谢渊说到做到。
三天后，州府衙门连夜升堂，知府被撤职查办，陆正源被锁拿进京。宋怀瑾被当堂释放，罪名不成立。
昭宁在衙门口等着，天上下着小雪，她的斗篷上落了一层白。
门开了，宋怀瑾走出来。
他在大牢里关了三天，瘦了一圈，脸上还有伤，眼睛下面是深深的青黑。囚服脏得看不出颜色，脚镣刚被卸掉，走起路来还有些踉跄。
但他在看见昭宁的瞬间，笑了。
那笑容温暖如春，像大牢里的阴冷潮湿从未沾染过他的骨血。
“宁儿。”他朝她伸出手。
昭宁扑进他怀里，把脸埋在他胸口，终于哭了出来。
不是无声的流泪，而是放声大哭，像要把这三天的恐惧、委屈、绝望都哭出来。她哭得上气不接下气，哭得浑身发抖，哭得连话都说不完整。
“怀瑾……怀瑾你吓死我了……”
宋怀瑾抱紧她，下巴抵着她的头顶，眼眶通红。
“没事了，没事了。”他轻轻拍着她的背，“我回来了，宁儿，我回来了。”
雪越下越大，落在两个人身上，像撒了一层盐。
他们就这么抱了很久，久到路过的行人都忍不住侧目。
“宁儿。”宋怀瑾轻声说，“回家吧。”
“嗯。”
他们手牵着手走在雪夜里，谁都没有说话。
昭宁不知道的是，身后不远的巷口，一匹黑马静静地立在那里。马上的人一身玄色斗篷，帽兜遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛看着雪夜里相拥的两个人，看着他们牵着手离开，看得那么专注，那么用力，像要把这个画面刻进骨头里。
谢渊调转马头，消失在巷口的黑暗中。
——他本可以放手的。
他真的试过。
但有些事情，不是想放就能放的。
宋怀瑾回家后，昭宁请了大夫来看他的伤，又让秦嬷嬷熬了姜汤和粥。宋怀瑾喝完粥，吃了药，被昭宁按着躺下休息。
昭宁坐在床边，握着他的手，一刻也不肯松开。
“宁儿。”宋怀瑾闭着眼睛，声音有些虚弱，“这几天辛苦你了。”
“别说这些。”昭宁把他的手贴在脸上，“你好好养着，什么都别想。”
“宁儿。”
“嗯。”
“我有话跟你说。”
昭宁抬起头，看见宋怀瑾睁开了眼，正看着她。那目光很温柔，温柔得有些反常，像是有千言万语要说，又怕说不完。
“等你好起来再说。”昭宁心里莫名发慌。
“不，现在说。”宋怀瑾握紧了她的手，力气大得不像是刚出狱的人，“宁儿，我这辈子最庆幸的事，就是娶了你。”
昭宁的眼泪一下子就涌了上来。
“我编了半辈子书，读了一肚子圣贤道理，到头来觉得最有道理的一句话，是‘娶妻当娶孔昭宁’。当然，这不是古人说的，是我宋怀瑾说的。”
“怀瑾——”
“你听我说完。”宋怀瑾笑了笑，“宁儿，我知道镇南王对你是什么心思。我也知道，你对他——”
“我没有！”昭宁急急地打断他。
宋怀瑾看着她着急辩解的样子，笑了。
那笑容里有温柔，有心疼，还有一点点昭宁读不懂的酸涩。
“我知道你没有。”他说，“但你的眼睛骗不了人。宁儿，你每次听到他的名字，眼神都会变。很细微的变化，但我看得到。因为我看你看得太久了，久到你每一个细微的表情我都记得。”
昭宁张了张嘴，说不出话。
“我不怪你。”宋怀瑾抬手擦掉她脸上的泪，指腹粗糙而温暖，“感情这种事，不是自己能做主的。就像我第一次见你，就决定非你不娶一样——你的心动了就是动了，不丢人。”
“怀瑾，我没有——”
“有也没有关系。”宋怀瑾的声音很轻很轻，像怕惊动什么，“你是我的妻子，这三年你是真心实意地跟我过日子，这就够了。至于你心里那个角落住着谁——宁儿，我不介意。”
昭宁哭得说不出话。
宋怀瑾把她拉进怀里，下巴抵着她的头顶。
