第三十九回 呼延灼摆布连环马 金枪手智赚轰天雷
作者:一秋居士
诗曰：
铁甲连环动地来，千蹄踏破水云开。
钩镰巧破追风阵，雁翅轻收贯日才。
虎将归心情义重，神雷初震鬼神哀。
从今梁山添双翼，扫尽奸邪待春回。
上阕 铁蹄压境
政和三年，八月初三，东京汴梁，太尉府。
高俅面沉似水，端坐虎皮交椅。堂下跪着三人，皆披麻戴孝——正是高廉妻儿。那妇人哭得双目红肿，怀中幼儿尚在襁褓。
“太尉叔父，您要为夫君做主啊！”妇人叩头泣血，“梁山贼寇攻破高唐，杀我夫君，焚我府邸……可怜我高家世代忠良，竟落得这般下场！”
“住口！”高俅猛拍桌案，茶盏震落，碎瓷四溅。
堂中死寂。
高俅缓缓起身，踱至窗前。窗外秋雨淅沥，打湿太尉府后园的太湖石。他想起半月前收到的密报——高唐州破，堂弟高廉授首，头颅被传阅山东各州。更可恨者，梁山将高廉通敌罪证公之于众，其中竟有他高俅与慕容彦达往来的只言片语。
“慕容这个蠢货……”高俅咬牙，“与金人通信，竟留副本？”
身后幕僚低声道：“太尉，事已至此，当务之急是剿灭梁山，杀人灭口。否则那些书信若传入官家耳中……”
“本官岂不知？”高俅转身，眼中寒光闪烁，“只是梁山如今势大，十节度、高廉皆败，朝中还有谁敢领兵？”
“有一人可当此任。”
“谁？”
“河东名将呼延赞之后，双鞭呼延灼。”
高俅眯眼：“呼延灼……可是任汝宁郡都统制的那位？”
“正是。此人乃开国名将呼延赞嫡派子孙，使两条水磨八棱钢鞭，有万夫不当之勇。更练就三千连环马军，人马俱披重甲，以铁索相连，冲锋时如墙而进，势不可挡。昔年在西北破西夏铁鹞子，便是以此阵建功。”
高俅沉吟：“连环马……本官有所耳闻。只是呼延灼性情刚直，素来不与蔡京、童贯等人结交，恐难驱使。”
幕僚阴笑：“正因其刚直，才好拿捏。太尉可奏明圣上，言梁山攻州破府、杀害朝廷命官，已形同造反。荐呼延灼为征寇大将军，统兵三万征讨。若胜，功劳是太尉举荐有功；若败……便是呼延灼剿匪不力，正好除去这个眼中钉。”
高俅抚掌：“妙计！便依此言，明日上朝保奏。”
八月初十，汝宁郡。
都统制府内，呼延灼接到圣旨时，正在校场操练连环马。
但见校场之上，三千铁骑分作三队，每队千骑，又以三十骑为一联，以铁环扣住马颈，披挂厚重铁甲。马上骑士亦是全身重铠，只露双目，手持长枪大戟。一声令下，千骑齐发，铁蹄踏地如雷，尘土飞扬中，当真如铜墙铁壁推移，煞气冲天。
“将军，圣旨到！”
呼延灼翻身下马，单膝接旨。听宣旨太监念罢，他眉头深锁。
“征讨梁山……”呼延灼起身，对副将韩滔、彭玘道，“二位如何看？”
韩滔道：“将军，梁山贼寇攻破高唐，杀害朝廷命官，确该剿灭。只是末将听闻，那高廉勾结金人、残害百姓，梁山乃是替天行道……”
“住口！”呼延灼喝道，“身为朝廷将领，岂可言贼寇‘替天行道’？梁山便是有一千个理由，攻州破府便是造反！”
彭玘低声道：“将军，高俅此举，恐是借刀杀人。梁山连败十节度、高廉，非易与之辈。万一……”
“没有万一。”呼延灼望向校场上肃立的铁骑，眼中闪过傲色，“我呼延家世代忠良，蒙国厚恩，岂能因私废公？既食君禄，当分君忧。传令：明日点兵三万，韩滔为先锋，彭玘合后，兵发梁山！”
“是！”
八月廿五，梁山泊。
探马来报，呼延灼大军已至五十里外。聚义厅内，气氛凝重。
吴用指着沙盘：“呼延灼此人，乃名将之后，不可小觑。其连环马军，昔年大破西夏铁鹞子，号称‘冲锋无敌’。我军虽众，然多步卒，骑兵不足千骑，恐难正面相抗。”
