话音未落，墨绿死寂的湖面中心，骤然冒起一串细密气泡。
气泡由疏转密，咕嘟作响，在空荡溶洞里格外刺耳，仿佛湖底架起一口巨釜，正缓缓升温。
寒意随之漫开，自湖心席卷四方。不止是刺骨低温，还裹着浓重水腥与陈年腐臭，阴冷黏腻，似有无数无形触手，抚过两人裸露的肌肤。
溶洞气温骤降，林砚张口，眼前当即浮出一团白气。
她打了个寒颤，抬手将光度渐弱的手电对准气泡最密集处。可光柱扎入湖水，只深入半米，便被浓稠幽暗彻底吞噬。
这片湖面，俨然是吞噬一切光线的黑洞。
“退后，离水边远点！”
陈九声音陡然急促，不顾身躯虚弱，一把攥住林砚手臂，用力将她拽离湿滑湖岸。
林砚脚下青苔滑腻，踉跄着险些栽倒。刚站稳，便顺着陈九凝重的视线，看向方才立足的岸边。
手电光下，厚如绿毯的青苔上，几道深痕赫然入目。
划痕扭曲杂乱，连泥带苔被生生翻起，色泽新鲜。轨迹里满是挣扎的痕迹，像是有沉重之物，被硬生生从岸上拖入水中。
沿岸一路看去，痕迹遍布四处。有的久经岁月，已被新苔覆盖；有的清晰如新，仿佛惨剧就发生在片刻之前。
“这些痕迹……”林砚心头一沉，心知绝非寻常人畜所为。
“是祭品留下的。”陈九压着声，唯恐惊扰湖底之物，“整座山体的阴气，都被这风水局聚在这片地下湖。这不是普通湖水，是养尸池。借地脉阴气长年温养邪物，而我们，是假生门送进来的活食。”
话语冰冷残酷，击碎林砚最后一丝侥幸。
两人刚退到溶洞边缘，后背贴上冰冷石壁，湖面翻涌得愈发剧烈。
咕嘟声停歇，取而代之的是巨兽翻身般沉闷的哗啦水声。
真正的凶险，却不在湖心。
林砚眼角余光猛地一缩。方才空无一人的岸边水下，一颗黑发覆面的头颅静静探出。
动作悄无声息，湖面不起半分涟漪，仿佛它本就蛰伏在此，只是此刻才显露身形。
湿滑长发如水草般四散，浮肿苍白的头颅，静静朝着两人的方向“望”来。
林砚呼吸骤然停滞，一股寒意从脚底直窜头顶。她本能抬手，手电光柱直直锁向那颗头颅。
光芒之下，景象愈发诡异。
这张脸一片光滑，没有眼、鼻、口，宛若一具毫无生气的蜡模。
它并未发起进攻，被光线照到的瞬间，便垂直下沉，重新隐入湖水深处，消失无踪。
两人都清楚，这绝非幻觉。
“小心！”
陈九的警告刚落，溶洞另一侧的幽深阴影里，响起一阵清晰的脚步声。
啪嗒，啪嗒。
赤足踏在硬石之上，湿漉漉的声响不急不缓，节奏恒定。每一声落下，都重重敲在人心上。
声源处漆黑一片，手电光线射程不足，只能隐约看见错落巨石，层层叠叠织成浓密阴影。
林砚满心疑惑。邪物明明藏在湖里，脚步声为何会出现在数十米外的陆地？
“坏了！”陈九脸色惨白如纸，死死盯住那片黑暗，语速极快，“那是水鬼分身！本体沉在水底，只要岸上有阴影，它就能凝出形体袭杀。方才露头，是为锁定我们气息，如今过来的，就是杀人分身！”
这番说辞颠覆认知，可步步逼近的脚步声，已是近在咫尺的死亡警钟。
“拿稳手电，别乱晃！把周遭阴影全部照散！”陈九厉声下令。
他俯身去解背包，双手因体虚动作略显滞涩，却目标明确。
林砚强压恐惧，转动手电，光柱扫过身前地面与石壁。黑暗被光线逼退，露出岩石原本的肌理。
两人背靠石壁，手电在身前圈出一片半圆形光亮，暂时隔绝了周遭的黑暗。
这时陈九从包里翻出油纸包，指尖微微发颤。里面是仅剩的饱满白米，已是最后的依仗。
他抓起一把糯米，弯腰顺着光区边缘抛撒。雪白米粒落在潮湿地面，划出一道稀疏却分明的弧形防线。
湿冷的脚步声，已然停在光明边界之外。
黑暗里的东西，就守在防线对面，随时都会踏光而来。
