第二天，沈棠在学校门口被阿杰拦住了。
“看什么呢？走，聚餐去，你最近老一个人，出来走走。”阿杰的手掌重重拍在沈棠肩膀上，拍得他往前踉跄了半步。
沈棠扭过头，看了一眼身后。
校门口人来人往，有人在打电话，有人在等人，有人在推自行车。阳光很好，梧桐树的影子碎了一地。没有什么异常，但他总觉得背后有一根针悬在那里，随时会扎下来。
“行，反正闲着也是闲着。”沈棠把目光收回来，跟上阿杰。
阿杰全名陈杰，是沈棠的本科同学，两人一起考上了同校同系的研究生。阿杰这人什么都好，就是管不住自己的好奇心。用沈棠的话说，阿杰这辈子要是能活到八十岁，一定是因为他把七十九条命都花在了不该看的东西上。
“你昨天去哪了？”阿杰边走边问，“下午专业课你也没来，导员问我你在哪，我说我不知道。”
“睡觉。”
“睡觉？你什么时候学会逃课睡觉了？”
“昨天没睡好。”沈棠说的是实话。昨天回到宿舍后，他对着天花板盯到凌晨三点才合眼，梦里全是地铁隧道的白光和一个声音在重复“第三十七个测试品”。
阿杰没有追问，搂着沈棠的脖子拐进了一条巷子。
聚餐的地方在老城区的一栋居民楼里。老板把一楼改成了私房菜馆，做的是本帮菜，红烧肉炖得软烂入味，每天只接三桌，要提前一周预约。阿杰找了人才订到这个包间。
推开包间的门，一股老房子的味道扑面而来——木头、灰层和豆瓣酱混在一起的气味。
沈棠扫了一眼房间。长方桌，十把椅子，桌上已经摆好了凉菜。墙上的壁纸发黄，灯罩上积了一层灰。包间不大，十多个人挤进去就有点转不开身。角落里放着一尊神龛，盖着暗红色的布帘，布帘上绣着看不清图案的暗纹，垂到龛座底部，把整尊神像遮得严严实实。
老板是个五十多岁的男人，系着围裙端菜进来。看到阿杰在打量神龛，老板随口说了一句：“那布帘三年没掀过了，你们别碰啊。”
“为啥？”阿杰问。
老板笑了笑，没解释，转身出去了。
沈棠坐到了离神龛最远的位置。系统没有报警，神龛安安静静地蹲在角落里，红布帘一动不动。但他的右手手背上，那道暗红色的纹路跳了一下。
同学们陆续到了。
研究生的圈子不大，一个专业也就二十来个人，今天来了大半。大家在圆桌前坐下，热菜一道一道端上来，红烧肉的油光在灯光下亮得晃眼。有人起哄让阿杰开酒，阿杰二话不说拧开了一瓶白酒，给在座的男生一人倒了一杯。
沈棠把杯子推到一边：“不喝。”
“你不是能喝吗？”阿杰又给他推回来。
“没心情。”
“你最近怎么了？”坐在对面的女生苏晚插了一句，筷子夹着一块糖醋排骨悬在半空，“前天在地铁上你是不是和人吵架了？有人发朋友圈说你打了一个女生。”
沈棠抬起头看她：“我没打人。”
“那你怎么回事？”
沈棠张了张嘴，又闭上了。他没法解释。总不能在饭桌上说“我看到一个布偶会让人自焚，所以我一巴掌拍掉了那个女生的手”——这话说出去，今天这顿饭就不是聚餐，是告别宴了。
“没事。”沈棠端起酒杯，抿了一口。
酒过三巡，阿杰的脸红得像煮熟的虾。他话多了起来，嗓门也大了，站起来敬了一圈酒，最后坐到了沈棠旁边，搂着他的肩膀说：“你这人什么都好，就是太闷了。你得出来，你不能老一个人待着，你待着待着就……”阿杰打了个酒嗝，“就出问题了。”
沈棠没接话。
阿杰的视线飘到了角落里，落在那个盖着红布的神龛上。他眯着眼睛看了两秒，站起来，端着酒杯朝神龛走过去。
“这老板还挺迷信……”阿杰伸手去掀布帘。
系统警报炸响了。
「三煞神像，布帘为封印。揭开后三煞入席，在场者七日内接连横死。」
