第二十二章 刀锋抢时
1935年2月28日 上午 遵义城外。
红军入城还不到半天，伤员未及安置，弹药未及清点，战士们连一口热乎的干粮都没咽稳，敌军的追兵已经压到了眼皮子底下。吴奇伟麾下两个精锐师，奔袭速度远超预判，曹远山低骂一声：“狗日的急行军赶死！情报又滞后了！”敌我双方，瞬间被逼进了抢时间的死局。
红军要抢时间。
抢的是布防结阵的喘息之机，抢的是掩护群众、转移伤员的宝贵空隙；中央军与川军更要抢时间，他们要趁红军立足未稳、疲惫不堪，一口气碾碎城外围防线，把刚刚回马遵义的红军，重新堵进死路。这一刻，时间比子弹更致命，比刀锋更凌厉，慢上一步，便是满盘皆输。
陈炼所在的侦察连接到命令前出探路、袭扰迟滞，不料迎面撞上敌军主力。连同周边零星友邻部队，各部就地展开节节阻击，目的只有一个——拖慢敌人进攻节奏，为主力布防争取半小时。陈炼和战友们且战且退，利用每一个田埂、土包回头开火，可敌人兵力密集、咬得极死，几番拉扯下来，还是被死死黏住，不得不在一处稍高的土坎边转身，结阵死战。
敌人的进攻来得迅猛而狂暴。中央军装备精良、弹药充足，迫击炮与重机枪轮番覆盖，尘土与硝烟瞬间吞没了前沿阵地。红军没有坚固工事，只能靠着简易地形临时依托，防线刚一撑起便被撕裂，又被战士们灵活的反击一次次拉回来。
没过多久，整条战线陷入混乱。指挥信号被炮火切断，连队建制被冲得七零八落，敌我双方犬牙交错，扭打在一起。前沿不少分队弹药不济、火力被压制，为了不让敌人轻易推进，只能主动近身接敌，缠斗，枪声渐渐稀疏，取而代之的是刺刀相撞的脆响、刀斧劈入肉体的闷声，嘶吼与惨叫搅成一片。敌我绞杀过近，连开枪都怕误伤同伴，战场只剩下最原始、最惨烈的近身肉搏。
陈炼手里的大刀早已染血，刃口也崩出了好几个缺口。他与两名战友背靠背死守，敌人冲上来一波，便合力砍退一波，身前敌兵接连倒地，泥土被鲜血浸得发黑。连续搏杀早已耗尽气力，每一次呼吸都带着淡淡的血腥味，双臂酸胀得快要抬不起来，可他脚步依旧死死钉在原地，半步未退。
他心里清楚，这里退一寸，身后的主力与遵义城，便险一分。
激战中，陈炼眼角余光隐约瞥见，侧后方硝烟深处，有个高大身影在敌群中来回冲杀，只是局面太过混乱，他根本无暇细辨。
就在这片混乱的厮杀缺口处，一阵格外凄厉的惨叫扎进陈炼的耳朵。
扭头望去，心脏瞬间沉到谷底。
地上横卧着三名红军战士，个个伤势惨重，气息微弱。一名年轻战士被逼到断墙死角，武器脱手，浑身是伤，退无可退。而立在他面前的，正是手持马刀的赵烈。他是川军精锐，此番协同中央军追剿，出手狠辣决绝，已有多名战士在他刀下吃亏。
此刻，赵烈的马刀快要贴上年轻战士的脖颈，寒光一闪，便要落下。
陈炼目眦欲裂，没有半分犹豫，大吼一声，提着大刀纵身扑上，硬生生横在战友身前，举刀硬迎赵烈劈来的致命一击。
“铛——”
金铁交鸣，震耳欲聋，手臂发麻，刀差点脱手。
赵烈抬眼，目光冷冽如冰，字字带冰：“又是你，这刀不是你的。”
两人当即缠斗在一起。
陈炼已是久经沙场的老兵，敢拼命、够沉稳，可在赵烈面前，实力差距赤裸裸地摆在眼前。赵烈训练有素、刀法严谨、力量占优，节奏完全压制，陈炼只能狼狈格挡、拼命躲闪，每一招都落在下风，气息大乱，周身破绽百出，根本不是对手。
刀势步步紧逼，招招直奔要害，陈炼被逼到断墙根下，胸口空门大开，已然避无可避。
赵烈眼神骤寒，马刀高高举起，带着破空锐响，直劈陈炼头顶。就在他旧力刚发、新力未生的刹那——
“呼——”
一道沉重、刚猛的破风之声骤然炸响。
一把带着粗砺木纹、沾满尘土的斧头，从天外破空而来，势大力沉，精准砸在赵烈的马刀刀身之上。
火星四溅。
赵烈猝不及防，震得马刀险些脱手。他惊怒交加，猛然转头，死死盯住斧头飞来的方向。
陈炼死里逃生，踉跄着扶住断墙，浑身冷汗浸透衣衫，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。他也顺着那道轨迹，抬头望去。
那把救命的斧头，深深嵌进泥土之中，兀自嗡嗡震颤。
硝烟弥漫，人影乍现。
高大悍勇的身影，在硝烟中现身。
（本章完）
