江晚舟睁开眼的时候，天已经亮了。
她没急着起身，靠在床头看了眼手机，时间是七点四十二分。窗外阳光斜照进来，落在地毯边缘，和昨晚雨停前的光影几乎重合。她记得自己最后是闭着眼躺下的，但睡得并不深，脑子里反复过着今天寿宴的流程——送礼、寒暄、观察反应、不动声色地退场。原计划里，程雪薇会在服务通道接应她，确认宋母是否真的拆开了那份“礼物”。但现在，她心里多了一丝不确定。
因为周砚廷出现了。
不是传闻，不是猜测，而是真真切切站在宴会厅中央的人影。他穿一件深灰三件套西装，领带松了一寸，扣子解了两颗，手里端着一杯水，像是刚到场，又像已经站了很久。没人主动上前搭话，但他也不显突兀，仿佛本就该在那里。
江晚舟是在靠近露台的角落看见他的。她正握着香槟杯，指尖微凉，目光扫过主桌方向，确认宋母还未入席。就在她准备移步去另一侧时，余光捕捉到了那个身影。脚步顿住，心跳快了半拍。
她立刻低头抿了一口酒，掩饰反应。
这不应该是巧合。周氏和宋家虽有业务往来，但从无私人交情，尤其周砚廷这种极少出席公开场合的人，怎么会出现在宋母的寿宴上？更别说，他连邀请函都未必收到过。
除非——他是冲她来的。
这个念头一冒出来，她背脊轻轻绷了一下。但她很快压下情绪，抬手将发丝别到耳后，动作自然得像只是整理仪容。再抬头时，脸上已恢复平静，嘴角甚至带了点恰到好处的笑意。
然后，他朝她走了过来。
步伐不快，也没刻意避开人群，却像刀锋划开水面，所经之处宾客自动让出空间。他走到她面前两步远停下，微微颔首，声音不高不低：“江小姐。”
“周先生。”她回应，语气平稳，像是遇见一位普通旧识。
他递出一份文件，封面烫金，印着“周氏文化修复项目合作意向书”几个字。设计简洁，用料讲究，一看就不是临时起意的产物。
江晚舟看着那份文件，没立刻接。
一秒，两秒。
她知道周围有人在看，主桌方向至少有三四道视线黏在他们身上。她不能表现得太热络，也不能显得生疏。最终，她伸手接过，指尖触到纸面的瞬间，感受到一丝温热——这份文件，一直在他外套内袋里贴身带着。
“谢谢。”她说，翻开第一页快速扫了一眼，“没想到周先生对这类项目也有兴趣。”
“古董修复不只是技术活。”他嗓音低沉，略带沙哑，“更是对过去的打捞。有些东西，毁一次，就永远没了。”
这话听起来寻常，落在江晚舟耳中却像敲在心口。母亲的设计稿，被宋家定性为赝品，一把火烧了原件，只剩些模糊扫描件留存于世。而周砚廷……据她重生后查到的消息，这些年悄悄收齐了母亲所有公开作品的残片，甚至包括未发表的手稿。
她抬眼看他，眼神第一次有了波动。
他察觉到了，却没有点破，反而笑了笑，那笑懒散，却又藏着某种笃定。“听说江小姐曾在伦敦修过艺术金融，对文物估值很有见解。我们正缺一位懂行的合伙人。”
这话等于明示：我不是来谈合作的，我是来拉你入局的。
江晚舟垂眸，把意向书合上，指尖在封面上轻轻一敲——一下，两下，三下。节奏精准，与她和程雪薇约定的暗号一致：**确认身份，评估风险，准备接应**。
她不知道周砚廷能不能懂这个动作背后的含义，但她必须试。
他没动，只是抬起手腕，扶了下袖扣。动作随意，却恰好露出内衬下钢笔的一角。黑色笔身，银刻字迹，只露出两个字：“掌局”。
江晚舟呼吸微滞。
