宸国，太荣殿。
这座矗立在七米高汉白玉台基上的金色巨殿，在阳光下放射出令人不敢逼视的光芒。三重琉璃瓦顶灿若流金，脊兽昂首向天，在碧空中勾勒出雄浑的剪影。七十二根金丝楠木巨柱拔地而起，撑起这片金灿灿的天地。金龙和玺彩画遍布梁枋，万条贴金云龙或飞或盘，在朱红底色上翻腾不息。藻井正中，蟠龙口衔宝珠，周身金鳞闪烁，仿佛随时会破壁而出。阳光透过菱花格扇洒进来，金砖墁地映出朦胧光影，满室生辉。空气中弥漫着上等苏木和松烟的幽香，混合着岁月沉淀的气息，让人恍如置身天宫。站在这片金碧辉煌中，只觉自己渺小如尘，整座宫殿似有千斤之重，压得人不敢高声，唯有屏息仰望。
大殿深处，女帝端坐于龙椅之上。她只是坐在那里，一言未发，周身散发的威压便已让满朝文武屏息垂首，如芒在背。
“朕看了。”她的声音不高，却在空旷的大殿中回荡开来，每一个字都像一块寒冰沉入水中，“天阳城的使者被杀了。城内的管理者是谁？”
一人出列，躬身作答：“回陛下，太守是王辰，郡尉是刘长势。”
女帝微微颔首，目光落在殿中某处虚空，似乎在回忆什么。“王辰？朕想起来了——之前放走的那个小姑娘的父亲。”她的语气平淡如水，听不出任何喜怒。然而就在最后一个字落下的瞬间，一股无形的压力骤然降临。那不是声音，不是动作，而是一种让人从骨髓深处生出恐惧的威压，像一只看不见的手按在每一个人的脊梁上，将他们一寸一寸地往下压。满朝文武噤若寒蝉，无人敢抬头。
终是太子先开了口。他上前一步，躬身行礼，语气恭敬却并不慌张：“母后，还请息怒。”
女帝看了太子一眼。这一眼不长，却让太子的后背又弯了几分。然后她收回目光，那股令人窒息的威压也随之缓缓散去，像潮水退潮一般，留下满地暗自松了一口气的臣子。
女帝站起身，缓步走下丹墀，目光落在阶下伏首的一人身上。“顾哲世。朕记得，派出去的使者是你的学生吧？”
顾哲世浑身一震，连忙趋步出列，伏地叩首。他的额头贴在冰凉的金砖上，声音里带着掩饰不住的颤抖：“陛下息怒，臣——”
“大胆。”太子冷声断喝，截住了他的话头。他转向女帝，拱手道：“母后，事到如今，此人还敢狡辩。学生办事不力，老师岂敢说自己别无二心？”他转过身，朝殿外扬声道：“来人，将此欺君罔上之辈，拖出去，廷杖伺候——让他知道知道，这高廷之上，容不得作奸犯科之辈。”
顾哲世伏在地上，听见自己的罪名和刑罚，悬在嗓子眼的那颗心反而落了地。廷杖，不是斩首，不是抄家，不是满门抄斩。太子这是在救他。他强压下心头的庆幸与感激，将脸埋得更低，让侍卫按住自己的肩膀，拖出殿外。
女帝眉头微微皱了一下，目光从殿门外收回，重新扫向满朝文武。她没有评价太子的处置，只是用一种极淡、极冷的语气，缓缓开口：“尔等记住了。汝等颈上之头颅，暂寄耳。心存一念者——”她顿了一顿，目光如刀锋般掠过每一个人的脸，“一念亦诛。”
满殿死寂。连梁枋上那些翻腾的金龙，似乎都在这一刻凝固了。
片刻后，有人壮着胆子出列问道：“陛下，既然使者已死，是否需要再次派人，去完成他未尽之责？”
女帝摇了摇头。她转身面向殿中群臣，身后是那面巨大的山河屏风，锦绣江山在她肩头铺展开来，衬得她的身影既孤独又不可一世。“朕不嗜杀。杀一人而能安天下，朕不吝；杀万人而能安朕心，朕亦不吝。”她的声音平稳而从容，像是在陈述一个再简单不过的事实，“既然使者死了，那就把整座城都列为待驯服的对象吧。”
