青州城的城门在午后开着。
不大，比秦天想象中小多了——城墙只有三丈来高，青砖砌的，有几处角落已经开始掉皮，露出里面风化的土坯。城门洞两侧蹲着两个守卫，穿着青州府的制式皮甲，但皮甲上满是褶皱，一看就是平时叠在箱底拿出来应付的。他们在城门洞里挡着阴凉，秦天进城的时候两人连头都没抬一下。
从断刀岭走到青州城，整整走了一天半。
秦天的布鞋底磨透了一层，左脚大拇指顶出了一个茧。路上他在驿站吃了一顿饭，花了两文钱；遇到一次野狗群，驱散了；遇到一次土匪拦路，两个扛着锄头的，秦天没出手，只是摘下帽子让他们看清楚脸，然后问了他们一句话：
"你们知道灭魂灯是什么吗？"
两个土匪对视了一眼，扛着锄头走人了。
秦天把帽子重新戴上，继续走。
城里的人挺多。叫卖声、拉货车的吱呀声、孩子追着跑的脚步声、修士们谈生意的低语——各种声音混在一起，让人一踏进来就觉得自己是被丢进了一个运转嘈杂的大机器里。秦天在人群里穿行，把帽子往下压了压，让脸藏进阴影里。
这是他第一次进城。
村里的老人说，城里的人都是精的，眼睛贼，进城之前要把值钱的东西收好，要会砍价，要防着陌生人搭话。秦天把这些话在脑子里过了一遍，然后发现自己身上既没有值钱的东西，也不打算买什么，连陌生人都要主动去搭话问路。
所以那些注意事项全部没用。
柳青青说的是城东麻布街，百草堂。
他问了个卖豆腐的摊贩，摊贩用下巴朝东一指，说走到底再往右拐就是。秦天顺着走过去，城东的街道要窄得多，行人渐少，地上有烂菜叶和踩扁了的草药茎，空气里有股药味掺着霉味，脚下的青石板缝里长出了细细的草。
麻布街的百草堂，一块旧木板招牌，黑底金字，但"草"字的撇已经掉漆了，只剩下一个草字头。
门开着半扇。
秦天站在门口往里看了一眼，正要抬脚进去，就在这时——
脑后一阵发凉。
不是风，是感知。
他没有回头，视线扫向门口右侧的阴影里，又扫向街对面摆着杂货摊子的角落。两处。角度很刁，恰好把百草堂的前门夹在中间，任何进出的人都在观察范围之内。两个人，修为藏得很深，乍一看就是普通的路人，一个在挑杂货，一个靠墙打盹。
但他们身上有一股气息——不是修炼功法散发的灵力，而是一种经过特殊手段压制后依然渗出的、阴冷的杀气。
灭魂灯盯过来的那种气。
秦天把脚收回来，装作看错门的样子，转身往旁边走了十几步，在一个卖豆腐的摊前停下，买了块豆腐，站在那里吃。
他边吃边用余光把那两个人的位置标记了一遍。守着百草堂的人，知道他可能会来，所以提前布了眼线。那位百草堂师叔……不知道是已经被控制了，还是只是被监视。
进，还是不进？
秦天把最后一块豆腐塞进嘴里，擦了擦手，重新往百草堂的方向走去。
他推开那半掩的门。
里面是个普通的药铺格局，两侧架子上摆着各种药材，正对着的柜台后面站着个五十来岁的老头，头发稀疏，戴一副半框的眼镜，正在低头分拣药材，耳后夹着根炭笔，乍一看像个账房先生。
老头抬起头，看了秦天一眼。
他的神情没有变化，慢慢把手里的药材放下，转身从架子上摸了瓶普通的止痛散放到柜台上，开口说：
"外伤？这个先用着，三文钱。"
秦天走过去，把三文钱放在柜台上，同时压低声音，说了柳青青的名字。
老头的眼皮跳了一下——幅度很小，但秦天看见了。他把那瓶止痛散推过来，用一种和报价毫无区别的平静语气说：
"后院，等我。"
后院是个不大的天井，墙根种了几株草药，两根晾衣绳上挂着洗过的布条，半干未干。秦天在石凳上坐下来，等了约摸半炷香，老头出来了，手里端着两碗热茶。
