它动了！它被“十分钟后有人来”这个信息吸引走了？是去往楼顶设备间蹲守？还是去别的地方？
我轻轻起身，再次踩上椅子，小心翼翼地将通风栅格完全取下。手电蒙着布，凑近管道口。
那甜腥腐臭的味道更浓了一些。我用一把长柄刷子，轻轻伸进去，在管道壁上刮了一下，然后迅速缩回。借着手电的微光，我看到刷子头上沾了些许暗红近黑的粘稠物质，还有一两根……像是某种纤维，又像是干燥扭曲的细小触须。
我强忍着恶心，将刷子头塞进一个密封袋。然后，我仔细倾听。管道深处的蠕动声似乎已经远去，渐渐微不可闻。
机会！也许这是我检查管道，甚至堵死这条路径的机会！但我也知道，这可能是陷阱，是那东西故意制造离开的假象，诱使我探头进去查看。
我犹豫了几秒，然后迅速做出决定。不深入，但要做点手脚。
我找出一罐强效发泡填缝剂（装修剩下的），又拿出一卷细钢丝和几个小铃铛。我动作飞快，但尽量不发出声音。我将铃铛用细钢丝系好，轻轻悬挂在通风管道口内侧上方几寸的地方，钢丝另一端固定在管道外壁。然后，我将发泡剂的软管伸进去，对准管道深处、靠近我房间天花板上方的位置，按下喷射按钮。
“嗤——”轻微的充气声在寂静中格外刺耳。我心脏狂跳，一口气将大半罐填缝剂都喷了进去，形成一大团迅速膨胀凝固的白色泡沫，尽可能堵塞那段管道。这不能完全封死，但足以对通过造成阻碍，尤其是对体型稍大的东西。
做完这些，我立刻下来，将椅子搬回原处，把通风栅格虚掩着放回去（没拧螺丝，方便观察铃铛）。整个过程不超过两分钟。
铃铛是我的简易警报。如果有东西从管道内部碰到钢丝，铃铛会响。虽然声音不大，但在寂静的房间里应该能听到。
我刚做完这一切，还没喘匀气，门口传来了声音。
不是敲门。是极其轻微的、用指甲刮擦门板的声音。从上到下，缓慢地，一下，又一下。
然后，毛奕那温和的声音，贴着门缝，低低地传来：
“沈小姐？我到了。你在里面吗？声音处理得怎么样了？”
他提前了。不是说十分钟吗？这才过了八分钟左右。
而且，他没有走消防通道？我没有听到消防门开启的声音。监控屏幕上，走廊里也空无一人。他是怎么上来的？从……楼顶？通过通风管道主检修口，然后从外面爬下来？还是他根本就在门外等了很久？
我喉咙发干，慢慢挪到门后监控屏幕前。夜视画面中，门口依旧空空荡荡。但刮擦门板的声音，真真切切。
他没有出现在猫眼（虽然堵死了）或监控的正前方。他紧贴着门边的墙壁？他知道摄像头的位置？
“沈小姐？”他的声音里带上了一丝不易察觉的催促，还有一点点……疑惑？“你还好吗？我好像闻到一点奇怪的味道……从门缝里。”
他闻到了填缝剂的味道？那东西固化很快，但确实有点化学气味。
我不能再沉默了。
“毛先生，”我努力让声音听起来有些颤抖，带着后怕，“我……我没事。我刚用东西把通风口里面堵了一下，好像有点用，声音没了。谢谢你上来，不过……不过我现在觉得好多了，而且天快亮了，要不……你先回去休息吧？麻烦你白跑一趟了。”
门外沉默了片刻。
然后，他的声音再次响起，依旧温和，但那股温和之下，似乎有什么冰冷的东西渗了出来：“堵上了？用什么堵的？沈小姐，通风管道可不能乱堵，会影响整栋楼的空气循环，万一堵死了检修口，以后物业维修也麻烦。而且，如果真是小动物，闷死在里面，腐烂了，味道会更难闻，还可能带来病菌。要不，你还是开门，我帮你看看处理得对不对？我工具都带了。”
他的理由更加冠冕堂皇，甚至带着为整栋楼考虑的责任感。但话里的坚持，已经近乎强迫。
“真的不用了，毛先生。”我坚持道，语气尽量软弱但固执，“我用的是那种临时发泡胶，以后能清理的。我……我还是有点害怕，不想开门。对不起。”
更长的沉默。
这一次，沉默持续了足有半分钟。我能想象门外，那个东西（无论它现在是什么）正静静地“站”在那里，脸上或许还维持着那种僵硬的、模拟出来的温和表情，但眼睛里，恐怕已经没有任何属于人类的情绪，只有冰冷的计算，或者捕食者的耐心。
“好吧。”他终于再次开口，声音听不出喜怒，“既然沈小姐坚持，那我就不打扰了。你自己小心。如果再有情况，随时在群里叫我。”
说完，刮擦门板的声音停止了。
