司马夏朴收到消息的时候，她正和吴云并排站在会议室的门口，两个人同时侧着头，看着门口那个蹲在饮水机旁边的人。
诸葛凌云蹲在那里，手里拿着一个塑料杯，杯口对着饮水机的出水口，但他的手指没有按在出水按钮上。他就那么蹲着，保持着接水的姿势，一动不动，像一尊被人摆在饮水机旁边的雕塑。
吴云看了他几秒钟，出声提醒道：“没有人会拿着个塑料杯站在饮水机面前不动的。”
诸葛凌云的身体僵了一下。他慢慢地站起来，塑料杯在手里转了一圈。
“我打水。”他说，声音比平时高了一些，底气明显不足。他把杯子凑到出水口下面，按下按钮，咕咚咕咚接了大半杯，端起来喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但硬撑着没有吐出来，咽下去了。他端着那杯滚烫的水走过来，脸上挂着那种“什么都没发生”的笑。
“哎呀，我就是打个水。你们聊你们的，不用管我。”他在吴云和司马夏朴之间站定，端着杯子，杯口冒着热气，“我跟你们说，有什么事也可以找我的。我也有能力帮助大家的。别看我这样，诸葛村出来的，能差到哪去？”
吴云摇了摇头，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想叹气。
“你——”
他刚开口。
“我知道你想说什么。”诸葛凌云的声音拔高了一点，语速也快了，“我知道在村里同辈人里，我不算最突出的。我不是村长，不是诸葛恬宇，不是你们听过的那些很出名的人物，但我也有能力的。我也想帮助大家好嘛。你们不能每次一说到正事就把我支开，让我去接水，让我去看风景，让我去——”他低头看了看手里的塑料杯，“让我去置身事外……”
吴云没有说话。他看着诸葛凌云的眼睛，那双眼睛里有光，那种光是年轻人特有的，还没有被现实打磨过，还相信“只要我说了，别人就会听”的那种光。
司马夏朴的手机在这时候震了一下，这才注意到韩沫的消息。她低头看了一眼屏幕，两条。
第一条：“我去秦家了。”
第二条：“叶灵秋和林箫冬被叶家全面追杀，还有一伙不明不白的外国雇佣兵。”
她看完这两条消息，抬起头，看向走廊的尽头。窗户那边没有人了。韩沫不在了。
司马夏朴在和吴云说话，诸葛凌云在饮水机旁边假装接水。没有人注意到她是什么时候走的。走廊尽头的窗户开着，晨风从外面吹进来，把窗边的白色纱帘吹得鼓起来又瘪下去。
司马夏朴把手机握在手心里，没有说话。她深知大家族的力量。韩沫做出这个选择，不是被逼迫的——至少不完全是——是在“被逼迫”和“顺从”之间，选择了顺从。她没有资格评判韩沫的选择。她只是把手机屏幕转向吴云。
吴云看了一眼，眉头皱了一下。诸葛凌云踮起脚尖，脖子伸得老长，也凑过来看了一眼。
“叶灵秋被追杀？”他的声音拔高了，“还有外国雇佣兵？”他的目光在司马夏朴和吴云之间来回跳，“你们刚才说的长平道，也和这个有关系？”
吴云看着他的表情，那种表情他见过很多次——一个人知道了自己不该知道的事情之后，既害怕又兴奋，想装作不知道但眼睛里的光已经出卖了他。吴云知道自己拦不住了。他没有说话，只是看着诸葛凌云，然后移开了目光。
吴云靠在走廊的墙上，双手抱在胸前。他的脑子里在整理信息，像是在拼一幅被打碎了的拼图，碎片很多。
“林家被清算。”他说，声音不大，像是在自言自语，“韩家抛弃陈皓辰，依附秦家，站队明显。叶家因为叶灵秋的事在内乱。陈家没有动静。秦家也没有动静。”他看着司马夏朴，“陈玄和林长生，死于同一个人手下。”
司马夏朴点了一下头。
“如果说只是林长生死了，或者只是陈玄死了，还能理解——占了时机，或者用了什么见不得光的手段。但两个人，术士界数一数二的高手，其中一个还是乙魔。”吴云的语气很平，但每个字都像是经过称量的，“说明这个人手中掌握的力量，远远没有我们所知的那么简单。”