“宁儿，如果有一天我不在了，你答应我几件事。”
“不许说这种话！”
“你听我说。”宋怀瑾的声音很平静，平静得不正常，“第一，好好活下去。不管遇到什么事，都不要放弃。你的命是你自己的，也是我的——我把我的命也给你了，所以你一定要好好活着。”
昭宁把脸埋在他胸口，浑身发抖。
“第二，镇南王那个人，我看着不像坏人。他对你，是真的。如果将来你愿意，再嫁也无妨。”
“宋怀瑾！”昭宁抬起头，又气又哭，“你胡说什么！”
“我说真的。”宋怀瑾轻轻拍了拍她的手背，“我不吃醋。只要你好好的，我在底下也安心。何况——”
他顿了顿，笑容里带着一丝释然。
“何况那个人，他看你的眼神，和我看你是一样的。”
昭宁愣住了。
她从来没有想过，宋怀瑾什么都知道。
他知道谢渊对她的心思。
知道她心里曾经有过谢渊的影子。
知道那个少年在她心里留下了一道浅浅的痕迹。
他什么都知道。
但他从来没有问过，没有闹过，没有让她为难过。
他只是用他的方式，安安静静地爱着她。
“第三。”宋怀瑾的声音越来越轻，“如果有来生，我还娶你。你一定要找到我，别认错人了。”
“怀瑾……”
“我这个人，认路不行，认人还行。你化成灰我都认得。”
他笑了，笑容温柔得像三月的春风。
昭宁把脸埋进他的手心里，哭得浑身发抖。
宋怀瑾没有再说话，只是轻轻地、一下一下地拍着她的背，像拍一个做噩梦的小孩。
他不知道的是，这不是噩梦。
这是最后的好时光。
次日傍晚，昭宁出门去药铺给宋怀瑾抓药。
秦嬷嬷陪着她去，两人走在街上，暮色四合，路边的灯笼一盏一盏地亮起来。
“姑娘，公子这回真是捡了条命。”秦嬷嬷心有余悸，“多亏了镇南王——”
“嬷嬷。”昭宁打断她。
秦嬷嬷识趣地闭了嘴。
抓完药回家的路上，经过一条窄巷时，昭宁忽然觉得不对。
太安静了。
这条巷子平时人来人往，今日却空无一人。
“嬷嬷，快走。”
话音未落，巷口前后同时涌出一群黑衣人，手中刀光凛冽，足有十几个人。为首那人蒙着面，声音沙哑：“孔娘子，有人买你的命。得罪了。”
昭宁把秦嬷嬷往身后一挡，心里只有一个念头——怀瑾还在家！
“嬷嬷，跑！去叫人！”
秦嬷嬷被推了个趔趄，哭着往巷口跑，被一个黑衣人一刀背砸在肩上，闷哼一声倒在地上。
“嬷嬷！”昭宁扑过去，被另一个黑衣人一把拽住头发，疼得眼前发黑。
“少废话，先杀了再说。”蒙面人举刀——
“宁儿！”
一道身影从巷口冲进来，手里拿着一根木棍，朝那蒙面人狠狠砸去。
是宋怀瑾。
他不知道是怎么发觉不对的，也许是心有灵犀，也许是命运最后的慈悲。他穿着那件昭宁刚给他做好的鸦青色冬衣，脚下只穿了一双布鞋，在雪地里跑得跌跌撞撞。
那一棍砸在蒙面人肩上，木棍断成两截。
蒙面人吃痛，反手一刀——
刀锋划破了宋怀瑾的胳膊，鲜血立刻涌了出来。他没有退，张开双臂护在昭宁身前，像一面单薄的盾牌。
“怀瑾！你走！你快走！”昭宁撕心裂肺地喊。
宋怀瑾没有回头。
他转过身，背对着那些黑衣人，面对着昭宁，用自己不算宽阔的身体，挡住了所有的刀锋。
“宁儿，”他笑了，笑容里有一种赴死的从容，“我说过，我会用我的命护着你。”
身后刀光再起。
这一刀，没有落空。
刀锋从后背贯穿，透胸而出。
昭宁的世界在那一刻崩塌了。
她看见宋怀瑾的眼睛猛地瞪大，看见鲜血从他胸口涌出来，看见他嘴唇翕动着想说什么，看见他的身体一点一点地软下去。
她接住了他。
像三年前在枫林里接住谢渊一样，她接住了自己的丈夫。
但这一次，她接住的，是一个将死之人。
