新一轮狼嚎层层叠叠自密林深处席卷而来，此起彼伏的嘶吼刺破沉沉夜色，带着浑浊戾气笼罩整片林地。方才溃散化作灰雾的噬心黑狼再度凝聚成型，数量较之方才多出数倍，漆黑身影蛰伏在夜色树丛之间，赤红狼瞳牢牢锁定四人，缓缓收拢包围圈。
沈衍辞方才被黑雾侵扰识海，心绪尚且残留动荡，指尖紧紧攥住剑柄，手臂微微绷直。那些尘封已久的旧事险些冲破防线，即便靠着意志力强行压制，心底杂念依旧翻涌不止，淡淡的浊气萦绕周身，源源不断吸引周遭幻境之力。
苏临欢快步来到他身侧，折扇轻摇，柔和灵力悄然萦绕在沈衍辞周身，帮他隔绝四周飘来的黑雾浊气，压低声音开口：“稳住心神，一旦心绪失守，只会引来更多黑狼。”
沈衍辞颔首，一言不发，闭上双眼凝神调息，试图压下心底躁动。可耳畔虚妄低语趁虚而入，不断复刻他心底最愧疚的画面，心绪几番起伏，心魔气息始终无法彻底收敛。
楚灼烟立于阵型正中，眸光扫过四面八方不断逼近的狼群，周身木系灵力缓缓铺开，细密藤蔓扎根泥土，悄然护住四人周身要害。她神色平静，目光却带着一丝审慎：“心魔浊气一日不散，狼群便会无限重生，一味被动防御，迟早会被体力与心神双重拖垮。”
墨玄寂横握流云玉笛，神色凝重，方才笛声探查耗费少许灵力，此刻狼群合围，再也没有空闲大范围探查气息。他出声排布阵型，调整防守布局：“沈衍辞暂且退守内侧调息，压制心魔。我与苏临欢守住左右两翼，楚道友居中策应，阻拦近身黑狼。”
分工敲定，众人立刻行动。
数头噬心黑狼率先发起冲锋，裹挟浓稠黑雾猛扑上前。苏临欢折扇大开，凌厉风刃接连迸发，精准劈向狼首，被击碎的狼身转瞬化为雾气，可下一秒，后方树丛又有新的黑影成型。他几番出手，眉头渐渐紧锁，杀伐速度，远远赶不上狼群凝聚的速度。
侧翼一头黑狼抓住空隙，避开风刃突袭而来，墨玄寂指尖拨动笛孔，清冷音波骤然震荡，硬生生震退黑影。音波能够击退幻影，却无法根除滋生源头，仅仅片刻，那头黑狼再度凝聚，伺机而动。
沈衍辞闭目调息，本想摒弃杂念，一头绕后偷袭的黑狼骤然扑至，锋利狼爪裹挟黑雾擦过他的肩头。没有皮肉撕裂的剧痛，刺骨寒意瞬间冲进识海，过往遗憾、悔恨尽数铺展在脑海之中，他身形一晃，脚步踉跄，体内灵力险些紊乱失控。
“沈兄！”
苏临欢见状心头一紧，舍弃身前对手，折扇凌空拍向黑狼，将其打散，同时灵力尽数注入沈衍辞体内，帮他抵御侵入识海的杂念。接连分心驰援，两翼防线瞬间露出破绽，两三头黑狼抓住漏洞，朝着几人猛扑过来。
楚灼烟见状，指尖掐动法诀，地面藤蔓飞速窜出，缠绕缠住所有逼近的黑狼。木灵之力温柔却坚韧，一点点剥离狼身之中裹挟的心魔浊气，被抽走依托的黑狼挣扎片刻，缓缓消散在夜色里。
“依靠外力只能短暂压制，能救赎你的，只有你自己。”楚灼烟看向心神飘摇的沈衍辞，语气淡然，“刻意逃避、强行压抑，只会让执念扎根更深。正视心底遗憾，放下执念，浊气自然消散。”
沈衍辞缓缓睁开双眼，眼底布满疲惫与挣扎。一路走来，他始终刻意回避那段过往，本以为能够暂时掩藏，却不曾想在这座心障秘境之中，所有软肋被无限放大，连累全队陷入险境。
他深吸一口气，缓缓松开紧握剑柄的手掌，不再刻意抗拒脑海之中的画面，坦然直面心底的愧疚与执念。随着心绪慢慢平和，萦绕在周身的心魔浊气一点点消散，飘荡在空气之中的浊气浓度大幅衰减。
伴随着浊气褪去，外围正在凝聚的噬心黑狼失去养分，身形渐渐变得虚幻，还未成型便化作缕缕轻烟消散一空，迟迟不敢再度上前。原本层层合围的狼群，攻势骤然停滞。
紧绷多时的重压骤然卸下，四人浑身筋骨酸胀，不约而同松了口气，打算借着空档就地调息片刻。密林深处蛰伏许久的浓稠白雾骤然剧烈涌动，雾层深处那只全程窥视的眼眸亮起微光，漫天白雾如同潮水一般汹涌弥漫，顷刻吞没整片幽暗林地，树木、荒草、残留的狼形虚影尽数被白雾吞没，视野彻底陷入白茫茫一片。
一片迷蒙白雾之中，苍老悠远的声音缓缓飘荡开来：“善哉，善哉。”
话音落下，身披古朴长老法袍、周身裹挟厚重宗门威压的老者缓缓自虚空之中显现。老者静立于半空，抬手慢悠悠捋着颌下长须，目光这才缓缓向下，仔细扫视下方四人，沉声开口自报身份：“吾乃是本次秘境试炼的考核长老。”
苏临欢凝神仔细打量对方全貌，瞳孔骤然一缩，脸上写满错愕与不可思议，下意识出声惊呼，语气带着满满的意外：“船夫老人家？竟然是您！”
楚灼烟眸光微微一凝，飞快复盘渡口相遇的种种细节，冷静的眉宇间掠过一丝讶异；墨玄寂指尖摩挲笛身，满心懊恼方才没能识破对方刻意掩藏的气息；沈衍辞身心本就疲惫，突如其来的反转让他一时怔在原地。
长老望着几人各不相同的神态，嘴角漾起一抹淡淡笑意，指尖依旧轻抚胡须：“尔等后生，此刻方才认出老夫？”
笑意慢慢敛去，他语气归于沉稳，文白相融缓缓点评众人表现：“吾观尔等身陷绝境，能够放下彼此隔阂，齐心协力共渡心魔狼劫，实属难得。只是诸位心性皆存有缺憾，仍有不少短板，罢了罢了，姑且算作通过此关。”
话音落下，长老宽大袖袍轻轻向前拂动，磅礴灵力席卷四方。幽暗密林瞬间彻底褪去，眼前场景骤然切换为开阔恢弘的宗门主广场。青石地面平整宽阔，四周殿宇巍峨林立，广场上早已聚集一众提前通关的弟子，众人选择幻境压力更小的几条支线通路，早早结束试炼等候在此。众人闻声转头，目光齐刷刷落在凭空出现的四人身上，细碎的议论声此起彼伏。
楚灼烟一行人立足广场之上，望着眼前陌生壮阔的殿宇广场，后背尚且残留着厮杀后的疲惫，突如其来的当众现身，让四人下意识绷紧心神，心底满是波澜。
