如果我的推测是对的，那2601的“空白头像”，现在在群里平静发言的，是谁？是本人吓坏了之后强作镇定，还是已经被取代了？2702的“静水流深”呢？是幸存者，还是又一个陷阱？
我感到一阵窒息般的绝望。人与人之间的信任纽带，在这个扭曲的规则下，成了最致命的毒药。任何沟通，任何试图抱团取暖的行为，都可能暴露自己，吸引猎手。
不，还不能完全确定。也许毛奕只是比较镇定，也许他眼睛的反光是角度问题，也许嘴角的抽动只是像素失真。我需要更多证据。
我看向窗外。外面依旧是无边的黑暗。那偶尔闪过的幽蓝冷光，很久没出现了。它们是什么？是另一种东西，还是“影傀”的某种联络方式？或者，是“它”？
阿晚的警告再次浮现：“保持黑暗，低温，隐蔽。” 如果光亮真的会吸引它们，那我之前打开所有灯的行为，岂不是在黑暗中树起了一个醒目的靶子？
我走到开关前，手指放在总闸上，犹豫着。关掉灯，意味着我将彻底陷入黑暗，只能依靠微弱的应急灯和夜视监控。黑暗会带来恐惧，也会带来未知的危险。但开着灯，我可能一直在向什么东西宣告我的存在。
赌一把。
我深吸一口气，关掉了屋内所有的光源，包括玻璃花房里的补光灯。只有几个监控屏幕和充电设备的指示灯，散发着微弱的、幽绿的光芒。
黑暗瞬间吞噬了一切。眼睛需要时间适应。我屏住呼吸，静静等待着，倾听着。
起初，只有自己如雷的心跳和血液奔流的声音。然后，渐渐地，那种低沉、遥远的呜咽声似乎变得清晰了一点。不是从外面传来，更像是在楼体内部，在墙壁里，在管道中，隐隐约约地共鸣。让人头皮发麻。
几分钟过去了，什么也没发生。没有撞门声，没有挠墙声，没有模仿的声音。
难道阿晚是对的？黑暗是保护色？
我稍微松了口气，摸索着回到沙发边，靠着墙壁坐下。手里紧紧攥着猎枪。也许，我该尝试联系阿晚，用更隐蔽的方式。或者，我该想办法确认一下楼下邻居的真实情况，至少确认2601的安危，这或许能验证我的猜测。
但怎么确认？离开这个相对安全的“白盒”？不，那太危险了。
就在我绞尽脑汁思考时，耳朵捕捉到了一个极其细微的声音。
吱嘎——
很轻，像是生锈的合页，或者干燥的木头发出的声音。不是来自门外，也不是来自墙壁。
声音来自我的头顶。
我全身的肌肉瞬间绷紧，慢慢、慢慢地抬起头，看向天花板。强哥在装修时，的确在吊顶上方的夹层里也铺了隔音棉。那声音……是从隔音棉上面，从混凝土楼板和我的天花板之间，那个黑暗狭窄的缝隙里传来的。
吱嘎……吱嘎……
声音很有规律，很慢，像是有什么东西，在上面非常缓慢地、一下一下地……爬行。
我的血液似乎冻住了。那东西在我头顶上方的夹层里？它怎么进去的？通风管道？检修口？还是从楼顶……
对了，楼顶！这栋楼是顶层复式结构，我租的“白盒”是下面一层，上面还有一个带着巨大露台和设备间的顶层！我记得租房时，中介提过一嘴，说顶层露台的门是锁死的，钥匙在物业。但如果是那种东西……
吱嘎声停了。
紧接着，我听到了一种新的声音。非常非常轻，像是用指甲，或者更细更尖的东西，在轻轻刮擦着我头顶的天花板。沙沙……沙沙……从左边，慢慢刮到右边，然后又折返。
它在试探。它在寻找入口。或者，它在听下面的动静。
我一动不敢动，连呼吸都压到最低。眼睛死死盯着上方那片被黑暗笼罩的天花板。手里猎枪的枪口，不由自主地抬了起来，指向声音来源的大致方向。
沙沙声还在继续，时而停顿，时而移动。过了一会儿，那声音移到了靠近玻璃花房那一侧的天花板。然后，我听到了另一种声音——极其轻微的、液体滴落的声音。
滴答。
滴答。
很慢，间隔很长。
有什么东西，从上面的夹层里，渗下来了？
我轻轻挪动身体，避开正下方，借着监控屏幕极其微弱的反光，朝滴落声音传来的地方看去。在靠近玻璃墙边的地板上，隐约能看到几滴深色的、几乎融于黑暗的痕迹。
不是水。更粘稠。
是血？还是别的什么？
刮擦声和滴落声持续了大概两三分钟，然后毫无征兆地，一起消失了。就好像上面那东西，突然对我失去了兴趣，或者找到了别的目标。
我依旧不敢动，维持着那个僵硬的姿势，又等了足足十分钟。上面再没有任何声息。