林冲道：“小弟在禁军时，曾研习破连环马之法。此阵长处在于冲锋陷阵，短处在于转向不便、惧陷坑绊马。可于阵前多挖陷坑，布绊马索，先阻其锋。”
“只怕不够。”关胜沉吟，“连环马披重甲，寻常陷坑难以困住。需特制铁蒺藜、拒马枪。”
“汤隆兄弟的火器如何？”宋江看向张谦。
张谦道：“轰天雷已造出三十具，凌振正在试射。此物威力虽大，但射程仅百五十步，装填缓慢。连环马冲锋，顷刻即至，恐难发挥。”
正议论间，戴宗匆匆入内：“兄长，山下有一人求见，自称徐宁，东京金枪班教头。”
“徐宁？”林冲眼睛一亮，“可是使钩镰枪，家传‘雁翎圈金甲’的徐教师？”
“正是。”
“快请！”
片刻，一中年汉子入厅。他身长八尺，面如傅粉，目若朗星，虽着布衣，步履间自有禁军教头的沉稳气度。更引人注目的是他背上一个长条包裹，以油布密裹，隐隐透出金铁之气。
“徐宁拜见晁天王、宋公明兄长，拜见各位头领。”
宋江亲自扶起：“徐教师请起。东京一别，已是三年。今日何故到此？”
徐宁苦笑：“说来惭愧。小弟在东京，因不愿与高俅同流合污，屡遭排挤。上月高俅欲强索我家传雁翎甲，小弟不从，他便诬我私通梁山，要下狱问罪。幸得旧部报信，携甲逃出，特来投奔。”
说罢解开包裹，露出一副金甲。那甲以金丝为线，精铁为片，编织如雁翎层叠，日光下流光溢彩。甲心护心镜上，更以暗纹绣着一只展翅鸿雁，栩栩如生。
“好甲！”众将赞叹。
徐宁道：“此甲乃祖上所传，刀枪不入，更奇的是轻便异常，全重不过二十斤。只是今日来此，非为献甲，实为破连环马而来。”
“哦？”吴用忙问，“教师有破敌之策？”
徐宁点头：“小弟家传钩镰枪法，专破重甲骑兵。昔年先祖随狄青将军征西夏，便是以此枪法，大破铁鹞子连环马。若得五百精兵，授以钩镰枪法，十日内可成阵，必破呼延灼！”
众人大喜。晁盖当即下令，从军中选拔五百臂力强、身手敏捷者，由徐宁日夜操练。又命汤隆、凌振赶制钩镰枪——此枪长一丈二尺，枪头带倒钩，枪杆有环扣，可钩马腿，锁兵刃。
张谦补充：“钩镰枪阵需配合地利。可于金沙滩前布疑阵，诱连环马入芦苇荡。那里泥泞崎岖，重甲难行，正是破敌之所。”
“再以轰天雷助阵。”吴用道，“凌振兄弟，你带火器队伏于两侧高地，待连环马入瓮，以轰天雷击其中军，乱其阵脚。”
分派已定，各自准备。
中阕 金沙滩血战
九月初三，辰时。
金沙滩前，两军对圆。
梁山这边，宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、张谦立于中军。左军林冲、秦明、呼延灼（此是梁山呼延灼，乃另一人）、花荣、徐宁；右军关胜、董平、张清、索超、杨志。步军由鲁智深、武松、刘唐、李逵统领，伏于芦苇丛中。
对面，呼延灼大军旌旗蔽日。当先三千连环马，人马俱甲，在秋阳下泛着冷铁寒光。韩滔领三千步军为左翼，彭玗领三千步军为右翼。中军大旗下，呼延灼身披乌铁甲，手持双鞭，面如重枣，短髯如戟，当真威风凛凛。
“梁山贼寇，何人敢来应战？”韩滔拍马出阵，手持枣木槊。
林冲正要出马，徐宁道：“林教头稍待，此阵让与小弟。”
他拍马挺枪而出。那枪非寻常长枪，正是特制钩镰枪，枪头雪亮，倒钩森然。
“东京徐宁在此！”
韩滔一怔：“徐教师？你……你怎地从贼？”
“朝廷昏聩，奸臣当道，从贼的怕是高俅之流。”徐宁朗声道，“韩将军，听徐某一言：呼延将军忠良之后，何必为高俅卖命？不如归顺梁山，共举大义。”
