“笃、笃、笃。”
指节叩击案台的闷响，在清晨微冷的雾气里显得格外扎眼。
贾衍刚踏进城南演武场，步子就顿住了。案台上，本该空荡荡的漆木盘里，此时竟塞满了雪片般的拜帖，层层叠叠，风一吹，几张洒金的红帖便打着旋儿滚到了马靴边。
“爷，打五更起，这就没断过人。”守场的军卒揉着惺忪的睡眼，压低声音嘟囔，“都是奔着您那‘碎碑’的名头来的，有带刀的，有拎棍的，瞧那架势，啧……不像来喝茶的。”
贾衍弯腰拾起脚边那张帖子，上面龙飞凤舞写着个“请益”二字，透着股子不服输的刚劲。
他抬头扫了一眼。演武场四周，黑压压已候着数十号人。有人盘腿坐着擦拭双钩，有人抱着杆熟铜棍闭目养神，更多的是三五成群，正对着他指指点点。
“立个规矩。”
贾衍开口，嗓音清冷，像是一柄刚出鞘的细剑。
“想切磋的，帖子我接了。但有三规：点到即止、不伤性命、败者退场。”
他回身接过那杆乌黑如墨的龙胆亮银枪，枪尖斜斜指向青石地面，“谁先来？”
“我来会会你这‘银枪公子’！”
话音未落，一个身形魁梧的壮汉已翻身跃上擂台。他使的是六合大枪，枪杆足有儿臂粗，抖动间竟带起了一阵呜呜的风雷声。
“看枪！”
那汉子也不废话，拧腰发力，枪尖如毒龙钻心，直取贾衍咽喉。这一招力猛招沉，显然是浸淫此道多年的老手，存了心要给这贾家小辈一个下马威。
贾衍面色不动，脚尖轻点，身形如柳絮般向后滑开三寸。
“太慢。”
他低声吐出两字，手中黑枪猛地一横。
“铛！”
金铁交鸣声震得台下众人耳膜生疼。那汉子只觉一股沛然莫御的巨力顺着枪杆反震而回，虎口瞬间震裂，大枪险些脱手。
还没等他变招，贾衍的身影已化作一道残影。
枪尖带起一丝若有若无的微吟，在空中划出一道玄奥的弧线。
“嗤——”
那汉子僵住了。
他低头看去，那杆漆黑的长枪，枪尖正稳稳地抵在他的肩井穴上，分毫不差，却又没伤及皮肉。
“承让。”
贾衍收枪而立，动作干脆利落，像是一抹收回鞘中的月光。
台下静了半晌，随即爆发出如潮的惊呼。
“三招……这就败了？”
“那可是‘铁枪王’啊，连人家毛都没碰着？”
……
接下来的一个时辰，演武场成了贾衍一人的舞台。
“诶？那双刀客的刀呢？怎么飞了？”
“我去，这身法绝了！那是龙抬头吧？怎么能使得这么快！”
贾衍连战八场，没换过气，没退过半步。
对阵双刀客，他只是一记横扫，枪尖内蕴的震动直接卸掉了对方的腕力，两柄薄刃打着卷儿飞向半空，落在地上叮当作响；对阵使棍的老僧，他侧身闪避，反手一记“回马枪”，枪尖在老僧咽喉前三寸生生停住，带起的劲风吹动了对方的灰白胡须。
“侥幸。”
他对着每一个落败者拱手，神情依旧平静，但那股子刻在骨子里的肃然，却压得场外的喧嚣一点点低了下去。
“能胜这些民间好手，算不得什么本事。”
人群里，一个穿着旧军袍的中年汉子冷不丁开了腔，他眼角有道疤，手里拎着杆制式军枪，眼神阴鸷，“北疆那些畜生，可不会跟你讲什么‘点到即止’。若是见了妖，你这俊俏的枪法，怕是只能用来给自己扎个坑。”
这话一出，原本热烈的气氛陡然一僵。
是啊，切磋归切磋，这贾家子弟，真能领着他们去那血肉磨坊一样的北疆杀妖？
“能不能杀妖，你试试不就知道了？”贾衍抬眼，目光直视对方。
那是边军退役的校尉。