“怀瑾！怀瑾！不要——不要——求你了——”昭宁抱着他跪在雪地里，手捂着他胸口的伤口，血从她的指缝间汩汩地往外涌，怎么也捂不住。
宋怀瑾躺在她的怀里，嘴角溢出血沫，但眼睛看着她，一眨不眨地看着她。
“宁儿。”他的声音很轻很轻，轻得像一片落在雪地上的花瓣，“别哭。”
昭宁哭得浑身发抖，泪水混着血滴在他的脸上。
“我这辈子……最庆幸的事……就是娶了你。”他抬起手，颤抖着擦掉她脸上的泪，“你要……好好活下去……”
“不要说了，你不会有事的，大夫马上就来，阿渊——阿渊会救你的——”
宋怀瑾摇了摇头。
他知道。
他也知道昭宁知道。
“镇南王……对你……有情。”他每说一个字都很费力，“如果……如果你愿意……再嫁……也无妨。”
“我不嫁！我谁也不嫁！我只要你！你活下来！”
宋怀瑾笑了，笑容里有一种释然的、温柔的光芒。
“傻宁儿。”他说，“人哪能不死呢。我宋怀瑾这辈子……能娶到你……值了。”
他的目光开始涣散，生命正在从他的身体里一点一点地流失。
“来生……”他的手摸索着，握住了昭宁的手，用力地、紧紧地握着，“来生……我还娶你……你一定要……找到我……”
“怀瑾——”
昭宁的哭喊声撕裂了暮色。
这时，巷口传来急促的马蹄声。
谢渊到了。
他翻身下马，看见地上的血，看见满身是血抱着宋怀瑾的昭宁，脚步猛地一顿。
他终究还是来晚了一步。
宋怀瑾听见马蹄声，拼着最后一丝力气转过头，看见了谢渊。
四目相对。
一个将死之人，一个权倾朝野的王爷。
宋怀瑾的嘴角微微上扬。
“你赢了。”他轻声说，气息已经微弱得像风中残烛，“但也没……完全赢。”
谢渊站在原地，说不出一个字。
宋怀瑾的目光从他身上移回昭宁脸上，最后看了她一眼。
那一眼里有万般不舍，有千言万语，有这世上最温柔最深沉的爱意。
“宁儿……”
他的手缓缓地、缓缓地从昭宁手中滑落。
眼睛闭上了。
嘴角还挂着一丝笑意。
宋怀瑾，建安十七年中举，明远书坊编书郎，宋家嫡次子，孔昭宁的丈夫。
卒于建安二十年腊月十九，年二十四。
“怀瑾——！”
昭宁的哭喊声在巷子里回荡，凄厉得像受伤的野兽。
谢渊跪了下来。
不是跪宋怀瑾，是跪在昭宁面前，伸出手想去扶她的肩膀。
“姐姐……”
昭宁猛地抬头，一双眼睛红肿如血，里面全是恨。
“你滚开。”
谢渊的手僵在半空中。
“你滚开——！”昭宁抱着宋怀瑾的尸体，浑身是血，声音嘶哑，“你为什么要来！你为什么要回来！他不该死！该死的是我！是你们！是你们这些高高在上的人！他只是个编书的！他做错了什么！你说！他做错了什么！”
谢渊跪在那里，一个字也说不出来。
雪越下越大，落在四个人身上——死了的宋怀瑾，哭碎了的昭宁，跪着的谢渊，还有满地触目惊心的红。
李昭带着人赶到，看见这幅画面，站在巷口不敢上前。
良久，谢渊缓缓地站起来。
他的脸上没有表情，但眼眶通红，眼睫上不知道是雪还是泪。
“把宋公子……”他的声音哑得几乎听不清，“好好地……带回去。”
他转过身，踉跄了一下，被李昭扶住。
“殿下——”
“别碰我。”谢渊推开他，一步一步地往巷口走。
走了几步，他停下来。
“李昭。”
“在。”
“查。所有参与这件事的人。陆文茵。陆正源。赵鹤龄。”谢渊的声音平静得像在说今天吃什么，但每个字都像淬了毒的刀，“一个不留。诛九族。”
李昭浑身一震：“殿下，诛九族需要圣上——”
“本王说诛九族。”谢渊转过头，一双眼睛里翻涌着浓烈的血色和杀意，“圣上那里，本王去说。”
他走了。
雪地上留下一串深浅不一的脚印。
每一步，都在颤抖。
