覃雨桐趴在石头上，咳了几声，吐出一口泥水。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫。她的手在发抖，但还攥着最后一株秧苗。
水还在涨。暗红色的洪流从山顶不断地涌下来，水位线正在快速上升。如果不在下一波洪水到来之前完成最后一株秧苗的插种，之前所有的努力都会白费。
覃雨桐咬着牙，撑着石头站起来。她的腿在发抖，膝盖被石头磕破了，游戏角色在持续掉血。她从背包里摸出一瓶恢复药水“瑶神仙露”，咬开瓶塞，灌了一半下去，血量从45%涨到了70%。
她开始往上游，不，应该说是在浸在水中爬。
一级，两级，三级。
每一级田埂都要双手撑着才能翻上去。她的壮锦布鞋在湿泥上打滑，好几次差点滑下去，但她的手指抠着石头缝，硬是一级一级地爬了回去。
陆承宇跳进了水里。他从所在的位置直接跳下去，水没过他的头顶。他在水里睁开眼，看到覃雨桐正在往上爬。他游过去，在第三级田埂的地方抓住了她的手腕。
“我拉你。”
“秧苗……还在……”覃雨桐举起左手，秧苗还握在她的手心里。
陆承宇把她拉上田埂。两人站在齐腰深的水里，水流的冲击力推着他们往后退。他一只手抓住覃雨桐的背包带，另一只手抓住田埂上的一块凸起的石头，稳住身体。
“我去插最后一株。”他说。
“你的手——”
“没事。”
陆承宇松开她的手，转身往右路傀儡的方向跑。
水位已经涨到了他的胸口。暗红色的水从山顶涌下来，每跑一步，水就从他的肩膀涌过去。他的右臂在划水时隐隐作痛，但他顾不上。
他爬上了傀儡的底座。
傀儡的身体上，八个凹孔都已经插满了秧苗，只剩脖子上的那个还空着。他举起最后一株秧苗，对准了那个凹孔。
水又涨了。一股暗红色的洪流从山顶冲下来，直接砸在他的后背上。他的身体往前一扑，差点从底座上摔下去。他用左手撑住岩石，右手的秧苗稳稳地插进了凹孔里。
第九株。
秧苗的根部接触到凹孔的瞬间，一股绿色的光从秧苗的根部蔓延开来，沿着傀儡的身体快速扩散。绿色的光像藤蔓一样爬满了傀儡的全身，稻草和泥土开始脱落。
傀儡震动了一下。
暗红色的眼睛慢慢熄灭了。红色从亮到暗，从暗到无，最后变成两个灰色的空洞。
然后它开始散架。
洪水停了。
不是退了，是停了。水从傀儡的岩石里不再涌出，已经涌出来的水还在梯田里，但水面不再上涨。暗红色的水静静地停在陆承宇胸口的高度。
系统提示：“右路稻神傀儡已安抚。放水间隔延长至六十秒。”
另一条系统提示紧跟着弹出：“壮锦碎片收集进度：5/7。当前碎片位于龙脊梯田关卡内，已自动存入背包。提示：集齐七片后请前往壮锦坊合成护身符。”
陆承宇转过身，看向覃雨桐。
她还坐在下面的田埂上，浑身湿透，头发一缕一缕地贴在脸上。她的角色血量掉到了百分之三十，血条从绿色变成了黄色。她的膝盖上有一片擦伤，是刚才被田埂的石头磕破的。
她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，牙齿在打颤。
但她在笑。
“拿到了？”她问。
“拿到了。”陆承宇从背包里拿出那块壮锦碎片，在她面前晃了晃。深蓝色的布片上，绣的是凤凰的一只眼睛——栩栩如生，像是在看着他。
“还差两块。”覃雨桐说。
“嗯。一块眼睛，一块爪子。”陆承宇把碎片收好，走到她面前，蹲下来。“能站起来吗？”
覃雨桐点了点头，撑着田埂的石头慢慢站起来。腿有点软，膝盖弯了一下，但她咬着牙，站住了。
“你的手……”她看着陆承宇的右手。
陆承宇低头看了一眼。他的右手手指在流血——不是游戏里的血，是现实中的他的手。刚才在洪水中抓住石头的时候，指甲翻了。生物传感器把疼痛信号传到了游戏角色上，他的右手手指在游戏里也显示出了伤口。
“破了点皮。”他把手背到身后。
