂野鬼。”
周围的几个年轻族人纷纷抬起头，赤红的竖瞳里不再有恐惧，取而代之的是一种决绝的平静。
“我们留下。”
“对，我们留下。死也要死在白龙潭。”
鼍龙看着这些年轻的面孔。他们不再发抖，而是像一尊尊雕塑，死死钉在即将崩塌的家园里。
良久，鼍龙闭了闭眼，压下心头翻涌的酸涩。
“好。”他只说了一个字。
那年轻族人咧嘴一笑，化成人形，转身朝着岸上跑去，去传达最后的警告。
白龙潭的白光越来越亮。水底深处传来一声低沉的叹息，像是从很远的地方传来的，又像是从地心深处涌上来的。那叹息声中带着无尽的贪婪与恶意，让所有听到它的生灵都从骨子里感到寒冷。
鼍龙重新睁开眼，目光如铁。
乘黄用头蹭了蹭他的脚，发出一声极轻的呜咽。
