我的房间没有点灯，我缩在墙角，捂住耳朵，但那声音无孔不入。我听见“它”在挠门，不是用手，是用什么坚硬的东西，一下，又一下，刮在门板上，发出令人牙酸的声音。我听见沉重的喘息，就隔着一道薄薄的门板。我甚至闻到了一股熟悉的、甜腥的腐臭味，从门缝里丝丝缕缕地渗进来。
符纸在我手心发烫。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，那些声音和气味，又渐渐地远去了。直到远处传来隐约的四更鼓声，我才瘫软下来，浑身都被冷汗浸透。
天快亮时，我才迷迷糊糊睡去。没过多久，就被一阵急促的拍门声惊醒。
“知意！知意姑娘！快开门！”是那个小太监，声音带着哭腔。
我惊坐起来，打开门。小太监脸色惨白，见了我，噗通就跪下了：“姑娘，您快去看看吧！娘娘、娘娘她……”
我心里一沉，跟着他跑到正屋。老嬷嬷也在，正站在门外抹眼泪。
屋里，梅嫔躺在床上，面无血色，双目紧闭，气息微弱。而她的枕边，赫然放着一件东西——一枚玉佩。成色、水头，和我娘留给我的那块，几乎一模一样。
只是，这枚玉佩中间，有一道深深的、黑色的裂纹，像是被什么极度阴寒的东西侵蚀过。
“这是……”我心脏狂跳。
“是娘娘一直贴身收着的，”老嬷嬷哽咽道，“昨夜子时过后，娘娘突然吐了口血，这玉佩就碎了……娘娘说，若是她撑不过去，就把这玉佩交给姑娘您，说……说您或许能用上。”
“娘娘怎么了？昨晚发生了什么？”
老嬷嬷摇头，泪流得更多：“不知道，老奴什么也没听见。只是今早来伺候，就见娘娘这样了……这玉佩，是娘娘的护身符啊，如今碎了，娘娘怕是……”
我上前一步，拿起那枚碎裂的玉佩。入手冰凉刺骨，那寒意顺着指尖直往骨头缝里钻。但就在这股寒意中，又隐隐有一丝极其微弱的、熟悉的热流，从裂缝深处透出来。
玉佩靠近“正常”会发热，靠近“异常”会冰凉。
这玉佩现在既冰冷，又残留一丝温热……这代表什么？梅嫔她，到底是什么？
“太医！去请太医啊！”我对小太监喊道。
小太监哭着摇头：“没用的……宫里如今……没有太医会来咱们揽月轩。而且娘娘吩咐过，她若出事，绝不可声张，尤其……尤其是不能让皇后和云妃娘娘那边知道。”
云妃？为什么特意提到云妃？
我猛地想起昨夜姐姐那如释重负的笑容，还有血字关于“伪装”和“诱捕”的警告。
难道……
“娘娘昨晚还说过什么没有？”我急问。
老嬷嬷想了想，抽泣道：“娘娘昏迷前，一直重复两个字……‘枯井’……对，是‘枯井’。她还说……‘去北边……废园……’”
北边废园！枯井！
规则里一再强调的枯井！
我看着手里碎裂的玉佩，又看看昏迷不醒、气息奄奄的梅嫔。是她昨夜给了我符纸，是她可能因为某些原因变成了这样，也是她，在昏迷前指出了枯井的方向。
我必须去。不仅是为了规则里说的“生路”，或许，也是为了弄明白这一切到底是怎么回事，为了……救这个给了我第一份、也是唯一一份莫名“庇护”的娘娘。
“照顾好娘娘。”我对老嬷嬷和小太监说，将碎裂的玉佩小心翼翼揣进怀里，那残留的微温，像一点渺茫的希望。“我去去就回。”
“姑娘，那边危险……”老嬷嬷想拉住我。
“留在这里，也许更危险。”我打断她，想起皇后那锯齿般的牙，还有凤仪宫前炼狱般的景象。我必须主动做点什么。
凭着进宫前粗略看过的皇宫布局图记忆，我朝着北边摸去。一路上避开巡视的太监和宫女——那些宫人大多眼神呆滞，动作僵硬，透着说不出的怪异。越往北走，宫室越发破败，人迹罕至，荒草长到半人高。
终于，我找到了一片被火烧过的宫殿废墟。断壁残垣，焦木横斜。在废墟的中央，果然有一口井。
井口被几块巨大的、断裂的汉白玉石板半掩着，石板上长满黑绿的苔藓，缝隙里探出枯黄的草。一股陈年的、混杂着烟熏火燎和潮湿霉烂的气味弥漫在空气中。
这就是“枯井”？
我警惕地环顾四周，寂静无人。只有风穿过废墟的呜咽声。我深吸一口气，用力推开一块较小的石板，露出一个勉强可供人钻入的缝隙。井口黑洞洞的，深不见底。
我捡了块石头扔下去。过了很久，才传来一声闷闷的、落地的回响。不算特别深，但下面肯定没有水了。
是这里吗？井中有真相？