此言一出，群臣面面相觑。将整座天阳城列为“待驯服”——这已不是杀鸡儆猴，这是要把整棵树连根拔起。如此霸道蛮横的做法，让许多臣子都愣住了。女帝的目光从他们脸上一个一个地扫过去，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她如何察觉不到众人的心思？但她只是将双手负于身后，一字一句地说道：“卧榻之侧，不容人酣睡。龙榻之侧——”她顿了顿，声音陡然凌厉了几分，“更不容人呼吸。有意见的，爱卿们尽管开口。”
回过神来的群臣哪还敢有半分犹豫。满殿朱紫齐刷刷伏地叩首，声音在大殿中回荡如雷。
“陛下英明。”
“哥——吃饭了。”
蝶端着饭菜，用肩膀顶开房门，侧着身子挤进来，一路小碎步挪到桌前，将托盘稳稳放下。她今天穿了一身利落的短打，头发扎成高高的马尾，腰间挂着王沁送的香囊，整个人精神得像一只刚从窝里跳出来的雀儿。
侍从床上坐起来，看着她把菜一碟一碟摆好、筷子一双一双对齐的样子，沉默了一瞬，开口提醒：“蝶，我只是手受伤了，并不是不能行动。我可以去餐桌上吃饭的。”
蝶头也不抬，继续摆筷子，目光却瞥了一眼侍那只依旧肿胀发黑、垂在身侧的手臂，坚定地摇了摇头：“不行不行。哥你好好休息。”她把最后一只碗端端正正地放在侍面前，然后退后一步，双手一拍，“好了，快吃吧。”
侍无奈地坐了下来，用那只完好的手拿起筷子。夹菜的动作有些笨拙，但总算还能自己吃。蝶在他对面坐下，双手撑着腮帮子，手肘支在桌面上，歪着头，静静地看侍吃饭。她看他夹起一块青菜，嚼了两下，咽下去，又夹起一块肉。然后就愉快地哼起歌来，调子不成章法，却轻快得像春日枝头的鸟鸣。
“哥，你知道吗？今天安叔教了我怎么用影子迷惑敌人。”蝶忽然开口，眼睛亮晶晶的，显然憋了一肚子的话想跟他说，“就是先放一个假的影子往左边跑，然后自己往右边——敌人就会追着假的去，根本不知道我在哪里。我练了好几遍，安叔说我已经掌握要领了。”
侍夹菜的动作顿了一下，然后点了点头：“挺不错的。”
然后又是沉默。两个人谁也没有再开口，只能听见筷子碰到碗沿的细碎声响。蝶的目光落在哥哥那只始终垂着的手臂上，又看了看他低头吃饭的侧脸，咬了咬嘴唇，像是下了什么决心。
“哥。”她叫了一声，然后不动声色地把椅子往前挪了半寸。
“有事？”侍抬起头。
蝶没有回答，只是抬起手，对着自己的方向轻轻扇了扇风，然后又扇了扇。空气中飘过一缕极淡的兰麝香气，从她腰间那只香囊里袅袅散开。她一边扇，一边用余光偷偷观察侍的反应。
侍：“……”他看着她扇风，又看了看她腰间的香囊，然后继续低下头吃饭。
蝶深吸了一口气，站起身，拿起公筷，伸长手臂往侍碗里夹了一块红烧肉：“哥，我帮你夹一块肉。”借着这个姿势，她顺势又凑近了几分，近到她能闻到哥哥身上那股淡淡的药草气味，近到只要再往前一点点就能蹭到他的肩膀。
侍不知所云，点了点头，把肉塞进嘴里，嚼了嚼：“挺不错的。是你做的吗？”
“不是啦——”蝶终于放弃了迂回战术，把筷子往桌上一拍，双手叉腰，“我是问我怎么样。”
侍抬起头，茫然地看着她：“什么意思？”
蝶认输了。她肩膀一垮，刚才那股子做贼般的小心翼翼瞬间散尽，索性直接把自己戳到他面前，指了指腰间那枚正在散发着幽香的香囊：“哥，你不觉得我身上的味道很香吗？王姐姐给的香囊。”
侍愣了一下，然后恍然大悟般地点头附和：“是挺香的。”
“……我出去练刀了。”蝶转身就走，马尾在空中甩出一道干脆利落的弧线。她走到门口时脚步故意踩得很重，每一步都像是在地板上钉钉子。
不多时，门外传来一声清脆的怒吼：“走开啦——我去练刀了。”
随后，安平生一脸无辜地从门外走进来，摸了摸鼻子，看了看蝶怒气冲冲远去的方向，又看了看屋里正埋头吃饭的侍：“怎么了这是？明明刚刚还好好的。你有什么头绪吗？”