它走了？还是潜伏着，等待我松懈？
我缓缓地、一点一点地吐出一口憋了许久的气，感觉肺部火辣辣地疼。冷汗已经浸透了我的衣服，贴在背上，一片冰凉。
头顶的威胁暂时解除，但另一个更迫在眉睫的问题浮现出来：那个渗下来的液体，是什么？如果是血，是谁的血？楼上的住户？物业的保安？还是别的什么东西？
还有，它既然能进入天花板夹层，那是否意味着，这间我以为固若金汤的“白盒”，其实存在着我未曾察觉的漏洞？通风管道？空调检修口？还是建筑材料本身的缝隙？
我必须检查，立刻，马上。
我打开一支笔式小手电，用布蒙住大部分光线，只漏出极其微弱的一缕。不能有强光。我小心翼翼地、不发出任何声音地，开始检查房间的每一个角落，尤其是天花板和墙壁的连接处，通风口，空调管道入口……
检查到玻璃花房与客厅连接处的上方时，我停住了。那里有一个中央空调的回风口，大约一尺见方，用螺丝固定着栅格。我用手电微弱的光照上去，只见栅格的边缘，靠近墙壁的那一侧，有一道新鲜的、暗红色的、粘稠的痕迹，正缓缓地向下蜿蜒，在白色的墙壁上留下一道触目惊心的污迹。
痕迹的顶端，就在回风口的栅格缝隙里。
那东西，是从通风管道进来的。
而我记得很清楚，这栋楼的中央空调系统，各户虽然独立，但通风管道在楼层之间是相通的，并且在楼顶有一个总出口和大型设备间。
我的“白盒”，并非密不透风。有一个致命的缺口，就在我的头顶。
我轻轻搬来椅子，踩上去，用一把螺丝刀，极其缓慢、无声地拧开固定栅格的螺丝。每拧一下，都停下来倾听。上面没有声音。
拧下最后一颗螺丝，我轻轻取下栅格。一股难以形容的气味瞬间涌出——混合着铁锈味、灰尘味，还有一丝淡淡的、甜腥的腐臭。
手电的光束照进黑暗的管道深处。管道壁上，能看到几道新鲜的、深深的抓痕，金属都被撕裂翻卷。还有一滩滩喷洒状和滴落状的深色污迹。
那东西，是从这里爬过去的。而且，从抓痕的方向和污迹的分布看，它不只是经过……它很可能，暂时栖息在通风管道的某个地方。
我轻轻将栅格虚掩回去，没有拧螺丝。现在堵死这里已经没意义了，反而会告诉那东西我发现了它。我需要知道它的动向。
我退下来，大脑飞速运转。通风管道是相通的，这意味着它可能去往这栋楼的任何一户。2601，2702，2801……甚至可能去往楼下更低的楼层。
刚才的刮擦声和滴落声，是不是它在管道里移动，寻找下一个目标？它是不是从楼上某个倒霉的住户那里过来，身上还带着猎物的血迹？
而此刻，它在哪？是不是正在某段黑暗的管道里，安静地潜伏，等待着，倾听着楼下活人的动静，就像我此刻在倾听它一样？
我坐回黑暗里，感觉这间堆满物资的房间，不再是什么安全的堡垒，而是一个华丽的棺材，一个被未知怪物在头顶管道里窥伺的囚笼。
“保持黑暗，低温，隐蔽。”阿晚的话再次响起。
黑暗，我有了。隐蔽？头顶有个通风管道直通，还谈什么隐蔽。低温……
我看向墙上的温度计。室温大约24度。不算高，但绝对不算低温。我能制造低温吗？空调需要电，而且外机运转的声音可能会引来注意。食物储藏室里有一个小型的备用发电机和几个充满电的蓄电箱，带动一个小功率的压缩机或许可以，但噪音……
不，也许有更简单的办法。
我蹑手蹑脚地走进储藏室，从一堆物资里翻出几盒之前购买的“冰袋”，那种化学制冷剂。又找出几个保温箱。我把冰袋激活，放进保温箱，然后把几个保温箱搬到通风口下方的地板上。我不知道这能降低多少局部温度，但希望能有点用，哪怕只是干扰那东西的感官。
做完这些，我已经精疲力尽。但我不敢睡。我抱着枪，缩在远离通风口的沙发角落，眼睛盯着夜视监控屏幕，耳朵竖起来听着头顶任何细微的动静。
时间在黑暗和高度紧张中缓慢流逝。每一分钟都像一个世纪那么长。业主群里没有再出现新消息，死寂一片，仿佛所有人都睡着了，或者……都消失了。
不知过了多久，也许几个小时，窗外的天色似乎有了一丝极其微弱的变化，不再是纯粹的墨黑，而是透出一点深沉的藏蓝色。凌晨了。
就在我以为这一夜即将在僵持中度过时，手机屏幕突然自动亮了起来。
