提到爹娘，我心里一痛。我被选中时，爹娘跪地求饶的样子我还记得，可最后，爹还是松了口。他不是不爱我，他只是怕，怕族长，怕村里人，也怕河神发怒。
“他们……身不由己。”我低声说。
阿青想了想，说：“我帮你。”
“什么？”
“我说，我帮你。”阿青看着我，眼神很坚定，“这事太缺德了，我不能看着不管。而且我知道河边村的祠堂，以前跟我爹去那边卖草药时见过，外面看着普通，但守得很严，白天晚上都有人。”
“可这太危险了，你没必要卷进来。”我说。
“怎么没必要？”阿青笑了笑，“路见不平，拔刀相助，我娘从小就教我。再说了，你一个姑娘家都敢回去，我一个大男人，还能缩在后面？”
我看着他认真的样子，心里涌起一股暖流。逃出来之后，我第一次觉得，自己不是一个人。
“谢谢。”我说，这次是真心实意的。
“谢啥。”阿青摆摆手，“不过咱们得计划计划。硬闯肯定不行，得智取。你知道祠堂什么时候守卫最松吗？”
我想了想，说：“三天后是河神祭的最后一天，晚上村里要摆宴，庆祝‘送亲’成功。那时候大部分人都去村口吃席，祠堂的守卫可能会松懈些。”
“那就三天后。”阿青说，“这三天你先别露面，找个地方藏起来。我知道这山里有个山洞，很隐蔽，我以前采药时发现的。你去那儿住几天，我给你送吃的。三天后的晚上，咱们在祠堂后山的小树林碰头，想办法进去。”
“好。”我点头同意。这是目前最可行的计划。
当晚，阿青带我去了那个山洞。山洞不大，但很干燥，洞口有藤蔓遮掩，确实隐蔽。阿青还给我留了件他的旧外衣，虽然大了些，但总比穿着湿透的衬裙好。
“我明天给你带点吃的和用的来。”阿青说，“你千万别出去，这附近虽然没人来，但万一被河边村的人看见就麻烦了。”
“我知道。”我说，“阿青，谢谢你。”
阿青笑了笑，没说什么，转身消失在夜色里。
接下来三天，我躲在洞里，阿青每天早晚各来一次，给我送吃的和水，还有一床旧毯子。他话不多，但很细心，还给我带了把防身的小刀。
“这个你拿着，以防万一。”他说。
三天里，我想了很多。想爹娘，想姐姐，想村里那些熟悉的面孔。他们知道真相吗？知道所谓的河神，是被他们打死的渔夫变的怪物吗？知道那些新娘不是去享福，而是被活活吃掉了吗？
也许有人知道，但选择了沉默。也许有人不知道，只是盲目地相信。但不管怎样，他们都参与了这场持续了八十年的杀戮。
第三天晚上，天刚擦黑，阿青就来了，脸色凝重。
“村里摆宴了，很热闹。”他说，“我从后山看了一眼，祠堂那边守卫果然少了，只有两个老头在门口打盹。咱们现在去，正是时候。”
“走。”我握紧阿青给我的小刀，跟着他出了山洞。
月色很好，照得山路清晰可见。我们沿着山脊走，避开了可能有人的大路，半个时辰后，来到了祠堂后山的小树林。从这里往下看，能看见村里的灯火，还有村口空地上热闹的宴席。而祠堂，就在村子中央，黑漆漆的，只有门口挂着两盏昏黄的灯笼，两个老头靠在门边，脑袋一点一点的，确实在打盹。
“怎么进去？”我低声问阿青。
阿青从怀里掏出一个小竹管：“这里面是迷烟，我爷爷以前是猎户，教的土方子，能让人睡得更沉。我去把门口那两个放倒，你等我信号。”
我点点头，看着他像只灵巧的猫一样溜下山坡，靠近祠堂。他在阴影里等了一会儿，看准时机，吹出了竹管里的迷烟。两个老头哼都没哼一声，脑袋一歪，睡得更死了。
阿青朝我招招手，我赶紧跑过去。祠堂的门上挂着大锁，但这难不倒阿青。他又从怀里掏出一根细铁丝，在锁眼里捣鼓了几下，咔哒一声，锁开了。
我们闪身进去，轻轻掩上门。祠堂里很黑，只有几盏长明灯在祖宗牌位前幽幽亮着，照得那些牌位影影绰绰，像一个个沉默的鬼魂。
“底下有东西，会在哪儿？”阿青低声问。
我环顾四周，祠堂不大，正中是供桌和牌位，两边是些桌椅，看起来没什么特别。但秀姑说东西在祠堂底下，那应该有地道或者密室。
我们分头寻找，敲敲地面，摸摸墙壁。找了约莫一炷香时间，阿青突然小声叫我：“何溪，你过来看这个。”
我走过去，看见他蹲在供桌侧面，指着地上一块石板。那石板和周围的地面颜色略有不同，而且边缘的缝隙比别的石板要大些。我蹲下身，用手摸了摸，果然，这块石板是活动的。