沈棠的瞳孔骤缩。那不是一串文字，而是一幅完整的画面直接塞进了他的脑子里——三张青面獠牙的脸从神像里冲出来，分别扑向房间里的三个方向，坐在靠近门口的阿杰第一个倒下，然后是苏晚，然后是坐在角落里的他自己。每个人的脸都变成了灰白色，像被什么东西从里面掏空了。
阿杰的手指已经碰到了布角的边缘。
沈棠来不及想任何对策，他的身体比脑子先动了。
“扑通”一声，他跪在了地上。
所有人都愣住了。筷子的碰撞声停了，碰杯的声音停了，连阿杰的手都悬在半空中。沈棠对着那尊神龛，“咚咚咚”磕了三个响头。
第一个响头砸在地板上，闷响。第二个更重，额头磕在地砖的接缝处，身体前倾时膝盖骨硌在硬地上，疼得他咬紧了牙。第三个响头磕下去的时候，他额头上已经破皮了，血珠渗出来，沿着鼻梁往下淌。
全场死寂了三秒。
然后爆笑炸开了。
“沈棠你干嘛？喝假酒了？”
“不是，你这磕头也太标准了吧，练过？”
“你是不是把这个当老祖宗供了？”
“快快快，谁拍下来了？发群里！”
阿杰笑得酒都洒了，把布角攥在手里，转身指着沈棠：“你是不是喝多了？我给你倒的是白的不是红的，你至于吗？”
沈棠跪在地上，慢慢抬起头。
他的目光平静得可怕。
额头的血流到眉毛上方，被他随手一抹，在脸上拉出一道红痕。他的眼睛里没有笑意，没有愤怒，甚至没有尴尬。那是一种完全不像一个二十多岁年轻人的目光——像一潭死水，水面下什么都没有。
“我替你们磕的。”沈棠的声音不大，但包间里所有人都听清了，“都别碰那块布。你们的命比我的面子值钱。”
他站起来，从桌上的纸巾盒里抽了两张纸，擦掉额头上的血，把染红的纸团攥在手心，然后坐下，拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了咽了，又夹了一块。
没有人笑。
不是因为他们觉得沈棠说得对，而是因为他们不知道该怎么接这句话。沈棠这个人平时话不多，但说出来的话从来不会让人觉得是在开玩笑。他刚才说那句话的时候，脸上的表情不像是在说“我替你们磕头”，更像是在说“我替你们挡了一颗子弹”。
阿杰的笑声卡在喉咙里，他慢慢松开了布帘，退了两步，把酒放在桌上，重新坐回了椅子上。
布帘落回了原位。
包间里的气氛冷了下来，像有人按了暂停键。有人低头看手机，有人假装夹菜，有人偷偷看沈棠的表情。沈棠的表情没有任何变化，他安静地吃饭，好像刚才什么都没发生过。
“行了行了，吃饭吃饭。”苏晚打圆场，给每个人倒了饮料，“沈棠可能是太累了，最近课业压力大。”
“对对对，压力大。”有人附和。
“没事没事，喝饮料，别喝酒了。”
大家顺着台阶下来了。
只有阿杰没有。
他坐在沈棠旁边，沉默了很久，眼睛一直在偷偷看那个神龛。红布帘好好的，什么都没发生。他开始怀疑沈棠是不是真的喝多了。
饭局在一种微妙的沉默中结束了。
出了菜馆，秋风一吹，有人缩了缩脖子。大家三三两两散去，沈棠走在最后面。他掏出手机看了一眼——没有新消息。
“沈棠！”阿杰从后面追上来，脸色比刚才清醒了不少，“你刚才到底怎么回事？”
“没事。”
“你脸都破了，你跟我说没事？”阿杰指着沈棠额头上还在往外渗血的伤口，“你知不知道你刚才磕那三个头的时候，大家都觉得你疯了？”
“疯就疯吧。”
“你……”
“阿杰。”沈棠停住脚步，转过身看着他，“你回去之后，把那个神龛的事忘掉。别去查，别去想，别跟任何人讨论。就当今晚什么都没发生。”
阿杰张了张嘴，想说什么，但沈棠的眼神让他的话又咽回去了。
