燕沉舟把那句“你现在可以下来了”听完，才慢慢把脚踩到横洞边沿。
干石板有点滑。
不是水滑，是灰滑。像有人常年在上面走，把表面磨出了一层薄薄的油泥。脚一落下去，轻轻一拧，石板底下就传出极细的空响。
横洞里那名内勤没有回头。
“别踩中间。”
他压着声音说。
“中间下面是旧称秤。你要是踩准了，巡水回来能顺着响声找你。”
燕沉舟照他说的，贴着左边过去。
那是一条很窄的干路，只容一个人侧身。左墙上挂着几截旧铁链，链子末端缠着细细的灰布条，布条都被水泡得发白。右边则是半截没封死的水槽，水槽里流着黑得发绿的脏水，水面偶尔浮过一层薄泡，像半死不活的油星。
“抹掉巡水那一笔，怎么抹？”
燕沉舟边走边问。
内勤终于回了头。
他那张脸一半在青灯残光里，一半埋在黑里，看着比井里更旧些。左耳缺的那一块已经泡得发白，手腕上的司炉院内勤结却绑得很紧。
“你先别急着问抹法。”
他说。
“你得先知道，那一笔写的是什么。”
燕沉舟停住。
内勤朝前面下巴一点。
“巡水不是给谁都记账。他记的是水口、人数、和带下来的味。你刚才没报名字，也没应身份，所以他只记了井边有个孩子，外加一点盐痕，一点脏味。”
小豆在井口上方听得直眨眼。
“那不是更好？”
内勤看了他一眼。
“好什么。写成‘孩子’，就能往场里找。写成‘脏味’，就能往井里找。写成‘盐痕’，就能往司税房找。”
燕沉舟眼神一沉。
“他记得这么细？”
“不细，怎么抹。”
内勤说完，从腰后摸出一支短短的木签。
木签头上沾着一点黑灰，像刚从炭灰里蘸出来。
“你刚才丢石头，已经把他的脏水瓢骗了一下。”
“那还不够。”
“当然不够。”
内勤把木签往地上一点。
“他把井口和你这边连成一笔了。要抹，得让那一笔自己断。”
燕沉舟看着那支木签。
“怎么断？”
内勤没立刻答，先把横洞口那盏灭了的青灯推到地上，往灯口里塞了一小撮湿布。布一压，灯芯又重新闪出一点点白。
不是亮。
是白。
白得像纸边，白得很薄。
“看见没。”
内勤低声道。
“巡水记脏水，最怕两样。一样是干路，一样是白痕。”
“白痕？”
“水膜照灯会留下。那东西一照，脏味就变成字了。”
燕沉舟懂了。
巡水刚才用验水瓢查过水，留下了薄膜。那薄膜若被白灯一照，账就会更清。
“你想把白痕抹掉？”
“不是抹掉。”
内勤说。
“是让他自己把它写错。”
说完，他把短木签塞到燕沉舟手里。
“用这个，去碰右边水槽。”
燕沉舟没动。
“水槽里是脏水。”
“对。”
“他刚查过。”
“所以更好。”
内勤盯着他。
“验水瓢查完，瓢底会留下薄膜。你拿木签往脏水上一挑，先沾一点，再顺着井壁擦到盐痕上。”
“盐痕？”
“你刚才身上逼出来的那点盐白，还在井边。”
燕沉舟想起巡水刮过的那道浅白划痕。
那不是路。
是痕。
内勤继续道：“巡水会把干的看成干，脏的看成脏。可要是脏水先碰盐痕，再碰干路，他回头写的时候就会多一笔‘井边盐落’。”
“然后呢？”
“然后他就得回来核。核的时候会先看左边还是右边，先看你还是看井底，全看他自己那张瓢里怎么乱。”
燕沉舟低头看木签。
“你们倒脏水的，平时都这样抹账？”
内勤笑了一声。
“不是抹，是送错。”
小豆在井口上面听得发懵，只觉得这人说话绕得厉害。
“听不懂。”
内勤没理他。
“你只要记住，巡水记了三样，孩子、盐痕、脏味。你现在得让他多记一样，井边干路。”
“为什么？”
“因为多了一样，他那笔就写不齐。”
燕沉舟看他一眼。