诸葛凌云端着那杯已经不太烫的水，插了一句嘴：“还要加上那些莫名其妙的外国人。这就不是简单的事情了。”
吴云看了他一眼，没有反驳。他看着司马夏朴。“你为什么这么确定，这一切的目标就是长平道？”
司马夏朴沉默了片刻。她在想该怎么说，或者说，该说多少。走廊里的日光灯嗡嗡地响着，远处不知道哪个房间里有人在打电话，声音压得很低，听不清内容。
“有件事，陈皓辰不知道。”司马夏朴的声音很轻，“暗流魔是长平道的钥匙。”
吴云的瞳孔微微缩了一下。诸葛凌云端着杯子的手顿了一下，杯里的水晃了晃，洒了一点出来，溅在他手背上，温的。
司马夏朴看着他们两个人的表情，继续说下去：“乙魔死了。陈皓辰的父亲陈明观不出现。纵观整个局势——”她没有说完，但不需要说完。诸葛凌云的嘴先于他的大脑动了：“陈皓辰就是长平道唯一的突破点。”
吴云没有接话。他在想另一件事。“韩世杰直接抛弃陈皓辰。说明韩家不清楚陈皓辰的价值。”他顿了一下，“不止韩家。五大家族，可能都不清楚。”
司马夏朴点了一下头。“所以我们可以趁这个时机，去寻找长平道。”
吴云看着她，看了几秒钟。“胡闹。上千年术士界的传说，怎么可能让我们几个毛头小子拿到。”他的语气不重，但意思很清楚。他停了一下，“但这也说明一点——你有着相当的信息。”他看着司马夏朴的眼睛，司马夏朴没有回避。
饮水机旁边的角落里，有人开口了。声音不大，沙哑的，带着一种长时间没有说话之后的那种滞涩感。“得去。”
三个人同时转过头。陈皓辰站在走廊的阴影里，背靠着墙壁，双手插在卫衣口袋里。他的脸在日光灯的光线中显得很白，眼下有青黑的阴影。他不知道什么时候站在那里的，也许是在司马夏朴说“暗流魔是长平道的钥匙”的时候，也许是在更早之前，在吴云说“韩家抛弃陈皓辰”的时候。
他就那么无声无息地站在那里，像一个不存在的人，听着别人在谈论他，谈论他的价值，谈论他的去向。
诸葛凌云看着陈皓辰，又看了看自己刚才蹲过的饮水机旁边的角落，嘴巴张了一下。“我蹲那边才一会就被发现了。你为什么能站那边那么久？”
陈皓辰没有回答。他看了诸葛凌云一眼，目光很平，平到像是一面没有风的湖。诸葛凌云闭上了嘴。
吴云深深地看了陈皓辰一眼。他的目光在陈皓辰的脸上停了几秒。他从口袋里掏出手机，看了一眼时间，然后抬起头。
“我知道一家美式烤肉店，挺好吃的，我点了个套餐，让老板提前做。”吴云把手机塞回口袋，“你们先过去，我还有很多事情要谈。”
他转过身，朝走廊的另一头走去。鞋踩在地板砖上，发出不紧不慢的声响。他走过饮水机，走过会议室的门，走过楼梯口。王前站在灰色小楼门口的台阶上，手里夹着一根烟，烟已经烧了大半，烟灰垂着，还没有掉。
他没有看吴云，看着停车场外面那条通往山下的路。
吴云走到他身后，没有说话，站在他旁边。两个人并排站着，看着那条路。路的尽头是灰蓝色的天空，天空下面是一层薄薄的晨雾，雾下面是山，山下面是看不见的路。
王前把烟从嘴里取下来，烟灰掉了，落在台阶上，碎成几段。他从烟盒里又抽出一根，递给吴云。
“不抽。”吴云说。
王前把那根烟塞回烟盒，把手里那根快烧完的叼回嘴里，吸了一口，烟雾从鼻腔里喷出来，被晨风吹散。
“他现在的状态很不好。阴沉。基本不怎么说话。”王前没有看吴云，目光还落在远处那条路上，“当初在笙都的时候，他是不是就这么不爱说话？”吴云想了想。“差不多。”
王前没有再问了。
他没有问吴云和陈皓辰在里面聊了什么。他吸了最后一口烟，烟头在晨光中亮了一下，然后暗了。他把烟蒂在台阶上按灭，烟蒂上还冒着最后一缕青烟，升上去，散在风里。
“术管局内部有严重的分歧。”王前的声音很低，低到像是在说一个秘密。
吴云没有接话。
“我弟弟王望，在天海被那边的负责人抓住了。”王前的语气很平，平到像是在说一件发生在别人身上的事情，“我临时把南部的工作交给王以苑和林致。”
