戌时三刻刚过，营地的火堆还在冒烟，灰烬里偶尔蹦出几点火星。阿沅蹲在铜锅前，铁刷子刮过锅底发出沙沙声，指节因为长时间用力有些发白。她把最后一块油渍擦净，正要起身，忽觉头顶一暗。
萧砚站在灶台边上，手里攥着那块留作样本的海元饼，油纸包得整整齐齐。他没说话，只是朝主帐方向抬了下巴。
她点点头，没问，拎起围裙角把刷子裹好，跟着他往营帐走。路上几个护卫正在清点战利品，有人抱着一堆断箭往角落堆，还有人翻检敌方丢下的行囊，掏出半袋发霉的干粮，骂了一句扔了。
主帐内灯芯刚换过，火光稳。萧砚把饼放在案上，展开一张泛黄的舆图，手指沿着东溪渡口划了一道：“昨夜你说他们补给走水路，偏爱夜间进出，有依据？”
阿沅靠着案边坐下，顺手从袖口抽出一根细竹签——那是她平时用来试咸淡的小工具——在地图上一点：“三个地方。”她声音不高，“第一，他们箭杆底部沾的是东溪特有的青苔泥；第二，逃窜时有人鞋底粘着芦苇碎屑，只有渡口北岸才长那种宽叶芦苇；第三……”她顿了顿，“他们丢的干粮袋缝线是渔家打结法，本地盐贩子才用这手艺。”
萧砚盯着地图看了两息，忽然抬眼：“你连这个都尝出来了？”
“不是尝。”她撩了下额前碎发，“是看他们咬饼时腮帮子动的节奏。饿狠的人啃东西快而浅，他们却慢，还带嚼劲——说明体力没耗尽，根本不是溃败，只是诈退。”
帐外传来脚步声，亲卫低声禀报：敌方遗弃物资已分类封存，箭矢、旗帜、破损行囊各归一处，另有一面绣着黑鹰的旗子被单独包了起来。
萧砚点头，等亲卫退下后，才缓缓开口：“那就别让他们再诈了。”他指尖轻敲桌面，“传令下去，让西线三辆空车即刻出发，装满草垛，沿南岭旧道走，沿途丢些破包袱和空粮袋。”
阿沅挑眉：“演我们逃？”
“对。”他折扇一展，压在地图上，“还要在市集放风，就说萧家商队此役折损过半，粮草耗尽，短期内不再护货。越多人知道越好。”
她嗤笑一声：“你这是拿嘴当刀使啊。”
“嘴能杀人，也能布阵。”他合上扇子，目光落在她脸上，“你那边能不能配合做点东西？要看着像海元饼，吃着……不行。”
“懂了。”她站起身，拍了拍裙摆，“假饵嘛。我连夜做一批劣质饼，掺点酸豆粉，再加点陈年鱼油压味，保管闻着就倒胃口。然后呢？留几个脚印，指向荒岭？”
“不止。”他走到帐门口掀开帘子，望向远处山影，“在废弃补给点留下半锅粥，冷的，边上放两双烂草鞋，一只碗底刻‘往南三十里’。他们肯定派人来查食物成分，一看无效，再看痕迹，自然认定我们撑不住了。”
阿沅绕到他身侧，仰头看他：“你就这么笃定他们会来劫盐运？”
“盐是命脉。”他语气平静，“他们这次伏击我们，不是为了灭口，是为了断线。说明他们在等一支南下的盐队，只要消息说我们瘫了，他们一定会亲自出手抢货道。”
她沉默片刻，忽然笑了：“那你可得把网织牢点。别到时候鱼没捞着，反倒让人摸了底。”
“网早就铺好了。”他转身回案前，提笔在地图上圈了三个点，“东溪渡口、老鸦坡、断碑坳，都是他们必经之路。我已经调了六队人埋伏，只留营中炊烟不断，假装主力未动。”
两人对视一眼，都没说话，但意思都到了。
半夜，阿沅在副帐里忙活。几张粗席铺地，她带着两个信得过的妇人揉面、压饼、烘烤。新做的饼颜色稍深，表面裂纹也多，闻着有一股淡淡的馊味。她亲手包了三袋，交给接应的伙计：“记住，必须‘不小心’掉在补给点石缝里，别太显眼，也别太隐蔽。”
伙计点头哈腰地走了。
第二天清晨，市集果然开始流传消息——“萧家商队被打残了”“厨娘熬的神饼也没用了”“听说连主帅都受了内伤”。茶摊酒肆里说得有鼻子有眼，连哪位护卫吐血都有人编出了细节。
第三日午时，探马回报：敌商果然调动人马，集结于东溪北岸，另有小股队伍潜入南线，疑似侦查运盐车队路线。
傍晚，萧砚带着阿沅登上高崖瞭望台。此处视野开阔，能俯瞰整条山道。风从海上来，吹得她发丝乱飞，手腕上的贝壳串叮当作响。
下方营地炊烟袅袅，几只野狗在空锅边转悠。林子里悄无声息，可他知道，每一处弯道、每一片密林背后，都藏着他的眼线。
“他们来了？”她问。
“还没露头。”他摇着扇子，目光如钉，“但东溪渡口的船动了，老鸦坡发现新鲜马粪，断碑坳的哨鸟也惊飞了一群——人在路上。”
她从怀里掏出一碗温粥，递过去：“喝点？别等会儿嘴硬心虚，说我没提醒你。”
他接过碗，低头吹了口气，没喝，反而看着她：“你就不怕他们真杀回来，咱们这套戏兜不住？”
“怕？”她歪头一笑，“我最不怕的就是人犯蠢。他们要是聪明，就不会连我们放个破碗都要捡回去化验。”
他终于喝了口粥，喉结滚动了一下：“那这第二口饵，要不要更香些？”
她没答，只是望着山道尽头那片昏沉的雾气，轻轻说了句：“你猜，他们会不会觉得，这饼是我故意做坏的？”
他眯起眼：“如果我是他们，现在已经在后悔了。”
远处，一只巡更鸟扑棱棱飞起，划破寂静。
山风卷着灰烬掠过空营，灶台上的铜锅倒扣着，锅底映出半片天空。
