短短时日，王满仓的名声传遍了方圆十里八乡。
众人都知晓，李家坳的怪人李老鬼收了个好徒弟，名叫王满仓。不仅医术扎实，为人更是忠厚实在。上门求医看牲口的乡亲络绎不绝，王满仓整日忙得脚不沾地，却半点不觉疲惫，反倒越干越是起劲。
这天午后，他刚结束一趟出诊，风尘仆仆赶回院中，一眼便看见院里停着一辆精致马车。车旁立着一位身穿长袍、头戴礼帽的男子，一看便是城里来的体面人，身后还跟着两名随身仆从。
“请问您找哪位？”王满仓上前拱手问道。
“我是县城张财主府上的管家。”来人开口答话，“我家老爷有一匹名贵宝马，缠绵病榻数日，接连请了数位先生诊治，全都束手无策。久闻李老先生医术通神，特地登门相请。诊费但凭开口，绝无二话。”
话音刚落，李老鬼从屋内缓步走出。
管家连忙快步迎上前，姿态恭敬：“李老先生，晚辈有礼了。还请您移步县城，为我家老爷的宝马诊治一番，酬劳必定丰厚。”
李老鬼目光淡淡扫过对方，一言不发，转身便往屋里走。
管家当场愣住，连忙出声挽留：“老先生，您这是？”
“不去。”李老鬼头也不回，语气冷硬。
“为何呀？”管家急了，“我们愿意出双倍诊费！三倍也可以！价钱您尽管提！”
“给多少都不去。”
话音落下，“砰”的一声，屋门紧紧关上。
管家僵在院子里，脸上写满尴尬，进退不得。一旁的王满仓也满心疑惑，暗自纳闷：师父向来随心出诊，今日人家诚意相邀，为何执意不肯前往？
片刻之后，屋内传来李老鬼的喊声：“满仓，进来。”
王满仓连忙推门进屋。
“师父，人家诚心来请，咱们为何不去？”他忍不住问道。
李老鬼盘腿坐在土炕上，慢悠悠抽着旱烟，烟圈缓缓散开。
“我不给张财主家看病，这是我的规矩。”
“规矩？”王满仓一脸不解。
“这个张财主，为富不仁，不是良善之辈。”李老鬼沉声说道，“前几年，他仗着家财势力，强占村里好几户人家的田地，硬生生逼死两条人命。这种恶人的牲口，我断然不看。”
王满仓恍然大悟，心中颇有感触。
“可牲口是无辜的啊。”他低声说道。
“牲口无辜，人心却恶。”李老鬼摇了摇头，“我若是出手治好他的宝马，便是助长他的气焰，让他更有底气欺压贫苦百姓。这种沾满血泪的钱财，我分文不赚。”
王满仓重重点头，心底满是敬佩。师父看似性情乖戾，骨子里却有着一身铮铮傲骨。
“那门外的管家还在等着呢。”
“随他去。”李老鬼淡淡道，“等到天黑，自然会自行离去。”
果不其然，管家在院里苦等整整一个下午，始终不见李老鬼松口，最后只能满心失望，悻悻离去。
望着马车远去的背影，王满仓心中感慨万千。原来行医看畜，从来不止医治活物那么简单，还要先辨人心、分善恶。
晚饭时分，师徒二人围坐在桌前。李老鬼放下碗筷，神色陡然变得严肃。
“满仓，今日我正式给你立下行医规矩，往后你行走四方，必须严格遵守。”
“弟子谨记，请师父吩咐。”王满仓立刻端正坐姿，认真聆听。
“第一条，恶人之畜，坚决不看。”李老鬼一字一句说道，“像张财主这般为富不仁、伤天害理之徒，就算他家牲口价值千金，也绝不能出手相助。”
“我记下了。”
“第二条，汉奸走狗的牲口，一概不治。”提起此事，李老鬼语气多了几分愤懑，“如今时局动荡，日寇横行，但凡投靠外敌、做了汉奸败类之人，就算他家牲口死在眼前，也不必心软。”
王满仓心中一震。晋北一带早已饱受战乱侵扰，不少人贪生怕死投靠外敌，师父这条规矩，藏着一身家国气节。
“第三条，贫苦农户看病，能少收钱便少收，实在艰难的，分文不取。”李老鬼继续叮嘱，“寻常百姓本就度日艰难，牲口便是全家的活路。倘若再苛收银两，等同于断人家生路。”
“明白。”王满仓连连点头。
“第四条，答应出诊，务必准时赴约。”
“牲口病情变化极快，耽误一个时辰，或许就回天乏术，万万不可拖沓误事。”
“第五条，诊病务必细致谨慎。”
“哪怕只是小毛病，也要反复检查三遍。行医之道，最忌粗心大意，小小疏漏，便可能酿成大祸。”
“第六条，不可与病患家属争执吵闹。”
“自家牲口染病，主人本就心急如焚，就算言语有失，也多担待几分。不动怒、不争吵，更不能动手伤人。”
六条规矩，条条朴实，却句句都是立身行医的根本。王满仓默默记在心底，不敢有半分懈怠。
“师父，我全都记牢了。”
“记在心里不算数，要一辈子照着做。”李老鬼目光锐利，“倘若违背规矩，你便不再是我李老鬼的徒弟。”
“弟子必定恪守规矩，绝不违背！”王满仓语气郑重。
李老鬼神色稍缓，又抽了一口旱烟，补充道：“还有一条。日后外出行医，若是撞见刘坏水在给牲口看病，你主动避让，不要上前争抢生意，也不许与他发生口角。”