我从怀里摸出火折子——这是我从揽月轩顺手带的，吹亮，微弱的光晕只能照亮脚下很小一圈。我咬了咬牙，攀着井沿粗糙的内壁，小心翼翼地向下爬去。
井壁湿滑，长满滑腻的苔藓，我爬得很慢，很艰难。不知下了多深，火折子的光晕里，忽然照到了不一样的東西。
井壁上，出现了人工开凿的、可供踏脚的凹坑。我精神一振，顺着凹坑继续向下。又下了约莫两三丈，脚下终于触到了实地。
是井底。但并不狭窄，反而像是一个被扩宽了的洞穴。火折子的光勉强照亮周围，我看到井底的一侧，竟然有一道低矮的、被凿开的口子，通往更深的黑暗。
我矮身钻了进去。里面是一条狭长的通道，仅容一人通过，空气混浊，但还能呼吸。我举着火折子，屏息向前。
通道不长，尽头是一间不大的石室。石室中央，有一张石床，床上似乎躺着一个人形的东西，盖着破旧的、看不出颜色的布幔。
石床旁，有一张简陋的石桌，桌上放着一本厚厚的、积满灰尘的册子。
我心跳如鼓，慢慢走过去，先用火折子照了照石床。布幔下，是一具早已干枯的骸骨，看骨骼纤细，像是个女子，身上穿着破烂的、依稀能辨出是宫女制式的衣服。
是谁？怎么会死在这里？
我的目光移向那本册子。拂去厚厚的灰尘，露出封皮，上面是娟秀却因用力而有些扭曲的字迹：
《浣衣局宫女阿阮 手记》
浣衣局？那是宫里最苦最累、处罚犯错宫人的地方。
我颤抖着手，翻开了第一页。字迹开始还算工整，越到后面越潦草，甚至有些字被水渍晕开，或是带着暗褐色的、像是干涸血迹的污迹。
“永昌十二年，三月初七。我被罚入浣衣局，因不小心打碎了云妃娘娘一只玉镯。我不冤，那只镯子确实是我没拿稳。只是这里好冷，水好冰，手很快就烂了。”
“四月初十。同屋的小翠不见了。管事的嬷嬷说她染了急病，挪出去了。可昨晚我还听见她在哭，说手疼，想家。”
“四月廿五。我发现了一件可怕的事。小翠的衣服被送了回来，上面有血，还有……一种粘稠的、绿色的东西，味道很怪。负责浆洗的刘嬷嬷偷偷把那件衣服烧了，脸色很难看。我问她，她狠狠打了我一巴掌，让我闭嘴，别再打听。”
“五月初八。又不见了两个宫女。浣衣局的人越来越少了，但活一点没少。我的手烂得更厉害了，每晚都疼得睡不着。我好像也开始发烧了。”
“五月二十。我看见了！我看见了！我不是故意偷看的，我只是去后院倒夜香……我看见云妃娘娘身边的崔公公，带着几个人，拖着一个麻袋往后院废井那边去。麻袋在动！里面有东西在动！还发出呜呜的声音！我吓得躲在水缸后面，崔公公他们没发现我。他们把麻袋扔进了那口枯井！我听见重物落地的声音，还有……还有咀嚼的声音？从井底传上来！天啊，那是什么？！”
“五月廿二。我偷偷去看了那口井。井口被石板盖上了，但我闻到好浓的血腥味和那股怪味。我不敢告诉任何人，我觉得下一个就是我了。我的手……我的手上开始长那种绿色的斑点了，不疼，但是很痒，挠破了会流绿色的水。我好像也……不太对劲了。有时候我会很饿，非常饿，看到活的东西就想扑上去……”
“六月初一。刘嬷嬷发现了我的异常。她没有声张，晚上偷偷来找我。她哭了，说她女儿以前也这样。她说这不是病，是‘蛊’，是宫里有人用邪法养的‘东西’，靠吸食活人生气维持，被咬到或抓到就会传染。她说云妃……云妃娘娘可能不是人。她说宫里好多娘娘都染上了，只是轻重不同。她说唯一能暂时克制这‘蛊’的，是一种特殊的玉佩，是早年一位高人留下的，但数量极少，都在各位主子手里。刘嬷嬷把她藏着的一块碎玉给了我，说贴着它能好受点，还能辨别谁身上‘蛊’毒深，谁还干净。玉热，是干净的；玉冷，就是脏的。她说，想活命，就得找到一块完整的玉佩，认一个还没被彻底染脏的主子，或者……找到这‘蛊’的源头，毁了它。”
“六月初五。玉佩真的有用，贴着它，我就不那么饿了，那些绿色的斑点也淡了点。但我必须离开浣衣局。刘嬷嬷昨晚也没回来。我知道我时间不多了。我要把我知道的写下来，藏起来。如果……如果以后有人不小心掉进这口井，或者有人也在找真相，希望能看到。这口井下面，有一条旧河道改的密道，通到北边废园。那里以前是冷宫，现在彻底荒了，或许能暂时躲藏。但子时三刻，那些‘东西’最活跃，哪里都不安全，除非……除非你身上有完整的玉佩，或者，你有办法让‘蛊’认为你是同类……”
