“不算是靶子，更像是一面镜子。”谢知微指了指前方蜿蜒的小路，“刚才守门人说，这地方待久了会忘了怎么思考。现在，我们不仅让他记起了思考，还让他对‘未知’产生了期待。接下来的路，恐怕不会像刚才那样容易走了。但好消息是，既然他认可了我们的‘趣味性’，那些只会按部就班执行任务的低级玩意儿，可能就不会对我们动手了。”
牛大锤听得一愣一愣的，挠了挠后脑勺：“谢哥，你这逻辑转得也太快了。照你这么说，我们现在反而是香饽饽了？那咱们是不是该找个地方歇会儿，喝口水，顺便研究一下怎么把这‘香饽饽’卖个好价钱？”
“歇会儿可以，但别指望能舒舒服服地躺平。”沈青梧走到一棵枯死的歪脖子树旁，伸手折下一根枯枝，在手里把玩着，“刚才那一番唇枪舌剑，虽然赢了面子，但消耗了不少心神。而且，你们有没有觉得，周围的空气好像变得有点不一样了？”
谢知微微微侧头，鼻翼轻动：“确实。之前的味道是腐朽和尘土，现在多了一丝……清冽的草木香，还有淡淡的铁锈味。”
“铁锈味？”牛大锤吸了吸鼻子，“难道是附近有生锈的铁锅？”
“别乱猜。”谢知微打断了他，目光落在不远处的一片草丛上，“那是某种东西正在苏醒的味道。既然守门人放了我们，说明这里暂时不需要‘清理’我们。但这也意味着，我们需要换个节奏了。”
三人沿着那条若隐若现的小路继续前行。脚下的土地变得松软起来，踩上去发出轻微的“沙沙”声，像是踩在厚厚的落叶上。四周的景色也逐渐发生了变化，原本灰暗破败的废墟逐渐被一种奇异的植被取代。这些植物没有叶子，茎秆呈现出半透明的淡蓝色，顶端悬挂着一个个类似灯笼的光球，却并不发光，只是静静地悬浮在那里，随着微风轻轻摇曳。
“这地方……还挺有格调的嘛。”牛大锤忍不住感叹道，伸手想要触碰其中一个光球，“谢哥，你看这个，是不是跟咱们直播间的灯光差不多？要是拿回去做个背景板，肯定火！”
“别碰。”谢知微低喝一声，一把拉住牛大锤的手腕。
牛大锤吓了一跳，缩回手：“咋了？这花又不咬人。”
“它不咬人，但它‘吃’声音。”谢知微解释道，“刚才守门人说过，这地方喜欢‘新鲜的话题’。这些植物就是靠吸收声音来维持生长的。你刚才要是真碰了，它们可能会把你刚才说的话全部吃掉，到时候你想说话都发不出声来。”
“啊？这么邪乎？”牛大锤立刻闭紧了嘴巴，连呼吸都放轻了，像个做贼心虚的孩子，“那咱们以后是不是都得哑巴了？”
“只要不大声喧哗，或者讲些无聊透顶的话，它们应该不会太在意。”沈青梧走在前面，脚步轻盈得像只猫，“不过，既然要‘平缓’下来，咱们就别再搞那些大动静了。接下来这段路，咱们就安静点走，看看能不能发现点什么别的线索。”
三人放慢了脚步，不再像之前那样互相调侃或争论。周围的寂静反而让他们的感官变得更加敏锐。风吹过那些半透明的茎秆，发出细微的“叮铃”声，像是风铃，又像是某种古老的乐器在低吟。
谢知微走在中间，手里依然紧紧握着《万鬼录》。他能感觉到，这本书似乎也在适应周围的环境，原本躁动的书页此刻变得异常平静，仿佛与这片诡异的静谧融为一体。
“其实，”沈青梧突然开口，声音压得很低，生怕惊扰了什么，“刚才守门人让我们带‘新鲜话题’回来，会不会是在暗示我们，这废墟深处有什么东西，是我们还没见过的？”
“也许吧。”谢知微淡淡地回应，“但也可能是他在试探我们。毕竟，能在这个地方活下来的，都是有些本事的。如果他真的只是想找个乐子，那我们现在的表现，应该已经足够了。”
“那如果他是想找个对手呢？”牛大锤小声嘀咕了一句，随即又赶紧捂住嘴，生怕自己又说错了话。
“对手？你当这里是角斗场啊？”沈青梧翻了个白眼，高跟鞋在布满青苔的石板上踩出清脆的“哒、哒”声，那声音在死寂的废墟里显得格外刺耳。她伸手理了理被风吹乱的红色长发，暗红色的指甲在昏暗中闪过一丝冷光，“大锤，你要是再敢乱说话，我就把你这身‘探险博主’的行头扒下来，让你赤条条地给那些树根当肥料。”
