光阴流转，转眼便入了盛夏。
晋北的夏日燥热难耐，毒辣的太阳高悬天际，烤得黄土大地热浪翻滚。田间庄稼的叶片全都蜷缩成筒，四处的牲口也懒怠动弹，整日趴在阴凉处，张口喘着粗气。
这段日子里，王满仓依旧每日奔波不停，外出出诊、照料牲口、钻研医术，日复一日勤学不辍。他的医术愈发精湛，只是常年风吹日晒，皮肤晒得黝黑，活像个黑铁塔一般。
这天夜里，夜色彻底笼罩村庄。师徒二人吃过晚饭，正坐在院中纳凉歇息，院门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“咚咚咚！”声响慌乱，听得出来人满心焦急。
王满仓连忙起身前去开门。
门外站着一个衣衫破旧的年轻伙计，浑身沾满泥土，额头上大汗淋漓，脸上还划着几道血痕。一见王满仓，他双腿一软，“噗通”跪倒在地。
“小先生，求求您了！快去救救我们东家！再晚一步，人就撑不住了！”
“兄弟快起来，有话慢慢讲。”王满仓伸手将他扶起，“到底出了什么事？你们东家哪里不舒服？”
“我们东家是走西口的客商，途经前方黑风口时，遭遇了土匪打劫！”小伙计急得眼眶泛红，声音带着哭腔，“货物被洗劫一空，人也被砍成重伤，如今倒在路边的山神庙里，昏迷不醒！深更半夜四下寻不到大夫，万般无奈之下，只能赶来求助，求您前去帮忙包扎伤口也好啊！”
王满仓面露为难，连连摆手：“实在抱歉，我只是个兽医，平日里只给牲口看病，并不会医治人身伤病。”
“我们知晓！”小伙计急忙说道，“可眼下实在没有别的办法，只求您过去搭把手，简单处理伤口，保住性命就好！”
正当二人争执之际，李老鬼缓步走了出来。
“出了何事？”
王满仓将事情原委如实道出。李老鬼闻言，眉头紧紧皱起：“黑风口？可是东边那座破山神庙？”
“正是那里！李先生，求您发发善心，出手相助吧！”小伙计苦苦哀求。
李老鬼略一沉吟，当即开口：“满仓，取上药包与刀伤药膏，随我走一趟。”
“师父，您还会给人治伤？”王满仓满心诧异。
“治病救人谈不上，简单包扎伤口，我还是会的。”李老鬼语气平淡，“见死不救，于心不安。”
王满仓不再多问，迅速取来一应物件，师徒二人跟着小伙计，趁着夜色赶往黑风口。
黑风口距离李家坳足有二十多里地，沿途全是崎岖山路。夜色漆黑，山道难行，一行人深一脚浅一脚，足足走了一个多时辰，才抵达那座破败的山神庙。
踏入庙中，只见地上躺着一名中年男子，浑身被鲜血浸染，已然陷入昏迷。旁边几名同行的商人围在一旁，个个愁容满面，手足无措。
“李先生，小先生，你们总算来了！”众人见到二人，如同盼来救星，神情激动。
李老鬼蹲下身，仔细查验伤者伤势。胳膊、大腿各有一道刀伤，腹部也被利刃划开一道口子，失血颇多。好在伤口虽看着凶险，却并未伤及要害。
“伤势尚可，并无性命之忧。”李老鬼开口安抚众人，“满仓，打水过来，先清理伤口。”
“哎！”王满仓应声行动，取来清水，小心翼翼地擦洗伤口上的血污。
清理完毕，李老鬼撒上特制刀伤药，再用干净粗布层层包扎。整套动作娴熟利落，显然不是第一次为人处理外伤。王满仓在一旁静静看着，心中愈发惊奇。
包扎妥当后，李老鬼从怀中掏出一只小瓷瓶，倒出数粒乌黑药丸，小心喂入伤者口中。