“推开看看。”阿青说。
我们合力，用力推那块石板。石板很重，但我们两个一起使劲，还是慢慢推开了。石板下是一个黑洞洞的洞口，有台阶延伸下去，一股陈腐的、带着淡淡腥味的气息从下面涌上来。
我和阿青对视一眼，阿青从怀里掏出火折子吹亮，率先走了下去。我紧随其后。
台阶不长，大概十几级，下面是一个不大的密室。密室里空荡荡的，只有正中央摆着一个石台，石台上放着一样东西，用红布盖着。
我们走近，阿青伸手，掀开了红布。
红布下，是一个陶罐。不大，比人头略大一圈，罐口用黄泥封着，泥上还贴着张褪了色的符纸。陶罐看起来很旧了，表面有细细的裂纹，透着一股不祥的气息。
“这就是……源头？”阿青皱眉。
我盯着那个陶罐，心里有种说不出的厌恶和恐惧。我伸手想碰，阿青一把拉住我：“别动，万一有古怪。”
就在这时，陶罐突然自己轻轻震动了一下，发出“嗡”的一声轻响。紧接着，罐口的符纸无风自动，飘落在地。黄泥封口裂开了一道细缝，一股更浓的腥味从缝隙里飘出来。
然后，一个声音从罐子里传了出来，很轻，很细，像是婴儿的哭泣，又像是女人的呻吟：
“放我出去……好冷……好黑……”
我吓得后退一步，阿青也脸色发白，但他还是挡在我身前，死死盯着那个陶罐。
“谁？谁在里面？”阿青壮着胆子问。
罐子里的哭声停了，变成了诡异的笑声：“嘻嘻……终于……有人来了……八十三年了……整整八十三年了……”
“你是什么东西？”我强忍着恐惧问。
“我？”罐子里的声音变得怨毒起来，“我是这河边村的第一任巫女，也是第一个被他们献祭的‘河神新娘’！”
我和阿青都愣住了。
罐子里的声音继续说着，语速很快，充满了怨恨：“八十多年前，村里大旱，河床干裂，庄稼都要死了。族长请来了一个游方道士，道士说，是河神发怒，要平息河神的怒气，必须献上最纯洁的少女，并把少女的魂魄封入陶罐，埋在祠堂底下，永世供奉，河神才会继续庇佑村庄。”
“他们选中了我，因为我天生有阴阳眼，能看见常人看不见的东西。他们说这是我的福气，能为村子牺牲是我的荣耀。哈！荣耀？他们把我活生生钉进棺材，埋进河边的淤泥里，然后用道术把我的魂抽出来，封进了这个罐子！”
“我恨！我恨他们所有人！所以我在罐子里诅咒，诅咒这条河，诅咒这个村子！我要所有害我的人，都不得好死！”
“可我没等到报仇的那一天，那个道士在罐子上贴了符，加了封印，我出不去。我只能眼睁睁看着，一年又一年，他们用同样的方法害死一个又一个姑娘，把她们的魂喂给河里的怪物——那个道士用邪术催生出的怪物！”
“怪物？”我捕捉到了关键，“你说水生……那个怪物，是道士弄出来的？”
“水生？哦，你说八十年前那个傻渔夫？”罐子里的声音满是讥讽，“他是自己找死。当年他媳妇被选中，他居然想带人跑，被村里人乱棍打死，尸体扔进了河里。正好那时候，我的诅咒开始应验，河里的鱼都死了，水也变得腥臭。那道士为了稳住村里人，就把那渔夫的尸体捞上来，用邪术炼成了半鱼半人的怪物，骗村里人说这是河神显灵，只要定期献上新娘，怪物就能保佑他们风调雨顺。”
“所以根本没有什么河神，只有被邪术炼制的怪物，和你们这些被献祭的可怜姑娘的魂魄？”阿青沉声问。
“没错！”罐子里的声音尖利起来，“那些姑娘的魂，都被怪物吃掉了，成了它力量的养分。而我，因为是最初的祭品，魂被封印在罐子里，反而逃过一劫，但也永世不得超生！”
“那毁了这罐子，是不是一切就结束了？”我问。
罐子沉默了一下，然后说：“也许。罐子是阵眼，道士用我的魂和这罐子做核心，布下了一个笼罩整个村子的邪阵。毁了罐子，阵法就破了，河里的怪物会失去力量来源，也许会死，也许会发狂。村里人……也会受到反噬，他们享受了八十多年用邪术换来的‘风调雨顺’，该还债了。”
“可你也会魂飞魄散，对吗？”阿青问。
罐子又笑了，笑声凄厉：“魂飞魄散？那也好过在这暗无天日的罐子里待上无尽岁月！小姑娘，砸了它！砸了这个害人的东西！替我，替所有死去的姑娘报仇！”
