令牌是陈铁塞给他的。
只说例行采集，不许多问。
林烬抬脚迈过门槛，走进谷中深处。
雨被树木遮住，四周安静。
任务简单，采集五种矿石。
他花了两个时辰，辨识、挖掘、包裹。
回到炼器坊时天已擦黑。
炉火未熄，余温尚存。
林烬放下矿石，开始清理废炉。
炉壁积了厚灰，手指触上去，粗糙冰冷。
指尖无意识滑动。
一道弧线，三个节点。
昨日古玉上的纹路。
大脑自动回放，每个细节都清晰。
线条在灰上成型，复杂、精密，像活的一样。
内室的门推开。
脚步声，沉重。
陈铁站在身后，脸色阴沉。
他伸出粗糙的大手，一把抹过炉壁。
纹路消失，只剩乱痕。
“忘了它。”
林烬点头，手垂下，指尖残留灰迹。
陈铁盯着他，目光严厉。
“有些东西，看了会死。记住了，也会死。”
林烬没说话。
“宗门不需要聪明人。只需要听话的。”
陈铁声音压得很低。
“你知道规矩。”
林烬低头继续清理，动作机械。
陈铁转身离开，背影僵硬。
次日清晨，坊门被推开。
光线涌入。
赵乾走进来，红衣鲜艳。
身后跟着两个弟子，手里拿着册子。
“检查进度。”
眼睛却在各处扫。
看过炉台，看过架子，看过角落，最后落在林烬身上。
“昨日那块玉，销毁干净了吗？”
声音冷淡。
林烬动作停住。
脸上一片木然，眼神空洞。
“烧了。”
“成色呢？”
“成了灰。”
赵乾走近一步。
“什么样的灰？”
林烬眨眼，反应慢半拍。
“白色的，有点重。”
赵乾眯起眼。
“颜色是细节。记住了，就是用心。”
林烬不动。
“玉上的纹路——”
“没看清。”
林烬打断他。
“只记得匣子是青色的，很沉，搬不动。”
赵乾盯着他，没接话。
林烬手边有一杯茶。
他伸手去拿，手抖了一下，茶杯翻倒。
茶水流出，浸湿了记录册。
墨迹化开，字迹模糊。
林烬慌忙去擦，越擦越脏。
“对不起。手笨，脑子慢。”
赵乾看着湿透的册子，脸色难看。
“故意的？”
“没有。”
林烬低着头。
“真的笨。”
赵乾冷哼一声，伸手入怀，摸出一块灵石。
色泽浑浊，杂质很多。劣质品。
“提炼它。现在。当着面。”
灵石扔过来，林烬接住。
入手微凉。内部结构清晰。
杂质分布在左下三点，常规手法需要一刻钟。
他记得一种冷门手法，叫三点定穴。
陈铁教他时提过一嘴，说是老一辈炼器师用的野路子。
但不能太快，也不能太慢。
太快显得刻意，太慢显得无能。
林烬点燃炉火，控制温度，灵力注入指尖。
灵石开始发光，黑气溢出。
周围弟子盯着，赵乾抱着手臂。
半柱香后，灵石变亮，通透。
林烬停手，放在桌上。
“成色九成。”
赵乾拿起灵石，对着光看。
“手法生疏，结果完美。”
他放下灵石。
“像是蒙对的。”
林烬没接话。
“有点本事。但不够。”
赵乾转身。
走到门口，他停下。
“明日柳师姐来，取一批飞剑胚子。”
赵乾回头，目光落在林烬脸上。
“她眼睛毒。出了岔子，谁都保不住你。”
门关上，风声灌入。
林烬站在原地，看着桌上的水渍。
手指在桌下轻轻敲击，节奏稳定。
陈铁从里屋走出来。
“他们盯上这批剑了。”
“知道。”
陈铁叹了口气。
“准备好。”
林烬沉默片刻，点头。
陈铁转身走向炉台。
炉火正旺。
他伸手试温，指尖沾了一点灰。
这次没画纹路，只是搓了搓手指。
灰落下，无声无息。
夜深。
林烬躺在角落的木板床上，睡不着。
外面忽然传来声音，很轻，像有人踩在瓦片上。
他侧耳听。
声音消失，又出现。
在屋顶移动，然后停下。
就在他头顶。
没有动静。
只有风从瓦缝里挤进来，吹在他脸上。
林烬闭上眼，呼吸放得很轻。
一夜无事。
天快亮的时候，他睁开眼。
屋顶的声音已经没了。
但他闻到一丝血腥气。
很淡，从门缝里飘进来