“师父，这是什么药？”王满仓低声问道。
“我亲手配制的止血固本丸。”李老鬼答道，“不出半个时辰，人便能苏醒过来。”
果不其然，约莫半个时辰过后，昏迷的商人缓缓睁开双眼。他看向师徒二人，气息虚弱，勉强露出一丝感激的笑容。
“多谢二位出手相救……”
“不必多言，安心静养。”李老鬼叮嘱道，“失血过多，近期务必好生休养。”
商人点点头，闭目调息。其余客商纷纷上前，拿出银两想要酬谢，李老鬼却摆了摆手，分文未取。
“举手之劳，无需挂在心上。”他看向众人，“接下来你们打算如何安排？”
“我们计划先折返县城，等东家伤势好转再做打算。”一名商人说道，“只是这黑风口向来不太平，深夜行路，唯恐再次遇上土匪。”
李老鬼思索片刻，开口说道：“这样吧，我和满仓送你们一程。护送众人走出黑风口，到了平坦大路，便无大碍了。”
“那真是感激不尽！”一众商人喜出望外。
稍作休整，待伤者体力稍稍恢复，众人便结伴启程。李老鬼与王满仓走在前方开路，客商们搀扶着伤员紧随其后。
黑风口地势险要，两侧高山对峙，中间仅一条狭窄山道。夜色笼罩之下，山谷黑漆漆一片，宛如一头蛰伏的巨兽，透着几分阴森。
一行人前行没多远，前方林间突然传来一阵张狂的怪笑。
紧接着，十余名蒙面黑影手持钢刀，从路旁树林里窜出，径直拦在路中央。
土匪又来了！
商人们瞬间脸色煞白，吓得浑身发抖。王满仓心中也一阵慌乱，下意识地躲到李老鬼身后。
反观李老鬼，依旧稳稳站在原地，神色从容，甚至还淡淡笑了一声。
“怎么？方才劫掠一番，还不知足，打算再来一次？”
为首的土匪头目目露凶光，厉声喝道：“老东西，少多管闲事！识相的就把钱财全部交出来，否则连你们一并收拾！”
“哦？就凭你们这几个人？”李老鬼微微挑眉。
“看来你是存心找死！”头目怒喝一声，挥刀下令，“兄弟们，动手！先拿下这老头！”
几名土匪挥舞着钢刀，嗷嗷叫着直冲上前。
王满仓的心瞬间提到了嗓子眼。可接下来发生的一幕，让他永生难忘。
只见李老鬼身形一晃，动作快得让人根本看不清轨迹。接连几声清脆的“啪啪”声响响起，冲上前的几名土匪如同断线的风筝一般，纷纷倒飞出去，摔落在地，疼得哼哼唧唧，再也爬不起来。
前后不过短短三息时间。
余下的土匪全都呆立当场，面露惊惧。这看似普通的老者，身手竟然如此强悍！
李老鬼轻轻拍了拍手上的尘土，目光看向土匪头目，冷笑一声：“现在，还想动手劫道吗？”
那头目吓得脸色惨白，手中钢刀几乎拿捏不住。他盯着李老鬼打量许久，越看越是心惊，猛然想起了什么，双腿一软，“噗通”跪倒在地，声音止不住地发颤。
“大、大当家的？没想到竟然是您！”
大当家的？
王满仓一头雾水，满心疑惑。
李老鬼神色淡然：“你还认得我？”
“认得！当然认得！”头目连连磕头，“小的名叫三鹰，早年曾在您手下当差！后来镖局解散，走投无路，才被逼得上山落草，做起了这营生。小的有眼无珠，冲撞了您，求您饶命！”
至此，真相终于明朗。王满仓恍然大悟，难怪师父身手卓绝，原来早年竟是镖局的当家人物。
李老鬼看向跪地的三鹰，面色稍稍缓和：“起来吧。我问你，为何要劫掠这些走西口的客商？”