我盯着监控。大约十几秒后，一个身影从紧贴我家门侧的墙壁阴影里，缓缓“滑”了出来，进入监控画面。是毛奕。他依旧穿着那身衣服，手里拿着一个黑色的、没有打开的手电。他没有立刻离开，而是站在门口，微微侧头，似乎又“听”了几秒钟。
然后，他转过身，却不是走向消防通道，而是走向了走廊另一端——通往楼顶露台的那个安全门。那扇门通常也是锁着的。
我看见他走到那扇门前，手放在门把手上，似乎没有用力，门就无声地开了一条缝。他侧身闪了进去，门在他身后轻轻合拢。
他去了楼顶。通过那扇本该锁着的门。
我瘫坐在地上，冷汗涔涔。刚才的对话，每一秒都像是在刀尖上跳舞。我暂时骗过了他（它），但显然，他已经起了疑心，或者确认了我这里的“异常”。他去了楼顶，是回他的“巢穴”？还是去查看通风管道主检修口的情况？我喷的填缝剂，会不会被他发现？
还有，2601，2702……他们现在怎么样了？
我看向手机，业主群没有新消息。刚才我和毛奕的对话，静水流深（2702）也没有插话，像是默默旁观。
我忽然感到一种极度的疲惫和孤独。像是一个人在无边的黑暗深海里潜水，四周是未知的怪物，上方是难以企及的水面，而同伴的呼喊，可能来自救援队，也可能来自另一只想把你拖入更深黑暗的海妖。
天边那丝藏蓝色渐渐褪去，变成了一种沉郁的灰白。凌晨最黑暗的时刻过去了，但黎明并未带来希望，只是让窗外的世界显露出更多模糊、扭曲的轮廓。远处的城市，没有恢复灯火，只有几处浓烟，歪歪斜斜地升向同样铅灰色的天空。
新的一天开始了。但在这样的世界里，“天亮了”这个词，已经失去了它原本的意义。
我检查了一下冰袋，有些已经开始回温变软。我换上新的。给充电宝接上太阳能板的备用充电口（虽然今天看样子没有太阳）。吃了点压缩饼干，喝了几口水。食物机械地滑过喉咙，尝不出任何味道。
我必须做出决定。是继续留在这里，加固防御，和头顶、门外的未知周旋？还是冒险离开，冲进楼下更不可测的黑暗与混乱中？
留下，需要解决通风管道的致命漏洞，需要应对随时可能再来的毛奕，需要提防其他可能被渗透的邻居，还需要面对“白盒是目标”这个诅咒般的标签。我能撑多久？一天？两天？就算物资够，精神也会先崩溃。
离开……离开又能去哪？这栋楼里可能有不止一个“毛奕”，有在管道里爬行的东西，有在黑暗中用幽蓝冷光交流的未知存在。楼下的小区，恐怕只会更糟。城市已经沦陷，至少是部分沦陷。哪里才是安全的？
也许，我该先搞清楚这栋楼里到底发生了什么。搞清楚“它”是什么，规则的目的，以及……真正的幸存者还有谁。我需要信息，需要盟友，哪怕只是暂时的、互相警惕的盟友。
我的目光落在了2702的“静水流深”头像上。他/她看起来是三人中相对最正常的，发言也一直试图保持冷静和互助。但真的正常吗？还是另一种更高明的伪装？
或许，我可以单独联系他/她试试。不通过那个可能被监控的业主群，用更私密的方式。这栋楼的Wi-Fi虽然是小区内部网络，但也许存在点对点传输的可能，或者别的漏洞？
就在我思考如何操作时，头顶通风管道里，突然传来“叮铃”一声极其轻微、但在我耳中不啻惊雷的脆响！
铃铛！我设置的铃铛响了！
有东西碰到了钢丝！在管道里！它回来了？还是……从未离开？
我猛地抬头，死死盯住那个虚掩的通风口。手摸向了身边的猎枪。
“叮铃……”
又一声。更清晰一些。铃铛似乎被拨动了一下。
然后，一种新的声音加入进来。
咕噜……咕噜……
像是粘稠的水泡在管道壁上滚动、破裂的声音。伴随着一种极其细微的、仿佛用湿布摩擦金属的“沙沙”声。
那东西，就在被我填缝剂部分堵塞的那段管道附近。它在试探，在清理？还是被堵住了，正在挣扎？
我屏住呼吸，猎枪举起，枪口对准通风口。手指搭在扳机上，冰冷僵硬。
填缝剂能挡住它吗？如果挡不住，它冲出来，在这狭窄的房间里，我有多大胜算？猎枪只有一发土制子弹，声音巨大，后坐力也强，在室内开枪，我自己也可能受伤，而且枪声会传遍整个楼层，吸引来谁知道什么东西。
“沙沙……咕噜……”
声音持续着，没有靠近，也没有远离。像是在……徘徊？
突然，声音停了。
