顾公馆的灯火辉煌，将夜色烫出一个暖黄的洞。
今日是顾家老爷子的七十大寿，按照惯例，散落在各地的顾家亲眷都要回来聚一聚。这对林听来说，却是比挨打还要让她紧张的时刻。
顾清舟站在衣帽间里，手里挑着一条珍珠项链，目光在镜子里与林听交汇。
“紧张？”他问，声音里听不出情绪。
林听坐在梳妆台前，手指紧紧绞着裙摆。她身上穿着一件顾清舟特意让人定制的墨绿色丝绒旗袍，领口很高，严严实实地遮住了锁骨，既端庄又显贵气，却也透着一股生人勿近的疏离。
“有点。”林听老实回答，“听说二叔公和几位姑婆都很……厉害。”
“厉害？”顾清舟轻笑一声，走到她身后，将那条温润的珍珠项链扣在她纤细的脖颈上。冰凉的指尖擦过她的耳垂，激起一阵细微的战栗。
“你只要记住，你是顾家的人，是我顾清舟护着的人。这就够了。”
他俯下身，在她耳边低语，温热的气息喷洒在颈侧：“腰挺直，别低头。顾家的规矩里，没有‘畏缩’这一条。”
林听深吸一口气，看着镜子里那个眉眼精致、气质清冷的自己，点了点头。
……
宴会厅里觥筹交错，衣香鬓影。
顾清舟一出现，便是全场的焦点。他一身黑色手工西装，剪裁得体，衬得他身姿挺拔如松。而挽着他手臂的林听，虽然低着头，但那股子从骨子里透出来的乖巧与怯生生，反倒让人生不出厌恶。
然而，平静的表象下，暗流涌动。
“哟，这就是清舟养在家里的那位？”
一道尖细的声音打破了寒暄。说话的是顾家二房的太太，人称二婶，一双吊梢眼上下打量着林听，目光里满是挑剔。
“看着倒是挺白净，就是不知道是哪家的千金？怎么以前从未在圈子里见过？”
顾清舟神色淡淡，端起一杯香槟：“林听是顾家资助的学生，知根知底，很乖。”
“资助的学生？”二婶夸张地笑了一声，“清舟啊，你也老大不小了。顾家的少奶奶，就算不是豪门名媛，起码也得家世清白。这资助来的……谁知道底细干不干净？别是什么来路不明的野丫头，想飞上枝头变凤凰吧？”
这话一出，周围瞬间安静了几分。不少人都竖起了耳朵，等着看戏。
林听的脸瞬间涨得通红，手指下意识地收紧，指甲掐进了掌心。她下意识地想要松开顾清舟的手臂，往后退一步。
这种场景，像极了小时候在孤儿院被大孩子围攻孤立的时候。无助，羞耻，想要找个地缝钻进去。
然而，她的手腕却被一只温热的大手死死扣住。
顾清舟没有让她退。
他侧过头，目光扫过二婶，那眼神冷得像数九寒天的冰渣子。
“二婶这话，是在质疑我的眼光，还是在质疑顾家的家教？”
二婶被噎了一下，强笑道：“哎呀，清舟，我这不是为了你好吗？这丫头……”
“她是不是野丫头，不劳二婶费心。”顾清舟打断她，声音不大，却掷地有声，“林听是我亲自接进顾家的，她的品行，我比谁都清楚。至于家世……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“顾家如今的家业，还需要靠联姻来维持吗？如果顾家的门面要靠牺牲我的意愿来撑，那这顾家，不要也罢。”
全场哗然。
谁也没想到，一向沉稳内敛、最守规矩的顾清舟，竟然会在老爷子的寿宴上，为了一个养女，当众给长辈没脸。
二婶的脸一阵青一阵白，尴尬得下不来台。
就在这时，坐在主位上的顾老爷子突然咳嗽了一声。
“行了。”
老爷子虽然年迈，但威严犹在。他手里盘着两颗核桃，目光浑浊却锐利地看向林听。
“丫头，过来。”
林听心里一紧，看了一眼顾清舟。顾清舟微微颔首，松开手，示意她过去。
林听深吸一口气，提着裙摆走到老爷子面前，规规矩矩地行了个礼，声音虽然有些抖，但字正腔圆：“林听见过爷爷。”
老爷子盯着她看了半晌，突然问：“清舟打你了吗？”