牛大锤缩着脖子，手忙脚乱地从帆布包里掏出一张皱巴巴的黄符，小心翼翼地贴在裤腰带上，嘴里嘟囔着：“别介啊，沈姐，我这可是保命符……哎哟，我这不是瞎琢磨嘛。您看，守门人那眼神，跟个老狐狸似的，咱要是真带点‘新鲜玩意儿’回去，指不定能换条好走的路呢。”
谢知微没理会这两人的插科打诨，他微微眯起眼，那双天生通幽的眼睛正死死盯着前方。在他眼中，原本灰扑扑的断壁残垣此刻却像是被泼了一层墨汁，无数半透明的影子在阴影里蠕动。那些影子没有具体的五官，只有扭曲的轮廓，像是一团团被揉烂的旧报纸，又像是某种从未见过的墨迹。
“嘘。”谢知微突然抬手，示意两人停下，“别动。这里的‘东西’醒了。”
话音未落，周围的空气仿佛凝固了一般。原本只是静静伫立的几株枯树，树干上突然裂开了一道道细缝，像是眼睛一样睁开，滴落出黑色的粘液。紧接着，地面开始震动，不是那种地震般的轰鸣，而是一种类似纸张摩擦的沙沙声。
“这是什么鬼东西？”牛大锤吓得脸色煞白，手里的黄符差点掉在地上，“怎么感觉比刚才那个守门人还邪乎？”
“那是‘墨祟’。”谢知微低声解释道，手中的判官笔已经悄然握紧，笔尖隐隐泛起一抹幽蓝的光，“这片废墟以前可能是个书斋或者画室，这些墨汁里的怨气凝聚成了形。它们不咬人，但会把你变成一幅画，永远困在纸面上。”
“变成画？”沈青梧嘴角勾起一抹玩味的笑，手中的大镰刀轻轻一挥，一道寒芒划破空气，“那我倒要看看，我的镰刀能不能把这幅‘画’给剪碎了。”
话音刚落，一只由浓黑墨汁凝聚而成的怪物从墙后探出头来。它没有脸，只有一张不断开合的大嘴，嘴里喷出的不是雾气，而是一行行密密麻麻的小字。那些字在空中飞舞，像是一群失控的苍蝇，嗡嗡作响，直往三人耳朵里钻。
“救命！我的脑子！”牛大锤惨叫一声，双手抱头蹲在地上，“这些字……它们在骂我！说我写的文章全是垃圾！说我连鬼都怕！”
“闭嘴！”沈青梧娇喝一声，身形如电般掠出。她那一头红发在风中狂舞，宛如一团燃烧的火焰。大镰刀带着凌厉的风声，直接劈向那只墨祟。
一声脆响，镰刀与墨祟碰撞在一起，溅起一片黑色的墨花。那些墨花落在地上，瞬间化作一个个小人，张牙舞爪地扑向沈青梧。
“啧，还挺难缠。”沈青梧冷哼一声，脚尖轻点，整个人腾空而起，裙摆飞扬间，露出一双修长的腿。她手腕一抖，镰刀在空中划出一道优美的弧线，将那些墨人斩得粉碎。
“谢知微，快点！这家伙好像要合体了！”沈青梧回头喊道。
谢知微此时正站在原地，眉头紧锁。他的眼前出现了一幅幅画面——那是这片废墟曾经的景象：一个书生在灯下挥毫泼墨，字迹潦草，神情癫狂。突然，窗外狂风大作，一道黑影窜入屋内，书生惊恐万分，手中的笔却不受控制地继续书写，直到最后一笔落下，整个屋子都被墨汁淹没。
“这是记忆闪回……不对，是执念。”谢知微喃喃自语，手中的判官笔猛地指向天空，“《万鬼录》！”
随着他的低吟，一本泛黄的古籍凭空浮现，书页无风自动，发出哗哗的声响。那些书页上记录的文字仿佛活了过来，化作一道道金色的符文，向着那只正在融合的墨祟飞去。
“给我……定！”谢知微大喝一声，判官笔在空中狠狠一点。
一道金光闪过，那只墨祟的动作瞬间停滞。它那张不断开合的大嘴僵在半空，身上的墨汁也不再流动，仿佛被时间冻结了一般。
“搞定！”牛大锤见状，立刻从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，一脸得意，“还是谢哥厉害！这一招‘金笔镇魂’，简直帅炸了！”
“少废话，快把它封印起来。”谢知微收起判官笔，脸色有些苍白。刚才动用异能让他消耗了不少精力。