“你想让我替你们栽个错账？”
“不是我们。”
内勤把青灯往他面前一推。
“是你自己。”
“什么意思？”
内勤盯着他左袖。
“你身上还有左箱味。巡水要是把这一笔写实了，后头那扇铁门你就进不去。你抹的是他那笔，也是你自己的路。”
燕沉舟沉默了一下。
这话没错。
他把木签攥紧，按内勤说的，先在右边脏水里轻轻一挑。
脏水底下有细细一层油膜。
木签一碰上去，立刻沾黑。
再往井壁边沿一擦，盐白被抹成淡淡一道灰线。
那道灰线一出来，井里的气味就乱了。
不是散。
是混。
“再来一次。”
内勤低声道。
燕沉舟又挑了一下，顺着左边干石板下沿一划。
灰线就像被人拖着，生生拽到干路边。
井口上面忽然传来一阵很轻的脚步声。
巡水回来了。
他走得不快，但很稳。
脚底落在井边的石沿上，发出一下极轻的空响。
“谁在下面？”
他声音隔着井壁落下来。
燕沉舟没有答。
内勤也没答。
巡水在上头停了一会儿。
“刚才那点白味，怎么变了。”
燕沉舟心头一紧。
内勤却示意他别动。
巡水把验水瓢重新扣到井边，瓢底往下一压。
“井里刚才有脏水。”
“现在又有干路。”
“谁擦的？”
井口上方没回声。
巡水似乎并不急，只把铁钩轻轻往井边一搭。
钩头刮过石面，停在那道灰线前。
“盐痕呢？”
他问。
燕沉舟听见自己心口轻轻一跳。
巡水如果顺着那道灰线往下摸，就能摸到横洞。
内勤忽然伸手，从墙缝里拽下一截细细的白布条，猛地往水槽里一蘸，又往青灯上一盖。
灯白一下被压得更纯。
白布条湿得发亮。
他把白布条丢进右侧脏水里，低声道：
“现在看。”
燕沉舟顺着看过去。
脏水上多了一层白影。
那白影不是火，是灯。
巡水果然顿了一下。
“白痕？”
他低声道。
“有人先动过水。”
燕沉舟明白了。
巡水刚才记的是盐痕和脏味，现在又多了白痕。
多出来的这一笔，会把刚才那一笔冲散一点。
“再抹一次。”内勤无声地说。
燕沉舟吸了口气，拿木签去碰那层白影。
木签尖刚一沾上，黑灰就顺着白布条往下滑。
巡水在上面像是察觉了什么，铁钩猛地往前一伸。
可就在这时，井口外又响起一声查逃钟。
短，急，近。
巡水动作一顿。
“又来？”
他抬头，往井口外看了一眼。
这一眼很短。
却足够把那道灰线放过去。
内勤立刻把青灯往脏水里一按。
白烟再起。
巡水收钩，没再继续。
“我记下了。”
他说。
“井边有孩子，盐痕乱，脏水有白痕。”
他顿了顿，又补了一句。
“还有一条干路。”
燕沉舟心里发紧。
还是没完全抹掉。
内勤却像早料到，低声道：“够了。”
“什么意思？”
“他记成三笔，就不敢直接往门上写。”
巡水在上面站了一会儿，像在重新看井。
随后，他竟真的转身走了。
脚步声沿着干石板往远处去，渐渐淡下去。
井里那股压着人的铁气，终于松了一点。
小豆在上面忍不住问：“走了？”
内勤抬头看了一眼，没答。
他只把那支木签从燕沉舟手里抽回来，放到井壁边。
“你抹得还行。”
燕沉舟道：“还差什么？”
“差一笔真路。”
内勤转头，指向横洞深处那扇半开的铁门。
“巡水记下来的那一笔，还会挂在井边。你要进司炉院后换水沟，就得先从那扇门后面走一段脏水。”
“脏水去哪？”
“司炉院后房的旧清槽。”
他说到这里，声音更低了些。
“那里有人在等回账。”
燕沉舟盯着那扇半开的铁门。
“等谁的回账？”
内勤看了他一眼。
“你进去就知道了。”
“谁？”
那人顿了顿，像是终于愿意把那半句说出来。
“一个女的。”
“姓沈。”