覃雨桐看着他，嘴唇动了动。她没有说“你又骗人”，只是从背包里拿出绷带，默默地走到他面前，把他的手从背后拉出来，开始包扎。
她的动作很轻。左手托着他的手掌，右手拿着绷带，从虎口开始缠，一圈一圈绕过手指根部，再绕到手腕。
“疼吗？”她问。
“不疼。”
“骗人。”覃雨桐没有抬头，但她的声音有一点哑，“你的手都快废了，你还说不疼。”
陆承宇没有说话。他看着她头顶的发旋，还有那根被水冲歪的银色发圈。他把另一只手伸过去，把发圈从马尾上取下来，重新扎好。
覃雨桐的手顿了一下。
“你别动。”她说，声音更哑了。
她加快了包扎的速度。绷带从手腕缠到手肘，又从手肘缠回手腕，一共缠了三层。最后她把绷带的末端塞进缠好的圈里，用手指压平，系了一个小结。
“好了。”她退后一步。
陆承宇活动了一下右手。绷带包得很紧，手指只能弯曲到一半，但握拳没问题。
“走吧。”他转过身，“还有最后一段路。”
两人继续往上爬。
洪水停了，但水没有退。每一级梯田里都积着暗红色的水，水面上漂着稻草和碎泥。水从上面的梯田溢到下面的梯田，形成一道道细小的瀑布，哗哗地响。水声在山谷里回荡，和远处鸟叫的声音混在一起。
他们在水里蹚着走。每一步都要把腿从水里拔出来，迈出去，再踩下去。水从膝盖到小腿，从小腿到脚踝，越来越浅。水位在慢慢下降，因为洪水不再从傀儡的岩石里涌出，积存的水顺着梯田的排水口往下流，流进了山脚的河里。
最后十级梯田。水已经退到了脚踝。田里的泥被水泡得发软，踩上去像踩在海绵上。田埂上的石头被水冲刷干净了，露出了原本的青灰色。石头缝里长着苔藓，湿漉漉的，踩上去很滑。陆承宇走在前面，每一步都踩在石头的边缘——边缘的苔藓被前面的洪水冲掉了，摩擦力大一些。
最后五级。水面只剩薄薄一层，踩上去能看到自己的脚印。脚印在泥地上留下深深的坑，坑里慢慢渗出水来。
最后一级。
陆承宇伸手拉住覃雨桐的手腕，把她拉上山顶的平台。
平台不大，大约十平方米，铺着青石板。青石板是深灰色的，表面被水冲刷得很光滑，能看到石板之间的缝隙。缝隙里长着细小的杂草，被洪水冲得东倒西歪。平台中央有一个石台，石台是青灰色的，大约一米高，形状像一个小桌子。石台的台面上有一层薄薄的水渍，在晨光下泛着微光。
石台上放着一枚青铜色的令牌。
令牌的正面刻着三个字——“梯田鼓”。字体是篆书，笔画圆润，一笔一划都很清晰。令牌的背面是龙脊梯田的微缩雕刻——层层叠叠的梯田从山脚延伸到山顶，田埂的线条细如发丝，梯田的水面用细密的点纹表现，像是有人在上面撒了一层细沙。雕刻的精细程度令人惊叹，连梯田边上的小树都能看清。
覃雨桐走过去，拿起令牌。
令牌是温热的，像被阳光晒过。它的重量和之前的令牌差不多，大约二两，但表面更光滑，像是被人反复抚摸过。令牌的边缘有一圈细密的纹路，像是梯田的等高线。
系统提示在两人耳边同时响起：
“恭喜玩家‘十日西雨’、‘勒竹’获得第三枚令牌‘梯田鼓’。当前持有令牌数：3/8。”
覃雨桐把令牌翻过来看了一遍，然后转过身，把令牌递给陆承宇。
陆承宇没有接。
“你拿着。”他说。
“为什么？”
“因为你比我更需要它。”
覃雨桐攥着令牌，低下头。她的手在发抖，不是因为冷，是因为情绪。
“你刚才为什么跳下去救我？”她问，声音很轻，轻到几乎被风吹散。
山风吹过来，带着水汽和泥土的气味。远处，山脚下的村庄里传来公鸡打鸣的声音，一声接一声，在晨雾中回荡。
陆承宇沉默了几秒。他看着远处层层叠叠的梯田。洪水退去之后，水面又恢复了平静，倒映着蓝天白云。晨雾已经散了大半，远处的山峰从雾中露出来，一层一层的，像是水墨画。梯田的水面在阳光下泛着金色的光，像是有人往水里倒了一桶金粉。
“答应了平分。”他说，“少一个人，怎么分。”
覃雨桐抬起头看着他。
她的眼睛红了。不是哭，是那种眼眶泛红、但没有掉眼泪的红。她的嘴唇在发抖，但她的表情很平静，像是在努力控制自己。