沈棠转身走了。
阿杰站在原地，掏出手机，打开同学群。
消息已经炸了。
“沈棠今天在饭局上对着神像磕头，你们看到了吗？”
“他额头都磕破了，好吓人。”
“他是不是最近压力太大了？”
“我觉得不是压力的问题，他地铁上打人你们知道吗？”
“啊？打人？”
“有人发朋友圈了，说地铁上一个男的打了一个女生，好像就是沈棠。”
“真的假的？”
“有截图，你们看。”
阿杰一张一张地翻截图，翻到辅导员的消息框。他犹豫了三秒，还是打了几个字：“老师，沈棠今天在饭局上对着神像磕头，额头磕破了，他最近状态好像不太对。”
发送。
他把手机揣回口袋，深吸了一口气，秋风灌进肺里，凉飕飕的。
沈棠回到宿舍的时候，已经快十一点了。室友还没回来，房间里只有他一个人。他坐在床边，用湿毛巾擦掉了额头上的血。伤口不深，但破了一层皮，碰到冷水的时候火辣辣地疼。
他对着手机前置摄像头看了一眼——额头正中红了一块，破皮的地方结了薄薄的血痂，看着像刚磕完长头的朝圣者。
系统突然弹出了一条提示，没有声音，只是一行字浮在他视野的正中央：
「2/100。距离下一禁忌触发点：72小时。警告：多人已开始怀疑宿主精神状态。若被强制送医，任务将严重受阻。」
沈棠盯着那行字看了五秒。
“那就来吧。”
他的声音很轻，嘴角往上扬了一点。不是笑，是一种确认——确认了他猜对的事情：怀疑已经开始发酵了，辅导员会找他的，校医也会来的。他在饭局上磕头的时候就预料到了这一步。
他闭上眼睛，躺了下去。
枕头上有一股洗衣液的味道。窗外的路灯透过窗帘的缝隙在天花板上投下一道窄窄的光线，像一把发光的刀。
沈棠没有睡着。
他在想那个神像。三煞入席，七日内接连横死。如果他没有磕那三个头，今天晚上在座的十几个人，一周之内会一个接一个地死。阿杰会是第一个，苏晚是第二个，他自己是第三个。死法会千奇百怪，但根源都是那尊被揭开了封印的神像。
他救了他们。
代价是，他被当成了精神病。
沈棠翻了个身，把被子拉到下巴，盯着天花板上的那条光线。他在想，这种日子什么时候是个头。一百个禁忌触碰者，他才拦了两个，已经被整个专业怀疑精神有问题了。要是拦到第十个、第二十个，他会变成什么样？被送进精神病院？被退学？被家人接回去关在家里？
“你没有选择。”他对自己说。
是的，他没有。系统已经绑定了，任务已经发布了，他没有卸载按钮，没有退出选项。唯一能走的路，就是往前走，走到一百。
他闭上了眼睛。
窗户外面，一道暗影掠过窗帘。
速度快得像是错觉，但窗帘确实动了。不是被风吹的——今夜没有风。
那道暗影贴着外墙滑过去，落到了隔壁楼的楼顶平台上。站定之后，黑影从风衣口袋里掏出手机，屏幕的蓝光照亮了她的脸——是一个年轻女人，二十出头，五官算不上惊艳，但那双眼睛里有太多不属于这个年纪的东西，像藏了很多年、很多年的旧事。
她点开一个加密文件夹，里面整整齐齐排列着三十七个子目录。每个目录的命名都是一个日期，从三年前的某一天开始，一直排到昨天。她点开了最新的那个，在里面打了一行字：
“第三十七个测试品：地铁布偶。目标已触发警报，但被一名男性拦截。拦截者身份：沈棠，考古系研究生，导师陈厚德。”
她停顿了一下，在手机上又打了一行：
“目标存活。测试结果：失败。拦截者能力评级：待观察。建议：启动二级测试程序。”
点击发送。
她把手机放回口袋，转身消失在夜色里。
风衣的下摆在黑暗中划过一道弧线，像一只大鸟收拢了翅膀。