“放肆！”韩滔大怒，挺槊来战。
徐宁枪法展开，正是家传“雁翎三十六路钩镰枪”。但见枪影如梨花纷落，勾、挑、锁、拿，精妙绝伦。韩滔槊法虽猛，但被钩镰枪克制，不过十合，已被钩住槊杆。徐宁发力一拽，韩滔槊脱手，大惊拨马便走。
“休走！”徐宁拍马追来。
彭玗恐韩滔有失，挺刀出阵截住。徐宁以一敌二，毫无惧色，钩镰枪舞得风雨不透。战到二十合，徐宁卖个破绽，彭玗一刀劈空，被徐宁反手一钩，钩住束甲丝绦，生生拖下马来。
梁山阵中冲出数人，将彭玗绑了。
韩滔退回本阵，面如土色。
呼延灼见状，勃然大怒：“徐宁叛贼，安敢伤我将领！连环马，冲锋！”
令旗挥下，战鼓擂动。
三千连环马缓缓启动，初时如铁流滚动，继而速度渐增，最终化作一道钢铁洪流，轰然冲向梁山军阵。铁蹄踏地，声震四野，沙滩为之颤抖。
“撤！”宋江令旗一摆。
梁山军佯装败退，向芦苇荡中退去。连环马追入荡中，重甲陷入泥泞，速度骤减，但阵型未乱，依然如墙推进。
便在此时，芦苇丛中伏兵四起。
鲁智深禅杖一挥：“钩镰枪队，上！”
五百钩镰枪手从两侧杀出，三人一组：一人持盾牌挡箭，一人持钩镰枪钩马腿，一人持短刀补杀落马骑兵。但见钩镰翻飞，专钩马腿关节处。连环马铁甲虽厚，但马腿关节为活动所需，防护最弱。被钩镰枪钩中，战马惨嘶倒地，连带前后数骑皆被铁索拖倒。
一时间，人仰马翻。
呼延灼在中军看得真切，又惊又怒：“变阵！散开铁索！”
但连环马以铁索相连，仓促间哪能解开？更有陷马坑、绊马索纷纷弹起，连环马阵大乱。
“轰天雷，放！”凌振在远处高坡下令。
三十具轰天雷同时发射，铁弹如雨落入连环马阵中。虽不能破重甲，但爆炸声震耳欲聋，战马受惊，四处奔窜，自相践踏。
呼延灼双目尽赤，亲率亲兵冲锋，双鞭舞动如风，连破数道钩镰枪阵。正厮杀间，斜刺里杀出一将，正是林冲。
“呼延将军，林冲领教高招！”
丈八蛇矛如毒龙出洞，直取呼延灼。呼延灼双鞭架住，二人战在一处。林冲枪法灵动，呼延灼鞭法沉稳，正是棋逢对手。战到五十合，呼延灼心急救军，虚晃一鞭，拨马回走。
“哪里走！”关胜赤兔马快，截住去路。
青龙偃月刀劈下，有开山裂石之威。呼延灼举鞭硬接，“铛”的一声巨响，双臂发麻。他心中暗惊：梁山竟有如此多猛将！
韩滔见主将被围，率步军来救，被秦明、董平拦住混战。张清飞石连发，打翻数员偏将。花荣弓弦响处，箭无虚发。
战至午时，连环马已溃不成军。三千骑折损过半，余者皆降。韩滔被秦明一棍打落马下生擒，彭玗早被俘。呼延灼独力难支，被林冲、关胜、徐宁三将围住，浴血苦战。
“呼延将军，罢手吧！”宋江在远处高喊，“将军忠良之后，何必为高俅殉葬？梁山替天行道，不杀忠义之士。若将军愿降，必以上宾相待！”
呼延灼浑身是血，拄鞭喘息，环顾四周——麾下将士或死或降，连环马尽没。他仰天长叹：“呼延灼今日兵败，有负圣恩，唯死而已！”
说罢，举鞭向天灵击去。
“铛！”
一杆长枪架住双鞭。徐宁飞马而至，诚恳道：“将军，死有轻于鸿毛，有重于泰山。为高俅死，值么？将军请看——”
他指向战场后方。那里，梁山医护队正在救治伤员，不分敌我。扈三娘、顾大嫂亲自为伤兵包扎，潘金莲带人分发汤药。几个被俘的连环马伤兵，正被小心抬上担架。
“梁山若真是贼寇，岂会如此待俘虏？”徐宁道，“小弟在东京，亲见高俅欺君罔上、卖官鬻爵。慕容彦达通敌卖国，铁证如山。将军，忠的是国，是民，不是哪一个奸臣！”
呼延灼怔怔看着，手中双鞭缓缓垂下。
便在此时，一阵奇香飘来。