“你这个人……”她的声音有些哽，“总是说这种话。”
她把令牌收进背包。拉好拉链，拍了拍背包的盖子，确认令牌不会掉出来。
然后她深吸一口气。
“走。”她说，“先离开这里。”
“怎么了？”
“我们通关视频一定在外面播放，铁轴可能会在梯田关卡结束后动手。”覃雨桐警惕地看了看传送阵的方向。龙脊梯田的传送阵在山脚，站在山顶看不到，但她的目光还是往那个方向扫了一下，“我们一出去，可能就会被堵。”
陆承宇点了点头。
他打开地图，快速扫了一眼。龙脊梯田的关卡有一个“安全通道”的选项——系统为通关玩家提供的非指定传送点，可以绕过主传送阵，直接进入下一个关卡所在的休闲区。这个通道的使用条件是必须在通关后三分钟内选择，否则就会自动关闭。
“传送到哪里？”覃雨桐问。
陆承宇的手指在地图上滑动。选项有三个——桂林市区、三江程阳八寨、南宁民歌湖。
“程阳八寨。”他说，“下一关是程阳八寨，直接传送到那里，省时间。”
“铁轴的人会不会也去程阳？”
“不知道。”陆承宇说，“但程阳是休闲区，不允许PVP。就算他们去了，也不能动手。”
覃雨桐点了点头。
两人同时选择了安全通道。
蓝光从青石板平台上亮起，将他们笼罩在一层淡淡的蓝色光幕中。光幕像一层透明的膜，包裹着他们的身体，从脚底开始，慢慢往上升。光幕升到头顶的时候，突然收缩，连带着两人的身影一起消失在山顶。
石台上的水渍慢慢蒸发，在阳光下变成了水汽。
远处，梯田的水面平静如镜。
蓝光散去的时候，陆承宇和覃雨桐站在了程阳八寨的东门外。
程阳八寨的寨门是一座木质牌坊，上面挂着一块横匾，写着“程阳八寨”四个字。牌坊的柱子是原木的，没有上漆，经过风吹雨打，表面变成了深灰色。柱子的根部用石头垫着，防止木头受潮腐烂。牌坊的飞檐翘起，像一只展翅的鸟。
寨门外面是一条石子路，路两旁种着竹子。竹子很高，大约有三四米，竹竿是青绿色的，竹节一节一节地往上长。竹叶在晨风中沙沙作响，像有人在低声说话。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
陆承宇在寨门外的石阶上坐下来。石阶是青石板的，被太阳晒得温热。他把右手的绷带拆开看了一眼——游戏角色的右臂上，伤口已经结了一层薄薄的痂，但周围还有一圈淡淡的红色，那是“轻微炎症”状态，需要时间消退。
他重新缠好绷带，系了一个结。
覃雨桐站在他旁边，也在检查自己的状态。她的膝盖上有一片擦伤，是刚才在洪水中被田埂的石头磕破的。伤口已经结了一层薄薄的痂，但周围还有一圈红肿。她用手拍了拍伤口上的泥，从背包里拿出一张创可贴贴上。创可贴是游戏里的道具，浅肤色的，贴上之后伤口会加速愈合。
“你还好吗？”陆承宇问。
“还好。”覃雨桐把裤腿放下来，遮住了膝盖上的创可贴，“就是有点累。”
陆承宇从背包里拿出两瓶耐力药水。药水是深蓝色的，装在玻璃瓶里，瓶口用木塞封着。他用牙齿咬开一瓶的木塞，仰头喝了一半。药水是甜的，带着薄荷的味道，凉丝丝的从喉咙滑下去。剩下的一半倒在了自己的右臂上，药水浇在伤口上，炎症的红晕淡了一点。
他把另一瓶递给覃雨桐。
覃雨桐接过药水，也喝了一半。她喝得很慢，一小口一小口地抿，像是在品尝。剩下的一半她浇在了自己的膝盖上，药水顺着小腿流下去，滴在地上。
“铁轴的人会不会已经到程阳了？”她低声问。
陆承宇看了一眼寨门里面。程阳八寨的街道上也是行人攘攘。不少玩家在进行交流，或者与NPC互动，几个NPC在活动——一个穿着侗族服装的老人在用竹扫帚扫石板路上的落叶，竹扫帚在地上发出“唰唰”的声音。另一个年轻妇女在自家门口晒稻谷，把金黄色的稻谷铺在竹匾上，用手摊平。
没有看到穿着黑色公会服装的玩家。
