那盘踞在根须囚笼深处的东西，在它头颅微动的刹那，便释放出了一股无形无质、却沛然莫御的吸力。
这吸力并非针对周正的躯体，也非针对他的魂魄。
它蛮横、精准、带着血脉相连般的诡异牵引，穿透血肉骨骼，死死“咬”住了他左侧腰腹那枚滚烫的胎记——或者说，咬住了胎记深处，那股与暗红木质“婴儿”同根同源、此刻正被疯狂呼唤的灼热暗红之力。
周正只觉得腰腹一空，仿佛有什么东西正要被硬生生从灵魂里剥离出去。
业秤在识海中尖鸣，传递来的不再是警告，而是一种近乎悲鸣的共鸣。
他瞬间通体冰凉，彻底明悟。
槐树的根须，王根生的异变，赵铁柱的劫难，甚至村里接连的命案……所有这些纠缠不清的业力黑线，或许都只是浮于表面的枝杈。
这深埋地底、与槐树共生共养的暗红“婴孩”，它真正盘绕、等待、汲取消耗的“养分”，它那庞大孽力循环中最关键、最核心的一环，从来就不是这些外物。
是自己。
是自己这个身怀同源胎记、懵懵懂懂继承了“守村人”之位的周正！
这个认知带来的寒意，比地底所有的阴冷加起来都要刺骨。
“林晚照！”他猛地扭头，声音因那源自灵魂的吸扯而微微变形，却爆发出破釜沉舟的决绝，“用你能用的最强净秽法术，打那‘婴儿’的眉心位置！不要管根须！”
话音未落，他做出了一个令林晚照瞳孔骤缩的动作——他没有将手中那柄黑色短刀斩向坑底的怪物，反而调转刀尖，对准了自己腰腹那枚灼热欲燃的胎记！
没有时间解释，更没有时间犹豫。
林晚照虽不明所以，但对周正的信任压倒了一切疑惑。
她咬破舌尖，一口心头精血喷在早已残破的掌心符印上，指尖瞬间亮起一点纯粹到极致、仿佛能净化世间一切污秽的炽白光芒。
那光芒细微，却凝聚了她此刻所能调动的全部灵力与决意。
“破！”
她清叱一声，指尖那点炽白光芒脱手而出，如流星般划破粘稠的黑暗，精准无比地射向坑底那暗红木质“婴儿”低垂头颅的眉心位置！
就在白光即将击中的瞬间，周正喉咙里发出一声压抑的闷哼，握着刀柄的双手猛地向下一压！
“噗。”
轻微得几乎听不见的声响。
锋锐无俦的刀尖轻易刺破了胎记处的皮肤。
没有鲜血涌出。
取而代之的，是一股浓郁、粘稠、散发着不祥与古老气息的暗红色气息，如同被囚禁了千年的凶兽，顺着冰冷的刀身被强行导引而出！
那气息并非死物，它扭曲、蠕动，带着一种近乎欢愉的悸动，甫一出现，便如同嗅到了母体的召唤，化作一道暗红细线，猛地扑向坑底那同源的“婴孩”！
与此同时，林晚照那道炽白净秽之光，也狠狠击中了“婴儿”的眉心。
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声仿佛烧红铁块浸入冰水的、令人牙酸的锐响。
暗红木质“婴儿”整个身躯剧烈地颤抖了一下，所有蠕动的根须骤然僵直。
它眉心处被白光击中的地方，木屑纷飞，出现了一个焦黑的孔洞，丝丝缕缕的黑气从中逸散。
这一击，似乎打断了它某种施法节奏，也稍稍阻滞了那源自胎记的恐怖吸力。
而就是这微不足道的一滞，给了周正那疯狂举动最关键的一线之机。
那道由他胎记中导出的暗红气息，如同扑火的飞蛾，又似归巢的毒蛇，毫无阻碍地撞上了坑底“婴儿”的躯体。
无声无息。
两股力量接触的刹那，没有光芒，没有巨响，甚至没有能量的激荡。
只有一种更深层次的、令人灵魂战栗的“湮灭”与“融合”在发生。
仿佛水滴融入了墨池，又仿佛两滴同源的血液最终汇合。
暗红木质“婴儿”身上那磅礴的漆黑孽气，以及那一点顽固的暗红微光，与周正导出的那道气息产生了诡异的共鸣。
然后，变化开始了。
那些深埋地下、虬结搏动、仿佛拥有生命的深红近黑色的树根，以肉眼可见的速度失去了光泽，变得干枯、灰败、脆弱。
它们不再蠕动，不再搏动，如同瞬间被抽干了所有生命力，从“血管”变成了朽烂的柴薪。
上方，老槐树庞大树冠传来的、那绵长低沉的“叹息”声，戛然而止。
取而代之的，是无数枝叶在极短时间内迅速枯黄、卷曲、凋零的“沙沙”声，急促而绝望。
坑边，瘫软如泥的王根生身体猛地一颤，口中、鼻中、耳中钻出的那些疯狂根须，如同被烈日暴晒的蚯蚓，迅速干瘪、碳化，簌簌落下，在他身周积了一层灰黑的粉末。
他本人则像一滩烂泥，彻底软倒在地，生死不知。
而赵铁柱身上那道几乎勒进骨头的漆黑因果线，也随之寸寸崩断，化为虚无的黑烟消散。
吸力消失了。
胎记处那令人灵魂剥离的剧痛也骤然退去。
周正单膝跪地，以刀拄身，大口喘着粗气，额头上尽是冷汗。
他低头看向自己的左侧腰腹。
皮肤上，原本月牙形的胎记位置，此刻留下了一个清晰无比的焦黑烙印。
那形状不再是自然的月牙，而更像一个抽象的、扭曲的……锁形。
边缘碳化，中心处皮肉翻卷，却没有一滴血流出，反而呈现出一种诡异的暗沉色泽，仿佛那印记并非烙在皮肤上，而是深深烙进了他的骨髓与魂魄。
识海深处，业秤的波动渐渐平息，却传递来一道前所未有的、冰冷而机械的提示，清晰地烙印在他的意识中：
【检测到本源业力交互……】
【未知污染加深……】
【“判官”位阶解锁条件变更……】
【条件一：积累功德十万（已达成）……】
【条件二：明悟因果本源（未达成）……】
【条件三：承受或渡化‘根源之孽’（新增）……】
【警告：‘根源之孽’污染已标记守村人，位阶提升与污染清除进度强制绑定。】
提示音落下，四周陷入一片死寂。
连风都停了。
周正缓缓抬起头，看向坑底。
那暗红木质“婴儿”依旧躺在枯萎的根须丛中，眉心的焦黑洞洞地对着上方。
它不再散发吸力，也不再有任何动作，仿佛刚才那一切只是幻觉。
只有它腰腹处，那个与周正胎记形状完全一致的凹陷边缘，似乎多了一丝极淡的、与周正此刻焦黑锁印同源的暗沉色泽。
林晚照脸色苍白如纸，踉跄着走到他身边，想要搀扶，手伸到一半却停住了，目光死死盯住他腰腹那狰狞的锁形焦痕，嘴唇颤抖，却一个字也问不出来。
就在这时，一阵微弱却清晰的“咔嚓”声，从头顶传来。
不是一根树枝。
是整棵老槐树的树干，从内部，发出的、濒临彻底崩解的哀鸣。