这个问题太突兀，林听愣了一下，下意识地想要撒谎。在长辈面前，家丑不可外扬，而且顾清舟刚刚才维护了她……
“回爷爷，”林听垂下眼帘，低声道，“清舟哥管教过。”
“管教？”老爷子笑了，那笑容里带着几分深意，“怎么管教的？”
林听的脸瞬间红透了，支支吾吾说不出话来。她总不能说是被按在长凳上用藤条抽了屁股吧？
顾清舟见状，迈步走上前，不动声色地挡在林听身侧，替她解了围。
“爷爷，小孩子不懂事，小惩大诫罢了。您今儿大寿，不说这些扫兴的事。”
老爷子看了看护犊子似的顾清舟，又看了看羞得恨不得找个地缝钻进去的林听，眼里的精光闪了闪，随即哈哈大笑起来。
“好，好一个管教。看来清舟是用了心的。既然用了心，那就是顾家的人。”
老爷子摆摆手，从手腕上褪下一串沉香木的佛珠，递给林听。
“拿着。这是顾家媳妇才有的东西。既然清舟认了，我也没意见。以后谁要是再敢嚼舌根，就是打我这张老脸。”
二婶的脸色彻底白了。
林听震惊地接过那串佛珠，不知所措地看向顾清舟。顾清舟眼底也闪过一丝讶异，随即迅速恢复平静。他伸手揽住林听的腰，对着老爷子微微鞠躬。
“谢爷爷成全。”
……
宴席结束后，回到房间。
林听像是被抽干了力气，瘫软在沙发上。
顾清舟倒了杯温水递给她，看着她依旧红透的耳根，忍不住伸手捏了捏。
“怎么？吓到了？”
林听捧着水杯，眼神有些发直：“那串佛珠……是真的给我的吗？二叔公他们……会不会恨你？”
“恨我？”顾清舟轻嗤一声，解开领带，随手扔在一边，“他们只恨自己没有生个像我这样能干的儿子，又恨你凭什么能得到老爷子的青睐。至于佛珠……”
他坐到林听身边，伸手将那串佛珠拿过来，在自己手腕上比划了一下，然后重新戴回林听手上。
“这是顾家当家主母的信物。爷爷给你，就是承认了你的身份。”
林听的手指抚摸着温润的珠子，心里五味杂陈。
她一直以为自己是寄人篱下的灰姑娘，随时会被扫地出门。可今天，顾清舟当众给了她尊严，老爷子给了她名分。
“顾清舟……”她抬起头，眼神亮晶晶的，“你刚才……好帅。”
顾清舟挑眉，显然很受用这句夸奖。
“哦？哪里帅？”
“哪里都帅。”林听小声嘟囔，突然想起了什么，脸又红了，“那个……爷爷问你有没有打我，我……我是不是说错话了？”
顾清舟看着她那副心虚的样子，眼底的笑意渐渐加深，透出一丝危险的光芒。
“你是说，你承认了我‘管教’你？”
林听下意识地点头，随即反应过来，拼命摇头：“不不不，我是说小惩大诫……”
“晚了。”
顾清舟突然倾身，将她压在沙发靠背上。他的气息逼近，带着淡淡的酒香和侵略性。
“既然承认了管教，那就要有管教的样子。”
他的手掌顺着旗袍的开叉滑进去，覆上她大腿外侧细腻的肌肤，指腹轻轻摩挲着。
“今天在宴会上，你紧张得手心出汗，还差点踩到我的脚。这笔账，是不是也该算算？”
林听浑身一颤，想起了那天藤条落在身上的痛楚，又想起他维护自己时的霸气。
她突然不躲了。
她伸出手，环住顾清舟的脖子，主动凑上去，在他唇角轻轻吻了一下。
“那……顾先生打算怎么罚？”
顾清舟眸色一暗，喉结滚动。
“去书房。”他声音沙哑，“把那条藤条拿来。”
林听瞳孔地震：“还要打？！”
顾清舟看着她惊恐的样子，终于忍不住笑出声来。他刮了一下她的鼻子。
“逗你的。去书房，把今天的宾客名单抄一遍，记住谁对你有恶意，谁对你有善意。这是顾家少奶奶的必修课。”
林听松了一口气，随即又有些不甘心。
“只是抄名单啊……”
顾清舟站起身，将她打横抱起，走向卧室。
“急什么。日子还长，规矩……我们可以慢慢立。”
窗外月色正好，顾公馆的灯火依旧通明。而在这座森严的宅邸里，两颗心，终于真正靠在了一起。
