暮春的御花园繁花堆叠，落英铺了满地绵软，方才沸沸扬扬的一场闹剧，终是随着东凌御卿的出面，彻底落了帷幕。
满园游人早已屏息退散，方才围着看热闹的宫妃、内侍尽数低眉敛目，不敢再多置一词。
薛婉言立在纷飞的花影之下，锦衣华裙依旧端庄，可那份高高在上的矜贵，早已在方才的对峙中碎得彻底。
所有人都看得清清楚楚，今日这场由她蓄意挑起的纷争，到头来，输得一败涂地的只有她一人。
周遭的目光或探究、或讥讽、或漠然，层层叠叠落在她身上，叫人如芒在背。可薛婉言垂在身侧的指尖轻轻蜷起，唇角掠过一抹极淡、极冷的笑意，快得如同落花拂过流水，无人捕捉分毫。
这份落败的狼狈是做给旁人看的，唯有她自己心底清明，今日的收场，从来不是终点。
风波落定，满园喧嚣归于沉寂。
西璃昭宁缓缓敛去眼底方才对峙时的清冷，轻提裙摆，身姿温婉端正，朝着身侧的东凌御卿盈盈一俯身，行了个标准的宫礼，声线清柔平稳，带着恰到好处的恭谨：“多谢宸王殿下出手解围。”
这一礼端得规矩周全，落落大方，可落在东凌御卿眼中，却吓得他心头一跳，险些侧身避开。
他素来是京中最恣意散漫的王爷，不学朝堂群臣的刻板肃穆，整日一副纨绔随性的模样，最不爱沾惹宫里的是非纠葛。此刻连忙虚抬手拦住她，眉眼间满是哭笑不得的无奈，语气带着几分戏谑的慌张：“我说昭宁公主，你可万万别给我行这么大的礼！你这一拜，分明是要害我挨罚啊！”
西璃昭宁闻言微微一怔，纤长的眉梢轻轻蹙起，澄澈的杏眼含着几分茫然，抬眸看向他：“殿下此言何意？我不过是致谢，何来害您之说？”
她素来心思通透，却一时摸不透这位随性王爷的弯弯绕绕。
东凌御卿挑了挑眉，抬手摸了摸鼻尖，眼底笑意玩味，一副心知肚明却不愿点破的模样，故意卖了个关子：“这里头的门道，你懂我懂，心照不宣便好，说穿了可就没意思了。”
西璃昭宁依旧不解，微微歪头，眼底凝着浅浅的疑惑，模样干净又温婉。
不等她再追问，方才还散漫戏谑的东凌御卿，骤然敛了周身的顽意，身形一正，对着眼前的人认认真真躬身一礼，姿态恭敬，礼数周全。
“御卿，见过皇嫂。”
这一声皇嫂清清脆脆，落地分明，直直砸进西璃昭宁耳中，让她整个人骤然一僵，心头猛地一颤，当即慌乱地侧身避开，白皙的脸颊瞬间染上一层浅浅的绯色，连声音都带着几分无措的轻颤：“宸王殿下！您、您这是做什么？万万不可如此！”
她何曾被人这般称呼过，惶恐之余，耳根都悄悄热了。
东凌御卿却直起身，眉眼带笑，语气笃定分毫不让：“自然是给皇嫂请安。皇兄早已告知，护你周全，你便是我名正言顺的皇嫂，受我一礼，理所应当。”
“可我……” 西璃昭宁手足微顿，脸颊绯红，轻轻咬了咬下唇，局促得不知如何应答，“殿下莫要胡言，这般称呼，太过逾矩，旁人听了，徒生闲话。”
她身居深宫，本就步步谨慎，最怕这般引人非议的名头。
东凌御卿见她窘迫的模样，心底暗笑，索性挺直身形，清了清嗓子，刻意模仿起了东凌御桀平日里端坐龙椅、威严凛然的语气神态，一字一句，学得惟妙惟肖：“朕说过，西璃昭宁是朕的人，朕护着她，天经地义。御卿若还认朕这个皇兄，便该敬她、护她，尊她一声皇嫂。”