王满仓面露不解：“师父，他先前那般陷害我，为何还要容他？”
“我已经断了他正经行医的营生。”李老鬼长叹一声，“他除了这点手艺，再无其他活路。得饶人处且饶人，只要他不再暗中使坏，便留他一条生路。”
听闻此言，王满仓心中又是一番触动。师父外表冷硬，心胸却格外宽厚。
“我懂了，师父。”
师徒二人正继续用餐，院门外忽然传来急促的敲门声。
“咚咚咚”，声响慌乱，听得出来人万分焦急。
王满仓连忙起身开门。
门外站着一位衣衫破旧的老婆婆，满头白发凌乱不堪，双眼哭得红肿，脸上满是泪痕。一见王满仓，老人双腿一软，当场跪倒在地。
“小先生，求求您发发善心！快去救救我家的牛！它要是没了，我这老婆子也活不下去了！”
“大娘快快请起！”王满仓赶忙弯腰将老人扶起，“有话慢慢说，牛到底怎么了？”
“我家牛下午还好好吃草，突然间就倒地不起，肚子胀得像大鼓，眼看着就要断气了！”老婆婆泣不成声，“我跑遍附近村落求医，旁人都嫌我家路远、家境贫寒，不肯出手。小先生，求您走一趟，我就算砸锅卖铁，也一定凑出诊费给您！”
“大娘别着急，我这就跟您走。”王满仓转身就要去取药包。
“等一等。”
李老鬼迈步走出屋门，看向老婆婆问道：“老人家，你是哪个村子的？”
“我、我是王家沟的。”
王家沟？王满仓心里一惊。此地距离李家沟足有三十多里山路，崎岖难行。老人家拖着年迈身子，连夜赶路三十多里前来求助，可想而知心中何等焦急。
“满仓，随她前去。”李老鬼转头吩咐，“骑上我那匹马，赶路能快些。”
“哎！”
王满仓应声前去牵马。李老鬼又从屋内拿出两个粗面窝窝头，塞进他手中。
“路上充饥。记住，这户人家贫苦，诊费一分不准收。”
“弟子晓得。”
老婆婆听闻不收诊费，眼眶一热，又要下跪道谢。
“千万别多礼，救人要紧，快上路吧。”李老鬼连忙拦住她。
王满仓牵来马匹，扶着老婆婆上马，二人趁着夜色，连夜赶往王家沟。
山间小路崎岖狭窄，夜色漆黑，一路行进格外艰难。王满仓心系病牛，不断催马前行。足足走了两个多时辰，才终于抵达王家沟。
老婆婆家中一贫如洗，只有一间破旧窑洞，连院墙都没有。刚进院子，牛棚里便传来一声微弱的牛鸣，有气无力，奄奄一息。
王满仓快步冲进牛棚。
只见那头老黄牛直挺挺躺在地上，腹部高高鼓胀，出气多、进气少，已然到了生死关头。
王满仓心头一紧，立刻打开针灸包，手法娴熟地施下九针。
可这一次，银针入体之后，牛腹迟迟没有传来预想中的响动。
王满仓额头上瞬间冒出冷汗。
病症看着分明是结症，为何施针毫无效果？他再次反复查验症状，诊断并无差错。
难道是病情过重，寻常针法已经不起作用？
慌乱之际，他猛然想起师父曾经讲过的法子：遇上顽固重症结症，单单施针远远不够，必须上手疏通梗阻。
王满仓咬紧牙关，挽起衣袖，俯身将手探入牛的肛门。
触手一片坚硬，里面堵满了大大小小的粪球，硬如石块。
粪球又脏又臭，刺鼻的气味扑面而来。王满仓全然不顾，耐着性子，一点点将坚硬粪球向外掏取。
一下，两下……
半个时辰过去，堵在体内的淤积终于被彻底清理干净。
就在这时，牛腹里响起一阵接连不断的“咕噜”声，随后一阵排泄，积滞尽数排出。
紧接着，一声清亮的牛鸣响起。
那头濒临死亡的老黄牛，竟然挣扎着缓缓站了起来。
王满仓紧绷的神经骤然放松，双腿一软，一屁股坐在地上。一番折腾下来，他浑身大汗淋漓，衣衫早已被汗水浸透。
老婆婆冲进牛棚，看见老牛安然无恙，再也忍不住，抱着牛脖子放声大哭，哭声里满是劫后余生的欢喜。
王满仓坐在一旁，看着眼前一幕，心中五味杂陈。他心里清楚，这一头老牛，就是这位孤苦老人全部的依靠。
稍作歇息，王满仓起身配好草药，细细叮嘱喂养、服药的各项禁忌。诸事安排妥当，便准备动身返程。
老婆婆死死拉住他，执意要凑钱作为诊费，王满仓连连摆手推辞。
“大娘，我师父立下规矩，贫苦人家看病分文不取，您万万不必客气。”
老婆婆望着他，泪水再次滑落：“你们师徒二人，真是天底下少有的好心人啊。”
王满仓笑了笑，牵着马匹走出窑洞。
此时夜色将尽，东方天际渐渐泛起鱼肚白，天快要亮了。他翻身上马，踏上归途。
熬了整整一夜，又累又饿，身体疲惫到了极点，可他的内心却格外踏实安稳。
直到此刻，他才真正读懂师父定下的一条条规矩。
行医看畜，看似医治的是牲口，实则守护的是一户户百姓的生计与活路。
迎着渐渐亮起的天色，朝阳即将冲破地平线。王满仓抬头望向远方，心中无比笃定。
自己选择的这条路，走得光明正大，无怨无悔。
（第06章 完）
下章预告：深夜遇诡事，荒岭藏蹊跷