侍头也没抬，筷子稳稳地夹起一片青菜：“大概率不是我的原因。”
安平生挑起一边眉毛，走到桌边坐下，伸手指了指门口，语气里多了几分过来人的笃定：“大概率？我怎么感觉就是你的原因？”
侍终于抬起眼看了他一眼，依旧是那副无波无澜的表情：“至少在蝶离开这里之前，一切良好。而且——”他顿了顿，继续低头吃饭，“被吼的不是我。”
安平生张了张嘴，又合上。他看着面前这个面不改色继续扒饭的少年，端详了好一阵，然后像是终于想明白了什么似的，放弃般地往椅背上一靠：“我算是看出来了。你这个家伙——啧，懒得跟你争。”
他从怀中掏出一卷残破的书册放在桌上，纸页泛黄，边缘已经起了毛边，上面密密麻麻地写满了蝇头小楷和歪歪扭扭的批注。他把书册往侍的方向推了推，语气恢复了几分正经：“这是今天教蝶的残卷。你这么聪明，应该能无师自通吧？”
侍放下筷子，将那卷残册拿过来翻了翻，目光在一页手绘的心术运转图上停留了片刻，然后合上，点头道：“行。”
安平生瞥了一眼他那只依旧肿胀发黑的手臂，又看了看他若无其事翻书的模样，忍不住皱了皱眉：“我看这个手，大概还需要小一年才能好。”
侍看了看自己的手臂，又看了看安平生。他沉默了片刻，最终还是选择实话实说：“三个月就行。”
安平生差点被自己的口水呛到：“三个月？怎么可能。手黑肿成这个样子，伤筋动骨少说一年才能恢复如初——你当我是外行？”
侍没有争辩。他只是把那只受伤的手臂缓缓抬起来，转了转手腕，手指慢慢收拢又松开，像是在测试一件还在校准中的器械。然后他放下手臂，看向安平生，语气平静得像在报今天的天气：“随你怎么说。三个月之后看吧。”
安平生看着他那双无波无澜的眼睛，忽然觉得自己方才那番斩钉截铁的论断有些站不住脚。他认识这个少年也快一年了，这家伙说的话不多，但每一句最后都变成了事实。他摇了摇头，放弃了继续跟他争论的打算，换了个话题：“你确定不跟着我学刀？”
侍点了点头，语气没有半分犹豫：“不顺手。用匕首习惯了。”
“可以。”安平生也没再多劝。他站起身，拍了拍衣摆，走到门口时忽然想起什么，回头补了一句，“对了——听说青螭卫的三当家，正拼了命地找我们呢。”
侍抬起眼：“为什么？是因为我们坏了他们的名声吗？”
“不是。”安平生靠在门框上，双手抱在胸前，语气难得地沉了几分，“是因为我们杀掉的刚戚——是她的亲弟弟。所以啊，人家来报仇了。”
侍沉默了一瞬，然后点了点头，语气平淡得像是在说一件天经地义的事：“很合理。血债血偿，天经地义。”
安平生听见这句话，愣了好一会儿。他站在门口，看着这个十六岁的少年坐在桌边，脸上没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的波澜，仿佛“螭青卫三当家前来寻仇”这种事对他而言不过是账本上迟早要勾销的一笔账。他忽然笑了一声，那笑声里有几分无奈，也有几分说不清道不明的感慨：“你倒是大公无私啊。”
侍没有再说话。他只是低下头，用那只完好的手重新拿起筷子，继续吃饭。窗外夕阳正沉，橘红色的光从窗格漏进来，将他半边身子染成了暖色，另半边则留在了渐浓的暗影里。
接下来的日子里，一切照旧。蝶依旧是老样子，每天早上跟着安平生学新的招式与心术，举一反三，触类旁通。而侍则在漫长的康复中一边研读那卷残册，一边适当地活动身体，找回战斗的感觉。他的手臂消肿的速度比安平生预估的要快得多——快到安平生每次瞥见他抬臂试探的动作，都会下意识地多看一眼。日子就这般如溪水般缓缓向前淌去，平静的表象之下，有什么东西正在悄然酝酿。