“从龙脊传送到三江需要时间。”陆承宇说，“而且他们不一定知道我们来了程阳。龙脊的传送阵只有三条线——桂林、三江、南宁。他们最多只能猜一个。”
“如果他们兵分三路呢？”
“那我们就更不用担心了。”陆承宇站起来，拍了拍裤子上的灰，“他们公会还要不少人闯关，追我们的最多十几个人，分三路，一路最多几个人。我们可以甩掉他们。”
覃雨桐看了他一眼。她的嘴角微微上扬了一下。
“你什么时候变得这么自信了？”
“不是自信。”陆承宇说，“是没时间害怕了。我们才三枚令牌。后面还有五关。”
他转身走进程阳八寨的寨门。脚步踩在青石板上，发出清脆的声响。
覃雨桐跟在后面。
两人沿着街道往里走。
程阳八寨的街道是青石板铺的，路面被磨得很光滑，反射着天光。石板之间的缝隙里长着细小的青苔，绿色的，一小片一小片的。街道两旁是侗族传统木楼，二层的木结构，底层是架空的空间，放着农具和柴火。木楼的墙壁是深棕色的，用的是老杉木，木纹清晰可见。窗户上雕着简单的花纹——菱形、方形、圆形，每一个都不一样。
有些木楼的屋檐下挂着成串的红辣椒和玉米棒子。红辣椒用麻绳串起来，一串一串地垂下来，像红色的瀑布。玉米棒子是金黄色的，剥去了外皮，露出整齐的玉米粒，在晨光下闪着光。
两人经过一座鼓楼。
鼓楼是程阳八寨最高的建筑，有七层，每层都有飞檐。飞檐的角翘得很高，像是要飞起来。飞檐上挂着铜铃，铜铃不大，拳头大小，但声音很清脆。风一吹，铜铃发出“叮当”的声音，不同的铜铃音高不同，有的清脆，有的低沉，合在一起像是一首简单的曲子。
鼓楼旁边的空地上有一个石凳。石凳是长条形的，用一整块青石凿成，表面被坐得光滑发亮。
陆承宇走过去坐下来。
他把右臂的袖子卷上去，露出手肘到手腕之间的淤血痕迹。淤血是暗红色的，从手肘一直蔓延到手腕，像一条扭曲的蛇。淤血的边缘是黄色的，是快要消退的颜色。
覃雨桐在他旁边坐下。她从背包里拿出新的绷带和药膏。药膏是一个小瓷瓶装的，瓶口用蜡封着。她用指甲挑开蜡封，倒了一点药膏在手指上。药膏是白色的，像猪油，闻起来有一股草药的味道。
她用药膏涂在陆承宇的淤血上。从手肘开始，一点一点地往下涂，涂到手腕。药膏涂上去之后变成透明，渗进皮肤里，像是在皮肤下面形成了一层保护膜。
然后她用绷带从手腕开始缠。一圈一圈，每一圈都叠着上一圈的一半，缠得很均匀，没有褶皱。绷带是浅黄色的，和皮肤的颜色接近。她从手腕缠到手肘，又从手肘缠回手腕，一共缠了两层。
“你的手再这样伤下去，后面的关卡就不用打了。”她一边缠一边说，声音很轻，像是在自言自语。
“后面的关卡不需要用手。”陆承宇说。
“哪有关卡不需要用手？”
“下一关就不要，进去闯关的不少玩家说，是激活机关防御怪兽，但是机关很难理解。”
覃雨桐看了他一眼。
陆承宇打开其他玩家收集的关卡说明，把面板投影在两人面前。
蓝色的光屏上显示着程阳八寨的关卡信息——关卡名称、关卡类型、关卡目标、规则说明、注意事项。覃雨桐凑过来看了一遍。
“操作八座鼓楼的木构机关？这要用手的吧。”她说。
“用指尖按按钮，不费力。”陆承宇活动了一下右手的食指和中指，“不需要抓握，不需要用力，只是按一下。我的手没问题。”
覃雨桐看了看他的右手。绷带包得很严实，只露出指尖。指尖没有伤，只是指甲缝里还有一点干涸的血迹。
她没有再说。她把绷带的末端塞进缠好的圈里，用手指压平，系了一个小结。
“好了。”她说。
陆承宇把袖子放下来。袖子遮住了绷带，看不出里面缠了那么多层。
两人站起来，继续往前走。
远处，风雨桥的轮廓在晨雾中若隐若现。桥亭的尖顶从雾中露出来，像五只展翅的鸟。
他们走上风雨桥。
脚下的木板发出咯吱咯吱的声音。桥下的河水在流，哗啦哗啦的。
阳光从桥亭的窗户照进来，在桥面上投下格子状的光影。
八座鼓楼散落在寨子里，等待着他们去激活。