吴云侧过头，看着王前的侧脸。王前没有看他。晨光照在他脸上，他的表情很平静。
王前的心情很不好。这位平时用散漫和懒洋洋遮盖着自己情绪的中年男人。吴云认识王前这么久，第一次在他身上看到这种状态。他把目光从王前脸上移开，也看着那条路。
“我有很多信息完全不透明。”王前的语速比平时慢了一些，“我打算上天海，问个清楚。”
吴云沉默了几秒。“你这样去，有几成把握？”
王前笑了一下。那个笑容很短，短到像是一滴水滴进了滚烫的油锅，还没来得及炸开就已经蒸发了。“放心。现在可是二十一世纪。都是文明人，谁没事天天打打杀杀的。”
他没有等吴云回答，转过身，朝灰色小楼里走去。走了几步，停下来，没有回头。“如果查到有关外国雇佣兵的消息，可以和我说。”他的声音从前面传来，不大，但很清楚，“我目前的信息得知，这队雇佣兵不是来国内旅游的。他们有专门的雇主。”他顿了一下，“雇主大概就是五大家族里的人。”
他没有再说下去，推开门，走了进去。门在他身后缓缓合上。
吴云站在台阶上，晨风吹着他的衣领。他把手插进口袋，转身走下台阶，沿着停车场旁边的路往外走。
王前一个人站在走廊里。走廊的灯还亮着，白晃晃的，照得地板砖反光。他从口袋里掏出手机，屏幕亮了一下。一条消息，未知号码。他看着那行字，看了几秒钟，没有删除，没有回复，把手机锁屏，塞回口袋。
走廊里很安静，安静到能听见日光灯镇流器的嗡嗡声，和远处不知道哪个房间里传出来的、很模糊的声音。
他站在那里，手插在口袋里，低着头，看着自己的鞋尖。鞋尖上有一块泥渍，是在后山沾上的，已经干了。
烤肉店在城南的一条巷子里，门面不大，招牌是手写的，木头的，挂在门头上方，被风吹得微微倾斜。店里没有客人。这个时间点，吃午饭太早，吃早饭太晚，只有几个店员在擦桌子、摆椅子、往冰箱里码饮料。吴云推门进去的时候，店员抬头看了他一眼，说“还没营业”，吴云说“等人”，店员没有赶他出去，指了指靠窗的位置。
陈皓辰是第二个到的。他推开门，门上的风铃响了一下。他没有看店员，没有看菜单，直接走到吴云对面坐下，把手机放在桌上，屏幕朝下，没有看。
司马夏朴是第三个。她抱着那个木匣子，走到陈皓辰旁边坐下，把匣子放在脚边。
诸葛凌云是最后一个。他推开门的时候风铃响得最响，因为他是用推的，不是用拉的。他手里还拿着那个从术管局顺出来的一次性塑料杯，杯子里已经没有水了，杯子被捏得皱巴巴的。他在吴云旁边坐下，把杯子放在桌上，杯子站不稳，倒了，他扶起来，又倒了，他索性让它躺着。
四个人围着一张方桌，靠窗。窗外的阳光照进来，照在桌面上，照在那只躺着的塑料杯上，照在司马夏朴的木匣子上。吴云没有点菜。他从口袋里掏出一张叠了两折的纸，展开，铺在桌上。纸上写着一些名字和时间，名字之间有连线，有箭头，有问号。诸葛凌云歪着头看了半天，没看太懂，但他没有问。
吴云的手指在林长生的名字上点了一下。“林长生，死。”点在陈玄的名字上，“陈玄，死。”点在林箫冬的名字上，“失踪。”点在叶灵秋的名字上，“被追杀，且林箫冬可能和叶灵秋在一起。”
司马夏朴把韩沫发来的那两条消息的内容重复了一遍。吴云手里的笔在纸上画了几条新的连线，写了两行字——“叶家：悬赏”“外国雇佣兵：雇主在五大家族内”。他看着这张纸，看了很久。
“林长生和陈玄，死在同一人手上。”吴云的笔尖在两个人的名字之间来回划了两道，“这个人，和雇佣兵有没有关系？”他在纸上画了一个圈，圈里写了一个问号。
诸葛凌云插了一句：“如果有关系呢？”
吴云的笔尖停在那个问号上。“如果有关系，那这就是一场有预谋的、多方协作的、针对五大家族的——”他没有找到合适的词。司马夏朴替他说了：“清洗……而且远远在术管局现在所规划的层度之上！”
诸葛凌云的手在桌下攥了攥拳头。