“大当家的，我们也是万般无奈啊！”三鹰苦着脸回话，“山上一众弟兄要糊口度日，实在没有别的出路，才铤而走险。”
“糊口不是作恶的理由。”李老鬼语气严厉，“当年我教导手下弟兄，行走江湖，凭本事立足，靠义气做人，绝非靠着打家劫舍苟活。你如今沦为山匪，所作所为，对得起昔日的情谊吗？”
三鹰垂着脑袋，一言不发，满心愧疚。
李老鬼长叹一口气：“今日之事，就此作罢。往后不准再劫掠往来客商，他们奔波谋生，着实不易。真要行事，便去惩戒那些为富不仁的劣绅，还有投靠外敌的汉奸走狗。记住了吗？”
“记住了！小的一定照办！”三鹰连忙应声。
“还有，往后黑风口这条路，由我护着。倘若再让我发现有人在此拦路抢劫，休怪我无情。”
“是！这条道往后绝对太平！”
“滚吧。”
三鹰如蒙大赦，带着手下一众匪众，灰溜溜地匆匆离去。
一旁的商人们看得目瞪口呆，万万没想到这位医术高明的老先生，竟是江湖上赫赫有名的镖局首领，当下纷纷围上前来，连连道谢。
“不必多礼。”李老鬼摆了摆手，“抓紧赶路，我送你们到安全地带。”
师徒二人继续护送众人前行，直到踏上开阔平坦的大路，才转身踏上归途。
返程路上，王满仓一路沉默，心中积攒了无数疑问。师父身怀绝世武功，为何甘愿隐身在这小小村落做一名兽医？曾经的镖局，又为何会解散？
“心里有话，尽管问吧。”李老鬼率先开口。
王满仓犹豫片刻，轻声问道：“师父，您当真曾是镖局的大当家？”
“不错。”李老鬼点头，“塞北鹰镖局，二十多年前，在这一带也算有些名头。”
王满仓自幼长在乡间，从未听过这个名号，如实告知。
“未曾听过也正常，那都是陈年旧事了。”
“那镖局为何会解散？”王满仓小心翼翼追问。
李老鬼脚步一顿，周身气息骤然变冷，沉默许久才缓缓开口：“遭人暗算了。”
“是谁害了你们？”
“一个背祖忘宗的汉奸。”李老鬼的声音透着刺骨寒意，“他勾结外敌，截走了镖局的重镖，还害死了我二十多名出生入死的兄弟。我拼死突围，侥幸逃得性命，从此便隐姓埋名，落脚在此地，做起了兽医。”
王满仓心头巨震。原来师父的背后，竟藏着这样一段血海深仇。
“师父，您……就不想报仇吗？”
“报仇，我日夜都想。”李老鬼眼神坚毅，“可如今外敌势大，单凭我一人之力，难有作为。我只能默默等待，静待时机到来。”
他转头看向王满仓，郑重叮嘱：“今晚发生的所有事，对外半个字都不要提起。哪怕是你的父母亲人，也绝不能泄露分毫，明白吗？”
“弟子明白！我一定守口如瓶！”王满仓郑重应下。
李老鬼不再言语，迈步继续前行。
王满仓跟在师父身后，望着前方孤寂的背影，心中百感交集。这位外表冷峻的老者，肩头背负着二十多条人命的血海深仇，背负着整个镖局的过往荣光与惨痛。明明身怀绝技，却只能收敛锋芒，在乡野之间低调度日。
他忽然觉得，师父的身影，高大又孤单。
一念至此，王满仓悄悄攥紧了拳头。
往后，不仅要潜心学好兽医本领，还要跟着师父苦练武艺。待到将来时机成熟，定要助师父一臂之力，手刃仇敌，告慰枉死的弟兄。
清冷月光洒落山道，将师徒二人的身影，拉得又细又长。
（第07章 完）
下章预告：旧事引风波，暗处现杀机