他把茶放下，在对面坐下，打量了秦天一圈，叹了口气，开口第一句话就是：
"知道外面有人盯着吧？"
"看出来了。"
"昨晚来的，两个，今早又加了一个，换班守的，"老头说，声音里没什么情绪，"我那侄女，让你来找我，就知道要出这种事。"
"您认识太虚的人？"
"认识倒不至于，"老头端起茶碗，往嘴边一送，又放下了，"打过交道。多少年前的事了，欠下来的麻烦，早晚得还。"他停顿了一下，"你叫秦天？"
"对。"
"不灭战体。"
秦天没有否认。
老头沉默了片刻，慢慢转动着手里的茶碗，目光落在秦天身上，落了很久，像是在看什么比秦天本人更深远的东西。
"有件事，"老头最后开口，"我本来不打算说的，但你来了，我就得说——"他把茶碗放下，"三年前，有个人在我这里买过一批药，伤得很重，浑身是血，进门就倒。"
秦天没有作声，但他的背脊慢慢坐直了。
"他托我带一句话，"老头说，"如果有一天，有一个姓秦的年轻人来找我，带着战族气息，就把这句话告诉他：'禁区还在。你找得到。'"
整个天井里安静得只有晾衣绳在风里轻微地摩擦声音。
秦天的手不自觉地按在了胸口——战族令牌的位置。
"那个人，"他开口，嗓音有一点哑，"他叫什么？"
"他没有说名字，"老头看着他，神情里有什么东西闪了一下，被他压住了，"但他留了一样东西。"他从袖中摸出一块东西，放在石桌上，"说让我转交。说：'她来的那天，或者她找来的人来的那天，就给他。'"
秦天的呼吸微微一窒。
她。
老头用了一个"她"。那个三年前来此处的人，说的是"她找来的人"——不是"他"。
他脑子里闪过秦老汉带他进山时的背影，闪过那半块压在床底破箱子里的玉佩，闪过养父临走前那句"别去找你的来处"。
然后他低下头，看到了石桌上那样东西。
那是半块玉佩。
白玉质地，莹润无瑕，边缘是古朴的祥云纹路，正中位置被整齐地切开了——是割断的，不是摔裂的，切口如刀削，利落到近乎残忍。
秦天盯着那半块玉佩，一动不动。
他从包袱里摸出了另一半。
两块玉佩放到一起，纹路严丝合缝，接口处渐渐泛出了一点温热的白光，像是两个分离了很久的东西，终于认出了彼此。
老头看到那块光，双手捏住茶碗的力道明显加重，老人斑密布的手背上青筋浮起了一道。
"那个人……"他嗓音有点涩，"终究还是把东西传下来了。"
秦天攥着两块拼在一起的玉佩，战族令牌在他胸口猛地灼热了一下，这一次不是微微发热——是真正意义上的滚烫，烫得他胸口一紧，仿佛有什么东西在被这股热意生生地从沉睡中撬开，一层一层地往上顶。
他低下头，看着自己的右手。
金色的纹路开始在指尖浮现，比以往任何时候都要清晰，像是血脉之中另一道更深的烙印刚刚苏醒，正在往皮肤表面渗出来。
他把手攥成拳，纹路消退，热意慢慢平息。
抬起头的时候他的眼神比进门时多了一种东西——说不清是什么，但它让他的眼睛比以前更亮，也更沉，像是深水里点燃了一盏灯，安静，但烧得很稳。
"百草堂的老先生，"他开口，"他说'禁区还在，你找得到'——禁区，是什么？"
老头沉默了很长时间。天井外面的街道声音远远地传进来，有个小贩在喊价，有个孩子在哭，一个接一个的寻常声音。
最后老头把茶碗彻底放下，把双手搁在膝盖上，慢慢地说了一句话：
"这件事，我比你知道的还少。但有一个人知道——他叫丹老，在青州妖兽山脉的深处坐镇。整个青州，也就他见过真正的血脉禁区了。"
