乔易棠请求书生带路，可那人说什么都不愿再回到那破败木屋，他只好按照书生的指示独自前往案发地。
木屋位于城外山脚下，倒是离得不远，在唯一一条泥泞小道走上一段时间，很快便看见了烧得漆黑的一堆木头和瓦片，屋子的形构完全不复存在。幸而周边是一大片沙石平地，未有引致更大范围的灾害。
他绕着颓垣败瓦转了一圈，抬手挥去一道风掀开焦木，看见了被烧干的两具尸体。
书生所言非虚，他又仔细观察周边会否有线索遗留。两把反光的利刃撞入他眼底。他走上前将它们拾起端详着，却查看不出任何端倪，看起来只是随处可见的普通武器。
清风徐徐吹来，难闻的焦味钻入鼻腔，他感到有些头晕，咳嗽不止。
放眼望去，木屋的必经之路仅有一条。要么往前走进京城，要么进入大森林，翻山赴往鬼巫族。
路面上的脚印复杂交错，到底哪双才是那亡命之徒的？
乔易棠往森林慢慢走去，边细心留意周边情况。靠在树干上歇息时，不知为何直觉驱使他往左一瞧，那树皮上似是有些规律的划痕。仔细一看，是个“来”字。
不止一棵树。
往右边继续走，“我”、“仙”、“羽”、“琼”分别在四棵树上。转身再朝木屋方向去，则还有“了”一字。
一阵寒意倏然自脚底蔓延至全身，他忽然顿悟，若那人是因琼羽仙中人而狠下杀手，目的地定是京城。
他迅速折返，只求不会有更多无辜生命结束于恶人手中。
木屋命案已经传开了，聚华楼中各人交换的情报亦由鬼巫族转到这件事上。大家皆提醒着彼此要留意红眸侠客，但不知为何传着传着，竟传道是“鬼巫圣子杀到寻仇”。
“据说那人就是红眸！”
“你别说还真有可能，他肯定会对琼羽仙怀恨在心啊。”
“不过单枪匹马只身一人，也对自己太有自信了吧？”
乔易棠坐在聚华楼内的角落，再次听着这些道听途说的线索。
不过他知道洛千常的瞳仁是黛紫色的。
他来到二楼佣兵阁，对带着面具的管事人道：“在下有事想拜托你们。”
“寻宝、寻人还是寻仇？”
“人。”乔易棠又道，“我想掌握鬼巫族圣子的踪迹，能否做到？”
掌事甩出三个木牌，“挑一个。”
木牌上是佣兵的代号和对应酬金，不得不说聚华楼真是有钱人家才能消费得起的地方，这桩任务起价五百两。
乔易棠有些犹豫，他简装出门，身上没带这么多银子。但是对于人生地不熟的鬼巫族，他也不敢贸然行动。
“我可以赊账吗？”
“不必了。”
一把熟悉的女声从旁边传来，乔易棠望向右侧，木香正朝他走近。
她朝掌事一点头，掌事便将木牌尽数收起。乔易棠被她拉进无人的厢房，正在错愕之际，又闻眼前女孩道：“鬼巫族我熟悉，想要掌握圣子行踪，找我便可。”
乔易棠既然有求于人，相比起不知姓甚名谁的佣兵，自然更倾向拜托认识的人，因故没有拒绝，但依旧客气，“请姑娘定个价。”
“既是熟人，路上亦有许多开销，我就不另收你银两了。”木香又疑惑道，“你上次已在打探洛千常踪迹，此番再次下山，可是要将他缉拿归案？”
乔易棠不言其他，只颔一颔首。木香左盼右顾未见另外身影，有些惊奇，“唯你一人？”
收到乔易棠的肯定，她一时语塞，围着少年细细打量，不明就里，“你到底是有多么无敌，天尊竟敢派你一人独自前往？这样吧，我接这个任务，路上开销也无需你负责了，只有一个条件。”
木香很是坚持，乔易棠拗不过她，惟有妥协，“不知是何条件？”