是护身香囊的气味。潘金莲知呼延灼是名将之后，特制一枚香囊，让徐宁带来。那香囊以玄色锦缎为面，绣一只下山猛虎，虎目以金线点睛，威而不凶。内装药材外，更有一小包朱砂写的“忠义”二字。
徐宁将香囊递上：“此乃梁山潘娘子所制护身香囊。潘娘子言：呼延将军忠义贯日，当受此礼。”
呼延灼接过香囊，触手温润，异香扑鼻。他征战半生，何曾受过这般细致关怀？再想起高俅平日跋扈，慕容彦达阴险，而梁山众人虽为“贼寇”，却光明磊落……
“罢了！”呼延灼长叹一声，掷鞭于地，“呼延灼……愿降。”
下阕 神雷初震
九月初五，梁山泊聚义厅。
大摆接风宴。晁盖亲自为呼延灼、韩滔、彭玗松绑，奉为上宾。
呼延灼起身举杯，面向众将深施一礼：“呼延灼有眼无珠，助纣为虐，冒犯梁山虎威。蒙诸位不杀，反以礼相待，惭愧无地。今日在此立誓：从今往后，愿随梁山替天行道，赴汤蹈火，在所不辞！”
众人齐饮。韩滔、彭玗亦感激涕零，誓死相随。
晁盖授呼延灼天威星，坐第八把交椅，仍统马军，与林冲、关胜并列。韩滔、彭玗各授地煞星，为马军副将。
宴至酣处，汤隆、凌振入内禀报：“天王，轰天雷经此战检验，已找出弊端。装填缓慢、射程不足，乃因火药配方未臻完善。小人祖传秘方中，有一‘霹雳火药’制法，威力倍增，若得硝石、硫磺充足，一月内可改良完成。”
“需要多少硝石硫磺？”吴用问。
“硝石千斤，硫磺五百斤，木炭三百斤。此外需精铁三千斤，造炮身弹丸。”
张谦道：“山东兖州有硝石矿，登州有硫磺矿。只是皆在慕容彦达掌控之下。”
呼延灼起身：“末将愿往取之。兖州守将郝思文，与末将有旧。登州……慕容彦达虽势大，但其麾下提辖孙立已归梁山，登州军心不稳。若以精兵突袭，可破。”
“不可。”宋江摇头，“慕容彦达通敌罪证尚未收全，此时打草惊蛇，反为不美。硝石硫磺之事，可让时迁兄弟走一遭。”
时迁笑嘻嘻出列：“小弟愿往。偷矿不敢说，偷他几百斤硝石硫磺，如探囊取物。”
众人大笑。
徐宁又道：“钩镰枪法经此战，可推广全军。连环马虽破，然天下重甲骑兵甚多，将来抗金，此枪法大有用处。小弟愿将枪法图谱献出，由梁山刊印成册，分发各营。”
“徐教师大义！”卢俊义赞道，“不但献计破敌，更献家传绝学。卢某提议，徐教师当为地煞星之首，坐第四十把交椅，掌全军枪棒教习。”
众人赞同。徐宁推辞不过，领受。
宴罢，潘金莲邀呼延灼、徐宁至护花园。春草已备好药浴，为呼延灼疗伤。安道全亲自诊脉，道是“怒气伤肝，血瘀经络”，开了疏肝理气方子。
呼延灼沐浴更衣，换上一身新袍。那袍是潘金莲特制，玄色缎面，以银线绣麒麟踏云，以金线绣“忠义”二字。袖口内侧，亦绣一只小小湛蓝蝶。
“潘娘子……”呼延灼抚着锦袍，虎目微红，“呼延灼败军之将，何德何能……”
“将军此言差矣。”潘金莲温声道，“将军弃暗投明，是大智慧。梁山得将军，如虎添翼。这袍上麒麟，愿佑将军再建奇功；这忠义二字，是将军本心；这迷蝶……愿护将军平安。”
徐宁在旁笑道：“不瞒将军，小弟也得潘娘子赠袍。穿上此袍，练枪时都觉身轻如燕。”
三人说笑间，窗外飞来两只湛蓝蝶。一蝶停在呼延灼肩头麒麟目上，一蝶停在徐宁袖口雁翎纹上，翅翼轻颤，蓝光流转。
扈三娘、顾大嫂端药进来，见状笑道：“迷蝶又认主了。呼延将军、徐教师，从今往后，咱们都是自家人了。”
呼延灼重重点头，对徐宁道：“徐教师，呼延灼有一不情之请。”
“将军请讲。”
“钩镰枪法精妙，呼延灼想拜教师尊，从头学起。他日战场相逢金国铁浮屠，愿与教师并肩破敌！”
