脖子一凉，天旋地转。
周尚同感觉自己的头颅正在飞旋，视野中的世界颠倒破碎——雨幕、树影、秦先生冷漠的面容，如走马灯般旋转交织。
要死了吗？
"本想夸你进步了不少，"白玉的声音忽然在耳畔响起，带着几分慵懒的戏谑，"却还是……帅不过三秒啊。"
幻觉？
不——
砰！
身体砸在地上的剧痛清晰传来。周尚同一愣，下意识抬手摸向颈间——
头颅尚在！
【续头】之术！
他猛地仰头，望向高处树杈。秦先生正单膝跪在那里，面色苍白如纸，握刀的手微微颤抖，显然也是强弩之末。
周尚同眼中精光暴涨！最后的机会！
"【登抄】！"
他双脚蹬地，身形如离弦之箭贴着树干向上疾奔。树皮在脚下飞速后退，雨水被踏成碎雾，他一边狂奔一边振臂高呼——
"兄弟们——！！！"
"我又回来了——！！！"
声如雷霆，滚过山涧！
正慌忙逃命的喽啰们骤然止步。那些亲眼目睹他身首异处的汉子，更是使劲揉着眼睛，嘴巴张得能塞进拳头。
死而复生？
神迹！
短暂的死寂后，山林间爆发出震耳欲聋的欢呼！比先前火烧山林时更炽烈、更疯狂，如海啸般席卷整片山谷。那股温热的【信】之力，如燎原之火，重新在周尚同心口熊熊燃起！
"你……竟已学会【续头】这等高级法术？"
秦先生瞳孔骤缩，声音里满是难以置信，已毫无战意。他深深看了周尚同一眼，随即从树杈上一跃而下，身形几个起落，向官兵方向疾掠而去。
"想跑？"
周尚同落地，右手虚抓——
"【招来】！"
地上散落的一柄钢刀嗡鸣震颤，飞入掌心。他拼尽最后一丝气力，施以【剑术】之法掷出。
咻！
钢刀破空，如流星赶月！
秦先生侧身急闪，刀锋擦着肋下掠过，"嗤"的一声划下一角衣衫，飘飘荡荡落在泥水中。
远处，冯押司已带领官兵清除路障。待与秦先生汇合，众官兵强弓在手，有序后撤。喽啰们虽跃跃欲试，却也不敢阻拦，只能眼睁睁看着他们消失在山道尽头。
周尚同一击扑空，眼睁睁看着敌人走远，才感觉到五脏六腑传来的剧痛——如被烈火焚烧，又如被万蚁啃噬。深深的疲惫如潮水般涌来，眼前一黑，直挺挺向前栽倒。
——————
再醒来时，已是次日黄昏。
周尚同推开房门，山寨里的气氛与往日截然不同。
先前的欢快热闹荡然无存，取而代之的是沉甸甸的压抑。人人低垂着头，脚步匆匆，无人言语。更令人揪心的是，一声声痛苦的哀嚎从某处草棚传来，在寂静的山寨中回荡，如钝刀割肉，一下下剐在人心上。
他循声走去。
草棚里，一个喽啰躺在稻草上，右腿被箭矢贯穿，伤口已经溃烂发黑。几只绿头苍蝇在伤口上方盘旋，空气中弥漫着汗臭、血腥与腐肉混合的腥甜，令人作呕。
那喽啰见来人是周尚同，强忍剧痛，将哀嚎压成细碎的哼叫。
一旁，王老汉的女儿正用湿布擦拭他额头的冷汗。见周尚同进来，她慌忙低头行礼，匆匆退了出去。
周尚同站在棚口，看着那溃烂的伤口、盘旋的蚊蝇、混着脓血的稻草……虽然知道对方是虚拟之人，可这近乎真实的视觉、嗅觉、听觉刺激，仍让他胃部一阵痉挛。
他转身快步离开，几乎是在逃。
迎面撞上匆匆赶来的范乘风。
"周兄。"范乘风看了看他苍白的脸色，伸手拍了拍他的肩，"已命人下山去单家庄取药了。快去大厅吧，罗统领他们在等你。"
周尚同张了张嘴，想说什么，终究咽了回去。目光落在范乘风身旁那道瑟缩的身影上——王老汉的女儿正低着头。
"让她也下山吧。"周尚同指着她说道。
"请周统领不要赶我走！"那女子"扑通"跪倒，泪水夺眶而出，瘦弱的肩膀剧烈颤抖："呜呜……求您……"
周尚同一愣，连忙俯身将她扶起。触手之处，尽是骨头。
"听我说完，"他放柔了声音，"不是赶你走。山寨里没人懂医术，我看你照顾伤员挺仔细。我想让你去单家庄，跟单村长学医术，以后……专门照料伤员，好吗？"
女子怔怔抬头，泪痕斑驳的脸上浮现一丝光亮。她用力点头，像抓住最后一根稻草。
"你叫什么名字？"
"我……没有名字。"
周尚同沉默片刻，轻叹一声："看你这般可怜……就叫王依怜吧。"
"王依怜……"她喃喃重复，忽然破涕为笑，"谢谢周统领！"
大厅内，四人围坐。
劫银失败，死伤惨重，山寨里人心浮动。罗盖三人眉头紧锁，气氛低迷如铅。
喽啰来报——"张家三少爷，带着人上山了！"
张茂业步入大厅，身后跟着十几个衣衫褴褛的百姓，还抬着几坛药酒、几筐饭食。他脸上没有丝毫劫镖失败的懊恼，反而目光灼灼，步履坚定。
"周兄神威，已将那帮狗官吓破了胆。"他拱手，声音洪亮，"如今这世道，官兵横征暴敛，百姓活不下去。各地已闹起数拨起义，州府军队尽数派去镇压，顾此失彼——洛水县城，兵力空虚！"
他上前一步，眼中燃着野心的火焰：
"不然只能在这山上躲躲藏藏，坐以待毙。若能带领乡亲们攻下县城，占了城池——既能护住百姓，也能有个安身立命的地方！"
他身后，百姓们纷纷跪倒。
"周统领，求您带领我们！"
"苛税逼得我家破人亡，再这样下去，只能卖儿鬻女……"
"求您给我们一条活路！"
哭诉声、哀求声、磕头声，混作一片。
“我张家，不仅想救张家口的几百口人，更想救这世间千千万万的人！”张茂业恰到好处的高声喝道。
大厅顿时安静下来。
周尚同站在大厅中央，望着眼前这群跪地的人。
他们衣衫破旧，骨瘦如柴，有人怀里还抱着瘦骨如柴的幼儿。
周尚同缓缓闭上眼，又睁开。
目光如炬，声如洪钟——
"好！"