那是她再熟悉不过的刻字风格。前世她在宋临声书房见过一支同款，当时以为是定制礼品，后来才知是周砚廷送给重要合作伙伴的信物。而这一支……笔帽上的磨损痕迹，说明它常被使用；位置贴近脉搏，像是随身携带多年。
她忽然意识到，这个人或许早就盯了她很久。
“如果您有兴趣，”他收回手，语气依旧平淡，“明天可以来我工作室看看。地址在邮件附件里，顺带附上了几份参考案例。”
他说得很轻，像是在聊天气。可江晚舟听得出，这是邀请，也是试探。
她点头，将文件小心放进手包夹层，拉好拉链。“我会看的。”
两人之间安静了一瞬。远处传来乐队调试乐器的声音，宾客陆续入座，侍者开始上第一道冷盘。宴会正式进入节奏，他们的交谈也该结束了。
“祝您母亲寿辰愉快。”他最后说了一句，转身离开。
江晚舟站在原地没动，直到他的背影穿过人群，消失在门口。她才缓缓呼出一口气，左手无意识抚上左手腕，隔着羊绒袖子摸到那道淡粉色的月牙疤。
有点烫。
她立刻意识到自己的失态，迅速放下手，改握住香槟杯。冰凉的杯壁让她清醒了些。不能再出错，哪怕一丝情绪泄露，都可能引来不必要的注意。
她环顾四周，几位熟识的名媛正朝她走来，笑着打招呼。她迎上去，笑容温婉，语气温柔，一句句应付过去。聊的是天气、新剧、某位贵妇的离婚八卦，全是无关紧要的话题。她答得滴水不漏，仿佛刚才那段对话从未发生。
可她心里清楚，一切都变了。
从现在起，她不再是孤军奋战。
她借故离席，走到露台边缘透气。这里视野开阔，能看见整个宴会厅的布局。主桌已经坐满，宋母端坐中央，双手合十接受祝福。宋临声站在她身后，西装笔挺，脸上挂着标准微笑。可江晚舟注意到，他右手一直握着酒杯，指节泛白，像是用力攥了很久。
他知道周砚廷来了。
也知道他们说了什么。
但她不在乎。
她低头看了眼手包，那里静静躺着那份合作意向书。纸张厚重，边角整齐，像一块通往新世界的钥匙。她不需要立刻打开它，也不需要马上决定是否踏入那个未知的局。她只需要知道，有人愿意递出这只手，而她，已经稳稳接住了。
风从露台吹进来，掀起她袖口一角。她把袖子往下拉了拉，遮住疤痕，转身准备回场。
就在这时，她眼角余光瞥见门口最后一幕——周砚廷站在门外，没有上车，也没有离开。他停在那里，回头望了一眼宴会厅，目光似乎穿透玻璃，直直落向她所在的位置。
下一秒，他转身，走进等在路边的黑色轿车，车门关上，车子驶离。
江晚舟站在原地，没追出去，也没挥手。
她只是轻轻抿了一口酒，舌尖尝到一丝苦涩的回甘。
然后，她把手包抱得更紧了些。
宴会还在继续，音乐响起，主持人宣布切蛋糕环节即将开始。宾客们纷纷鼓掌，气氛热烈。她走过走廊，高跟鞋踩在大理石地面上发出清脆声响，每一步都像在丈量距离——离过去越来越远，离反击越来越近。
她路过一面镜子，脚步微顿。镜中的女人穿着米色羊绒裙，妆容精致，眼神清明。看起来和从前一样温顺，一样体面。
但只有她自己知道，有些东西已经不一样了。
她伸手摸了摸胸口，那里贴身藏着一枚蛇形胸针——昨夜才换上的，原本属于周砚廷的赠礼。冰冷的金属贴着皮肤，像一道隐秘的契约。
她收回手，继续往前走。
前方是宴会厅的大门，灯光璀璨，人声鼎沸。
她推门进去，迎向满堂宾客，嘴角扬起一抹极淡的笑。
这一刻，她不再是那个跪着擦鞋面的女人。
也不是任人摆布的前总裁夫人。
她是江晚舟，即将成为周氏最年轻董事的女人。
而她的反击，才刚刚开始。