徐宁大笑：“固所愿也，不敢请耳！明日校场，便传将军枪法！”
九月十五，梁山校场。
徐宁将钩镰枪法拆解为二十四式，绘成图谱，亲自示范。呼延灼、林冲、关胜、卢俊义等马军将领俱在观摩。步军中鲁智深、武松、刘唐等亦来学习。
但见徐宁一杆钩镰枪，挑、刺、锁、拿、勾、拽，变化无穷。尤其专破重甲的“锁喉”“钩腿”“断筋”三式，看得众将连连喝彩。
“此枪法精髓，在于‘钩’字。”徐宁收枪讲解，“重甲骑兵，全身披挂，唯关节、颈项、马腿是弱点。钩镰枪倒钩，可锁兵刃，可钩铠甲缝隙，可绊马腿。用枪时，不可硬拼，要以巧破力，以快打慢。”
呼延灼看得心痒，提枪试演。他本是使鞭高手，腕力惊人，初学钩镰枪，竟有七分形似。徐宁从旁指点，修正招式。
林冲叹道：“昔年在禁军，只闻徐教师钩镰枪大名，今日得见，果然名不虚传。有此枪法，何惧天下铁骑？”
正说间，远处传来轰鸣。
众人转头望去，后山神机坊方向，一股黑烟腾起，随即是地动山摇的爆炸声。
“是轰天雷试射！”凌振兴奋道，“听这声响，改良成了！”
众将赶往后山。但见试射场上，立着五具新式轰天雷，炮身以精铁铸就，黝黑发亮。汤隆正指挥装填，凌振瞄准三百步外的土丘。
“放！”
引信点燃，片刻寂静，随即——
“轰！！！”
比之前响亮数倍的爆炸，土丘被炸开丈许深坑，碎石纷飞。更奇的是，弹丸并非实心铁弹，而是内装火药的开花弹，爆炸后铁片四溅，覆盖方圆十步。
“好！”众将喝彩。
汤隆抹了把汗：“此乃‘霹雳开花弹’，以改良火药发射，内装铁珠、碎瓷。用于轰击军阵，一炮可伤数十人。”
吴用抚掌：“若有两百具此炮，何愁朝廷围剿？何惧金兵南下？”
张谦却道：“利器虽好，不可恃之骄狂。火炮终是死物，用兵在人。更紧要者——此等杀器，不可轻用，不可妄用。梁山替天行道，当以救民为本，非以屠戮为能。”
众人肃然。晁盖道：“先生所言极是。传令：轰天雷制造、使用，需聚义厅共议。非抗敌保民，不得轻动。”
“是！”
秋风起，水泊芦花雪白。
呼延灼立于山头，俯瞰梁山军容。但见校场上，钩镰枪阵操练正酣；后山中，打铁声、试炮声此起彼伏；水面上，新造战船往来如梭。更远处，护花园炊烟袅袅，隐约传来女子操练呼喝声。
“将军，看什么这般入神？”徐宁走来。
呼延灼缓缓道：“徐教师，你说……咱们这条路，走得对么？”
徐宁沉默片刻，道：“末将在东京二十年，见惯朱门酒肉臭，路有冻死骨。高俅一堂宴，够百姓十年粮；蔡京一笔字，值万贯钱。慕容彦达通敌卖国，边关将士饿着肚子守疆土……这样的朝廷，忠它何用？”
他指向山下：“你看梁山，将士同甘共苦，百姓分粮安居，女子可习武，孤老有所养。潘娘子一副绣品，救活多少苦命女子；安道全一剂药，救回多少重伤兄弟。这里或许简陋，但有热气，有活气，有……人气。”
呼延灼重重点头，望向东京方向，目光渐坚。
“是啊，忠的是国，是民，不是哪一个皇帝，哪一个奸臣。呼延灼前半生，糊涂了。往后……便在这梁山，真正做一番事业，不负这身武艺，不负这‘忠义’二字。”
二人并肩而立，秋阳将身影拉得很长。
山下，一只湛蓝蝶翩跹飞过，在“替天行道”大旗上盘旋三圈，向着更远的山河飞去。
正是：
铁甲连环成旧梦，钩镰破阵展新才。
将军弃暗归明主，神雷初震动九垓。
从此梁山添虎翼，水泊风清云雾开。
待得奸邪尽扫日，迷蝶绕旗共徘徊。
毕竟不知慕容彦达得知连环马覆灭，又将使出何种毒计，且听下回分解。