那冷沉威严的帝王语调，从他这张惯带笑意的脸上说出来，反差极大，滑稽又真切。
下一秒，压抑许久的笑意终于从西璃昭宁心底迸发，她再也绷不住端庄，唇角轻轻扬起，一声清脆的笑音自唇边溢出：“噗嗤 ——”
这一笑，似春风破冰，落英拂水。
往日的西璃昭宁，总是沉静淡然，眉眼间带着历经家国破碎的清冷疏离，常年覆着一层淡淡的薄凉，让人不敢轻易靠近。可此刻这转瞬绽放的笑容，褪去了所有防备与沉郁，眉头舒展，杏眼弯成温柔的月牙，眼底盛着细碎的光亮，干净得像不谙世事的孩童，纯粹又鲜活。
浅浅一抹笑意，不浓烈，不张扬，转瞬即逝，却足以倾覆所有平淡。
东凌御卿怔怔看着她，心头骤然一软，像是被春日最温柔的风轻轻拂过，漾起层层涟漪。
满园繁花灼灼，却不及她眼底半分明媚。
他终于彻底懂了，为何向来冷心绝情、掌控欲极强的皇兄，会对她执念至深，倾尽皇权也要护她周全。
大抵这世间真有这样一种无解的毒，名唤西璃昭宁的笑容，一旦见过，便再也无法忘怀，心甘情愿沉沦。
西璃昭宁敛了笑意，正欲开口说些什么，方才松弛下来的身子，骤然被一股突如其来的剧痛席卷！
那痛感来得毫无征兆，顺着周身经络迅猛蔓延开来，尖锐又沉坠，直直坠在小腹之上。
她心头咯噔一沉，瞬间浑身僵硬，一股温热粘稠的触感悄然漫过裙裾，贴着肌肤蔓延开来，黏腻得让人恐慌。
西璃昭宁下意识地垂手抚去，指尖触到一片湿润温热，心头瞬间涌上滔天惊惧。
她缓缓抬手，抬眸望去 ——
刺目的猩红映入眼帘，鲜艳、浓烈，狠狠扎进眼底，撞得她脑中轰然空白！
血…… 是血！
我的孩子…… 腹中的孩子！
极致的恐慌与剧痛交织在一起，瞬间抽干了她浑身的力气，眼前天旋地转，阵阵黑潮翻涌袭来。
耳边依稀传来荷露凄厉惊慌的喊声，还有东凌御卿骤然变色的惊呼，可那些声音都变得遥远模糊，如同隔着一层厚重的浓雾。
剧痛吞噬了所有意识，她身子一软，彻底失去了知觉，直直昏厥过去。
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浑浑噩噩，昏沉无边。
像是坠入了无边无际的黑暗深海，周身酸痛无力，每一寸筋骨、每一寸肌肤都像是被生生撕裂，头颅更是疼得炸裂，仿佛有无数钢针在脑中反复穿刺。
嘈杂的人声在耳边反反复复盘旋、回荡，细碎、混乱、刺耳。
西璃昭宁拼命想要睁开眼，想要听清众人的话语，可眼皮重若千斤，意识涣散迷离，无论如何努力，都辨不清半句完整的字句。
唯有两个字，穿透层层混沌，尖锐又沉重，反复砸在她的心上 ——
孩子。
孩子！
这两个字瞬间刺破了她所有的昏沉，极致的慌乱与惊惧骤然惊醒了她的神智！
她猛地倒抽一口气，骤然睁开双眸！
入目是一室柔和的晨光，浅浅金辉透过轻薄的鲛绡窗纱，筛落满室温柔，落在精致的拔步床榻边，驱散了满室幽暗。
已然是第二日清晨了。
“公主！您醒了！”
床前一直彻夜守着的荷露，见她睁眼，眼眶瞬间就红了，积攒了一夜的担忧尽数翻涌上来，声音哽咽，满是欣喜与后怕，“太好了，您终于醒了！奴婢都要急坏了！”