两人在场中对立，空气仿佛在这瞬间凝固。
校尉动了。他的枪法没有任何花哨，快、准、狠，每一击都奔着同归于尽的决绝。两人瞬间交手十余合，枪杆碰撞的火星在阳光下乱跳。
贾衍眼神一凝，他能感觉到对方枪尖上传来的那股杀气。
“得罪了。”
他忽然深吸一口气，步法陡变。
在那一瞬间，围观的人们仿佛产生了一种错觉——台上的贾衍不再是一个人，而是化作了重重叠叠的幻影，银光闪烁间，仿佛有巨龙在云层中七进七出。
校尉只觉眼前一花，四面八方全是枪影，他怒吼一声想要回防，却发现那一杆黑枪不知何时已挑开了他的门户。
“将军枪意犹存，晚辈侥幸。”
贾衍收枪，脸上带着几分敬意，微微欠身。
校尉愣在原地，握枪的手颤了颤，长叹一声：“……后生可畏。这北疆，你带头，老子服了！”
“好！”
人群中不知谁喊了一嗓子，随即欢呼声如惊雷滚滚。
就在这时，演武场外一阵骚动。
“让开，让开！荣国府信使到！”
一名老仆气喘吁吁地跑进场中，怀里抱着个烫金的信笺，高声读道：“老太君有言——衍儿志在卫国，老身深以为荣。凡愿追随出征者，皆为贾府宾客，粮饷器械，府中酌助！”
此言一出，全场哗然。
原本还在犹豫的武师、镖师们，眼神里瞬间射出了亮光。
“有老太太背书，这差事……稳了！”
“妈的，老子这条命横竖也是烂在市井里，不如跟这位小爷去北疆博个富贵！”
“贾公子，收下我的名帖！”
“算我一个！我这一身力气，总得找个使劲的地方！”
一时间，拜帖如雨点般砸向案台。
原本是来切磋的演武场，转眼成了募兵的军营。铁匠推着车来报名，猎户背着弓挤进人群，那股子求战的热浪，几乎要把清晨的寒意彻底烧穿。
贾衍看着那一双双写满期待与狂热的眼睛，握枪的手紧了紧。
北疆的风还没刮到京城，但他已经听到了铁马冰河的声音。
夕阳西斜。
演武场的喧嚣渐渐远去，只剩下几个扫地的役卒在清扫地上的碎纸。
贾衍携着厚厚一沓追随者名册，独自走在归家的巷子里。巷弄狭窄，他的身影被余晖拉得很长。
他没有直接回正房，而是回到了自己那间有些偏僻的院落。
“嘎吱——”
推开木门，院里那棵老槐树落了一地的残叶。
他在廊下静静坐下，把那杆黑枪靠在膝头。经过一天的连战，他体内的武魂之力隐隐有些躁动，像是一头被困在笼子里的野兽，正疯狂撞击着栅栏。
他摊开手掌，看着虎口处微微的红肿。
“这才刚刚开始啊……”
贾衍喃喃自语，眼神穿过低矮的院墙，望向了遥远的北方。
明天，他就要辞行了。
那个曾在他梦里出现过无数次的背影，还有那个总是怯生生唤他“衍哥哥”的少女，在出征前的这个夜晚，成了他心底最后一点绕指柔。
窗外，夕阳终于沉入了地平线，最后一丝余晖被黑暗吞没。
他坐在黑暗里，像是一杆收敛了所有锋芒的枪，静静等待着出鞘的那一刻。
远处，隐约传来了更夫的梆子声。
这一夜，京城很静。
但这寂静之下，却有无数股力量在疯狂汇聚，只等那一声出发的号令。
……
“爷，马备好了。”
门外，随从的声音压得很低，像是不忍惊扰这难得的宁静。
贾衍睁开眼，眸子里一片清明。
“知道了。”
他站起身，将名册揣入怀中，提枪走向了那扇虚掩的后门。
那里，通往贾府最深处的院落，也通往他离京前最后的挂念。
门轴转动的轻响，在夜色里传得很远。