“你若是要前往鬼巫族，将我带上。”
见他犹豫不决，木香又道：“你可知鬼巫族四大殿守皆是何人？”
“只闻其名，未见过诸位强者。”
“难怪天尊就算不加派门主，你也不懂得带几个人，原来妥妥是一个初生牛犊，只得一个莽字。”木香无奈摇头，“你真是空有一身修为和看起来尚算精明的皮囊。”
被姑娘一通数落，乔易棠也不愠不火，虚心请教。其实这便是他当初屡屡拒绝师父举荐成为门主的原因，他自问别人交代给他的事情都能一丝不苟地处理好，可倘若是自己安排，恐怕会多有纰漏。
“还望姑娘不吝赐教。”
鬼疆子民善舞刀弄枪，号钟殿殿守赤辰砂资历最深，名剑“臻恶”淬炼于无极森林最深处的火山熔岩，集异人猛兽亡魂为一体，因故极耗元神且难以驾驭。一般情况下绝不轻易出鞘，一旦出鞘威力无穷。剑出三分便能化解身中的幻阵，五维境除外。
绿绮殿殿守易瑛医术精湛，熟知丹药、灵材，且观察力甚于常人，伪装成珠宝首饰的暗器都躲不过她双眼。
巫疆子民善奇门遁甲，焦尾殿殿守离圣擅长机关术，并且能灵活幻化出各式各样的武器，即便只是灵力化形，威力也不亚于实物。
绕梁殿殿守尹烁月熟悉各种阵法，幻境为最强杀手锏，能够同时布下几个不同的幻阵分别迷惑对手，曾在对战中让同一阵营的人倒戈相向，自相残杀。她天生拥有异瞳，左边的紫红眸子能窥破所有幻境，也是除了五维境。
“听来皆是能人异士，倒让我有些担心此次能否顺利完成任务。”乔易棠沉吟道，“不知他们的修为是？”
木香摆摆手，“并非所有人都修灵根、筑内丹，所以他们没有通神期通灵期一说，而是以九重力境与九重法境划分修炼阶级。鬼巫两疆殿守分别是力境与法境的四到五重域，相当于通神初期到中期。”
乔易棠恍然大悟，看来自己确实草率了。
“你不要抱着侥幸心理，觉得他们修为听起来不过如此便胸有成足，他们强在有一技之长，并非只是盲目修炼突破。即便只有通神期修为，一旦找准你的弱点，击溃你不在话下。”
“那他们可有什么弱点？”
“未明。想要以一敌四，若是你金刚不坏，倒有机会耗尽他们力气制胜。”
乔易棠缄默沉思，其实真要带上门生出此任务，也是一件让人犯难的事。门中最高资质的门生也不过通神中期，且个个年龄尚幼，定不敌对手。
“事不宜迟，即刻动身，明日辰时我会回来，你先不要乱跑。”
乔易棠一点头，木香便离开了厢房。与此同时，顶楼的元霜在看见黄色身影匆匆离开聚华楼后，忍不住叹息一声。
若竹不解看向她，“楼主，为何要同意木香插手此事？我们二人立过誓，除了您，不会跟随二主。”
“我就是拒绝了，她知道后也会自己跟着去，我更不希望她偷偷摸摸的。”元霜无所谓地笑笑，“有她在，事情才能轻松许多。”
“属下还以为您帮他是因为温先生。”
“是，但不全是。”元霜闻言嫣然一笑，随即敛了目光，侧目看着她，“你也看出来了，现在的乔森很像一个人，对吗？”
既会布五维境，又会易容，那人不声不响从艮族消失后去了哪里，现在应是有些眉目了。
“如果他是，左臂上定有无法隐去的图腾，需要属下传音给温先生吗？”
元霜斟酌良久，终是回绝，“既然改头换面，那人定会竭力掩藏，我担心会引起怀疑。即便真的看到了，凭一己之力又能将他如何？还是莫要让他涉险了。”
若竹了然，随即噤声，跟在元霜身后进了屋子。