“暗流魔是长平道的钥匙。”吴云把笔放下，靠在椅背上，看着司马夏朴，“这个信息，还有谁知道？”
司马夏朴想了想。“我不知道。至少目前来看韩家绝对不知道。”
“你确定？”
“韩世杰如果知道，不可能抛弃陈皓辰。”司马夏朴看了一眼陈皓辰。陈皓辰靠在椅背上，目光落在窗外街道对面的一棵梧桐树上，没有说话，没有表情，他听到了，但没有反应。
吴云也看了他一眼：“行，五大家族的间谍基本信息一致的，所以可以假设现在的情况是——五大家族都不知道陈皓辰的价值，但有人知道。杀林长生和陈玄的人知道，雇佣兵背后的雇主可能也知道。他们的目标从一开始就不是清算林家，是长平道。”
诸葛凌云拍了拍桌子。“那我们抢在他们前面找到长平道，不就行了？”
吴云看着他，没有说话。司马夏朴看着他，也没有说话。陈皓辰还在看着窗外那棵梧桐树。
吴云把纸折起来，放回口袋。“先吃饭。”
店员走过来，递上菜单。吴云摆摆手，表示自己点了套餐的。
店员走了。
司马夏朴的木匣子放在脚边，她的脚挨着匣子，能感觉到木头的温凉。她的目光从陈皓辰的侧脸上滑过，落在窗外那棵梧桐树上。梧桐树的叶子很大，在晨光中泛着浅绿色的光，叶脉很清晰。
诸葛凌云拿着那只皱巴巴的塑料杯，对着阳光看。杯子是透明的，被捏得变形了，阳光透过变形的杯壁，在桌面上投下一块不规则的、扭曲的光斑。他把杯子转了一下，光斑也跟着转了一下。
店员端着托盘过来了。托盘上有肉，有面包，有酱汁。他把菜一盘一盘地放在桌上，刀叉和餐巾纸摞在桌角。肉是热的，冒着热气，酱汁是深褐色的，稠的，倒在肉上慢慢往下淌。吴云拿起叉子，叉了一块牛胸肉，蘸了一下酱汁，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去了。他叉了第二块，放在面包上，递到诸葛凌云面前。
诸葛凌云接过去，咬了一口。面包是甜的，肉是咸的，酱汁是烟熏味的，三种味道混在一起，说不上好吃，也说不上难吃。他嚼了几下，咽下去了。
司马夏朴没有动。她面前的盘子是空的，叉子和刀并排放在餐巾纸上。陈皓辰也没有动，他看着窗外，吴云叉了一块肉放在他盘子里。他没有吃，但也没有拒绝。肉在盘子里慢慢凉了，表面的油光凝成了一层薄薄的膜。
烤肉店里很安静。店员在后厨洗碗，水龙头的声音哗啦哗啦的，碗和碗碰撞的声音清脆而短促。窗外的阳光从树叶的缝隙里漏下来，在桌面上投下一片细碎的光影。光影移得很慢，慢到你看不出它在动，但它确实在动，从桌子的这一头移到了那一头，从陈皓辰的手边移到了司马夏朴的木匣子上。
诸葛凌云吃完了面包和肉，用纸巾擦了嘴，把纸巾揉成团，扔进托盘里。纸团在托盘边缘弹了一下，掉在桌上，他没有捡。他端起那只皱巴巴的塑料杯，发现里面没有水了，又放下了。
“我说，”诸葛凌云的声音不大，但在安静的烤肉店里听起来很清楚，“咱们是不是应该先找到叶灵秋？”
吴云没有回答。他在切猪肋排，刀子切在骨头上，发出轻微的、细碎的声响，刀刃顺着骨头的弧度滑过去。
司马夏朴开口了：“叶灵秋在被叶家追杀。我们找到他之前，自身都危险，更不用说找长平道了。”
“那更要快啊。”诸葛凌云的声音拔高了一点。
“快不是问题。”吴云放下刀子，把切好的肋排推到一边，用餐巾纸擦了擦手指，“问题是——找到他之后呢？去哪找？还有一个问题，我们现在该去哪寻找长平道？”
“哈哈，早就知道吴兄你喜欢这的烤肉了！”一个相当不合时宜的声音传来。
众人看去，郭尽余戴着个相当浮夸的像素风眼镜从后厨走出来，给他们端上了一份相当份量的芒果沙冰。
“你们想找长平道啊，自然得去找江晓生啊。至于他们在哪……”他挖了一勺给自己吃，“当然是南华呀！”
“不过……”郭尽余话锋一转，“你们不用浪费时间啦，我都去查过了，长平道历史上最后出现有记载的地方，是现在五大……噢不，四大家族秦家所在的明安市！”
